در یک بعد از ظهر شلوغ آخر هفته در اوایل ژانویه، یک کامیون بزرگ که با تصویر یک آلباتروس کراوات زده با کلاه سیلندر تزئین شده است، در میان نور و زرق و برق منطقه شیبویا در توکیو غرش می‌کند.
یک خط بیس کوبنده، یک آهنگ تبلیغاتی مصرانه و یک صدای دختر مدرسه‌ای آوازخوان در آسیاب ژاپنی‌های هزاره و نسل Z که برای خرید، غذا خوردن، معاشرت و پرسه زدن به اینجا آمده‌اند، زمزمه می‌کند.
«دیگه بسه! فقط یک بار زندگی می‌کنی! نمیتونم ترکش کنم. من میخوام برم!»
این استعفای بی‌صدا است، با صدای بلند. کامیون در چراغ‌های راهنمایی متوقف می‌شود، زیرا سخنرانی اصلی آن - برای برخی پیامی از براندازی، برای دیگران از رستگاری - به اوج خود می‌رسد.
«استعفا؟؟؟؟ شگفت انگیز!»
بسیاری از جوانان ژاپنی از قبل می‌دانند که کامیون چه چیزی را تبلیغ می‌کند: یک سرویس taishoku daikou که در آن شما به یک وکیل پول می‌دهید تا از طرف شما استعفا دهد. این سرویس که حدود یک دهه پیش پیشگام شد، اما از زمان همه‌گیری گسترش یافته است، از نوعی است که تخمین زده می‌شود هر ساله توسط هزاران نفر در سراسر کشور استفاده می‌شود. قیمت‌ها متفاوت است، اما در این مورد، با پرداخت هزینه ثابت 22000 ین (147 دلار)، یک نماینده تماس می‌گیرد و کارهای اداری را انجام می‌دهد تا مجبور نشوید.
یکی از ساکنان 35 ساله یوکوهاما که از یک آژانس برای استعفا از شرکت تاکسی که تا نوامبر گذشته در آن کار می‌کرد، استفاده کرد، می‌گوید: «آیا می‌توانم فقط استعفا دهم و در هزینه‌ها صرفه‌جویی کنم؟ می‌توانستم، اما این خیلی راحت‌تر بود.» «می‌توانستم فقط خاموش کنم و نگران نباشم.»
دو روز قبل از بازدید کامیون از شیبویا در ماه ژانویه، شرکت تبلیغاتی در کنار خود، آلباتروس، گفت که از طرف بیش از 60 کارمند تمام وقت و ده‌ها کارمند نیمه وقت استعفا داده است. سایر آژانس‌ها می‌گویند که هر ماه به چندین صد پرونده رسیدگی می‌کنند. آلباتروس از طریق تبلیغات خود احتمالاً برجسته‌ترین بازیگر است، اما دیگرانی مانند EXIT و Watashi NEXT وجود دارند که به آگاهی عمومی راه یافته‌اند.
یکی از نمایندگان مستقر در توکیو می‌گوید: «جالب است که چگونه همه چیز در طول دو سال گذشته یا بیشتر تکامل یافته است.» «هرچه بیشتر شرکت‌ها کمتر تعجب می‌کنند وقتی تماسی از یک نماینده دریافت می‌کنند که نماینده یکی از کارمندانشان است. آنها از درخواست صحبت با کارمند، که البته ما رد می‌کنیم، به پرسیدن اینکه شکایت چه بوده است، تغییر کرده‌اند. این عادی‌تر شده است.»
آژانس‌های استعفا تا حدودی به عنوان پاسخی مستقیم به پیچیدگی‌های سنت‌ها و قراردادهای اجتماعی ژاپن پدید آمده‌اند - شیوه‌های رسمی خطاب، سلسله مراتب و سایر مسائلی که نسل‌های جوان‌تر به طور فزاینده‌ای غیرقابل تحمل می‌دانند.
این بخش منتقدان سرسختی دارد، از جمله وکلایی که برخی از آژانس‌های وکالت را به سوء استفاده از مشتریان و تجاوز از اختیارات خود متهم می‌کنند.
