این هفته دود غلیظی بر فراز فرودگاه ریاض بلند شد و صدای انفجارها پیچید؛ کشور حوزه خلیج فارس با برخی از بزرگ‌ترین حملات چند سال اخیر خود از سوی شبه‌نظامیان حوثی مورد حمایت ایران روبرو شد.
در حالی که تلاش‌های آمریکا برای دستیابی به توافقی جهت پایان جنگ با ایران همچنان متوقف مانده است، تشدید درگیری بین حوثی‌ها و عربستان سعودی بازارهای انرژی را بیش از پیش متلاطم کرده و خطر کشیده شدن کشورهای بیشتری به این درگیری را در منطقه‌ای که از قبل گرفتار جنگ‌های همپوشان است، تهدید می‌کند.
آپریل لانگلی الی، پژوهشگر ارشد در مؤسسه واشنگتن (یک اندیشکده)، گفت: «با نزدیک شدن به انتخابات میاندوره‌ای آمریکا در ماه نوامبر، گسترش خشونت چالشی برای دولت ترامپ ایجاد کرده است؛ دولتی که "همین حالا فشار کافی روی قیمت نفت وجود دارد".»
«دولت ترامپ می‌خواست تا حد ممکن درگیری را محدود نگه دارد و کنترل آن را حفظ کند»، او اظهار داشت. «اما در حال حاضر اوضاع از کنترل خارج شده است.»
حوثی‌ها که آموزش و حمایت خود را از ایران دریافت می‌کنند، و دولت یمن که مورد حمایت عربستان سعودی است، سال‌ها درگیر یک جنگ داخلی فعال بودند که صدها هزار یمنی را کشت. عربستان سعودی، با تمرکز بر بهبود وجهه بین‌المللی خود، در سال ۲۰۲۲ موافقت‌نامه آتش‌بس را پذیرفت که منجر به کنترل بخش عمده شمال یمن توسط حوثی‌ها و جنوب توسط دولت مورد حمایت عربستان شد.
اما حوثی‌ها در سال‌های اخیر از آنچه محاصره عربستان بر قلمرو خود توصیف می‌کنند، ناامید شده‌اند.
ماه گذشته، حوثی‌ها یک عملیات زمینی شگفت‌انگیز را برای تسخیر ساحل غربی دریای سرخ یمن در امتداد تنگه باب المندب آغاز کردند؛ آبراه حیاتی برای حمل‌ونقل جهانی، از جمله به عنوان جایگزینی برای تنگه هرمز.
پرنس ترکی فیصل، رئیس سابق سازمان اطلاعات عربستان، هفته گذشته در مصاحبه‌ای با خبرگزاری عرب نیوز گفت که حمله حوثی‌ها منجر به تغییر سیاست عربستان شده است.
«خویشتن‌داری همواره ویژگی بارز سیاست و اقدام عربستان بوده است، از دوران ملک عبدالعزیز»، او گفت. «این خویشتن‌داری دیگر قابل اعمال نیست.»
چند روز بعد، نیروهای یمنی مورد حمایت عربستان وارد ضدحمله شدند و یکشنبه عملیاتی را برای بیرون راندن حوثی‌ها از یمن اعلام کردند که با موجی از حملات هوایی آغاز شد. حوثی‌ها نیز در پاسخ به فرودگاه‌ها و زیرساخت‌های انرژی عربستان، از جمله پالایشگاه‌ها، حمله کردند.
الی گفت: «با تشدید حملات ایران به کشتیرانی در تنگه هرمز و کاهش میزان صادرات نفت، حملات حوثی‌ها به زیرساخت‌های عربستان و ادامه تلاش‌ها برای محاصره بنادر عربستان — برخی از کدام‌ها به عنوان جایگزین هرمز استفاده می‌شدند — اهمیت فزاینده‌ای پیدا کرده است.»
«حوثی‌ها می‌توانند و در حال ضربه زدن عمیق به داخل عربستان و هدف قرار دادن زیرساخت‌های حیاتی انرژی هستند»، برت اریکسون، مشاور مدیریت ریسک که به دقت بازارهای نفت و گاز را رصد می‌کند، گفت. «و حوثی‌ها زیرساخت‌های کم‌ارزش‌تری دارند ... بنابراین آنها به ایجاد آشوب در بازار ادامه خواهند داد.»
او گفت که حوثی‌ها مسئولیت حملات به پالایشگاه‌های ربیغ، ریاض و ينبع را پذیرفته‌اند؛ مراکز حیاتی در تولید گازوئیل، بنزین و سوخت جت که همچنان با قیمت‌های بسیار بالا دست و پنجه نرم می‌کنند.
ناصرالدین عامر، سخنگوی حوثی‌ها، به واشینگتن پست گفت که عربستان با عدم پاسخگویی به خواسته‌های حوثی‌ها — از جمله لغو آنچه حوثی‌ها محاصره تحت رهبری عربستان بر یمن می‌نامند — «این تشدید تنش را بر خود تحمیل کرده است».
تحلیلگران و مقامات آمریکایی می‌گویند عربستان سعودی در زمینه اطلاعات از ایالات متحده کمک دریافت می‌کند. اما دولت ترامپ از ارائه سطح حمایتی که مقامات عربستان و متحدانشان در دولت به رسمیت شناخته شده بین‌المللی یمن خواسته‌اند، خودداری کرده است.
