در سخنرانی افتتاحیه خود، دونالد ترامپ وعده داد که در دولت او، «ما قانون اساسی خود را فراموش نخواهیم کرد.» این وعده چندان دوام نیاورد. قبل از پایان روز، آقای ترامپ دستور اجرایی را امضا کرد که در صورت اجرا، ظاهراً به شهروندی بر اساس حق تولد، که توسط متمم چهاردهم قانون اساسی تضمین شده است، پایان می‌دهد. بر اساس متن صریح متمم، «همه افرادی که در ایالات متحده متولد یا تابعیت آن را کسب کرده‌اند و مشمول صلاحیت آن هستند، شهروند ایالات متحده هستند». آقای ترامپ ادعا می‌کند که این به معنای آن چیزی نیست که به نظر می‌رسد.
بر اساس دستور آقای ترامپ، از ماه آینده دولت فدرال از صدور «اسنادی مبنی بر به رسمیت شناختن شهروندی آمریکا» (احتمالاً گذرنامه) برای نوزادان خودداری خواهد کرد، مگر اینکه یکی از والدین آنها یا شهروند یا مقیم دائم ایالات متحده باشد. بنابراین فرزندان مهاجران غیرمجاز متولد شده در آمریکا مستثنی خواهند شد. اما همچنین فرزندان حدود 3 میلیون نفری که در آمریکا با ویزای مبادله‌ای، کاری یا دانشجویی زندگی می‌کنند نیز مشمول این قانون می‌شوند.
تعداد نسبتاً کمی از کشورهای ثروتمند به طور خودکار شهروندی را به همه متولدین در قلمرو خود اعطا می کنند (اگرچه کانادا این کار را انجام می دهد، همانطور که اکثر کشورهای آمریکای لاتین این کار را می کنند). آمریکا در پایان جنگ داخلی این کار را آغاز کرد. قانون اساسی در آن زمان اصلاح شد تا تصمیم درد اسکات در سال 1857 را لغو کند، که بر اساس آن سیاه پوستان آمریکایی نبودند. متمم چهاردهم تضمین کرد که بردگان آزاد شده و فرزندانشان از این پس شهروند خواهند بود.
استدلال آقای ترامپ این است که متمم چهاردهم «هرگز به گونه ای تفسیر نشده است که شهروندی را به طور جهانی به همه متولدین در ایالات متحده تعمیم دهد». به طور دقیق، این درست است. فرزندان متولد آمریکا از دیپلمات‌های خارجی که مصونیت از تعقیب دارند، همیشه بر اساس بند مربوط به صلاحیت، از شهروندی آمریکا مستثنی شده‌اند. تا زمان تصویب قانون شهروندی هند در سال 1924، برخی از بومیان آمریکایی که متعلق به قبایل مستقل بودند نیز از این امر مستثنی بودند. اما به نظر می رسد آقای ترامپ فکر می کند که بند مربوط به صلاحیت به او اجازه می دهد فرزندان برخی از مهاجران قانونی را نیز از شهروندی بر اساس حق تولد مستثنی کند.
برای توجیه این امر، او به تفکر حاشیه‌ای متوسل می‌شود، که از اوایل دهه 1990 در جناح راست طرفدارانی پیدا کرده است. پیتر اسپیرو، کارشناس شهروندی در دانشگاه تمپل در فیلادلفیا، خاطرنشان می‌کند که نمایندگان جمهوری‌خواه در کنگره بارها قوانینی را برای پایان دادن به شهروندی بر اساس حق تولد ارائه کرده‌اند، اگرچه هیچ‌کدام از کمیته خارج نشده‌اند. استدلال مطرح شده این است که وقتی تدوین کنندگان متمم کلمه "صلاحیت" را نوشتند، در واقع منظور آنها "وفاداری" بود. به گفته هانس فون اسپاکوفسکی، از هریتیج، یک اندیشکده راستگرا، فرزندان ساکنان موقت و مهاجران غیرقانونی «تابع صلاحیت سیاسی (و وفاداری) کشور والدین خود» هستند و بنابراین نه تابع صلاحیت ایالات متحده. آقای اسپیرو می گوید این استدلال "فقط به نظر می رسد که بر روی متن مهندسی معکوس شده است".
به گفته آلیسون لاکروکس، از دانشکده حقوق دانشگاه شیکاگو، از سال 1898، زمانی که پرونده ایالات متحده در برابر وانگ کیم آرک توسط دادگاه عالی تصمیم گیری شد، قانون آمریکا بر این باور است که شهروندی بر اساس حق تولد برای فرزندان خارجی ها اعمال می شود. در آن پرونده، فرزند مهاجران چینی در سان فرانسیسکو شکایت کرد زیرا پس از سفر به عنوان یک بزرگسال به چین برای دیدار با والدینش، از ورود به آمریکا منع شد. خانم لاکروکس می گوید: "از آن زمان تاکنون این رفتار ثابت بوده است". یک رئیس جمهور نمی تواند با یک دستور اجرایی، بیش از یک قرن سابقه در مورد نحوه تفسیر یک متمم قانون اساسی را لغو کند. اگر در دهه 1960 اعمال می شد، قانون آقای ترامپ مانع از شهروند شدن کامالا هریس، معاون رئیس جمهور سابق می شد.
و اگرچه ویزاهای کار و موارد مشابه اسماً موقتی هستند، اما در واقع، بسیاری از افراد (به طور قانونی) برای دهه ها آنها را در اختیار دارند و در طول این مدت تشکیل خانواده می دهند. به طور خاص، به دلیل محدودیت فدرال در تعداد گرین کارت های موجود برای شهروندان هر کشور، افراد اهل هند و چین تقریباً تبدیل شدن به اقامت دائم برایشان غیرممکن است. اکنون ممکن است فرزندان آنها نیز از شهروندی محروم شوند. در واقع، مشخص نیست که وضعیت قانونی آن کودکان چه خواهد بود. در واقع، برخی از مهاجران قانونی «مهاجران» غیرقانونی به دنیا می آورند.
به همه این دلایل، به نظر می رسد که دستور آقای ترامپ حتی با وجود یک دادگاه عالی دوست، بعید است که از چالش های حقوقی جان سالم به در ببرد. اما حتی اگر این اتفاق بیفتد، اجرای آن دشوار خواهد بود. هنگام درخواست گذرنامه، آمریکایی ها اکنون فقط باید گواهی تولد را برای اثبات شهروندی خود ارائه دهند. این گواهی ها، شهروندی یا وضعیت قانونی والدین را ثبت نمی کنند. گواهی های تولد همچنین توسط دولت های محلی صادر می شود، بنابراین بعید است که به این زودی ها تغییر کند، حداقل در ایالت های دموکرات. مظفر چیشتی، از موسسه سیاست مهاجرت، یک اندیشکده، خاطرنشان می کند که برای محروم کردن فرزندان خارجی ها، همه باید مدارکی مبنی بر اثبات وضعیت خود ارائه دهند.
تأثیر پایان دادن به شهروندی بر اساس حق تولد، همراه با قانون مهاجرت فعلی آمریکا، ایجاد طبقه ای رو به رشد از ساکنان درجه دوم خواهد بود - غیرمهاجرانی که هرگز نمی توانند شهروند شوند. خوشبختانه، آقای ترامپ احتمالاً قدرت انجام این کار را ندارد. ■
همان طور که توسط هانس فون اسپاکوفسکیاز هریتیج استدلال شده است.