جنگ بعدی در اروپا چگونه آغاز می‌شود

یک شب تابستان امسال، در روستای بزدونیس در شرق لیتوانی، شاهد بودم که دسته‌ای از تفنگداران به ایستگاه قطاری رسیدند که نیروهای دشمن آن را اشغال کرده بودند. برخی از لیتوانیایی‌ها از آن سوی ریل‌ها رگباری شلیک کردند و دشمن را در جای خود میخکوب کردند تا بقیه یگان پیشروی کنند. با شدت گرفتن درگیری، تفنگداران زخمی به چادرهای درمانی موقت منتقل شدند. سربازی از دشمن، در حالی که به دیوار چوبی زردرنگ ایستگاه تکیه داده بود، فرو افتاده بود.

رزمایش‌های نظامی نمایش‌های مفصل وانمود کردن هستند. من این رزمایش را تماشا می‌کردم تا بفهمم حمله‌ای گسترده به آسیب‌پذیرترین بخش اتحاد ناتو چگونه می‌تواند پیش برود — و ببینم کشورهای بالتیک استونی، لتونی و لیتوانی درباره دفاع از خود چگونه می‌اندیشند. حمله در بزدونیس بخشی از یک شبیه‌سازی سراسری بود و اتحادیه تفنگداران لیتوانی در آن مشارکت داشت؛ گروهی شبه‌نظامی مورد حمایت دولت که تاریخش به پایان جنگ جهانی اول بازمی‌گردد. لیتوانیایی‌هایی که دیدم، لباس‌های استتاری پوشیده بودند و هیچ دشواری‌ای در پذیرش سناریوی پشت این رزمایش نداشتند: اینکه دشمن — روسیه — به کشورشان حمله کرده و نیروهای مدافع به شهری در شمال عقب نشسته‌اند. تفنگداران در زندگی غیرنظامی خود معلم و مدیر فروش، اقتصاددان و دانشجوی پزشکی هستند. اما اکنون ناگهان مسئول کمین‌گذاری برای پاسگاه‌های روسی، کشتن سربازان دشمن و مخابره اطلاعات به ارتش شده بودند.

ژنرال رایمونداس وایکشنوراس به من گفت: «دشمن باید بداند که اگر یک قدم به خاک ما بگذارد، پاسخ می‌دهیم.» وایکشنوراس رئیس دفاع لیتوانی است و بی‌اعتمادی‌اش به روسیه، قدرت اشغالگر پیشین، دغدغه‌ای فرضی نیست. از زمان تهاجم‌های روسیه به دیگر کشورهای پساشوروی — گرجستان در ۲۰۰۸؛ اوکراین در ۲۰۱۴ و ۲۰۲۲ — درگیری با مسکو در صدر ذهن مردم کشورهای بالتیک بوده است. این سه کشور کوچک‌اند — لیتوانی، بزرگ‌ترینشان، تقریباً به اندازه ویرجینیای غربی است — و یکی بالای دیگری، در ساحل دریای بالتیک قرار گرفته‌اند. آن‌ها همچنین از نظر ژئوپلیتیک با تجربه مشترکشان در حاشیه غربی روسیه، تجربه‌ای از انقیاد و بی‌خانمانی، به هم پیوند خورده‌اند. کشورهای بالتیک پس از فروپاشی کمونیسم و تجزیه اتحاد جماهیر شوروی، هنگامی که حاکمیت خود را باز یافتند، تا حدی از آن گذشته رها شدند. و با پیوستن به ناتو در ۲۰۰۴ و گره زدن خود به نظم امنیتی به رهبری آمریکا، گام‌هایی برای تثبیت آن وضعیت برداشتند.

آن‌ها از آنچه به نظر می‌رسد فروپاشی این نظم باشد، چیزهای زیادی برای از دست دادن دارند. دونالد ترامپ بارها درباره خارج کردن ایالات متحده از ناتو سخن گفته است. او در کارزار انتخاباتی ۲۰۲۴ روسیه را تشویق کرد که با اعضای ناتو که در هزینه‌های دفاعی خود کوتاهی می‌کنند، «هر غلطی که دلشان می‌خواهد» بکنند. امسال او تهدید به حمله به گرینلند کرد؛ سرزمینی خودمختار از دانمارک که عضو اتحاد است. هنگامی که شرکای اروپایی از پیوستن به جنگ انتخابی او علیه ایران خودداری کردند، ناتو را «ببر کاغذی» خواند.

