ایلان ماسک و تیم کاهش هزینه DOGE Service ایالات متحده او در ماموریتی برای کاهش سخاوت دولت بوده‌اند. با این حال، ماسک یکی از بزرگترین ذینفعان خزانه‌های مالیات دهندگان است.
تحلیل واشنگتن پست نشان داده است که ماسک و کسب‌وکارهایش در طول سال‌ها حداقل 38 میلیارد دلار قرارداد دولتی، وام، یارانه و اعتبار مالیاتی دریافت کرده‌اند، اغلب در لحظات حساس، که به رشد و پیشرفت او که ثروتمندترین فرد جهان است، کمک کرده است.
این پرداخت‌ها به بیش از 20 سال قبل بازمی‌گردد. طبق گفته دو نفر که مستقیماً در این فرآیند دخیل بوده‌اند، ماسک اندکی پس از تصدی پست مدیرعاملی شرکت تسلا که با مشکلات مالی دست و پنجه نرم می‌کرد در سال 2008، برای تأمین وام کم‌بهره از وزارت انرژی سخت تلاش کرد و جلسات توجیهی روزانه با مدیران شرکت در مورد مدارک و مستندات برگزار و ساعت‌ها را با یک افسر وام دولتی سپری کرد.
وقتی تسلا اندکی بعد متوجه شد که یک گواهینامه مهم آژانس حفاظت از محیط زیست (EPA) را که برای واجد شرایط بودن برای دریافت وام چند روز قبل از کریسمس به آن نیاز داشت، از دست داده است، طبق گفته یکی از افراد، ماسک مستقیماً به سراغ لیزا جکسون، رئیس وقت EPA رفت و از او خواست تا مداخله کند. هر دوی این افراد به دلیل ترس از تلافی، به شرط ناشناس ماندن صحبت کردند.
تقریباً دو سوم از 38 میلیارد دلار بودجه به کسب‌وکارهای ماسک در پنج سال گذشته وعده داده شده است.
تنها در سال 2024، دولت‌های فدرال و محلی حداقل 6.3 میلیارد دلار به شرکت‌های ماسک اختصاص دادند که بالاترین رقم تا به امروز است.
احتمالاً مبلغ کل بیشتر از این است: این تحلیل تنها شامل قراردادهای در دسترس عموم است و شامل کارهای طبقه‌بندی‌شده دفاعی و اطلاعاتی برای دولت فدرال نمی‌شود. طبق گزارش خبرگزاری رویترز، اسپیس‌اکس در حال توسعه ماهواره‌های جاسوسی برای دفتر ملی شناسایی، بخش ماهواره‌های جاسوسی پنتاگون است. وال استریت ژورنال گزارش داد که این قرارداد با استناد به اسناد شرکت، 1.8 میلیارد دلار ارزش دارد.
پست خبری تقریباً ده مورد دیگر از کمک‌های مالی محلی، بازپرداخت‌ها و اعتبارات مالیاتی را یافته است که مبلغ مشخصی از پول در آن عمومی نیست.
بر اساس تحلیل The Post، 52 قرارداد جاری دیگر با هفت آژانس دولتی - از جمله ناسا، وزارت دفاع و اداره خدمات عمومی - در مسیر پرداخت بالقوه 11.8 میلیارد دلار اضافی به شرکت‌های ماسک در چند سال آینده است.
قراردادهای دولتی با SpaceX از ناسا و وزارت دفاع اکثریت بودجه را تشکیل می‌دهند. تسلا 11.4 میلیارد دلار اعتبار نظارتی از برنامه‌های فدرال و ایالتی با هدف تقویت صنعت خودروهای برقی به دست آورده است و کارشناسان می‌گویند فروش آن با اعتبار مالیاتی فدرال 7500 دلاری خودروهای برقی برای مصرف‌کنندگان تقویت شده است. ماسک خواستار پایان دادن به این اعتبار مصرف‌کننده شده است و استدلال می‌کند که رقبای او بیشتر از تسلا به این مشوق نیاز دارند.
