به گفته دو مقام آمریکایی، نیروهای ایالات متحده در خاورمیانه آماده‌اند تا «ظرف ۹۶ ساعت پس از دریافت» دستور از دونالد ترامپ، رئیس‌جمهور آمریکا، عملیات نظامی جدید و احتمالا گسترده‌ای علیه ایران آغاز کنند.
منابع گفتند که اکنون نیروهای کافی در منطقه برای اجرای حملات احتمالی مستقر شده‌اند. دامنه عملیات‌های نظامی جدید آمریکا احتمالاً فراتر از تلاش‌هایی صرفاً برای «چمن‌زنی» یا حفظ وضع موجود با زدن رادارها، پرتابگرها و سایر دارایی‌های ایرانی که به سرعت بازسازی می‌شوند — همانطور که از زمان توقف عملیات کامل رزمی توسط ترامپ در اوایل امسال اتفاق افتاده است — خواهد بود، منابع افزودند.
«این یک تلاش بزرگ خواهد بود»، یکی از مقامات به سی‌ان‌ان گفت. این دیدگاه توسط سایر مقامات فعلی و سابق آمریکایی که از بحث‌های برنامه‌ریزی داخلی نظامی آگاه هستند نیز تکرار شده است — برخی از آن‌ها می‌گویند مسئله این است که چه زمانی، نه اینکه آیا، ترامپ دستور حمله را صادر خواهد کرد. آن‌ها معتقدند این دستور ممکن است هر زمان قبل از پایان سال صادر شود، هرچند به احتمال زیاد پس از انتخابات میان‌دوره‌ای آمریکا.
مقامات آمریکا چالش‌ها را تصدیق می‌کنند و به تهدید بالقوه اشاره دارند
نیروهای ایرانی اکنون با تاکتیک‌های آمریکا بیشتر آشنا هستند و بنابراین نابودی مؤثر تمام اهداف بالقوه مورد نظر برای ارتش آمریکا دشوارتر خواهد بود. با این حال، رهبران فرماندهی مرکزی آمریکا (سنتکام) و پنتاگون در حال توسعه فهرست اهداف گسترده‌ای هستند که شامل زیرساخت‌های انرژی، سایت‌های نظامی و تأسیسات هسته‌ای ایران می‌شود.
مقامات می‌گویند که ترامپ هنوز درباره آنچه پس از انتخابات میان‌دوره‌ای انجام خواهد داد تصمیم قطعی نگرفته است، اما به نظر می‌رسد به سمت دستور اقدام گسترده متمایل است. اما مقامات همچنین هشدار می‌دهند که ترامپ در گذشته نیز به سمت اقدامات خاصی متمایل شده بود اما در لحظه آخر عقب نشست.
کاخ سفید از اظهار نظر خودداری کرد.
یک مقام ارشد پنتاگون در بیانیه‌ای به سی‌ان‌ان گفت: «وزارت یک سازمان برنامه‌ریزی است و وظیفه آن توسعه و اجرای گزینه‌های نظامی دستور داده شده توسط رئیس‌جمهور است.»
ارزیابی‌های اخیر اطلاعاتی آمریکا نشان می‌دهد که ایران و شورشیان حوثی احتمال حملات مجدد توسط آمریکا و احتمالاً اسرائیل را بسیار جدی می‌گیرند، به گفته دو منبع دیگر که از این موضوع آگاه هستند.
منابع آگاه از ارزیابی‌های اخیر اطلاعاتی آمریکا گفتند اگر آمریکا و اسرائیل عملیات نظامی جدیدی علیه ایران آغاز کنند، تهران و حوثی‌ها احتمالاً فوراً با هدف قرار دادن پرسنل و تأسیسات آمریکایی در سراسر منطقه — و احتمالاً فراتر از آن — پاسخ خواهند داد.
یک یادداشت طبقه‌بندی نشده مورخ ۲۳ اکتبر از جی کلتون، مدیر اطلاعات ملی، به مارکو روبیو، وزیر خارجه، می‌گوید اطلاعات آمریکا کشف کرده است که «ایران تلاش‌های خود برای هدف قرار دادن پرسنل آمریکایی را به طور قابل توجهی افزایش داده است» و تلاش‌های توطئه‌آمیز «در مراحل پیشرفته در هر دو خاورمیانه و کشورهای خاص دیگر» قرار دارد، سی‌ان‌ان قبلاً گزارش کرده بود.
مقامات اطلاعاتی آمریکا معتقدند ایران و حوثی‌ها در حال حاضر احتمالاً حملات پیش‌دستانه تشدیدکننده علیه پرسنل آمریکایی یا اسرائیل انجام نخواهند داد، اما اگر ایران ابتدا توسط نیروهای آمریکایی یا اسرائیلی هدف قرار گیرد، در پاسخ تردید نخواهند کرد، یکی از منابع آگاه از آخرین ارزیابی‌های اطلاعاتی آمریکا اشاره کرد.
اما تهدید منطقه‌ای ناشی از ایران و حوثی‌ها یکی از دلایلی است که انتظار می‌رود آمریکا در روزهای آینده به طور آرام پرسنل خود را از سفارتخانه‌هایش در سراسر خاورمیانه خارج کند، منبع گفت.
در حالی که سفارت آمریکا در ریاض، عربستان سعودی، تنها تأسیسات دیپلماتیک آمریکایی در منطقه است که دستور خروج را دریافت کرده است، یکی از منابع به سی‌ان‌ان گفت که انتظار می‌رود سایر سفارتخانه‌ها نیز دستورالعمل‌های مشابهی دریافت کنند و آن‌هایی که دریافت نمی‌کنند، تحت سقف پرسنلی کاهش مقیاس خواهند یافت.
