دونالد ترامپ روز جمعه بیشتر شبیه دن کورلئونه به نظر می رسید تا یک رئیس جمهور آمریکایی، زیرا او علناً به دنبال این بود که ولودیمیر زلنسکی، رئیس جمهور اوکراین را تحت فشار قرار دهد تا توافق آتش بس با روسیه را بپذیرد. او در مقابل دوربین ها در دفتر بیضی شکل گفت: «بدون ما هیچ برگه ای در دست ندارید.» پس از آنکه این دیدار به مشاجره کشیده شد و با تلخی به پایان رسید، ترامپ در رسانه های اجتماعی پیشنهاد کرد که ایالات متحده اوکراین را قطع خواهد کرد تا زمانی که زلنسکی امتیازات بیشتری ارائه دهد «زیرا او احساس می کند که دخالت ما به او یک مزیت بزرگ در مذاکرات می دهد.»
رفتار نامهربانانه با متحدان بیشتر از دشمنان، نشان دهنده ساده لوحی در مورد تهدیدی است که روسیه احیاگر برای جهان غرب، از جمله ناتو، ایجاد می کند. زلنسکی می خواهد به جنگ سه ساله ای که کشورش را ویران کرده پایان دهد، اما او به وضوح می داند که یک توافق بد بدتر از عدم توافق است زیرا می داند که در غیاب تضمین های امنیتی محکم از سوی متحدان اوکراین، نمی توان به ولادیمیر پوتین، رئیس جمهور روسیه، اعتماد کرد که به آتش بس پایبند باشد.
ترامپ خود را به عنوان یک میانجی بین روسیه و اوکراین می بیند، نه به عنوان رهبر جهان آزاد. بنابراین دولت او در برابر استفاده از کلمه "تجاوز" برای توصیف رفتار روسیه علیه اوکراین مقاومت می کند و به قطعنامه ای که آن را در سازمان ملل محکوم می کند، رای منفی داده است. ترامپ طوری رفتار می کند که انگار بیشتر با متجاوز خودکامه همسو است تا قربانی دموکراتیک.
زلنسکی سعی کرد تاریخ اخیر را به ترامپ یادآوری کند. پوتین به طور غیرقانونی کریمه را در سال 2014 ضمیمه کرد و زمانی که باراک اوباما، رئیس جمهور وقت، به اندازه کافی قاطعانه پاسخ نداد، جسورتر شد تا بیشتر پیشروی کند. زلنسکی پس از به قدرت رسیدن در سال 2019، توافق آتش بس با پوتین را امضا کرد که در کنار آلمان و فرانسه مذاکره شده بود. آنگلا مرکل، صدراعظم وقت آلمان و امانوئل مکرون، رئیس جمهور فرانسه به او اطمینان دادند که اگر او شرایط را بپذیرد، پوتین دیگر به اوکراین حمله نخواهد کرد.
اما روز جمعه، وقتی زلنسکی پرسید اگر روسیه آتش بس دیگری را نقض کند چه اتفاقی خواهد افتاد، ترامپ بی اعتنا بود. او ادعا کرد که پوتین تا زمانی که او رئیس جمهور است این کار را نخواهد کرد، صرفاً به این دلیل که او به ترامپ بیشتر از جورج دبلیو بوش، اوباما یا جو بایدن احترام می گذارد. ترامپ به زلنسکی گفت: "من نمی دانم چه اتفاقی افتاد، اما او با من آنها را نشکست." "او می خواهد معامله کند."
توقف در جنگ بدون مشخص کردن یک صلح پایدار می تواند صرفاً به پوتین زمان دهد تا ماشین جنگی خود را دوباره پر کند و اقتصاد خود را بازسازی کند تا دوباره با انتقام حمله کند. به همین دلیل است که زلنسکی خواهان اطمینان و بازدارندگی، از جمله حافظان صلح اروپایی است. او یک معامله حقوق معدنی با ایالات متحده را به عنوان راهی برای افزایش قرار گرفتن در معرض بلندمدت و تعهد آمریکا به حاکمیت اوکراین پیشنهاد کرد. اما او به چیزی بیشتر از یک معامله اقتصادی نیاز دارد.