DOGE، که مخفف Department of Government Efficiency (اداره بازدهی دولت) است، به دنبال کاهش کارکنان، کاهش بودجه یا قطع قراردادها در هر هفت آژانسی است که شرکت‌های ماسک در آن قراردادهای جاری دارند. این شامل اداره خدمات عمومی، وزارت دفاع و وزارت حمل و نقل است.
روابط ماسک با آژانس‌های دولتی گاهی اوقات متقابلاً سودمند بوده است: سرمایه‌گذاری‌های او بازارهای جدیدی را پیشگام کرده‌اند که اهداف دولت ایالات متحده، از جمله اکتشافات فضایی و گسترش وسایل نقلیه الکتریکی را پیش برده‌اند. و در حالی که بسیاری از برنامه‌های دولتی که ماسک از آن بهره‌مند شده است، برای سایرین در صنعت خودروهای برقی باز است، هیچ شرکت دیگری نتوانسته است به سلطه بازار تسلا دست یابد.
جفری سوننفلد، استاد دانشکده مدیریت ییل، خاطرنشان کرد که بسیاری از بودجه‌ها در دوران دولت‌های دموکرات ارائه شده‌اند، گفت: «هر کارآفرینی در این مقیاس اینقدر به پول فدرال وابسته نبوده است - قطعاً نه انویدیا، نه مایکروسافت، نه آمازون و نه متا. به نظر می‌رسد یک تناقض در اینجا وجود دارد. او از طریق بودجه دولتی، ذینفع بزرگی از سیاست صنعتی ملی، به ویژه سیاست صنعتی دموکرات، بوده است.»
بودجه دولتی همچنین تزریق‌های اولیه کلیدی را به سرمایه‌گذاری‌های ماسک ارائه کرد. ناسا و وزارت دفاع اسپیس‌اکس را در سال‌های اولیه با قراردادهایی که به ساخت زیرساخت‌ها کمک می‌کرد، تقویت کردند، در حالی که این آژانس عدم موفقیت این شرکت در دستیابی به نقاط عطف مورد نیاز را به موقع تحمل کرد، طبق گفته محققان کنگره.
وام 465 میلیون دلاری وزارت انرژی، که در سال 2010 رسید، به سوخت‌رسانی به صعود چشمگیر تسلا کمک کرد: با آن پول، این شرکت سدان برقی لوکس خود - مدل S - را مهندسی و مونتاژ کرد و یک کارخانه در فرمونت، کالیفرنیا، خریداری کرد، به گفته این آژانس. تسلا شش ماه بعد وارد بورس شد.
یکی از کارمندان ارشد سابق تسلا که با امور مالی این شرکت آشنایی داشت و به دلیل ترس از تلافی به شرط ناشناس ماندن صحبت کرد، گفت: «تسلا بدون این وام زنده نمی‌ماند. این یک وام حیاتی در یک زمان حیاتی بود.»
طبق ایمیل‌هایی که توسط فری بیکن منتشر شده است، خود ماسک به چالش‌های پیش روی شرکت در آن زمان اشاره کرد و از جکسون، رئیس وقت EPA، درخواست کمک کرد. او نوشت: «تسلا در طول سال گذشته برای بقای خود تلاش کرد و سپس، درست زمانی که فکر می‌کردیم اوضاع خوب می‌شود، این مشکل آشکار شد. من به صورت 24 ساعته در 7 روز هفته در خدمت شما هستم.» ماسک شماره تلفن همراه خود را نیز درج کرد.
جکسون از طریق نماینده‌ای در اپل که اکنون در آنجا کار می‌کند، از اظهار نظر خودداری کرد. SpaceX، Musk و Tesla به درخواست‌ها برای اظهار نظر پاسخ ندادند.
