دمشق، 19 فوریه (رویترز) - برای اولین بار در سه دهه گذشته، خاخام جوزف هامرا و پسرش هنری در کنیسه‌ای در قلب دمشق، پایتخت سوریه، از طومار تورات خواندند و انگشتان شست خود را با احتیاط روی متن دست‌نویس می‌کشیدند، گویی هنوز از بازگشت به خانه در بهت بودند.
پدر و پسر پس از آنکه حافظ اسد، رئیس جمهور وقت سوریه، ممنوعیت سفر را برای جامعه یهودی تاریخی این کشور لغو کرد، در دهه 1990 از سوریه گریختند. این جامعه با دهه‌ها محدودیت از جمله در مالکیت اموال یا داشتن شغل مواجه بود.
تقریباً تمام چند هزار یهودی در سوریه به سرعت این کشور را ترک کردند و کمتر از 10 نفر در پایتخت سوریه باقی ماندند. جوزف و هنری - که در آن زمان فقط یک کودک بود - در نیویورک ساکن شدند.
جوزف که اکنون 77 سال دارد، درباره دلایل خود برای ترک در آن زمان گفت: «آیا ما در زندان نبودیم؟ بنابراین می‌خواستیم ببینیم در بیرون چه خبر است. همه کسانی که با ما رفتند مرده‌اند.»
اما زمانی که پسر اسد و جانشین او به عنوان رئیس جمهور، بشار اسد، در ماه دسامبر سرنگون شد، خانواده هامرا با کمک نیروی ویژه اضطراری سوریه، یک گروه مدافع مستقر در ایالات متحده، شروع به برنامه‌ریزی برای سفری یک بار غیرقابل تصور به دمشق کردند.
آنها با معاون وزیر امور خارجه سوریه در وزارتخانه دیدار کردند، که اکنون توسط مقامات موقت منصوب شده توسط شورشیان اسلام‌گرا اداره می‌شود که اسد را پس از بیش از 50 سال حکومت خانوادگی که خود را سنگر ناسیونالیسم عربی سکولار می‌دانست، سرنگون کردند.
مقامات جدید گفته‌اند که همه جوامع سوریه در آینده کشورشان نقش خواهند داشت. اما حوادث مربوط به عدم تحمل مذهبی و گزارش‌هایی مبنی بر تبلیغ اسلام‌گرایان محافظه‌کار در ملاء عام، سوری‌های سکولارتر و اعضای جوامع اقلیت را نگران کرده است.
هنری هامرا که اکنون 48 سال دارد، گفت که وزارت امور خارجه سوریه اکنون متعهد شده است که از میراث یهودیان محافظت کند.
او گفت: «ما به کمک دولت نیاز داریم، به امنیت دولت نیاز داریم و این اتفاق خواهد افتاد.»
هنری و جوزف با قدم زدن در گذرگاه‌های باریک شهر قدیمی، که در فهرست میراث جهانی یونسکو ثبت شده است، با همسایگان سابق خود - فلسطینی‌های سوری - روبرو شدند و بعداً از حروف عبری دست‌نویس در چندین کنیسه شگفت‌زده شدند.
هنری گفت: «می‌خواهم فرزندانم برگردند و این کنیسه زیبا را ببینند. این یک اثر هنری است.»
او گفت، اما برخی چیزها گم شده بودند، از جمله یک تورات با حروف طلایی از یکی از کنیسه‌ها که اکنون در کتابخانه‌ای در اسرائیل نگهداری می‌شود، جایی که هزاران یهودی سوری در طول قرن بیستم به آنجا گریختند.
در حالی که کنیسه‌ها و مدرسه یهودیان در شهر قدیمی نسبتاً سالم باقی مانده بودند، بزرگترین کنیسه سوریه در جوبر، حومه شرقی دمشق، در طول جنگ داخلی نزدیک به 14 ساله که پس از سرکوب خشونت‌آمیز اعتراضات علیه اسد آغاز شد، به تلی از خاک تبدیل شد.
جوبر صدها سال تا دهه 1800 محل زندگی یک جامعه بزرگ یهودی بود و کنیسه، که به افتخار الیاس نبی کتاب مقدس ساخته شده بود، قبل از تخریب غارت شد.
گزارش توسط فراس مقدسی، کنده ماکیه و مایا جبایلی؛ نویسندگی توسط مایا جبایلی؛ ویرایش توسط انگوس مک‌سوان