آمریکایی‌ها تحت فشار قیمت‌های سرسام‌آور مواد غذایی کشش دارند. این درد ممکن است بدتر شود.
هزینه‌های مواد غذایی در اکتبر با سریع‌ترین نرخ در شش ماه گذشته افزایش یافت که ناشی از زنجیره‌های تامین گره‌خورده، آب‌وهوای غیرقابل پیش‌بینی و به‌طور فزاینده‌ای، قیمت‌های بالای سوخت به دلیل جنگ ایران بود. هزینه وعده‌های غذایی رستوران‌ها با سریع‌ترین سرعت از دسامبر ۲۰۲۵ افزایش یافت.
و اکنون، کشاورزان بیشتری و تولیدکنندگان بزرگ مواد غذایی در حال آماده‌سازی برای انتقال هزینه‌های بالاتر انرژی به مصرف‌کنندگان هستند.
«بدترین حالت هنوز فرا نرسیده است»، گفت اولیویه گروری، اقتصاددان بانک اسکویتیبانک.
در بازار محصولات تازه هانتس پوینت در برونکس، نیویورک، که میوه‌ها و سبزیجات تازه را به هزاران فروشگاه مواد غذایی در سراسر شمال شرق توزیع می‌کند، عمده‌فروشان دیگر جایی برای تحمل هزینه‌های رو به رشد دیزل ندارند. استفانی کاتزمان، مدیرعامل نسل چهارم شرکت S. Katzman Produce، گفت: «ما هر چه می‌توانیم جذب می‌کنیم، اما بخش زیادی از آن به مصرف‌کننده منتقل می‌شود چون حاشیه سود زیادی وجود ندارد.»
در غول مواد غذایی Kraft Heinz، مدیرعامل استیو کاهیلین هفته گذشته هشدار داد که افزایش قیمت‌ها در سبد محصولات این شرکت در سال ۲۰۲۷ رخ خواهد داد. او گفت: «فشار هزینه همه جا هست» و افزود: «اگرچه مصرف‌کننده در وضعیت شکننده‌ای قرار دارد، اما تورم واضح‌تر است.»
قیمت‌های مواد غذایی آمریکا در اکتبر ۰.۴ درصد نسبت به ماه قبل افزایش یافت، وزارت کار روز سه‌شنبه اعلام کرد و این امر چندین ماه از تورم نسبی مواد غذایی را پایان داد. قیمت‌های مواد غذایی تازه مانند میوه و سبزیجات با نرخ حتی بیشتری افزایش یافتند.
شدیدترین ضربات به پایه‌های شام روزانه وارد شد: کاهو تنها در اکتبر ۸ درصد جهش داشت، در حالی که استیک‌های گوشت گاو ۱.۷ درصد، کره ۲ درصد و پنیر ۱.۳ درصد افزایش یافتند.
این افزایش اخیر در قیمت مواد غذایی زمانی رخ می‌دهد که آمریکایی‌ها همچنان با دوره‌هایی از تورم بالا دست‌وپنج نرم می‌کنند؛ قیمت‌های سوپرمارکتی در سال‌های پس از همه‌گیری کووید-۱۹ بیش از ۲۰ درصد افزایش یافت و از آن زمان به بعد ادامه داشته است.
هزینه‌های مواد غذایی برای رأی‌دهندگان مهم‌تر از سایر دسته‌ها است، زیرا خرید مواد غذایی ضروری است. این قیمت‌ها همچنین به شدت قابل مشاهده هستند: اکثر آمریکایی‌ها به صورت هفتگی خرید می‌کنند. برنارد داله‌ایمر، اقتصاددان کشاورزی دانشگاه پرودو، گفت: «همه آن‌ها را احساس می‌کنند، حتی اگر افزایش‌ها کوچک باشند.» هزینه‌های بالای مواد غذایی به حس ناامیدی رأی‌دهندگان دامن زد که دموکرات‌ها را به پیروزی در انتخابات میانه‌دوره رساند. در نظرسنجی ABC News از رأی‌دهندگان مجلس نمایندگان، ۵۹ درصد از پاسخ‌دهندگان گفتند که از قیمت‌های مواد غذایی ناراضی هستند.
قیمت‌های مواد غذایی نوسان‌پذیر است و اقتصاددانان احتیاط می‌کنند که افزایش یک ماه لزوماً به معنای ادامه افزایش هزینه‌ها نیست. با این حال، فشارها در حال انباشته شدن است زیرا قیمت‌های بالای دیزل، عوارض باربری و هزینه‌های رو به رشد کشاورزی در شبکه‌های تولید حرکت می‌کنند.
قیمت‌های نفت خام از اوج‌های اخیر کاهش یافته است، اما سوختی که توزیع مواد غذایی را نیرو می‌بخشد، به سختی گران باقی مانده است. قیمت‌های خرده‌فروشی دیزل از آغاز جنگ ایران بیش از ۶۶ درصد افزایش یافته و در سپتامبر به رکورد تاریخی ۶.۵۳ دلار رسید.