شریل وارنر، سخنگوی ناسا گفت که این آژانس بیش از 15 میلیارد دلار در SpaceX برای کار بر روی برنامه‌های فضایی متعدد سرمایه‌گذاری کرده است.
وارنر در ایمیلی گفت: «ناسا با شرکایی مانند SpaceX برای ایجاد یک اقتصاد در مدار پایین زمین و برداشتن گام‌های بزرگ بعدی خود در اکتشاف در ماه و مریخ به نفع همگان همکاری می‌کند.»
هریسون فیلدز، سخنگوی کاخ سفید گفت که منافع تجاری ماسک با کار او در DOGE تضاد نخواهد داشت. فیلدز در ایمیلی گفت: «هر قراردادی که به شرکت‌های بسیار موفق ایلان ماسک مرتبط باشد، با هر قانون اخلاقی دولتی در رابطه با تضاد منافع احتمالی مطابقت خواهد داشت.»
تا جایی که مدیران تسلا از حمایت دولت قدردانی می‌کردند، ماسک وام کم‌بهره سال 2010 را ظرف چند سال پرداخت کرد. ماسک در یک بیانیه مطبوعاتی در سال 2013 که اعلام کرد این کار را انجام داده است، از وزارت انرژی و کنگره و «به ویژه مالیات‌دهندگان آمریکایی که این بودجه‌ها از آن‌ها سرچشمه می‌گیرد» تشکر کرد.
او گفت: «امیدوارم شما را سربلند کرده باشیم.»
______________________
تسلا در موج کمک های ایالتی شکوفا شد
تسلا از زمان تأسیس خود در دره سیلیکون در سال 2003، از میلیاردها دلار تخفیف و اعتبارات مالیاتی از کالیفرنیا بهره‌مند شده است. گاوین نیوسام (D)، فرماندار این ایالت، ادعا کرده است که «بدون نهادهای نظارتی کالیفرنیا و مقررات، تسلایی وجود نداشت». تسلا گفته است که بیش از 5 میلیارد دلار از سال 2016 در این ایالت سرمایه‌گذاری کرده و بیش از 47000 نفر را در سطح محلی استخدام کرده است.
حدود یک سوم از 35 میلیارد دلار سود تسلا از سال 2014 از فروش اعتبارات نظارتی فدرال و ایالتی به سایر خودروسازان حاصل شده است. این اعتبارات به خودروسازانی داده می‌شود که استانداردهای خاصی را رعایت می‌کنند، از جمله فروش درصد معینی از وسایل نقلیه با آلایندگی صفر. تسلا بزرگترین فروشنده این اعتبارات به خودروسازانی است که این استانداردها را رعایت نمی‌کنند و می‌خواهند از پرداخت جریمه جلوگیری کنند.
این اعتبارات نقش مهمی در اولین فصل سودآور در سال 2013 و اولین سال کامل سودآوری در سال 2020، طبق پرونده‌های کمیسیون بورس و اوراق بهادار ایفا کردند. بر اساس تجزیه و تحلیل پرونده‌های SEC، بدون این اعتبارات، تسلا بیش از 700 میلیون دلار در سال 2020 از دست می‌داد و هفتمین سال متوالی بدون سود را رقم می‌زد.
در عوض، این شرکت از 862 میلیون دلار سود گزارش داد.
در حالی که ماسک از پایان دادن به اعتبار مالیاتی خودروهای برقی برای مصرف‌کنندگان حمایت کرده است، اما در مورد این اعتبارات نظارتی حرفی نزده است.
آلن جن، استادیار مرکز تحقیقات خودروهای برقی در موسسه مطالعات حمل و نقل، گفت: «اگر این مشوق‌ها نبود، آن‌ها کاملاً در ضرر بودند. این چیزی است که واقعاً آن‌ها را سرپا نگه داشته است.»
