گردشگران اودنس، دانمارک، برای تاریخ و فرهنگ غنی این شهر میآیند: این شهر جایی است که شاه کنوت، آخرین پادشاه وایکینگ دانمارک، در قرن یازدهم به قتل رسید و نویسنده مشهور داستانهای پریان، هانس کریستین اندرسن، حدود 700 سال بعد در آنجا به دنیا آمد. اما امروزه، اودنس (با جمعیتی کمی بیش از 210,000 نفر) همچنین خانه بیش از 150 شرکت رباتیک، اتوماسیون و پهپاد است. این شهر به ویژه به خاطر رباتهای مشارکتی یا کوباتها مشهور است - رباتهایی که برای کار در کنار انسان طراحی شدهاند، اغلب در یک محیط صنعتی. شهردار پیتر راهبک جوئل میگوید، رباتیک یک "صنعت محبوب" برای این شهر است و شهروندانش به آن افتخار میکنند.
موفقیت رباتیک اودنس ریشه در صنعت سنتیتر کشتیسازی دارد. در دهه 1980، کارخانه کشتیسازی لیندو، متعلق به گروه مرسک، با رقابت فزایندهای از آسیا مواجه شد و برای کمک به توسعه رباتهای جوشکاری برای بهبود کارایی فرآیند کشتیسازی به دانشگاه جنوب دانمارک در همان نزدیکی مراجعه کرد. نیلز یول یاکوبسن، که در آن زمان دانشجو بود، به یاد میآورد که با دیدن جنگ ستارگان در نوجوانی، از این فرصت برای پیوستن به این پروژه استقبال کرد. اما او میگوید: «در دانمارک [این] امکانپذیر به نظر نمیرسید. هیچ نوع فعالیتی در جریان نبود.»
این وضعیت با مشارکت بین کارخانه کشتیسازی و دانشگاه شروع به تغییر کرد. در دهه 90، این رابطه با تأمین مالی ایجاد مؤسسه مرسک مککینی مولر (MMMI) توسط بنیاد پشت شرکت کشتیرانی مرسک، تقویت شد، مرکزی که به مطالعه سیستمهای خودمختار اختصاص داشت. کارخانه کشتیسازی لیندو در نهایت برنامه رباتیک خود را متوقف کرد، اما تحقیقات در MMMI ادامه یافت. دانشجویان برای تحصیل در رشته رباتیک به این مؤسسه هجوم آوردند. و در آنجا بود که سه محقق ایده یک بازوی ربات صنعتی سبکتر، انعطافپذیرتر و با کاربری آسانتر را مطرح کردند. این ایده به یک استارتآپ به نام Universal Robots، اولین داستان موفقیت بزرگ رباتیک اودنس تبدیل شد. در سال 2015، غول آزمایش نیمه هادی ایالات متحده، Teradyne، شرکت Universal Robots را به قیمت 285 میلیون دلار خریداری کرد. کریستیان کاسو، یکی از بنیانگذاران این شرکت میگوید، این یک نقطه عطف مهم برای رباتیک در این شهر بود. این ثابت کرد که یک شرکت رباتیک اودنس میتواند بدون وابستگی به یک پروژه خاص، مانند کارخانه کشتیسازی قبلی، موفق شود. این یک علامت مشروعیت بود که توجه، استعداد و سرمایهگذاری بیشتری را به صحنه رباتیک محلی جذب کرد.
کیم پولسن، رئیس و مدیرعامل Universal Robots، میگوید این موضوع بسیار مهم بود که Teradyne پایگاه اصلی این شرکت را در اودنس نگه داشت و فرهنگ کار دانمارکی را حفظ کرد، که او آن را غیر سلسله مراتبی و بسیار مشارکتی توصیف میکند. این موضوع فراتر از دیوارهای شرکت است و کارگران عموماً خوشحال هستند که تخصص خود را با دیگران در صنعت محلی به اشتراک میگذارند. او میگوید: «این مانند یک چیز همزیستی است و واقعاً خوب کار میکند.» Universal Robots خود را به عنوان یک شرکت پلتفرم معرفی میکند تا اینکه صرفاً یک تولیدکننده باشد و از دیگران دعوت میکند تا با فناوری آن برای ایجاد راهحلهای رباتیک برای بخشهای مختلف کار کنند. بازوهای ربات این شرکت را میتوان در کارخانههای قطعات خودرو، در محلهای ساختوساز، در آزمایشگاههای دارویی و در خطوط بطریسازی شراب یافت. این یک بازی رشد برای این شرکت است، اما همچنین فرصتهایی را برای استارتآپها در مجاورت فراهم میکند.
