تنها چند ساعت پس از آنکه نتایج انتخابات میاندوره‌ای آمریکا به شکستی کوبنده برای حزب جمهوری‌خواه انجامید، توده‌های طرفدار رژیم در میدان انقلاب تهران گرد آمدند تا پرچم بزرگی را که تصویر دونالد ترامپ، معاون او جی‌دی وانس، فرستاده آمریکا استیو ویتکاف و نخست‌وزیر اسرائیل بنیامین نتانیاهو روی آن نقش بسته بود، به آتش بکشند.
مقامات ایرانی از آن زمان بیانیه‌های لجاجت‌آمیزی صادر کرده و باخت‌های جمهوری‌خواهان را ستوده‌اند؛ آن‌ها این نتایج را طرد جنگ ترامپ علیه ایران معرفی می‌کنند.
رهبر عالی ایران، مجتبی خامنه‌ای، که پدر و پیشینی‌اش علی خامنه‌ای در حملات ماه فوریه کشته شده بود، گفت: «روند فروپاشی آمریکا شتاب گرفته است.»
در نمایش دیگری، تلویزیون دولتی ایران تصاویری از اعدام نمادین ترامپ در میدان تجریش تهران پخش کرد که در آن بازیگری ماسکی شبیه رئیس‌جمهور آمریکا و لباس زندان نارنجی پوشیده بود.
اما در داخل کشور، برخی ایرانیان از احساس اضطراب سخن می‌گویند و به وضعیت رو به وخامت اقتصادی و بی‌یقینی درباره اینکه عقب‌نشینی سیاسی ترامپ چه معنایی برای آینده آن‌ها دارد، اشاره می‌کنند.
برای مهناز، روزنامه‌نگار ساکن تهران، حال‌وهوا یکی از ناامیدی است، زیرا مردم تلاش می‌کنند بفهمند چه چیزی در انتظارشان است.
«من واقعاً ترسیده‌ام. از چه؟ هنوز نمی‌دانم. احساس عجیبی است»، او گفت. «صادقانه بگویم، اینجا سناریویی کاملاً عجیب حاکم است. مردم چشم‌به‌راه آمریکا و اسرائیل هستند، امیدوارند که این موضوع تغییری ایجاد کند. من این را بسیار عجیب یافتم و همچنان چنین فکر می‌کنم.»
برخی از کسانی که با او صحبت کرده‌اند معتقدند که باخت میاندوره‌ای ترامپ ممکن است احتمال جنگ تمام‌عیار دیگری را افزایش دهد.
«بسیاری فکر می‌کنند چون این دوره دوم ریاست‌جمهوری ترامپ است و او بنابراین نیازی به انتخاب مجدد ندارد، ممکن است جنگ را ادامه دهد»، او گفت. «اما آنچه مرا نگران می‌کند این است که رژیم [ایران] روزانه مردم را اعدام می‌کند و این وضعیت فقط بدتر می‌شود، چه جنگ باشد و چه نباشد.»
به گفته سازمان غیردولتی «حقوق بشر ایران» (IHR) مستقر در اسلو، مقامات ایرانی دست‌کم ۶۹۶ نفر را امسال اعدام کرده‌اند.
البرز، نویسنده ۳۶ ساله‌ای در تهران، گفت که ظاهر زندگی عادی، واقعیتی فزاینده شکننده را پنهان می‌کند.
«در مغازه‌ها، هنوز می‌توان دید مردم لباس و سایر کالاها را تماشا می‌کنند، درست مثل قبل. اما خریدهای واقعی کمیاب شده است و یک تی‌شرت اکنون به قیمت یک کت‌وشلوار کامل یک سال پیش تمام می‌شود»، او گفت.
«در میان شوخی‌ها و گفتگوهای روزمره، می‌شنوی که عابران پیاده بحث می‌کنند که بخاری نفتی بهتر است یا هیزم‌سوز، و به شیوه خودشان برای احتمال نابودی زیرساخت‌ها در یک روز آماده می‌شوند.