حتی یک تجاوز کوچک روسیه به کشورهای بالتیک می‌تواند فاجعه‌بار باشد اگر ناتو به‌طور مناسب پاسخ ندهد و بدین ترتیب وعده دفاع جمعی مندرج در ماده ۵ پیمان بنیان‌گذار را بشکند — حمله به یکی، حمله به همه است. اوایل امسال، سر صبحانه در واشینگتن دی‌سی، از ینس استولتنبرگ، دبیرکل پیشین ناتو، پرسیدم آیا مطمئن است که ترامپ در صورت حمله روسیه به دفاع از کشورهای بالتیک کمک خواهد کرد. او گفت: «ما امنیت خود را بر آن بنا می‌کنیم»؛ پاسخی محتاطانه که واقعیتی انکارناپذیر را بیان می‌کرد اما به پرسش پاسخ نمی‌داد.

تهدید توسعه‌طلبی روسیه ممکن است در ایالات متحده دور به نظر برسد. اما این ایده که سربازان روسی ممکن است به کشورشان حمله کنند، برای ۶ میلیون نفری که در کشورهای بالتیک زندگی می‌کنند چندان بعید به نظر نمی‌رسد. پیش‌تر هم رخ داده است. جنگ جهانی دوم تهاجم‌های شوروی و نازی را به همراه آورد و اشغال شوروی در دوران پس از جنگ تهدید کرد لیتوانی را کاملاً از میان بردارد. (یکی از اعضای پولیت‌بورو یک بار گفت: «لیتوانی بدون لیتوانیایی‌ها زیباست.») در ۱۹۹۰، لیتوانی نخستین جمهوری شوروی بود که استقلال خود را اعلام کرد و از آن زمان به دموکراسی‌ای پرجنب‌وجوش با اقتصادی مبتنی بر فناوری پیشرفته تبدیل شده است. اما همچنان به شکلی بی‌همتا آسیب‌پذیر است: از شرق در محاصره بلاروس، دولت اقماری روسیه، و از غرب در محاصره دریا، و از جنوب در تنگنای کالینینگراد، برون‌بوم روسیه، که خانه ناوگان بالتیک روسیه و پایگاهی برای موشک‌های بالستیک با توان رسیدن به بیشتر اروپاست. سلاح‌های هسته‌ای نیز احتمالاً در آنجا نگهداری می‌شوند. لیتوانی به نسبت تولید ناخالص داخلی خود بیش از هر کشور دیگر ناتو برای دفاع هزینه می‌کند و سال‌هاست از غرب می‌خواهد تجاوز روسیه را جدی‌تر بگیرد. احتمال جنگ در سیاست، اقتصاد و روان این کشور جای گرفته است؛ خاطره اشغال، حال و نگاهش به آینده را تسخیر کرده است.

اینکه آیا روسیه نقشه‌ای قریب‌الوقوع برای کشورهای مستقل بالتیک که زمانی بر آن‌ها حکومت می‌کرد در سر دارد، محل اختلاف است؛ هرچند این اختلاف عمدتاً بر واژه قریب‌الوقوع متمرکز است، نه بر خواسته‌های مسکو. ارتش روسیه در جنبه‌های کلیدی وضعیت نامناسبی دارد. هزینه جذب نیرو بالاست، ذخایر زرهی رو به کاهش است و فساد همه‌گیر است. اما روسیه در حوزه‌های دیگر عملکرد خود را بهبود بخشیده است، از جمله در استفاده از پهپادها و بمب‌های گلاید و تاکتیک‌های چابک پیاده‌نظام. یک رزمایش هوایی اخیر به رهبری آمریکا در لهستان و کشورهای بالتیک که جنگنده‌ها را نزدیک کالینینگراد گرد آورد، ظاهراً برای هشدار به مسکو درباره هزینه‌های ماجراجویی طراحی شده بود. بسیاری از تحلیلگران معتقدند هرگونه بسیج علیه کشورهای بالتیک تنها پس از پایان درگیری‌ها در اوکراین رخ خواهد داد، جایی که تقریباً همه نیروهای زمینی توانمند روسیه اکنون درگیرند. وایکشنوراس با امیدواری اشاره کرد که اوکراین «روس‌ها را دور نگه می‌دارد.» دیگران انگیزه‌های ولادیمیر پوتین، رئیس‌جمهور روسیه، را متفاوت می‌بینند و بیم آن دارند که او بخواهد زودتر اقدام کند و از فاصله‌ای بهره ببرد که در آن تعهد آمریکا به اروپا متزلزل به نظر می‌رسد اما بازسازی تسلیحاتی اروپا، پس از دهه‌ها کاهش سرمایه‌گذاری، ناتمام است. هماهنگی روسیه با چین — زمان‌بندی حمله در اروپا همزمان با اقدام پکن علیه تایوان — می‌تواند فاجعه‌بار باشد. برخی مقامات آمریکایی و اروپایی که با آن‌ها گفت‌وگو کردم معتقدند نرخ بالای مصرف مهمات آمریکا در ایران ممکن است اشتهای روسیه را برای آزمودن ناتو با حمله زمینی محدود در کشورهای بالتیک افزایش دهد. هدف، ایجاد امری انجام‌شده خواهد بود: تصرف قطعه‌ای کوچک از خاک آن‌قدر سریع که مدافعان هزینه بازپس‌گیری را بیش از حد بالا بدانند. پوتین زمانی فخر فروخت که نیروهای روسی می‌توانند پایتخت‌های بالتیک را در دو روز تصرف کنند. یکی از متحدان پوتین چندی پیش لتونی، همسایه شمالی لیتوانی، را «کشوری ناموجود» توصیف کرد.