محتوای اصلی تا حد زیادی مشابه است: آنها پیشنهاد می‌کنند که ارتباطات با کارفرما، واکنش شدید، بازگرداندن اموال شرکت و هرگونه اسناد و مدارک یا مسائل مالی معوقه را رسیدگی کنند. مدیر یکی از آژانس‌ها می‌گوید: کارفرمایان اغلب ممکن است ادعا کنند که حق دارند یک دوره اطلاع رسانی قابل توجه داشته باشند: واقعیت این است که ترکیبی از مرخصی استفاده نشده، اضافه کاری و قوانین ژاپن به شدت در طرف کارمند است.
اما در اینجا است که خود آژانس‌های نیابتی در برابر این پیشنهاد آسیب‌پذیر هستند که در یک منطقه خاکستری فعالیت می‌کنند. در پشت زرق و برق و پیشنهاد یک راه حل سریع، یک صنعت مبهم وجود دارد که برخی گمان می‌کنند آماده سرکوب است.
این بخش منتقدان سرسختی دارد، از جمله وکلایی که برخی از آژانس‌ها را به سوء استفاده از مشتریان و تجاوز از اختیارات خود متهم می‌کنند. یک وکیل استخدامی، فعالیت‌های ده‌ها آژانس فعال در ژاپن را «قانون‌شکنی قابل پیش‌بینی» یک صنعت در بدو تولد توصیف کرد.
گپ آنلاین نشان می‌دهد که برخی از مشتریان به جای استراحت بی‌دردسری که برای آن پول پرداخت کرده‌اند، با درگیر کردن یک وکیل، سردردهای بیشتری را تجربه کرده‌اند. و همانطور که تعداد آژانس‌ها افزایش یافته است، نگرانی‌ها نیز افزایش یافته است که در پیشنهاد خود برای رسیدگی به همه چیز، وکلا مسئولیت بیشتری را بر عهده می‌گیرند که از نظر قانونی حق آن را ندارند.
یک دادستان عمومی سابق به من گفت که معتقد است حداقل 18 آژانس استعفا در سراسر ژاپن خارج از اختیارات قانونی خود عمل کرده‌اند. این موضوع در رادار کانون وکلای قدرتمند توکیو نیز قرار دارد.
به گفته افراد نزدیک به وزارت دادگستری، سرکوب وکلا ممکن است در واقع قریب الوقوع باشد و می‌تواند بسیاری را با انقراض تهدید کند، که اضافه می‌کنند که منتظرند ببینند آیا هنوز توده بحرانی از مشتریان ناراضی پدید آمده است یا خیر.
با وجود تمام چالش‌های حقوقی بالقوه، هم وجود آژانس‌های استعفا و هم تقاضایی که آنها را در تجارت نگه می‌دارد، جذاب است. زیرا چیزی فراتر از راحتی و مصلحت در این خدمات وجود دارد. در پس شعارها، یک وضعیت عادی جدید از قدرت کارگر در حال توسعه است، که دهه‌ها قرارداد را تضعیف می‌کند و شرکت‌ها را مجبور به تجدید نظر در مورد چگونگی جذب و حفظ کارکنان در یک بازار کار تنگ می‌کند.
عوامل اساسی فراتر از ژاپن هستند. بسیاری از کشورها در حال تجربه یک تغییر نسلی در نگرش‌ها نسبت به کار، مطلوبیت ارتباط چهره به چهره و محاسبه اینکه محل کار و کارگر چه چیزی به یکدیگر بدهکار هستند، هستند. همین نسل‌ها نیز در مجاورت دائمی و مزاحم این سؤال زندگی می‌کنند که چه مقدار از زندگی را می‌توان و باید آنلاین سپری کرد.