این شرکت همچنین از اعتبار مالیاتی فدرال 7500 دلاری برای خریداران خودروهای برقی بهره‌مند شده است که به مقرون‌به‌صرفه‌تر کردن خودروهای تسلا کمک کرده است - که می‌تواند بیش از 80000 دلار هزینه داشته باشد - برای مصرف‌کنندگانی که ممکن است در غیر این صورت آن‌ها را خریداری نکرده باشند.
تقریباً یک دهم از پول دولتی که به نفع شرکت‌های ماسک بوده است، از آژانس‌هایی در هشت ایالت، از جمله کالیفرنیا، تامین می‌شود. بر اساس داده‌های گروه حمایت از مشاغل خوب، از سال 2007، دولت‌های ایالتی و محلی حداقل 1.5 میلیارد دلار در اعتبارات مالیاتی، کمک‌های مالی و بازپرداخت‌ها به شرکت‌های ماسک داده‌اند، در حالی که آژانس‌های دولتی مختلف در سطوح مختلف 2.1 میلیارد دلار دیگر کمک کرده‌اند که بیشتر آن برای پیشبرد توسعه تسلا و باتری‌های مورد نیاز آن بوده است.
در نوادا، دولت‌های محلی و ایالتی یک بسته مشوق 1.3 میلیارد دلاری به تسلا اعطا کردند تا این خودروساز و پاناسونیک یک «گیگافاکتوری» باتری لیتیومی در خارج از رنو بسازند، به گفته این ایالت.
همه توافق‌ها به اهداف خود نرسیدند. ایالت نیویورک تحت رهبری فرماندار وقت، اندرو ام. کوئومو (D)، در سال 2014، 750 میلیون دلار مشوق به شرکت SolarCity ماسک پرداخت کرد و ماسک موافقت کرد که سرمایه‌گذاری زیادی در تولید انجام دهد و صدها شغل تولیدی پیشرفته را به بوفالو بیاورد. در عوض، استخدام‌ها بسیار کمتر از انتظارات ایالت بود و ماسک دو سال بعد تسلا را به دست آورد.
و علیرغم دریافت میلیاردها دلار از ایالت کالیفرنیا، ماسک مقر تسلا را در سال 2021 از پالو آلتو به آستین منتقل کرد و دلیل آن را نارضایتی از محیط کسب‌وکار اعلام کرد.
ماسک در مصاحبه‌ها وابستگی این شرکت به یارانه‌ها را کم‌اهمیت جلوه داده است، در حالی که اذعان کرده است که این کمک‌ها به تسریع سرعت رشد تسلا کمک کرده است.
ماسک در سال 2015 به لس‌آنجلس تایمز گفت: «اگر به یارانه‌ها اهمیت می‌دادم، وارد صنعت نفت و گاز می‌شدم.»
ماسک بعداً با وجود اینکه باعث شد تسلا دوباره واجد شرایط اعتبار مالیاتی 7500 دلاری خودروهای برقی شود، از لایحه قانون کاهش تورم سال 2022 جو بایدن، رئیس جمهور آمریکا انتقاد کرد: او در یک مصاحبه در سال 2021 با وال استریت ژورنال گفت: «من به معنای واقعی کلمه می‌گویم همه یارانه‌ها را حذف کنید. تسلا اساساً دو برابر بیشتر از بقیه صنعت خودروهای برقی تولید کرده است. و ما نیازی به اعتبار مالیاتی 7500 دلاری نداریم.»
حمایت ماسک از کاهش یارانه‌ها در «همه صنایع» در حالی مطرح می‌شود که تسلا بر صنعت خودروهای برقی ایالات متحده تسلط دارد، طبق گزارش ژانویه کلی بلو بوک، اگرچه سهم آن در سال‌های اخیر کاهش یافته است. ماسک در پاسخ به سوالی در ژوئیه در مورد اینکه حذف اعتبار مالیاتی و سایر مشوق‌ها چه تأثیری بر تس لا می‌گذارد، گفت: «فکر نمی‌کنم این شرکت در معرض خطر باشد.»