برای کشورهای بالتیک، «منتظر ماندن و دیدن» یک راهبرد نیست. بی‌اعتمادی به نیات روسیه به هراسی خفیف اما فراگیر انجامیده که بر زندگی روزمره سایه افکنده و بر همه نهادها اثر گذاشته است. شهرها پیوسته طرح‌های تخلیه خود را صیقل می‌دهند. بیمارستان‌ها می‌توانند بی‌درنگ به حالت جنگی درآیند. پس از تهاجم روسیه به اوکراین در ۲۰۲۲، عضویت در اتحادیه تفنگداران لیتوانی دو برابر شد و اکنون به حدود ۲۰ هزار نفر رسیده است. وقتی به دیدار وایکشنوراس رفتم، مرا به فرورفتگی‌ای پشت دفترش برد که کلاه‌خود، کوله‌پشتی و جلیقه ضدگلوله‌اش روی یک پایه چوبی کوچک آویزان بود. کار او تصور بدترین حالت است. اما همان‌طور که در یک ماه گفت‌وگو با رهبران سیاسی و نظامی آموختم، این نیز درست است که کشورهای بالتیک در نبردی برای بقا مزیت‌هایی دارند. آن‌ها آماده‌اند تمام جامعه خود را به میدان بفرستند. آنچه دیگر نمی‌دانند این است که آیا ایالات متحده در کنارشان خواهد بود — و در چشم روسیه، ابهام ممکن است دعوت به نظر برسد.

حمله روسیه به کشورهای بالتیک چه شکلی خواهد داشت؟ می‌تواند به شکل تهاجم تمام‌عیار باشد، با هدف کنترل هر سه کشور و بازگرداندن آنچه روسیه حوزه نفوذ مشروع خود اعلام کرده است. می‌تواند به شکل «جنگ ترکیبی» باشد که کشورهای بالتیک مزه‌اش را چشیده‌اند: نفوذ سایبری، تلاش برای ترور، آتش‌افروزی، آسیب به زیرساخت‌های زیردریایی، اختلال در فرکانس‌های جی‌پی‌اس و افزایش عامدانه جریان پناهجویان — انتقال مهاجران درمانده از خاورمیانه و آفریقا به مرز کشورهای اتحادیه اروپا، همان‌گونه که بلاروس از ۲۰۲۱ انجام داده است. روسیه همچنین می‌تواند میان اقلیت روس‌زبان که هنوز در کشورهای بالتیک زندگی می‌کنند ناآرامی برانگیزد — سناریویی که در کتاب اگر روسیه پیروز شود، اثر پرفروش سال گذشته کارلو مازالا، تحلیلگر دانشگاهی، مطرح شده است. روسیه بدون تهاجم به هر سه کشور، می‌تواند بکوشد دالان سوواوکی را ببندد — نوار کوچک مرزی که لیتوانی با لهستان دارد و حدود ۴۰ مایل میان کالینینگراد و بلاروس کشیده شده است. این دالان تنها مسیر زمینی دوستانه میان کشورهای بالتیک و بقیه اروپای ناتو است — شریان حیاتی.

روسیه با وجود کاستی‌هایی که جنگش در اوکراین آشکار کرد، دشمنی مهیب خواهد بود. حاضر است صدها هزار سرباز را به کام مرگ بفرستد و سلاح هسته‌ای دارد. رهبران بالتیک این اشتباه را نمی‌کنند که گمان برند روسیه همان‌گونه رفتار خواهد کرد که آن‌ها می‌خواهند. همان‌طور که جیمز متیس، وزیر دفاع پیشین آمریکا، درباره همه درگیری‌های نظامی هشدار داده است: «دشمن هم رأی دارد.» با این حال، پنهان کردن آماده‌سازی‌های گسترده روسیه برای تهاجم دشوار خواهد بود. افسران اطلاعاتی بالتیک چنان بر هر ترکیب ممکن از تهدید روسیه متمرکزند که یک کارشناس اروپایی امنیت بالتیک ذهنیت آن‌ها را چنین برایم خلاصه کرد: «اگر مرغ دریایی در بندر فضله بیندازد، می‌دانیم صبحانه چه خورده، می‌دانیم کجا لانه دارد و می‌دانیم آخرین بار کِی به روسیه رفته است.» وقتی به دیدار وایکشنوراس رفتم، روی میزش نقشه یک منطقه آموزشی جدید را دیدم که برای بخش جنوب‌غربی کشور، درست نزدیک دالان سوواوکی، برنامه‌ریزی شده است. اگر نیروهای دشمن در خاک روسیه یا بلاروس تجمع کنند، نیروهای لیتوانیایی روبه‌روی آن‌ها گرد خواهند آمد — آنچه «سایه‌افکنی نیرو» نامیده می‌شود.

