حتی پیش از آنکه سونامی آبی روز سه‌شنبه کاپیتول هیل را غرق کرد و تا پله‌های کاخ سفید بالا آمد، روابط آمریکا و اسرائیل دچار آشفتگی شد. دونالد ترامپ صبح سه‌شنبه گفت: «ما به آنها ۴ میلیارد دلار می‌دادیم، اما این کمک در پایان سال قطع خواهد شد.» او پرسید: «چرا باید رنج حملات دیوانگانی مانند عبدالسید، نماینده دموکرات میشیگان، را تحمل کنیم وقتی که نیازی به آن نیست؟ این یک نقطه ضعف در مذاکره است.» صبح چهارشنبه، جی. دی. ونس ادعا کرد که دلیل شکست سنگین در انتخابات میاندوره‌ای، ناراضی بودن رأی‌دهندگان ترامپ در سال ۲۰۲۴ از جنگ ایران، افزایش هزینه‌های زندگی، ترک سیاست «اول آمریکا» و رابطه با اسرائیل بوده است.
شکست‌هایی با این وسعت علل متعددی دارند و انگشت اتهام زدن‌ها با تمام سرعت آغاز شده است. اما اگر منتقدان اسرائیل به خواسته خود برسند، مشکلات آمریکا بدتر خواهد شد.
کمک‌های دفاعی به اسرائیل موضوعی جنجالی است. برخی آمریکاییان کلیت کمک‌های خارجی را رد می‌کنند. دیگران معتقدند که این کمک‌ها تنها به عنوان منبعی برای اهرم فشار مفید هستند و چون مانع از پاسخ موشکی دولت یهود به دشمنانش نشده است، باید لغو شوند. از حلقه‌های افراطی فریادهایی بلند می‌شود که وجوه دریافتی اسرائیل نشان‌دهنده نوعی تسلیم تاریک دولت یهود بر واشینگتن است.
این استدلال‌ها از نادرست تا دیوانه‌وار متغیرند. اسرائیل از نظر ریالی بزرگ‌ترین دریافت‌کننده کمک‌های دفاعی است، اما کشورهای دیگر میزبان ده‌ها هزار نیروی آمریکایی هستند. پرداخت بخشی از خریدهای اسرائیل از تجهیزات نظامی ما، منافع آمریکا را در منطقه تقویت کرده است بدون آنکه جان آمریکاییان را تقریباً به همان اندازه در معرض خطر قرار دهد.
منتقدان آمریکایی اسرائیل اساساً منافع کشور خود را درک نمی‌کنند. از زمانی که فرانکلین روزولت در سال ۱۹۴۵ با ملک سعودی، عبدالعزیز بن سعود، دیدار کرد، ایالات متحده تلاش کرده است تا مانع از سلطه یا بی‌ثباتی قدرت دیگری بر ذخایر انرژی خاورمیانه شود. این یک منافع اصلی آمریکا بوده است، چه زمانی که نفت صادر می‌کردیم و چه زمانی که به واردات نیاز داشتیم، زیرا بازارهای نفت پایدار برای اقتصاد جهانی کارآمد که به سود آمریکاییان است حیاتی هستند. از سوی دیگر، اسرائیل نمی‌خواهد تحت سلطه همسایگانش قرار گیرد، بنابراین آن نیز با هژمون‌های منطقه‌ای جاه‌طلب مخالف است. این دو کشور دهه‌هاست به دلیل این همگرایی منافع ژئوپلیتیک، بیش از هر چیز دیگری، با هم همکاری نزدیک داشته‌اند.
واشینگتن این کار را نه به خاطر احساس گناه ناشی از هولوکاست یا دسیسه‌های ضدسامی، بلکه به خاطر قدرت اسرائیل انجام داد. شراکت راهبردی تنها پس از آن ریشه دواند که اسرائیل بیش از آن شد که نادیده گرفته شود. در دوران جنگ سرد، ریچارد نیکسون و هنری کیسینجر دریافتند که می‌توانند از اسرائیل به عنوان اهرمی برای بیرون راندن شوروی از خاورمیانه استفاده کنند. نیکسون متحدانی را که می‌توانستند با دشمنان کوچک‌تر به تنهایی مقابله کنند، ارزشمند می‌دانست و دولت یهود ثابت کرد که توانایی بیشتری برای انجام این کار دارد. اما اسرائیل سوسیالیستی بود و بنابراین فقیر، لذا در ابتدا برای تحقق کامل پتانسیل این شراکت به کمک‌های قابل توجه نیاز داشت.
اتحاد از آن زمان تاکنون مفید بوده است. بدون حمله اسرائیل به راکتور اوزیراک صدام حسین در سال ۱۹۸۱، ممکن بود ایالات متحده ۱۰ سال بعد با عراقی هسته‌ای مواجه شود. حمله سال ۲۰۰۷ به سوریه از تبدیل شدن جنگ داخلی آن کشور به کابوسی هسته‌ای جلوگیری کرد. اسرائیلیان و آمریکاییان در کنار هم با انواع تروریسم اسلامی مبارزه کرده‌اند.
برخی آمریکاییان از هر دو طرف طیف سیاسی می‌خواهند اسرائیل را بابت کمپین ضعیف علیه ایران سرزنش کنند. اما همانطور که ترامپ روز چهارشنبه روشن کرد، نگرانی او درباره کسب سلاح‌های هسته‌ای توسط گروه «مرگ بر آمریکا» مربوط به جلوگیری از حمله به واشینگتن است، نه تل‌آویو. اسرائیلیان نیز حق دارند از ایران هسته‌ای بترسند، به همین دلیل ارتش دفاعی اسرائیل (IDF) در طول درگیری‌ها شریکی توانمند بود.
به طور طنزآمیز، اسرائیل دقیقاً همان نوع متحدی است که طرفداران «اول آمریکا» ادعا می‌کنند می‌خواهند. آن دشمنان مشابهی با ایالات متحده دارد، نیروهای مسلحی را حفظ می‌کند که مکمل قدرت آمریکایی است و سعی می‌کند تا حد امکان امور خود را بدون درگیر کردن نیروهای آمریکایی مدیریت کند. بسیاری از آمریکاییانی که با دیدگاه‌های ترامپ همدل نیستند نیز می‌خواهند involvement ما در خاورمیانه کاهش یابد، چیزی که بدون اتکا بیشتر به دولت یهود غیرممکن است.
اسرائیل برای سایر منافع آمریکایی نیز مهم است. رقابت با چین برای رهبری فناوری جهانی شدید است و اسرائیل در زمینه‌های مختلفی از جمله امنیت سایبری و بیوتکنولوژی پیشرو جهانی است. وقتی سیاست‌گذاران آمریکایی متحدان و شرکا را گرد هم می‌آورند تا از دشمنان آمریکا جلوتر بمانند، اسرائیلیان سر میز حضور دارند.
این رابطه اشکال متفاوتی به خود گرفته است در حالی که همچنان به هر دو کشور سود می‌رساند. گذار از کمک به شراکت‌های مشترک ممکن است مناسب باشد. اوایل امسال، بنیامین نتانیاهو اظهار داشت که کمک‌های آمریکایی به اسرائیل باید به تدریج با ثروتمندتر شدن اسرائیل به پایان برسد.
اما تفاوتی وجود دارد بین کمک به یک دوست برای خودکفا شدن و قطع ناگهانی ۲۰ درصد از بودجه دفاعی یک متحد در میانه جنگ. یکی انتخابی عاقلانه است. دیگری؟ دیوانگی.