لندن — سرپرست سرویس اطلاعات داخلی بریتانیا روز سه‌شنبه اعلام کرد که توطئه مشکوک ماه گذشته علیه پایگاه هوایی بریتانیایی که توسط بمب‌افکن‌های آمریکایی استفاده می‌شد، بخشی از تلاش گسترده‌تر ایران برای انجام حملات علیه سایت‌های نظامی، تأسیسات اطلاعاتی و سایر اهداف با امنیت بالا بوده است.
کن مک‌کالوم، مدیرکل MI5، آژانس اطلاعات داخلی بریتانیا، در سخنانی که تهدیدات اصلی علیه بریتانیا و متحدانش را تشریح می‌کرد، گفت که تهدیدات علیه چنین تأسیساتی نشان‌دهنده «تغییر بزرگ» در «جاه‌طلبی‌های ایران برای هدف قرار دادن اهداف دشوارتری مانند سایت‌های نظامی» است.
مک‌کالوم گفت که توطئه مشکوک علیه پایگاه هوایی سلطنتی فرفورد در ۲۷ سپتامبر «منحصربه‌فرد نبوده» است. او اشاره کرد که «نمونه‌های دیگری» از تهدیدات مشابه علیه تأسیسات وجود داشته است، «نه فقط در بریتانیا بلکه در سراسر جهان — به‌ویژه در منطقه خود ایران.»
او از ارائه جزئیات درباره سایر توطئه‌ها یا اهداف ادعایی خودداری کرد، اما گفت که «شدت، مقیاس و شکل» تهدید ایران در حال حاضر «در حال تغییر است.»
حتی بدون ذکر جزئیات، چنین بیانیه‌ای از سوی یک مقام ارشد اطلاعاتی غربی، میزان شدت درگیری متحدان آمریکا با پیامدهای جنگ اسرائیل و آمریکا علیه ایران را بیش از هفت ماه پس از آغاز آن برجسته می‌کند.
مک‌کالوم این اظهارات را در جریان سخنرانی سالانه خود درباره تهدیدات امنیتی مطرح کرد؛ او همچنین گفت که روسیه «همچنان متجاوز شماره یک» علیه بریتانیا و متحدانش باقی مانده است و فاش کرد که MI5 مرکز جدیدی متمرکز بر تهدیدات ناشی از پیشرفت‌های هوش مصنوعی ایجاد کرده است — از جمله خطر احتمالی گسترش سلاح‌های شیمیایی یا بیولوژیکی.
پلیس مبارزه با تروریسم بریتانیا همچنان در حال تحقیق درباره توطئه ادعایی علیه پایگاه هوایی فرفورد است که منجر به تخلیه اضطراری دوازده بمب‌افکن B-1 توسط ایالات متحده شد.
در هفته‌های اخیر دست‌کم هفت مظنون مرتبط با این توطئه بازداشت شدند، از جمله پنج شهروند بریتانیایی که بلافاصله پس از نیمه‌شب ۲۷ سپتامبر بازداشت شدند. آن‌ها در سه ون در حال حرکت به سمت محیط پیرامون پایگاهی بودند که بمب‌افکن‌های آمریکایی برای انجام حملات علیه ایران از آن استفاده می‌کردند.
با این حال، مک‌کالوم گفت که توطئه مشکوک نشانه تشدید اوضاع نسبت به الگوی سال‌های اخیر است که در آن ایران عمدتاً با حملات سطح پایین‌تری مرتبط بوده که توسط عوامل مجرمانه جذب‌شده آنلاین برای انجام خرابکاری، آتش‌سوزی یا چاقوکشی اجرا می‌شدند — بسیاری از آن‌ها جوامع یهودی را هدف قرار می‌دادند.
مک‌کالوم گفت که بریتانیا در ۱۲ ماه گذشته بیش از ۵۰ بازداشت در «عملیات مرتبط با ایران» انجام داده است.
ایران بارها هرگونه ارتباط با توطئه‌ها در خاک بریتانیا، از جمله تهدید ادعایی علیه پایگاه هوایی فرفورد را تکذیب کرده است.
اگرچه مک‌کالوم سیگنال داد که جاه‌طلبی‌های ایران تغییر کرده است، اما گفت که ایران همچنان با محدودیت‌های توانایی فراتر از خاورمیانه مواجه است؛ منطقه‌ای که در آن از پهپادها و سایر سلاح‌ها برای حمله به پایگاه‌های هوایی آمریکا و سایر اهداف در کشورهای حوزه خلیج فارس استفاده کرده است.
مک‌کالوم گفت که به دلیل افزایش نظارت و تدابیر امنیتی، ایران مجبور شده است در بریتانیا و اروپا به «استخدام مجرمان برای اجرای خواسته‌های خود» تکیه کند.
«با توجه به آنچه در عمل دیده‌ایم»، او گفت، ایران «نزدیکی به سطح توانایی» لازم برای راه‌اندازی یک حمله پیچیده علیه پایگاه‌های نظامی بریتانیا یا سایر تأسیسات را نشان نداده است.
تاکنون هیچ جزئیاتی مبنی بر اینکه فرفورد در خطر جدی بوده است، منتشر نشده است. پنج نفر بازداشت‌شده در صحنه یک روز بعد آزاد شدند. پلیس بریتانیا گفته است که از ون‌ها هیچ مواد منفجره، پهپاد مسلح یا سایر سلاح‌هایی کشف نشده است — تنها چند قوطی بنزین.
مک‌کالوم از سخنرانی خود در لندن، در مقر MI5 که به نام خانه تیمز (Thames House) شناخته می‌شود، برای برجسته کردن نگرانی‌های امنیتی ناشی از پیشرفت‌های هوش مصنوعی استفاده کرد.
او گفت که این فناوری «رقابت سایبری بین مهاجمان و مدافعان را به شدت تقویت می‌کند»، اما همچنین ممکن است دسترسی شبکه‌های تروریستی یا دشمنان دولتی به سلاح‌های قدرتمند را بسیار آسان‌تر کند.
مک‌کالوم گفت: «بسیاری از تروریست‌ها مشتاقانه خواهان داشتن نوعی توانایی با سلاح‌های بیولوژیکی، شیمیایی یا رادیولوژیکی هستند.» اگر حفاظ‌هایی که برای جلوگیری از گسترش هوش مصنوعی طراحی شده‌اند، کارآمد نباشند، به گفته او خطری وجود دارد که «هوش مصنوعی پاتوژن‌های جدیدی تولید کند که قبلاً دیده نشده‌اند.»
او گفت که امسال یک «مرکز تهدید» جدید در MI5 برای تمرکز بر چنین خطراتی ایجاد شده است.