کشورهای بالتیک نمی‌توانند زمین را با زمان معامله کنند — راهبرد دفاعی کلاسیکی که شامل واگذاری خاک برای فرسودن دشمن و سپس انتظار تا امکان ضدحمله است. ویلنیوس، پایتخت، با ۶۰۰ هزار نفر جمعیت، تنها ۲۰ مایل از بلاروس فاصله دارد. در روزهای نخست تهاجم، به‌سرعت از سوی ارتش روسیه تهدید خواهد شد. کشورهای بالتیک باید تا حد امکان مهاجمان را دور نگه دارند و امیدوار باشند کمک متحدان — چه نیروی زمینی و چه، مفیدتر از آن، قدرت هوایی — پیش از آنکه وضعیت جبران‌ناپذیر شود برسد.

ارتش لیتوانی، هرچند بزرگ‌ترین در میان کشورهای بالتیک، در هر حال modest است: حدود ۶۰ هزار مرد و زن در یگان‌های فعال و ذخیره. در وضعیت اضطراری و با کمک گروه‌های داوطلب آموزش‌دیده‌ای مانند تفنگداران، این شمار می‌تواند به بیش از ۸۰ هزار نفر برسد — که در مقایسه با هر نیروی احتمالی روسیه همچنان کوچک است. برای کمک به مهار نیروهای دشمن و نگه داشتن آن‌ها تا حد امکان نزدیک مرز، کشورهای بالتیک در حال ساخت خط دفاعی هستند — کندن خندق‌های ضدتانک و برپا کردن موانع بتنی به نام «دندان اژدها» به دلیل شکل مثلثی و حجیمشان.

فناوری مدرن می‌تواند تفاوت بزرگی ایجاد کند. طرح این است که مرز با دوربین‌های مادون قرمز و حسگرهای صوتی اشباع شود؛ شبکه‌ای با الگوگیری از سامانه اوکراینی به نام «قلعه آسمان». داده‌های گردآوری‌شده توسط این تجهیزات با متحدان به اشتراک گذاشته می‌شود و هوش مصنوعی آن‌ها را تحلیل می‌کند تا بهترین شیوه خنثی‌سازی تهدیدهای ورودی مشخص شود. مناطق مرزی همچنین می‌توانند به‌شدت مین‌گذاری شوند. هر سه کشور بالتیک، همراه با لهستان و فنلاند، از پیمان اتاوا ۱۹۹۷ که هدفش حذف مین‌های ضد نفر است، خارج شده‌اند؛ مین‌هایی که می‌توانند مدت‌ها پس از پایان درگیری‌ها غیرنظامیان را بکشند یا معلول کنند. این اقدام در برخی پایتخت‌های متحدان نگرانی برانگیخت. پاسخ کشورهای بالتیک این بود: چه انتخاب دیگری داریم؟

یک بعدازظهر، دو سرباز مرا بیرون وزارت دفاع سوار یک خودروی نظامی آفرود کردند و به سمت شرق، به مرز بلاروس، راندیم. زمین هموار است و ظاهراً به سود مهاجم. اما پر از باتلاق‌های اسفنجی است که به‌عنوان گلوگاه‌های طبیعی عمل می‌کنند. سال گذشته، چهار سرباز آمریکایی در جریان یک مأموریت آموزشی در لیتوانی جان باختند وقتی کامیون زرهی ۷۰ تنی‌شان در تالابی فرو رفت. لیتوانی در حال بازسازی باتلاق‌ها و جنگل‌کاری دوباره بخش‌هایی از مرز است تا دشمن را به مسیرهای قابل پیش‌بینی براند. موانع ساخت‌بشر روی موانع طبیعی لایه‌گذاری می‌شوند تا دشمن را به مناطق باریک هدایت کنند (یا به زبان نظامی، کانالیزه کنند).

دندان‌های اژدها تا حدود ارتفاع سینه بالا می‌آیند و با توده‌ای از بندهای فلزی به هم متصل‌اند. این استحکامات شاید چشمگیرترین بخش برنامه‌ریزی جنگی بالتیک باشد. دندان‌های اژدها به‌جای نابود کردن مستقیم تانک، زیر خودرو را که زرهش نازک‌تر است می‌گیرند و بدنه را از زمین بلند می‌کنند. این کار خودرو را زمین‌گیر و در برابر توپخانه و موشک‌های ضدتانک آسیب‌پذیر می‌کند. ارتش مختصات گلوگاه‌ها را از پیش ترسیم کرده و انتظار دارد دشمن ناچار شود در نقاط مشخصی کند شود.