در سال 2018، Teradyne یک استارتآپ رباتیک دیگر در اودنس، Mobile Industrial Robots را خریداری کرد که توسط یاکوبسن، طرفدار جنگ ستارگان که در دوران دانشگاه خود روی رباتهای جوشکاری کشتی کار میکرد، تأسیس شده بود. این شرکت رباتهایی برای حمل و نقل داخلی میسازد - به عنوان مثال، برای حمل پالت یا یدک کشیدن چرخ دستی در یک انبار. این فروش به یاکوبسن اجازه داده است تا در پروژههای رباتیک دیگر، از جمله Capra، سازنده رباتهای سیار فضای باز، سرمایهگذاری کند، جایی که او اکنون مدیرعامل است.
سورن المر کریستنسن، مدیرعامل سازمان Odense Robotics که توسط دولت تامین مالی میشود، میگوید موفقیت این دو شرکت بزرگ رباتیک که در مجموع حدود 800 نفر را در اودنس استخدام میکنند، اثر موجی ایجاد کرده و هم بودجه و هم درک تجاری را وارد خوشه رباتیک کرده است.
مستقر بودن در شهری که اگرچه سومین شهر بزرگ دانمارک است، اما در مقیاس جهانی به طور انکارناپذیری کوچک است، چالشهایی دارد. جذب بودجه یکی از این مسائل است. بیشتر سرمایهگذاریها هنوز از داخل مرزهای کشور میآیند. تأمین استعداد چالش دیگری است. تقاضا از عرضه برای کارگران فنی بسیار ماهر پیشی میگیرد. کاسپر هالنبورگ، مدیر MMMI، میگوید که این مؤسسه احساس میکند وظیفه دارد فارغالتحصیلان کافی برای حمایت از نیازهای صنعت محلی تولید کند. او میافزاید، حتی اکنون نیز زنان و دختران بسیار کمی وارد رشتههای STEM میشوند. MMMI از برنامههایی با هدف دانشآموزان مقطع ابتدایی برای تلاش برای تقویت این خط لوله حمایت میکند. با این حال، با گسترش خوشه رباتیک اودنس، جذب استعدادهای بینالمللی آسانتر شده است. این کار ریسک کمتری برای افراد دارد، زیرا اگر یک شغل جواب ندهد، شرکتهای زیادی در حال استخدام هستند.
و اندازه کوچک اودنس میتواند مزایایی داشته باشد. جوئل، شهردار، به امکانات آزمایش پهپاد که در فرودگاه هانس کریستین اندرسن در همان نزدیکی ایجاد شده است، اشاره میکند، که به لطف ترافیک هوایی نسبتاً کم، قادر به ارائه زمان پرواز زیادی است. این فرودگاه یکی از معدود فرودگاههایی است که به پهپادها اجازه میدهد فراتر از خط دید بصری پرواز کنند.
کارخانه کشتیسازی، که زمانی کارفرمای اصلی شهر بود، اندکی پس از بحران مالی 2007-2008 به طور کامل تعطیل شد، اما اخیراً به یک پارک صنعتی تبدیل شده است که هدف آن تولید سازههای بسیار بزرگ مانند تکپایههای فولادی عظیم است. این دانشگاه در حال حاضر در حال ساخت یک مرکز برای توسعه اتوماسیون و رباتیک برای استفاده در چنین کارهایی است. امروز از اینجا دیدن کنید و ممکن است نه کشتی، بلکه توربینهای بادی غولپیکر فراساحلی را ببینید - که البته با کمک رباتها مونتاژ شدهاند.
Victoria Turk یک روزنامهنگار فناوری مستقر در لندن است.