«این مقاومتی است زاده اجبار. هیچ چیز باشکوهی در آن نیست»، البرز افزود.
برخلاف کسانی که می‌ترسند شکست ترامپ باعث تجدید درگیری شود، البرز گفت مردم اطراف او به نظر می‌رسید اعتقاد دارند احتمال جنگ تمام‌عیار دیگری کاهش یافته است. «احساس عمومی این است که با آنچه در انتخابات آمریکا و با اسرائیل رخ داد، احتمال از سرگیری جنگ تمام‌عیار کاهش یافته است. با این حال، هیچ‌کس مطمئن نیست.»
اما در حالی که ایرانیان مخالف دولت درباره احتمال جنگ دیگر اختلاف نظر دارند، ترس مشترک در میان مصاحبه‌شوندگان این است که سرکوب داخلی صرف‌نظر از آنچه در آمریکا رخ می‌دهد، ادامه خواهد یافت.
برای نور، ۲۴ ساله، ساکن کرج که پس از شرکت در اعتراضات ژانویه سه هفته در زندان گذراند، آن ترس تنها شدیدتر شده است. «آن‌ها مرا در زمان جنگ بازداشت کردند، بنابراین مکانیزم سرکوب آن‌ها مانند ماشینی روغن‌کاری شده است که چه زیر ابر باشد و چه بمب، کار خود را متوقف نخواهد کرد.»
وقتی پرسیده شد پس از شکست میاندوره‌ای ترامپ درباره روزهای پیشِ رو چه احساسی دارد، او گفت بی‌یقینی بخشی از زندگی شده است. «اگر کسی در داخل کشور به شما بگوید پیش‌بینی می‌کند چه اتفاقی خواهد افتاد، دروغ می‌گوید. هیچ‌کس، مطلقاً هیچ‌کس، نمی‌داند چه خواهد شد. ما تمام سال برای بدترین حالت آماده بوده‌ایم.
«اما می‌دانم چه اتفاقی نخواهد افتاد. این سرکوب پایان نخواهد یافت»، نور گفت.
معین، امدادگری در مرکز ایران، معتقد است آمریکا و غرب قدرت سپاه پاسداران انقلاب اسلامی (IRGC) را دست‌کم گرفته‌اند، به ویژه وفاداری نیروهای آن و توانایی‌های استراتژیکش.
«حتی من نیز قدرت و جایگاه استراتژیک خوب سپاه را دست‌کم گرفتم»، او گفت. «قبلاً فکر می‌کردم، یا حداقل دوست داشتم کل سیستم را متشکل از ملاهای فسیل‌شده و نظامیان فاسد و دور از واقعیت بدانم. اما اکنون برایم روشن است که آن‌ها تا حدی شایسته هستند. و همچنان وفادار، با وجود میزان فسادشان.»
برای معین، این شناخت حس تلخی از تضاد را به همراه داشته است: «دولتی قادر به تحمل دهه‌ها تحریم و مقابله با قدرتمندترین ارتش جهان، اما حاضر به چرخاندن ماشین اجبار خود علیه جمعیت خودش.»
«واقعاً شرم‌آور است. اینکه آن‌ها علیه تنها ابرقدرت جهان بجنگند و نیم قرن تحت تحریم دوام بیاورند، تنها برای اینکه دختران جوان را در خیابان‌ها بکشند.»
وقتی پرسیده شد آیا انتظار واکنش رهبران جهان به سرکوب مداوم در ایران را دارد، او گفت انتظاراتش از رهبران اروپایی روز به روز کمتر می‌شود.
برای مهناز، جشن‌های توده‌های طرفدار دولت روز به روز «رسواتر» می‌شد. «و چرا نباید جشن بگیرند؟ آن‌ها [سپاه پاسداران] تازه امید بقا پیدا کرده‌اند»، او گفت.