تلاش برای شکستن یک نقطه مستحکم خشونتی فوق‌العاده ایجاد می‌کند: تانک‌های گرفتار روی دندان‌های اژدها، انفجار مین‌ها، فرود توپخانه بر کاروان متوقف‌شده، پهپادهایی که بالای سر می‌چرخند تا هر چیز متحرکی را بزنند. در همین حال، کشورهای بالتیک در عمق خاک دشمن ضربه خواهند زد. هر سه کشور بالتیک پرتابگرهای موشکی به نام هیمارس سفارش داده‌اند و قدرتمندترین موشک‌های ضربه دقیق آن‌ها برد حدود ۱۹۰ مایل دارند. این تقریباً دقیقاً فاصله تالین، پایتخت استونی، تا شهر سنت‌پترزبورگ روسیه است.

با توجه به نشانه‌های هشدار احتمالی، رایزنی‌های سیاسی و نظامی در ناتو پیش از عبور نیروهای روسی از هر مرزی آغاز خواهد شد. هنگامی که کشورهای بالتیک به اتحاد پیوستند، رهبران ناتو در ابتدا در برابر تدوین طرح‌هایی برای دفاع از آن‌ها مقاومت کردند تا با کرملین درگیری برنینگیزند. سپس در ۲۰۰۸، روسیه به گرجستان حمله کرد. آن سال، یک مقام ارشد روس و همکار نزدیک پوتین علناً کشورهای بالتیک را همراه با کریمه و بخش‌های دیگر اوکراین «قلمرو سنتی ملت روس» توصیف کرد. در پاسخ، کتاب راهنمای موجود ناتو برای دفاع از لهستان به کشورهای بالتیک تعمیم یافت. اما تنها نیروهای ناچیزی از پیش مستقر شدند و جدول‌های زمانی تقویت نامشخص بود. به‌طور ضمنی، راهبرد واگذاری خاک به امید بازپس‌گیری بعدی بود. جنایت‌های گسترده روسیه در اوکراین پس از تهاجم ۲۰۲۲ این چشم‌انداز را غیرقابل قبول کرد و رهبران بالتیک بر تغییرات فشار آوردند. یک سال بعد، اتحاد طرح‌های دفاعی منطقه‌ای جدیدی را تصویب کرد که هدفشان مهار و مقابله با تجاوز بود، نه عقب راندن آن.

تالار اصلی کنفرانس در مقر ناتو در بروکسل به نام اتاق ۱ شناخته می‌شود — آمفی‌تئاتری با میزی بیضی در میانه. اینجا جایی است که سفیران در صورت حمله گرد خواهند آمد تا درخواست کشورهای بالتیک برای صدور اعلامیه‌ای ذیل ماده ۵ را بررسی کنند — نخستین گام ضروری به سوی پاسخی جمعی. سفیران شورای آتلانتیک شمالی را تشکیل می‌دهند، نهاد اصلی تصمیم‌گیری سیاسی اتحاد. آن‌ها گزینه‌ها را از کمیته نظامی ناتو، متشکل از نمایندگان دفاع ملی کشورهای عضو، خواهند خواست. رمیدیگیوس بالترناس، ژنرال لیتوانیایی، اکنون ریاست ستاد نظامی ناتو را بر عهده دارد، هرچند ناتو نیروی خود را ندارد؛ همه چیز از سوی کشورهای عضو تأمین می‌شود. وقتی از بالترناس پرسیدم آیا معتقد است اتحاد به کمک کشورهای بالتیک خواهد آمد، گفت: «عملاً متقاعد شده‌ام که اگر لازم شود، کشورها خواهند توانست جاه‌طلبی‌های ملی و محدودیت‌های ملی خود را کنار بگذارند و برای انسجام و دفاع از اتحاد توافق کنند و هر آنچه لازم است انجام دهند.» اما همان‌طور که بندها و قیدهای این جمله پیچیده‌اش نشان می‌دهد، به گفته خودش فرایندی «دردناک» خواهد بود. اعضای مختلف اتحاد ریسک تشدید تنش را متفاوت خواهند دید. برخی حتی ممکن است تفسیرهای متفاوتی از واقعیت‌ها داشته باشند.

