عصر تاریکی نوین: پایان خواندن و طلوع جامعه پساسواد جیمز ماریوت Bodley Head (2026)
دن براون، رمان‌نویس هیجان‌انگیز، کتاب‌هایی می‌نویسد که برخی منتقدان شکایت دارند که برای افرادی است که کتاب نمی‌خوانند. جیمز ماریوت، روزنامه‌نگار و فروشنده سابق کتاب‌های کمیاب، اکنون کتابی برای افرادی نوشته است که درباره کسانی که کتاب نمی‌خوانند، مطالعه می‌کنند. این باید یک پیشنهاد فروش جالب بوده باشد. قدم بعدی چیست — یک مستند رادیویی ۳.۵ ساعته درباره کاهش دامنه توجه؟
افرادی که کتاب می‌خوانند باید این کتاب را بخوانند. «عصر تاریکی نوین» هم شما را مضطرب می‌کند و هم کمی احساس برتری به شما می‌دهد. طبق روایت ماریوت، خوانندگان کتاب افراد آگاه‌تر و خوشحال‌تری هستند که بیشتر به جامعه‌ای مبتنی بر قوانین عقلانی و شواهد کمک می‌کنند و از حقوق و اصول دموکراسی لیبرال محافظت می‌کنند. حتی کسانی که کتاب‌های دن براون را می‌خوانند؟ بله، قطعاً.
خواندن، حتی رمان‌های هیجان‌انگیز فرودگاهی، افراد را مجبور می‌کند تا با جهان و دیگران به روش‌هایی درگیر شوند که سایر اشکال رسانه لزوماً چنین نیازی ندارند. با وجود ظهور فناوری، خواندن همچنان بهترین راه برای تجربه شدن شخصی جز خودمان است، می‌گوید ماریوت. «سینما، بازی‌های ویدیویی، تلویزیون: با تمام فضیلت‌هایشان، این اشکال هنری ناامیدانه در دنیای خارجی سطوح گرفتار شده‌اند.»
این اثر کوتاه و پرشور، نامه‌ای عاشقانه به کلمه نوشتاری است، که با زبانی صمیمی و پرشور مانند همسر طرد شده نوشته شده است. «هر چیزی که مهم یا درست است نمی‌توان به سادگی بیان کرد»، می‌گوید ماریوت، اما او ظاهراً به خوبی از عهده آن برآمده است.
رقابت برای توجه
رقابت برای توجه
در واقع، برای اثری که سواد را ستایش می‌کند زیرا امکان ارتباط قابل اعتماد ایده‌های پیچیده را فراهم می‌کند، «عصر تاریکی نوین» پیش‌فرضی ساده ارائه می‌دهد. خواندن جهان مدرن را ساخت و به ایجاد علم، دموکراسی و عقلانیت کمک کرد.
اما کتاب‌ها اکنون در حال مرگ هستند و همانطور که خواندن کاهش می‌یابد، توانایی تفکر عقلانی نیز کاهش می‌یابد. در نتیجه، بحث عقلانی در سیاست و بسیاری از جنبه‌های زندگی عمومی در حال سقوط است.
اگر کتاب‌ها در حال مرگ هستند، پس کسی به کسانی که آنها را می‌نویسند نگفته است، زیرا آنها سال به سال حجم بیشتری را منتشر می‌کنند. مشکل، به گفته ماریوت، این است که کتاب‌هایی که فروش می‌روند و احتمالاً خوانده می‌شوند، عمدتاً از انواع «اشتباه» هستند — خودیاری، رمان‌های عاشقانه، داستان‌های کارآگاهی و ادبیات جوانان، در حالی که فروش کتاب‌های اقتصادی، امور جاری و سیاسی به شدت افت کرده است.
خبر بهتری برای نویسندگان علوم عامه‌پسند وجود دارد. در ماه مه، انجمن سلطنتی دو دهه گذشته را عصر طلایی برای این ژانر اعلام کرد، با فروش سرسام‌آور از ۱.۲ میلیون کتاب در سال در سال ۲۰۰۰ به اوج بیش از ۵ میلیون در سال ۲۰۱۹. تا سال ۲۰۲۴، رقم کل به ۲.۹ میلیون کاهش یافت اما بین ۲۰,۰۰۰ عنوان چشمگیر توزیع شد — تقریباً چهار برابر تعداد گزارش شده برای سال ۲۰۰۰.