با این وجود، ژاپنی‌های جوان‌تر یک دیوار متمایز از صلابت‌های فرهنگی دارند که باید در برابر آن فشار بیاورند. جامعه‌شناسان می‌گویند که شرکت‌های ژاپنی سال‌هاست که از توانایی خود برای ایجاد احساس گناه در کارمندان در مورد ناامید کردن شرکت یا همکاران سوء استفاده کرده‌اند. آنها اضافه می‌کنند که این امر به طیف وسیعی از مسائل محل کار، از جمله ساعات طولانی بدنام و موارد کاروشی، مرگ ناشی از کار زیاد، کمک کرده است. بنیانگذار یک آژانس مستقر در غرب ژاپن می‌گوید که ترس از ایجاد احساس گناه باعث می‌شود که بسیاری از مردم در ابتدا استعفا را به تعویق بیندازند و سپس به آژانس‌های استعفا به عنوان راهی برای خروج از آن روی بیاورند.
آنها می‌توانند از نظر تئوری فقط برای خود استعفا دهند، اما نیروهای ناهنجاری اجتماعی بسیار زیاد هستند. آنها ممکن است با رئیسانی روبرو شوند که از آنها التماس می‌کنند که «فقط تا پایان این پروژه» بمانند، یا با سرزنش‌هایی که شرکت و همکاران را در یک موقعیت دشوار قرار می‌دهند. بسیاری می‌گویند که به سادگی نمی‌توانند زحمت پاسخ دادن به این سؤال را بکشند که «چرا می‌روی؟»، اغلب به این دلیل که پاسخ صادقانه شامل فهرستی از راه‌هایی است که شرکت یک کارفرمای بد بود.
بسیاری از مشتریان - حدود نیمی از آنها در دهه بیست و سی سالگی خود هستند، طبق گفته گروه تحقیقاتی متمرکز بر استخدام Mynavi - یک رهایی شدید از تحویل دادن به یک وکیل را توصیف می‌کنند. ماهو، یکی از کاربران وکیل که اکنون به عنوان مشاور املاک در یوکوهاما کار می‌کند، می‌گوید: «تمام دلیل اینکه می‌خواستم ترک کنم این بود که رئیسم مدام بر سر هر اشتباه کوچکی داد می‌زد. و این زمانی بود که سعی می‌کردم همه کارها را درست انجام دهم. ایده گفتن اینکه می‌خواهم استعفا دهم خیلی ترسناک بود. می‌خواستم ظرف یک ماه پس از پیوستن به شرکت استعفا دهم، اما قبل از استفاده از وکیل نزدیک به نه ماه آن را ادامه دادم. هزینه این سرویس برابر با دو بلیط دیزنی توکیو بود، اما احساس خیلی خوبی به من داد.»
چندین آژانس نیابتی خود را به عنوان یک قطعه جدید و حیاتی از زیرساخت‌های اجتماعی و اقتصادی توصیف می‌کنند. دیگران به طور خصوصی گمان می‌کنند که حتی بدون سرکوب توسط مقامات، آنها یک پدیده موقتی هستند و هنگامی که ژاپن از اضطراب استعفای خود عبور کرد و بازار کار روان‌تر شد، تقاضا از بین خواهد رفت.
در ماه اکتبر، Mynavi نتایج نظرسنجی از 1600 پرسنل منابع انسانی در شرکت‌های ژاپنی و همچنین 800 کارمند مرد و زن در دهه بیست تا پنجاه سالگی را منتشر کرد که نشان داد در سال 2023، تقریباً 17 درصد از افرادی که شغل خود را تغییر داده‌اند، از یک نماینده وکیل برای استعفا استفاده کرده‌اند.
کمی بیش از 23 درصد از شرکت‌های مورد بررسی گفتند که کارمندانی را تجربه کرده‌اند که از طریق یک آژانس استعفا داده‌اند. حدود 40 درصد از کارمندان گفتند که دلیل اصلی آنها برای استفاده از خدمات وکیل این است که از ترک کار منع شده بودند یا از وقوع این اتفاق می‌ترسیدند.
و در تقریباً سه سالی که ژاپن از همه‌گیری کووید-19 بیرون آمد تا متوجه شود که نگرش‌ها نسبت به کار تغییر کرده است، آژانس‌های وکیل سخت تلاش کرده‌اند تا خود را به عنوان جریان اصلی معرفی کنند. بیشتر و بیشتر آنها وابستگی خود به اتحادیه‌ها را برجسته می‌کنند و بسیاری از آنها به وکلا یا موسسات حقوقی کوچک وابسته هستند.
