پس از هفته‌ها اعتراض گاه خشونت‌آمیز، فرانسه روز پنجشنبه برای یک اعتصاب سراسری آماده شد که قرار است مسیرهای حمل‌ونقل را فلج کرده و خدمات را در بخش‌های وسیعی از کشور مختل کند.
این اعتصاب آزمایش دیگری برای دولت تحت فشار فرانسه است که تلاش کرده تا پیامدهای جنبش اعتراضی را مهار کند؛ جنبشی که از سپتامبر با حصار کردن دبیرستان‌ها توسط دانش‌آموزان آغاز شد و در اکتبر به بی‌نظمی گسترده خیابانی تبدیل گردید.
اتحادیه‌های کارگری در حال سازماندهی تظاهرات سراسری علیه افزایش هزینه‌های زندگی و کاهش بودجه پیشنهادی دولت هستند. کارکنان بخش‌های عمومی و خصوصی نیز به این اقدام پیوسته‌اند که انتظار می‌رود سفرهای هوایی و ریلی، بیمارستان‌ها، مدارس، بانک‌ها و سایر نهادها را مختل کند.
لوران نونیز، وزیر کشور، روز چهارشنبه اعلام کرد که بیش از ۲۲۰ تظار و تجمع در سراسر فرانسه پیش‌بینی شده است. او گفت که ۷۰ هزار افسر پلیس مستقر خواهند شد، تعدادی که با حضور پلیس در تظاهرات سراسری دو آخر هفته گذشته برابر است.
اگرچه تظاهراتی که توسط اتحادیه‌ها فراخوان شده‌اند، الگوی سنتی‌تری نسبت به اعتراضات دانشجویی دارند، اما «تلاش‌های روشنی برای تشدید وضعیت وجود دارد»، به گفته آقای نونیز. «بنابراین، استقرار پلیس متناسب با آن پاسخ خواهد داد، با هدف ثابت تضمین اینکه راهپیمایی‌ها به درستی انجام شوند و هیچ سوءاستفاده، خشونت یا غارتی رخ ندهد»، او اظهار داشت.
هرچند این اعتصاب به طور دقیق بخشی از اعتراضات دانشجویی نیست، اما به وضوح برای نشان دادن همبستگی با آن جنبش طراحی شده است؛ جنبشی که در سه شنبه اخیر صدها هزار نفر را به خیابان‌ها کشانده است. انتظار می‌رود دانشجویان نیز در تظار شرکت کنند.
اعضای جنبش «جلیقه زردها»، که اعتراضاتشان علیه هزینه بالای سوخت بین سال‌های ۲۰۱۸ تا ۲۰۲۰ فرانسه را لرزاند، نیز برنامه‌ریزی کرده‌اند که حضور پیدا کنند. این موضوع نشان می‌دهد چگونه اعتراضاتی که در سپتامبر در چند دبیرستان اطراف پاریس آغاز شد، به بیانیه‌ای سراسری از بی‌ثباتی تبدیل شده و معترضان جوان و مسن را جذب کرده است.
این بی‌ثباتی فرانسه را به شدت در حالت هشدار قرار داده است، به ویژه پس از آنکه اعتراضات عمدتاً مسالمت‌آمیز در ۱۷ اکتبر در چندین شهر به آتش‌افروزی، غارت و خشونت منجر شد. تظاهرات ۲۴ و ۳۱ اکتبر مخرب‌تر نبودند، هرچند هر دو با درگیری بین معترضان و پلیس پایان یافتند.
تصاویری از معترضانی که شنبه گذشته کوکتل مولوتوف به نیروهای ضد شورش پرتاب می‌کردند و حداقل یک افسر پلیس را برای لحظاتی در آتش گرفتار کردند، موجی از خشم را از سوی مقامات دولتی و چهره‌های سیاسی برانگیخت.
در جلسه‌ای در پارلمان درباره آنچه در ۱۷ اکتبر اشتباه پیش رفت، آقای نونیز به یک «شکست» اعتراف کرد. او گفت اگرچه خطرات مربوط به تظار غیرمجاز، خشونت و غارت شناسایی شده بودند، اما مقامات پیش‌بینی نمی‌کردند که هر سه مورد همزمان رخ دهند.
«من مسئولیت این شکست در پیش‌بینی را می‌پذیرم»، آقای نونیز گفت، «چون پیش‌بینی نکرده بودیم که تمام این رویدادها، که توسط نهادهای اطلاعاتی پیش‌بینی شده بودند، به صورت پراکنده و همزمان رخ دهند و بنابراین پاسخ پلیس را از کار بیندازند.»
مقامات در شهرهایی که بیشترین آسیب را دیدند، سرکوب شدیدتری علیه بی‌ثباتی اعمال کردند. تظارهای غیرمجاز ممنوع شدند، ساعات منع رفت‌وآمد وضع شد (گاهی فقط برای افراد زیر سن قانونی) و مسیرهای تظاهرات به حاشیه شهرها، دور از خیابان‌های خرید و مناطق گردشگری منتقل شدند.
شواهدی مبنی بر کاهش اعتراضات مدارس پس از تعطیلات دو هفته‌ای میان‌ترم که روز دوشنبه به پایان رسید، وجود داشت. طبق اعلام وزارت آموزش و پرورش، از ابتدای هفته جاری، حداکثر ۵۰ مورد از بیش از ۳۷۰۰ دبیرستان کشور توسط حصارها مختل شده‌اند؛ رقمی بسیار کمتر از سپتامبر.
«۹۹ درصد از دانش‌آموزان دبیرستانی به مدرسه بازگشته‌اند»، ادوارد ژفرای، وزیر آموزش و پرورش فرانسه، روز سه‌شنبه به خبرنگاران گفت. «و در واقع، وقتی امروز مدرسه‌ای را محاصره می‌کنیم، موفقیت دانش‌آموزان دبیرستانی را به خطر می‌اندازیم.»
با این حال، وزارت آموزش و پرورش اعلام کرد که انتظار می‌رود بیش از ۱۷ درصد از کارکنان یک میلیونی این وزارتخانه اعتصاب کنند. اتحادیه‌های راه‌آهن نیز اعتصاب‌هایی را فراخوان کرده‌اند که، طبق اعلام شرکت‌های اصلی راه‌آهن ملی و منطقه‌ای، عمدتاً بر قطارهای حومه‌ای و ترافیک منطقه‌ای تأثیر خواهد گذاشت.
اتحادیه‌های نماینده کارگران در سایر خدمات عمومی، مانند سیستم پستی، نیز اعضا را به پیوستن به اعتصاب ترغیب کرده‌اند.
این فراخوان در برخی صنایع خصوصی، مانند بخش بانکی، نیز استقبال شده است؛ جایی که اتحادیه‌ها پیش از مذاکرات سالانه دستمزد، به دلیل «افزایش ناکافی حقوق، تعدیل نیرو و وخامت شرایط کاری» اعتصاب را فراخوان کردند.