یک سامانه هشدار جدید با کدهای رنگی تعیین می‌کند چه سطحی از بسیج لازم است: زرد، کهربایی و سرخ، که آخری به معنای قریب‌الوقوع بودن یا آغاز حمله است. فرمانده عالی متفقین در اروپا، که رهبری همه عملیات نظامی ناتو را بر عهده دارد، اختیار دارد پیش از رسیدن کشورهای عضو به اجماع، نیروهای مشخصی را به منطقه بفرستد. از زمان بنیان‌گذاری اتحاد در ۱۹۴۹، یک آمریکایی این سمت را داشته است. امروز این سمت از آن آلکسوس جی. گرینکویچ، ژنرال نیروی هوایی، است. او می‌تواند بر ده‌ها هزار سرباز تأمین‌شده از سوی کشورهای عضو تکیه کند؛ وظیفه آن‌ها آماده مأموریت بودن و توان استقرار در ۱۰ روز پس از فعال‌سازی است.

ارتش ایالات متحده سال‌هاست نیروهای لیتوانیایی و دیگر نیروهای مسلح در کشورهای بالتیک را آموزش می‌دهد. رزمایش تفنگداران که در لیتوانی شاهدش بودم، در پایان یک دوره کماندویی نه‌هفته‌ای برگزار شد که گردان یکم هنگ دوازدهم سواره‌نظام ارتش، مستقر از فورت هود تگزاس، آن را اجرا می‌کرد. اما گردان آمریکایی فردای آن روز از کشور خارج می‌شد — و جایگزینی «پاشنه به پنجه» که از ۲۰۱۹ وجود داشت، در کار نبود.

این ممکن است چیز کوچکی به نظر برسد، اما نگرانی درباره امری بزرگ‌تر را برمی‌انگیزد. بازدارندگی درباره علامت‌دهی است و کشورهای بالتیک نیاز دارند روسیه باور کند واشینگتن حمله به خاک آن‌ها را حمله به همه اعضای ناتو می‌داند. در گذشته، ایالات متحده با صدای بلند از کشورهای بالتیک حمایت کرده است. جورج دبلیو بوش، رئیس‌جمهور وقت آمریکا، در سفر ۲۰۰۲ به ویلنیوس قول داد «هر کس لیتوانی را دشمن خود برگزیند، ایالات متحده آمریکا را نیز دشمن خود کرده است.» این سخنان بر لوحی بیرون ورودی شهرداری حک شده است. آیا بیش از دو دهه بعد همچنان درست‌اند؟

ناتو در هر حال می‌تواند به درگیری کشیده شود. هر یک از کشورهای بالتیک میزبان نیروهای متحد است؛ نیروهایی که ابتدا در سال‌های پس از الحاق کریمه به روسیه در ۲۰۱۴ گرد آمدند و سپس پس از تهاجم ۲۰۲۲ گسترش یافتند. نیروهای چندملیتی در ابتدا به‌عنوان سیم‌های تله‌ای در نظر گرفته شده بودند که نیروی بزرگ‌تر ناتو را به مداخله وادارند. اکنون مأموریتشان کمک به دفاعی باورپذیر از همان آغاز تهاجم است. کریس ریوز، سرهنگ کانادایی که تا چندی پیش فرماندهی نیروهای چندملیتی در لتونی را بر عهده داشت، به من گفت: «می‌توانم همین امشب بجنگم و فردا به اتاوا خبر دهم.» تیپ در لیتوانی در حال گسترش است تا ۵۰۰۰ آلمانی و جدیدترین تانک‌ها را برای قدرت آتش و تحرک بیشتر در بر گیرد. حدود ۲۰ کشور در نیروهای نظامی سه کشور بالتیک مشارکت می‌کنند که رهبری آن‌ها با آلمان، کانادا و بریتانیاست.

ژیلویناس گاوبیس، سرتیپ و رئیس فرماندهی آموزش و دکترین لیتوانی، به من گفت ارتش سناریویی را بررسی کرده که در آن کمک واشینگتن به تأخیر می‌افتد یا نمی‌رسد — در واقع، بازی‌های جنگی با این پیش‌فرض برگزار شده است. ژنرال گفت برنامه‌ریزان نظامی باید «دشوارترین سناریوها» را بیازمایند. به گفته گاوبیس، بر اساس طرح‌های جنگی مستقر، نیروهای آمریکایی مستقر در لهستان یا آلمان باید از «دقیقه نخست» تهاجم فعال شوند. اما اگر آن دقیقه بگذرد و آمریکایی‌ها نیایند چه می‌شود؟ حضور دیگر نیروهای بین‌المللی تا حدی اطمینان‌بخش است. به گفته مقامات بالتیک، پیشرفتی که اعضای اروپایی ناتو در کسب توانمندی‌های مشخصی مانند سوخت‌گیری هوایی، که زمانی عمدتاً آمریکا تأمین می‌کرد، داشته‌اند نیز همین‌گونه است. اما جایگزین آسانی برای اطلاعات ماهواره‌ای آمریکا یا موشک‌ها و هایپرسونیک‌های آمریکایی با توان رسیدن به عمق خط مقدم وجود نخواهد داشت. از دست دادن حمایت آمریکا توان دیدن و توان زدن کشورهای بالتیک را کاهش می‌دهد.