تا نوامبر گذشته، آلباتروس مجبور شد اعتراف کند که بازی وکالت به اوج غیرمنتظره‌ای رسیده است. چند ماه قبل، این شرکت برای استعفا از طرف زنی استخدام شده بود که بعداً به عنوان نماینده استعفا برای آلباتروس کار کرد. سپس آلباتروس توسط یک سرویس وکیل دیگر تماس گرفت و به آن اطلاع داد که او اکنون در حال ترک آلباتروس است.
یکی از نمایندگان وکیل می‌گوید: همه اینها را کنار هم بگذارید - دلایلی که مردم استعفا می‌دهند و واکنش‌ها - و آژانس‌های استعفا در وسط یک فرآیند تغییر بسیار بزرگ برای خود ژاپن قرار گرفته‌اند.
مگومی نیشیاما، که در یک آژانس مستقر در اوزاکا کار می‌کند و در سال گذشته حدود 500 استعفا را انجام داده است، می‌گوید: «ما درخواست‌های زیادی از افرادی دریافت می‌کنیم که با استعفا دست و پنجه نرم کرده‌اند اما نمی‌توانند آن را به تنهایی حل کنند.» «قرار است بتوانید هر زمان که می‌خواهید استعفا دهید، اما واقعیت آزار و اذیت، دشواری صحبت کردن و فشار برای رفتار با سخن رؤسا به عنوان مطلق است. به عنوان ژاپنی، استرس با استعفا همراه است. ما آن را با عمل به عنوان واسطه هموار می‌کنیم.»
دایسوکه کاناما، اقتصاددان دانشگاه کانازاوا که سال گذشته کتاب جوانان در حال استعفای بی‌صدا را منتشر کرد، فصلی را به پدیده خدمات استعفای نیابتی و تأثیری که بر شرکت‌ها می‌گذارد، اختصاص داده است، زیرا آنها شروع به عرق ریختن می‌کنند: کل استراتژی‌های حفظ کارکنان آنها بر این تصور نادرست استوار بود که آنها فرمول را در مورد درست انجام داده‌اند، زیرا مردم در حال ماندن بودند.
نمایندگان استعفای نیابتی به سرعت نشان می‌دهند که نه تنها شرکت‌ها فرمول را درست ندارند، بلکه بسیاری از آنها در برابر خروج ناگهانی نیروی کار آسیب‌پذیر هستند، زمانی که یک خروج ارزان و بدون اصطکاک در دسترس است.
کاناما می‌گوید: «حتی در کنفرانس‌های آکادمیک، توضیح خلق و خوی ژاپنی به افراد خارج از کشور دشوار است.» «تعمیم دادن آن سخت است، اما اگر به ریشه همه چیز برگردید، آنچه مردم ژاپن احساس می‌کنند یک هزینه سنگین ارتباطات است. هزینه اینکه به سادگی بگویید می‌خواهید استعفا دهید بالاست؟.؟.؟.؟من فکر می‌کنم مردم ژاپن ذاتاً در ارتباطات بد هستند. و اگر هزینه‌های اجتماعی ارتباطات سنگین است، می‌توانید ببینید که 20000 یا 30000 ین به عنوان یک جایگزین واقعاً، واقعاً ارزان است. این ارزش خوبی دارد.»
مفهوم استخدام وکلا برای هموار کردن هر تعداد از موقعیت‌های اجتماعی ناخوشایند، شرم‌آور یا سنگین، مدتی است که در ژاپن مطرح شده است. چند کارآفرین ادعا کرده‌اند که خدمات گسترده وکالت را ارائه می‌کنند که اعضای خانواده جانشین را ارائه می‌دهند - شوهران جعلی برای حضور در کنار مادران مجرد در رویدادهای مدرسه، یا والدین جعلی که می‌توانند والدین همسر آینده را در اولین ملاقات تحت تأثیر قرار دهند - اما شواهد برای استفاده واقعی از آنها ناچیز است.