کتاب‌ها ساده‌تر می‌شوند، می‌گوید ماریوت، با جملات کوتاه‌تر که خواندن آنها را آسان‌تر می‌کند. این بدان معناست که مردم لازم نیست آنقدر که او به عنوان یک نوجوان وقتی «بدون فهمیدن» صفحات فیودور داستایفسکی را ورق می‌زد، تمرکز کنند — تمرینی که درس ارزشمندی به او آموخت.
«برای کشف چیزهایی که واقعاً ما را غنی می‌کنند باید توجه کنیم. باید حس‌های اولیه گیجی و آزارمان را با صبر تحمل کنیم ... تا آنچه عجیب و اشتباه به نظر می‌رسید، به عنوان حقیقتی عمیق و زندگی‌بخش برای ما آشکار شود.»
نسل‌ها خواننده با داستایفسکی دست و پنجه نرم کرده‌اند. پس چه چیزی اکنون متفاوت است؟ چه چیزی محرک آنچه ماریوت «ساده‌سازی بزرگ» می‌نامد است، که نوجوانان و بزرگسالان امروز را بی‌تمایل یا ناتوان از صرف تلاش و سطوح مورد نیاز تمرکز می‌گذارد؟ چرا معلمان شکایت می‌کنند که دانش‌آموزان دیگر قادر به فهم پاراگراف‌های آغازین «خانه سرد» چارلز دیکنز و سایر کلاسیک‌های برنامه درسی نیستند؟ پاسخ در جیب، کیف یا به احتمال بیشتر در دست شماست.
او می‌نویسد، گوشی هوشمند جذابیت تلویزیون به عنوان انحراف از کلمه نوشتاری را گرفت و آن را در طول ۲۴ ساعت پخش کرد و دسترسی مداوم، آنی و بدون فیلتر به محتوایی را ارائه داد که «به طور تأسف‌باری برای پاسخگویی به نیاز عمیق انسانی به کنجکاوی، یادگیری، روایت، توجه دقیق و تحقق هنری مجهز نیست».
جملات فشرده، و تمرکز و زمانی که برای رمزگشایی و قدردانی از آنها لازم است، به سادگی نمی‌توانند با سری اعتیادآور و همیشه حضور اعلان‌ها و «پاداش» آنی پیام‌ها، نظرات داغ و ویدیوهایی که به عنوان سرگرمی ارائه می‌شوند اما عمدتاً به عنوان حواس‌پرتی عمل می‌کنند، رقابت کنند.
دیکنز می‌توانست صدها صفحه بند فرعی پراکنده، سفرهای زبانی شوخ‌طبعانه و شخصیت‌های فرعی بیش‌فعال بنویسد، ماریوت تأمل می‌کند، تنها به این دلیل که برای خوانندگان قرن نوزدهم چیز جالب‌تری برای انجام دادن وجود نداشت. «دیکنز با این باور معقول نوشت که دوریت کوچک یا خانه سرد یا انتظارات بزرگ ممکن است جذاب‌ترین سرگرمی در خانه شما باشد»، می‌گوید. «هیچ نویسنده مدرنی نمی‌تواند با آن اطمینان بنویسد.»
تهدید علیه سواد
تهدید علیه سواد
آنهایی که به دلیل پیچیدگی خواندن و بار شناختی مورد نیاز آن از آن اجتناب می‌کنند، چیزی برای ترس از «عصر تاریکی نوین» ندارند. من در چند ساعت لذت‌بخش از ۱۷۰ صفحه آن عبور کردم. ماریوت، که اکنون ستون‌نویس روزنامه است، عبارات موجز را دوست دارد و استعداد حسودی برای پیش‌بینی و پاسخ به سؤالاتی که در ذهن خواننده مطرح می‌شود، بدون اینکه پرسیده شود، دارد. (اگرچه من مجبور شدم کلمه periphrastic را جستجو کنم و پس از فهمیدن معنای آن، تعجب کردم که آیا جوکی را از دست داده‌ام — به معنای «پر حرف» است.)
و یادداشتی برای کسانی که سر تکان می‌دهند و می‌گویند که روی گوشی هوشمند خود می‌خوانند، شاید حتی همین مقاله، یا کتاب او: ماریوت شما را می‌بیند.