مایکروسافت سرویس تماس ویدیویی اسکایپ خود را 14 سال پس از خرید این شرکت به قیمت 8.5 میلیارد دلار تعطیل می‌کند و به پیشگام ارتباطات اینترنتی که صنعت مخابرات را زیر و رو کرد و راه را برای واتس‌اپ و زوم هموار کرد، پایان می‌دهد.
مایکروسافت مستقر در سیاتل روز جمعه اعلام کرد که این سرویس را در ماه می بازنشسته می‌کند و شروع به انتقال مشتریان به نسخه رایگان برنامه معادل Teams خود خواهد کرد.
جف تپر، رئیس برنامه‌ها و پلتفرم‌های مشارکتی Microsoft 365، گفت: «اسکایپ بخش جدایی‌ناپذیر شکل‌دهی به ارتباطات مدرن و حمایت از لحظات معنادار بی‌شماری بوده است.»
تپر افزود که این شرکت درک می‌کند که این حرکت برای برخی از مشتریان چالش‌برانگیز خواهد بود.
اسکایپ در برقراری تماس‌های تلفنی و ویدیویی از طریق اینترنت به هر نقطه از جهان پیشگام بود، نوآوری‌ای که مدل تجاری سودآور صنعت مخابرات را با دریافت هزینه‌های بالا به ازای هر دقیقه برای تماس‌های بین‌المللی از بین برد.
نیکلاس زنستروم، یکی از بنیانگذاران آن، که بعداً سرمایه‌گذار فناوری اروپایی Atomico را تأسیس کرد، گفت: «اسکایپ محصولی انقلابی در زمان خود بود و من همیشه به اعضای اولیه تیم و سرمایه‌گذارانی که به ما فرصت دادند، مفتخر و سپاسگزار خواهم بود.»
«اکنون شرکت‌های دیگر در این فضا نوآوری می‌کنند تا خدمات جدیدی را برای نسل جدیدی ارائه دهند، که بسیاری از آنها نمی‌دانند که تماس با استرالیا چقدر گران بود.»
تصمیم مایکروسافت برای بستن اسکایپ هفت سال پس از انتشار برنامه چت و تماس ویدیویی گروهی Teams است که بسیاری از ویژگی‌های مشابه اسکایپ را ارائه می‌داد.
این کسب‌وکار برای رقابت با استارت‌آپ‌هایی از جمله واتس‌اپ، تلگرام و وی‌چت تلاش کرده است، در حالی که در طول همه‌گیری کووید-19 از گردونه رقابت خارج شد، زمانی که امثال زوم توانستند از رونق تقاضا برای خدمات کنفرانس ویدیویی بهره ببرند.
اسکایپ در سال 2003 در لوکزامبورگ توسط زنستروم و یانوس فریس، که گروه متنوعی از توسعه‌دهندگان اروپایی را رهبری می‌کردند، تأسیس شد. فناوری آن از دنیای آشفته اشتراک‌گذاری فایل همتا به همتا پدید آمد، که به دلیل تسهیل دزدی دریایی گسترده موسیقی و فیلم در اوایل دهه 2000 مورد سرزنش قرار گرفت.
این استارت‌آپ با موج پذیرش اولیه پهنای باند، به سرعت ده‌ها میلیون کاربر و همچنین رقابت از شرکت‌های بزرگتر اینترنتی از جمله گوگل را به خود جذب کرد.
اسکایپ در سال 2005 توسط پلتفرم تجارت الکترونیک eBay به قیمت 2.6 میلیارد دلار خریداری شد، معامله‌ای که پس از خماری طولانی پس از ترکیدن حباب دات‌کام، معامله‌گری بزرگ سیلیکون ولی برای شرکت‌های اینترنتی مصرف‌کننده را دوباره شعله‌ور کرد.
با این حال، دو سال بعد، eBay به این دلیل که این خرید آنطور که انتظار می‌رفت عمل نکرده بود، 1.4 میلیارد دلار از سرمایه‌گذاری را کاهش داد.
در سال 2009، کنسرسیومی از سرمایه‌گذاران از جمله Andreessen Horowitz و Silver Lake وارد این شرکت شدند. سپس مایکروسافت در سال 2011 اسکایپ را خریداری کرد - همان سالی که زوم تأسیس شد - تلاشی برای به دست آوردن دوباره شتاب در تجارت اینترنتی مصرف‌کننده در زمانی که با رقابت شدید از سوی گوگل روبرو بود.
استیو بالمر، مدیرعامل سابق مایکروسافت، معامله سال 2011 را به عنوان "فرصتی عظیم" برای این شرکت در ارائه خدمات در زمینه تماس‌های صوتی و ویدیویی توصیف کرد. او گفت: «مایکروسافت و اسکایپ با هم این آینده را تعریف خواهند کرد و آنچه واقعاً، واقعاً به نظر می‌رسد.»
بندیکت ایوانز، تحلیلگر و مشاور فناوری، گفت: «اسکایپ از رواج پهنای باند استفاده کرد و تقاضای زیادی را برای تماس‌های صوتی رایگان ایجاد کرد که قبلاً وجود نداشت.»
او افزود: «این همچنین یک داستان اروپایی بود»، تا حدی به این دلیل که تقاضا برای تماس‌های فرامرزی در آنجا بیشتر از آمریکا بود. اما امروزه، تماس اینترنتی در ده‌ها برنامه ادغام شده است. ایوانز گفت: «این به یک فناوری عمومی تبدیل شد.»
مایکروسافت از زمان راه‌اندازی Teams، خدمات اسکایپ را به تدریج کاهش داده است و اسکایپ برای کسب‌وکار را در سال 2017 متوقف کرد.
اواخر سال گذشته، مایکروسافت اعلام کرد که به مشتریان اجازه نمی‌دهد اعتباراتی را به حساب‌های خود اضافه کنند، در عوض آنها را به استفاده از اشتراک‌های ماهانه سوق می‌دهد.
اسکایپ در سال 2023 بیش از 36 میلیون کاربر داشت، زمانی که آخرین بار این ارقام را گزارش کرد، در حالی که در سال 2016 به اوج 300 میلیون نفر رسیده بود. این شرکت زمانی که 30 میلیون مشتری داشت، این کسب‌وکار را به دست آورد.
مایکروسافت اعلام کرد که مشتریان اسکایپ را به Teams منتقل می‌کند و به آنها امکان می‌دهد از اعتبارنامه‌های فعلی خود برای ورود به این سرویس استفاده کنند. آنها همچنین در صورت عدم تمایل به استفاده از این سرویس، می‌توانند داده‌هایی از جمله چت‌ها، مخاطبین و سابقه تماس را صادر کنند.
کاربران دارای اشتراک پولی اسکایپ می‌توانند از هر اعتباری تا پایان دوره تمدید بعدی خود استفاده کنند.