بنیانگذار یک آژانس استعفا می‌گوید که او امکان راه‌اندازی یک سرویس وکیل برای رسیدگی به جدایی‌های رابطه را بررسی کرده است: اولین تماس یا پیامک برای گفتن اینکه تمام شده است، جمع‌آوری وسایل از آپارتمان شخص دیگر و هشدار در مورد تلاش‌های بیشتر برای تماس. او می‌گوید: «این یک کار در حال پیشرفت است. مشخص نیست که کارساز باشد.»
ملاقات با قبر نیابتی واقعی است و در یک مورد، توسط یک شرکت سهامی عام ارائه می‌شود که تشخیص می‌دهد مردم به این ایده اهمیت می‌دهند - و 20000 ین برای آن پرداخت می‌کنند - که یک موجود زنده از قبر بازدید کرده است (و آن را شسته و علف‌های هرز آن را از بین برده است)، حتی اگر بستگان بازمانده نتوانند این سفر را انجام دهند.
اما از نظر قدرت آنها برای ایجاد اختلال، به نظر می‌رسد که خدمات استعفا بیشترین تفاوت را در الگوهای سنتی ایجاد می‌کنند. در یک سطح، وکالت‌های استعفا ثروت خود را با برآوردن یک نیاز عملی با قیمت کاملاً مناسب به دست می‌آورند: به دلیل رقابت بین آژانس‌های رقیب، به اندازه کافی ارزان است که تقریباً هر کسی آن را ارزش این پول برای اجتناب از یک مکالمه ناخوشایند بداند. تلاش‌های کارفرمایان برای منصرف کردن ترک‌کنندگان بالقوه زمانی تشدید می‌شود که در یک بازار کار که اکنون فشار کمبود واقعی را احساس می‌کند، یک استعفا می‌تواند به یک کسب‌وکار کوچک یا حتی متوسط ضربه سختی وارد کند.
جمعیت ژاپن به سرعت در حال کاهش است. در 12 ماه منتهی به 1 اکتبر 2023، تعداد اتباع ژاپنی 837000 نفر کاهش یافت - که بیشترین تعداد از زمان شروع سوابق قابل مقایسه در سال 1950 است. همچنین به سرعت در حال پیر شدن است: نسل بیبی بومرها در حال بازنشستگی هستند و از امسال، تقریباً 30 درصد از جمعیت بالای 65 سال خواهند بود. زنان و افراد مسن در سال‌های اخیر به تعداد بیشتری به نیروی کار پیوسته‌اند، اما اثبات شده است که جبران کاهش در صنایع پرکار مانند مهمان‌نوازی، ساخت‌وساز و حمل‌ونقل دشوار است.
در سطحی دیگر، وکالت‌ها وجود خود را مدیون چیزی ظریف‌تر هستند. بازار کار بدنام و غیر نقدینگی ژاپن، جایی که از نظر تاریخی بسیاری از مردم انتظار داشته‌اند که بیشتر عمر خود را برای یک شرکت واحد کار کنند، به روش‌های غیرمنتظره‌ای شروع به آزاد شدن می‌کند، زیرا نسل‌های جوان‌تر از اخلاق «تحمل همه چیز» که زیربنای روابط کارمند-کارفرمای والدینشان بود، اجتناب می‌کنند، یا تصمیم می‌گیرند که شرکتی که انتخاب کرده‌اند، فرصت‌هایی برای رشد یا مسئولیتی که در ابتدا ادعا می‌کرد ارائه نمی‌دهد.
انواع استثمار، کار زیاد، آزار جنسی و قلدری که در بسیاری از شرکت‌های ژاپنی رایج است، کمتر احتمال دارد که در عصر رسانه‌های اجتماعی پنهان شوند. در عین حال، نسلی که اکنون احساس می‌کند نمی‌تواند این مسائل را تحمل کند، نسبت به رویارویی مستقیم آلرژی دارد.