عربستان سعودی برای کمک به سایر شرکا — از جمله پاکستان و ترکیه که در ماه اوت پیمان دفاعی امضا کردند — تکیه می‌کند. اما هاکان فیدان، وزیر امور خارجه ترکیه، گفته است که این اتحاد «ماهیت دفاعی دارد» و کشورش عملیات نظامی در یمن انجام نخواهد داد.
شهbaz شریف، نخست‌وزیر پاکستان، در بیانیه‌ای روز جمعه گفت که پاکستان «شانه به شانه» در دفاع از عربستان خواهد ایستاد. پاکستان گفته است که حمایت نظامی آن دفاعی است، اما جزئیات کامل کمک‌های خود را مشخص نکرده است.
علی شهابی، نویسنده و مفسر سعودی آشنا با تفکر دولت عربستان، گفت که عربستان از کمک‌هایی که آمریکا ارائه می‌دهد — به ویژه اطلاعات هدف‌گیری زنده برای حملات علیه حوثی‌ها — قدردانی می‌کند، اما آرزو دارد آمریکا کار بیشتری انجام دهد.
«یک بازیگر غیردولتی مسلح یک آبراه بین‌المللی اصلی را کنترل می‌کند»، او با اشاره به تنگه باب المندب گفت. «غیرقابل تصور است که آمریکا در گذشته اجازه می‌داد چنین اتفاقی رخ دهد.»
اما شهابی همچنین گفت که عربستان منتظر کمک از سوی آمریکا نیست و به دنبال همکاری نزدیک‌تر با اعضای ائتلاف مکه است.
«ما درک می‌کنیم که هر کشوری باید بار مشکلات خودش را به دوش بکشد»، او گفت.
ائتلاف مورد حمایت عربستان این هفته پیشرفت اولیه‌ای در بازپس‌گیری قلمروهای تازه تسخیرشده توسط حوثی‌ها در ساحل غربی یمن کسب کرد. اما در روزهای اخیر، موازنه قدرت دوباره تغییر کرده است — حوثی‌ها تهدید به تسخیر شهر استراتژیک تعز در یمن کرده و بارها به فرودگاه ریاض حمله کردند که منجر به سه کشته شد، طبق گفته مقامات سعودی.
آدام بارون، پژوهشگر در نیو امریکا، یک اندیشکده مستقر در واشنگتن، گفت: «برای عربستان، با مشاهده پیشروی حوثی‌ها در سپتامبر، روشن شد که لحظه "یا زندگی یا مرگ" فرا رسیده است." آنها احساس کردند باید یا تسلط حوثی‌ها بر یمن را بپذیرند یا وارد عملیات شوند. بنابراین وارد عملیات شدند."
او گفت اکنون هر دو طرف «در نردبان تشدید تنش» قرار دارند.
در حالی که دولت ترامپ بر ایران متمرکز است، درگیری بین عربستان و حوثی‌ها در حال تشدید است — «و تهدیدی وجودی برای عربستان و فراتر از آن ایجاد می‌کند»، تیم لندرکینگ، که نماینده آمریکا در یمن در دوران ریاست جمهوری جو بایدن بود، گفت.
«حوثی‌ها غیرقابل پیش‌بینی، بسیار مجهز و سنگیناً مسلح هستند»، او گفت. «آنها مسیحایی‌وار (messianic) رفتار می‌کنند زیرا معتقدند این یک مأموریت الهی برای تثبیت اقتدار خود در یمن و فراتر از آن، از جمله در عربستان است.»
حملات اخیر احتمالاً بر بخش گردشگری پادشاهی تأثیر خواهد گذاشت، که جزء کلیدی استراتژی تنوع‌بخشی اقتصادی آن است.
«عربستان بسیار باز شده است و تعداد زیادی از مردم در سال‌های اخیر به آنجا سفر کرده‌اند؛ اگر حملات ادامه یابد، مشکل بزرگی خواهد شد»، توبی ماتیسین، استاد و متخصص خلیج فارس در دانشگاه بریستول، گفت.
بخشی از این برنامه هدف تبدیل پادشاهی به مقصدی جهانی برای سفر، فراتر از زیارت مقدس‌ترین مکان‌های اسلام است. اما تاکنون، جنگ‌های خاورمیانه منجر به به تعویق افتادن جشنواره فیلم بین‌المللی دریای سرخ با حضور ستارگان و مسابقه فرمول یک عربستان شده است.
یک آمریکایی ساکن ریاض، که به دلیل قوانین سخت‌گیرانه عربستان درباره اشتراک‌گذاری اطلاعات حساس درخواست ناشناس ماندن کرد، گفت که در پنج شب گذشته، در نقطه‌ای از خواب پریده است، چه به دلیل صدای انفجارها و چه به دلیل شنودها.
اطلاعات مربوط به حملات به عموم مردم اعلام نمی‌شود و قوانین عربستان عکس گرفتن از محل اصابت را ممنوع می‌کند.
«سپس به سر کار می‌روید و وانمود می‌کنید هیچ اتفاقی نیفتاده است»، او گفت. «این تقریباً بدتر است چون هیچ‌کس ایده‌ای ندارد چه خبر است.»
دن لاموث و شائق حسین در تهیه این گزارش مشارکت داشتند.