برنامه‌ریزان ناتو می‌دانند روسیه در مراحل اولیه نه تنها بر زور فیزیکی، بلکه بر جنگ سایبری برای از کار انداختن زیرساخت‌های حیاتی در کشورهای بالتیک تکیه خواهد کرد — سامانه‌های انرژی، حمل‌ونقل، آب و ارتباطات که کارکرد جوامع آن‌ها را ممکن می‌کند. اما آسیب‌پذیری دوطرفه است. در عملیات سایبری، استونی رهبر جهانی است. این کشور پس از یک حمله دیجیتال گسترده که در ۲۰۰۷ سرورهای دولتی و تجاری را از کار انداخت — اقدامی غافلگیرکننده از سوی روسیه یا روس‌دوست‌ها برای اعتراض به جابه‌جایی مجسمه‌ای از دوران شوروی — توانمندی‌های سایبری را در اولویت گذاشت. در پاسخ، استونی یک فرماندهی سایبری اختصاصی در نیروهای مسلح خود و همچنین یک یگان سایبری در اتحادیه دفاع استونی، تیم ذخیره داوطلبی که از استعداد عظیم فناوری اطلاعات غیرنظامی کشور بهره می‌گیرد، ایجاد کرد. یکی از راه‌های مشارکت نیروهای ذخیره، بررسی درون فناوری موفق اوکراین است — کشورهای بالتیک می‌دانند نوآوری‌های اوکراین ماهیت جنگ را دگرگون می‌کنند.

فرماندهی سایبری استونی را سرهنگی کم‌حرف به نام رنه اینوس رهبری می‌کند. وقتی تابستان امسال در تالین با او دیدار کردم، لباس رزم و پوتین‌های سیاه پوشیده بود اما ظاهر خسته و کم‌تحرکی داشت که نشان از کسی است که بیشتر وقتش را پشت صفحه رایانه می‌گذراند. به گفته او، بخشی از کارش دفاعی است: هر سال میلیاردها «تق به در» از سوی هکرهای روسی می‌بیند که می‌خواهند به شبکه‌های استونی نفوذ کنند. اما فرماندهی سایبری توان عملیات تهاجمی نیز دارد و در هر جنگی بخشی نامرئی اما عمده خواهد بود. اینوس گفت یکی از اهداف، مختل کردن «زنجیره کشتار» است — پیوندهای ارتباطی که شناسایی هدف و نابودی هدف را به هم وصل می‌کنند. هدف دیگر به‌سادگی ایجاد سردرگمی است. دشمن، البته، به تخصص دیجیتال خود مشهور است. هر دو طرف خواهند پرسید: ترفند جدید بعدی چیست؟

درگیری به‌زودی شروع به تثبیت خواهد کرد — نه لزوماً آسان‌تر شدن، بلکه پیش رفتن در مسیرهایی قابل پیش‌بینی‌تر. هر دو طرف از شبکه‌ای متراکم از پهپادها، حسگرها و مین‌ها استفاده خواهند کرد و دستیابی به رخنه غافلگیرکننده در جبهه دشوار می‌شود. پیاده‌نظام و خودروهای زرهی روسیه با شناسایی پهپادی کشف و سپس پیش از آنکه بتوانند شتاب بگیرند و از استحکامات دفاعی بگذرند، نابود خواهند شد. بسیاری از مدافعان مسلسل شلیک نمی‌کنند یا تانک نمی‌رانند. آن‌ها کوادکوپترهای کوچکی به نام پهپادهای اف‌پی‌وی را هدایت خواهند کرد، به دلیل نمای اول‌شخصی که به خلبانان از راه دور می‌دهند. پهپادهای اف‌پی‌وی عمدتاً به‌عنوان سلاح ضربه یک‌طرفه عمل می‌کنند، هرچند همان بدنه‌ها می‌توانند شناسایی هم انجام دهند. یک سرهنگ لیتوانیایی تخمین می‌زند ۸۰ تا ۹۰ درصد تلفات روسیه می‌تواند از سوی پهپادهای اف‌پی‌وی وارد شود.

بازدیدی از یک منطقه آموزشی در بخش جنوب‌غربی لیتوانی، حدود ۳۰ مایل از مرز کالینینگراد، تصویری از توانمندی رو به رشد پهپادی این کشور به من داد. کارآموزان پشت دو لپ‌تاپ روی میزی تاشو در چادری نشسته بودند. یک نوشیدنی مانستر انرژی روی میز باز بود. خلبان اصلی با کلیک‌های ساده ماوس یک خودروی پرنده — پهپاد شناسایی ساخت استونی با برد حدود ۳۰ مایل — را هدایت می‌کرد. خلبان دوم در کنارش سامانه دوربین را با جوی‌استیکی شبیه کنترلر پلی‌استیشن اداره می‌کرد.