بازار کار بدنام و غیر نقدینگی ژاپن، جایی که از نظر تاریخی بسیاری از مردم انتظار داشته‌اند که بیشتر عمر خود را برای یک شرکت واحد کار کنند، به روش‌های غیرمنتظره‌ای شروع به آزاد شدن می‌کند
کی، فارغ‌التحصیلی که به یک شرکت بزرگ مواد غذایی پیوست، اما پس از ماه‌ها آنچه را که ادعا می‌کند موارد مکرر قلدری غیررسمی بود، از طریق وکیل استعفا داد، می‌گوید: «می‌دانم که ژاپنی‌های مسن‌تر به نسل من نگاه از بالا دارند و می‌گویند ما به اندازه کافی سرسخت نیستیم.» «اما وقتی برای اولین بار به عنوان یک فارغ التحصیل به یک شرکت بزرگ پیوستم، متوجه شدم که مردم ژاپن از طریق موقعیت‌های غیرقابل قبول لبخند می‌زنند و آن را تحمل می‌کنند. می‌دانستم که می‌خواهم خیلی سریع ترک کنم، حتی اگر برای این مکان سخت تلاش کرده بودم و نمی‌خواستم از طریق روند شنیدن اینکه با ترک کار ناسپاس هستم، بگذرانم. ژاپن بسیاری از زندگی را راحت می‌کند و همیشه به دنبال راه‌هایی برای هموار کردن امور است. من فکر می‌کنم استعفای نیابتی فقط نمونه دیگری از این موضوع است.»
ماساهیرو یامادا، کارشناس جامعه‌شناسی احساسات در دانشگاه چوئو، پیشنهاد می‌کند که استفاده از خدمات استعفای نیابتی، و به طور خاص عمل پرداخت پول برای اجتناب از رویارویی، ترغیب ناخواسته و انتقاد، پیامد مستقیم نحوه شکل‌گیری هنجارهای اجتماعی است. او می‌گوید: ژاپن تک‌خداپرست نیست، اما حس قوی از اجتماع و جمع‌گرایی را تکامل داده است. «برای حفظ تصویر خود در آن محیط، نمی‌توانید چیز زیادی را فاش کنید و از شرمساری یا انتقاد اجتناب می‌کنید.»
کاناما استدلال می‌کند که همه اینها همزمان با تأثیرات بلندمدت نرخ پایین زاد و ولد و تغییر جمعیت‌شناختی بی‌امان که گروه جوانان ژاپن را از بین می‌برد، رخ داده است. به گفته وی، بهترین راه برای درک شرکت‌های ژاپنی این است که آنها را به صورت سیستمی مبتنی بر عضویت ساختاربندی کرد: با جریان ثابتی از جوانان در پایین حمایت می‌شوند، با این درک که آنها برای مدت طولانی عضو باقی خواهند ماند و شرکت را از نیاز به استخدام‌های پرخطر و گران قیمت در اواسط دوران شغلی معاف می‌کنند.
کاناما می‌گوید که این مدل دیگر پایدار نیست، زیرا به سادگی جوانان کمتری برای تامین جریان وجود دارند. «ارزش جوانان در ژاپن به شدت در حال افزایش است، اما شرکت‌ها هیچ اقدامی برای تغییر سیستم قدیمی انجام نمی‌دهند. جوانان ناگهان خود را در موقعیت قوی می‌بینند و من فکر می‌کنم این یک فشار بزرگ ایجاد می‌کند.»
شینجی تانیموتو، بنیانگذار آلباتروس، استدلال می‌کند که آژانس‌های نیابتی باعث پاکسازی دیرهنگام شرکت‌های ضعیف و شرایط اسفناک محل کار می‌شوند. «امروزه در ژاپن، استعفا یک چیز بد تلقی می‌شود. اکنون، اگر از نمایندگان استعفا استفاده کنیم؟.؟.؟.؟تغییر شغل به یک بخش عادی از فرهنگ تبدیل خواهد شد.» او می‌گوید: «این زمان می‌برد، اما اگر اکنون هیچ نماینده استعفایی وجود نداشت، شرکت‌های بد زنده می‌ماندند. برای نابود کردن شرکت‌های واقعاً بد، بهترین راه این است که همه را وادار به ترک کار کنیم.»
لئو لوئیس رئیس دفتر توکیو FT است
درباره آخرین داستان‌های ما ابتدا مطلع شوید — FT Weekend را در اینستاگرام و X دنبال کنید و ثبت نام کنید تا هر شنبه صبح خبرنامه FT Weekend را دریافت کنید