هزینه خدمات حمل‌ونقل از آغاز سال ۲۰ درصد افزایش یافته است، طبق گزارش وزارت کار، که نشان می‌دهد حامل‌های کامیون‌رانی و لجستیک، صورت‌حساب‌های دیزل بالا را به خط مقدم عمده‌فروشان و پردازشگران منتقل می‌کنند. این فشار همین حالا برای توزیع‌کنندگان ثبت می‌شود، زیرا قیمت‌های عمده مواد غذایی در اکتبر ۱.۳ درصد جهش یافت که شدیدترین افزایش ماهانه در شاخص قیمت تولیدکننده از فوریه بود.
واردات میوه تازه هم‌اکنون پرهزینه‌تر شده است، سخنگوی توزیع‌کننده میوه و سبزیجات تازه Dole گفت، زیرا سوخت گران، هزینه‌های حمل‌ونقل، کود و بسته‌بندی را باد می‌زند. شرایط آب‌وهوایی ناشی از یک ال نینو قدرتمند فقط این فشار را تشدید کرده است.
«موز نمی‌تواند در این قیمت‌ها، در این سطح باقی بماند و پایدار باشد»، گفت محمد ابوغزاله، مدیرعامل توزیع‌کننده میوه و سبزیجات Del Monte در تماس درآمدی اخیر.
زنجیره‌های تامین مواد غذایی کند حرکت می‌کنند و فروشندگان تا حد امکان طولانی‌تر هزینه‌های بالاتر را جذب خواهند کرد قبل از اینکه قیمت‌های مصرف‌کننده را افزایش دهند، گفت گروری از اسکویتیبانک. در حالی که هزینه‌های باربری بلافاصله واکنش نشان می‌دهند، اثر قیمت اوج روی قفسه‌های سوپرمارکتی ۱۲ تا ۱۸ ماه طول می‌کشد تا به طور کامل در بازارهای تولید و توزیع فیلتر شود.
«زود است که بگوییم آیا انتقال قیمت شروع شده است یا خیر»، گفت گروری.
این تأخیر بازتاب مکانیک تولید و جابجایی غذا است، گفت شارات گاناپاتی، اقتصاددان دانشگاه جرج‌تاون. زنجیره‌های سوپرمارکتی اغلب قیمت‌ها را ماه‌ها از قبل مذاکره می‌کنند و خرده‌فروشان تا حد امکان طولانی‌تر هزینه‌ها را جذب می‌کنند قبل از اینکه مجدداً قیمت‌گذاری کنند.
«این اثر فوری را تعدیل خواهد کرد»، او گفت، «اما فشار انباشته می‌شود.»
شکاف‌های اولیه همین حالا در دسته‌هایی با زنجیره‌های تامین کوتاه ظاهر شده‌اند، جایی که کالاهای فسادپذیر نمی‌توانند در انبارهای سرد تغییرات باربری را پشت سر بگذارند. در اکتبر، قیمت‌های مصرف‌کننده برای سبزیجات تازه ۲.۲ درصد جهش داشت.
هزینه‌های سطح مزرعه تهدید می‌کنند که فشار را در سال آینده تشدید کنند. بستن تنگه هرمز همچنین قیمت‌های کود را بالا برد زیرا قطر یک تولیدکننده کلیدی است. قیمت‌ها همچنان بالا هستند، درست زمانی که کشاورزان شروع به خرید برای کاشت بهاره می‌کنند.
«این چیزی است که می‌تواند قیمت‌های مواد غذایی را در سال آینده هدایت کند»، گفت داله‌ایمر، اقتصاددان.
مدیر مالی کمپبلز، تاد کانفر، در سپتامبر به سرمایه‌گذاران گفت که شرکت قیمت‌ها را در ۶۰ درصد از سبد محصولات خود افزایش داد تا با هزینه‌های رو به رشد مدیریت کند. پیش از این، کمپبلز دو کارخانه تنقلات را تعطیل کرد و بیش از ۵۵۰ شغل حقوق‌بگیر را حذف کرد - تقریباً ۱۳ درصد از نیروی کار شرکتی.
اما با اتمام برش‌های داخلی توسط تولیدکنندگان و انقضای قراردادهای بلندمدت، توانایی خرده‌فروشان برای محافظت از مشتریان در برابر قیمت‌های بالاتر در حال نازک شدن است.
لیلیا وایلکییت، پرستار بازنشسته ۷۱ ساله در جنوب فلوریدا، همین حالا درد را احساس می‌کند. او گفت که تلاش می‌کند با پرداخت‌های ماهانه بیمه اجتماعی خود چرخ زندگی را بچرخاند و این کمک نمی‌کند که قیمت بنزین و نگهداری آپارتمان او نیز افزایش یافته است. در نتیجه سفت کردن کمربند، او دیگر نمی‌تواند هر یک یا دو سال یکبار به فیلیپین بومی خود سفر کند.
«هر بار که به فروشگاه می‌روم، گران‌تر است»، او گفت. «مواد غذایی - ای وای.»