علاوه بر این، پرسنل غیرضروری نظامی آمریکا که انتظار داشتند به عنوان بخشی از چرخش بعدی نیروها به خاورمیانه اعزام شوند، به آن‌ها اعلام شده است که دیگر ارسال نخواهند شد، به گفته یک مقام آمریکایی، که احتمال تشدید قریب‌الوقوع منطقه‌ای را برجسته می‌کند.
ادمیرال برد کوپر، فرمانده سنتکام، یکشنبه از تنگه هرمز بازدید کرد، در حالی که ارتش آمریکا محاصره بنادر ایران را حفظ می‌کند و به ترافیک دریایی از طریق این آبراه حیاتی کمک می‌کند.
سنتکام گفت کوپر هنگام پرواز بالگرد بر فراز تنگه «محیط عملیاتی فعلی» را مشاهده کرد و افزود که با خدمه‌ای که آبراه را از مین‌های ایرانی پاکسازی کردند دیدار کرد.
کوپر در یک بیانیه خبری گفت: «ما همچنان شانه به شانه شرکای خلیج فارس و صنعت کشتیرانی می‌ایستیم. این بازدید تعهد قوی ما را به ادامه آزادی ناوبری از طریق تنگه هرمز تأکید می‌کند.»
با وجود افزایش تعداد نفتکش‌هایی که از تنگه عبور می‌کنند، قیمت نفت همچنان بالا است، که بخشی از آن به دلیل تهدید حملات احتمالی ایرانی است. یک مقام آمریکایی تصدیق کرد که وضع موجود حول تنگه برای بلندمدت «غیرقابل تحمل» است و مگر در صورت دستیابی به یک پیشرفت دیپلماتیک دقیقه آخر، یکی از دلایلی است که ترامپ ممکن است به سمت اقدام نظامی حرکت کند — علی‌رغم سؤالاتی درباره اینکه آیا کاخ سفید راهبرد گسترده‌تری برای پایان دادن به درگیری دارد یا خیر.
اسرائیل تحت فشار برای حملات بیشتر
بنیامین نتانیاهو، نخست‌وزیر اسرائیل، تحت فشار برای انجام حملات جدید علیه ایران بوده است، اما مقامات آمریکایی از او خواسته‌اند تا زمانی که دولت ترامپ برای انجام عملیات مشترک آماده شود، صبر کند، به گفته دو مقام آمریکایی و یک منبع امنیتی اسرائیلی.
منبع امنیتی اسرائیلی به سی‌ان‌ان گفت: «نتانیاهو واقعاً می‌خواست و سعی کرد ترامپ را برای یک حمله مشترک در ایران قبل از انتخابات متقاعد کند، و ترامپ چراغ سبز نشان نداد.»
یکی از دلایلی که ترامپ رد کرد این بود که سرلشکر ایل زالامیر، رئیس ستاد کل نیروهای دفاعی اسرائیل، به ژنرال دن کین، رئیس ستاد مشترک ارتش آمریکا گفت که این کار به انتخابات در اسرائیل آسیب می‌زند و منجر به به تعویق افتادن آن‌ها می‌شود، منبع امنیتی اسرائیلی افزود.
اسرائیل در هفته اخیر یا حدود آن برای امکان انجام حملات اضافی علیه ایران آماده می‌شد و مقامات آمریکایی را برای حمایت و تکمیل آن حملات جدید لابی می‌کرد، سومین منبع آگاه از این موضوع به سی‌ان‌ان گفت. اما مقامات ارشد آمریکایی — از جمله ترامپ — به اسرائیل گفتند صبر کنند، بلکه نشانه دادند که دو کشور به زودی عملیات مشترکی را آغاز خواهند کرد.
به گفته تمام منابع، اسرائیل به نظر می‌رسد برنامه‌های فوری خود برای حملات اضافی را به تعویق انداخته است، اما برای عملیات مشترک احتمالی با آمریکا — احتمالاً پس از انتخابات میان‌دوره‌ای آمریکا — آمادگی می‌گیرد.
منبع آگاه از این موضوع افزود که اسرائیل به طور جزئی به تعویق انداختن حملات جدید علیه ایران رضایت داد زیرا به حمایت آمریکا برای دفاع موشکی نیاز دارد. ایران و حوثی‌ها احتمالاً در پاسخ به یک حمله انتقام خواهند گرفت و مهمات دفاعی اسرائیل در طول جنگ تحت فشار بوده است.
ارزیابی‌های اخیر اطلاعاتی آمریکا نشان می‌دهد که نتانیاهو و متحدانش هنوز فاقد یک هدف استراتژیک روشن فراتر از نمایش نوعی «پیشرفت» و ادامه تضعیف رژیم ایران هستند، یکی از منابع آگاه از گزارش‌ها افزود.
نتانیاهو این هفته در سخنانی در مراسم فارغ‌التحصیلی نیروهای دفاعی اسرائیل (IDF) گفت که دستور او به IDF، موساد و سایر شاخه‌های امنیتی سرنگونی رژیم در ایران است.
همان منبع به سی‌ان‌ان گفت: «برنامه‌ها آماده هستند، منتظر تأیید ترامپ، ممکن است پس از انتخابات میان‌دوره‌ای باشد.»
کوین لیپتاک از سی‌ان‌ان در تهیه این گزارش مشارکت داشت.