ترامپ خاطرنشان کرد که اوکراین بدون کمک نظامی ایالات متحده نمی توانست به خوبی از سال 2022 در برابر روسیه مقاومت کند و زلنسکی موافقت کرد. رئیس جمهور همچنین به دلیل ارسال موشک های جاولین به اوکراین در دوران ریاست جمهوری اول خود پس از آنکه اوباما از انجام این کار خودداری کرده بود، اعتبار لازم را دریافت کرد. مدافعان ترامپ می گویند که او خود را یک صلح طلب می داند - که او برای پایان دادن به جنگ نامزد شد - و اینکه جمع بندی آن به او اجازه می دهد تا به سمت مقابله با چین، تهدید بزرگتر بلندمدت برای قدرت آمریکا، حرکت کند.
افسوس، به نظر می رسید که هیچ روشی برای جنون روز جمعه در کاخ سفید وجود نداشت. در عوض، ترامپ ظاهراً خشم پایدار خود را از تحقیقات در مورد دخالت روسیه در انتخابات سال 2016 و اولین استیضاح خود در سال 2019 بر سر زلنسکی خالی کرد. او از هانتر بایدن نام برد، که تقریباً شش سال پیش در یک تماس تلفنی بدنام از زلنسکی خواسته بود از او تحقیق کند، و سناتور آدام شیف (دموکرات از کالیفرنیا)، که رهبری تحقیقات مجلس نمایندگان در مورد این حادثه را بر عهده داشت. در همین حال، معاون رئیس جمهور جی دی ونس، زلنسکی را به خاطر بازدید از یک کارخانه مهمات با سیاستمداران دموکرات در پاییز گذشته در پنسیلوانیا - که GOP آن را به عنوان دخالت انتخاباتی تلقی می کرد - مورد آزار و اذیت قرار داد.
متأسفانه، زلنسکی طعمه را گرفت و تند شد. وقتی او از ونس پرسید که آیا تا به حال به اوکراین رفته است، معاون رئیس جمهور پاسخ داد که با آمریکایی هایی که به آنجا می روند با "تور تبلیغاتی" رفتار می شود. ترامپ زمانی بیشتر عصبانی شد که زلنسکی هشدار داد که اگر پوتین راه خود را در اوکراین پیش ببرد، ایالات متحده در نهایت عواقب آن را احساس خواهد کرد. زلنسکی گفت: "شما اقیانوس خوبی دارید و اکنون احساس نمی کنید، اما در آینده آن را احساس خواهید کرد."
ترامپ با عصبانیت گفت: "به ما نگویید که چه احساسی خواهیم داشت." "شما با جان میلیون ها نفر قمار می کنید. شما با جنگ جهانی سوم قمار می کنید." با این حال، زلنسکی درست می گوید که ممکن است آمریکا از برهم زدن توازن به نفع پوتین پشیمان شود. با این حال، هر چقدر هم که نیت خوبی داشته باشد، استدلال او موقعیت مذاکره او را تضعیف کرد.
ترامپ، به نوبه خود، باید تصویر بزرگ را تشخیص دهد. اگر او می خواهد از جنگ جهانی سوم جلوگیری کند، باید به درس های جنگ جهانی دوم توجه کند. مماشات با دیکتاتورها کارساز نیست. پوتین، افسر سابق کا گ ب، به سرسختی پاسخ می دهد، نه به لرزش. او به زور احترام می گذارد، نه به چاپلوسی. رئیس جمهور ایالات متحده باید تلاش کند همانقدر که روز جمعه با زلنسکی بی ادب بود، با پوتین نیز بی ادب باشد.