از کاوناس، دومین شهر بزرگ لیتوانی، به منطقه آموزشی آمده بودم؛ جایی که آزمایشگاهی برای پهپادهای نظامی در ساختمانی شیشه‌ای از یک دانشگاه جا گرفته است. ارتش از این مرکز برای تبدیل سربازان به مهندس استفاده می‌کند. پهپادهای اف‌پی‌وی ارزان‌اند — هر یک ممکن است فقط چند صد دلار هزینه داشته باشد — اما پر از اشکال هم هستند. توانایی تعویض باتری در میدان می‌تواند پول و جان نجات دهد. درون آزمایشگاه، فضایی پرنور با هویه‌های لحیم‌کاری و دستگاه‌های مکنده دود، سربازانی با لباس‌های ارتشی خمیده بر میزهای کار بودند. یک نیروی ذخیره با شلوار جین و تی‌شرت کنار وایت‌بوردی ایستاده بود و درباره اتصال برق باتری و پوشش محافظ آن درس می‌داد. در نزدیکی، دانشجویان دانشگاه مشغول تکمیل پروژه‌ای دانشگاهی در چاپ سه‌بعدی بودند، بی‌ارتباط با جنگ. به نظر نمی‌رسید آماده‌سازی‌های نظامی که جدا نگه داشتنشان از زندگی غیرنظامی دشوار است، آن‌ها را برآشفته باشد. مدارسی که وزارت دفاع اداره می‌کند به کودکان حتی ۱۰ ساله مونتاژ، برنامه‌ریزی و پرواز پهپاد را می‌آموزند.

در همراهی آرنولداس سادائوسکاس، سرگرد نیروهای مسلح لیتوانی، بودم. پیش‌تر در عقب ون او توده‌ای از کلاهک‌های اژدرشکل با پروانه دیده بودم که در حالی که بی‌خیال سیگاری روشن می‌کرد نشانم داد. سادائوسکاس گفت مهم‌ترین درسی که باید آموخت، نیاز به بداهه‌پردازی است. او اوکراین را پیش کشید، همان‌طور که فرماندهان بالتیک اغلب می‌کنند. نیروهای مسلح اوکراین دیگر منتظر نمی‌مانند شرکت‌های خارجی تجهیزات پیشرفته تأمین کنند. اوکراین خودش می‌سازد و پیوسته ترکیب فنی را تغییر می‌دهد تا از اقدامات متقابل الکترونیکی بگریزد. نتیجه‌گیری — اینکه پیشرفت فنی می‌تواند کمبود نسبی نیروی انسانی را جبران کند — اکنون در تفکر دفاعی بالتیک جزم است. افسران استونی، لتونی و لیتوانی سفرهای مکرر به اوکراین دارند. از سادائوسکاس پرسیدم آیا از آمریکایی‌ها هم درس می‌گیرد. گفت: «نمی‌دانم چه چیزی برای آموختن به من دارند.»

در یک درگیری طولانی، کشورهای بالتیک به صناعت خصوصی نیاز خواهند داشت تا ذخایر سلاح را پر کند و فناوری را با تغییر پویایی میدان نبرد اصلاح کند. به دلیل اندازه‌شان، کشورهای بالتیک سکوهای سنگین مانند تانک‌های نبرد و توپخانه خودکششی نمی‌سازند. مزیت آن‌ها در حوزه‌های تخصصی، از جمله الکترونیک، اپتیک و اجزای مهمات است. حوزه فوتونیک، که به تولید و کنترل نور اختصاص دارد، به‌ویژه در ویلنیوس قوی است. یولیوس اسکرویبیس، مدیر فناوری شرکت آکتیووس فوتونیکس، به من گفت این شهر میزبان دست‌کم ۶۰ شرکت فعال در این حوزه است.

آکتیووس فوتونیکس در یک قطب فناوری در حاشیه ویلنیوس قرار دارد و اسکرویبیس را در دفتر شرکت دیدم. یک عینک آفتابی به من داد و با چشمان محافظت‌شده و کفش‌های پیچیده در پوشش پلاستیکی، وارد فضایی ضدعفونی‌شده شدیم که مهندسانی با روپوش‌های آزمایشگاهی آبی مشغول آزمایش نشانگرهای لیزری بودند — منابع نور بسیار متمرکز که برای «روشن کردن» اهداف نظامی استفاده می‌شوند. این پرتوهای لیزر مهمات را به مقصدشان هدایت می‌کنند.

این شرکت یک نشانگر دستی برای نیروهای مسلح اوکراین توسعه داده است. در دست من مانند یک دوربین فیلم‌برداری پیشرفته، صاف و جمع‌وجور بود. این نشانگر برد شش مایلی دارد. اشکالش این است که سربازی که از موقعیت زمینی، زانو زده و آن را به سوی هدف نشانه می‌گیرد، در معرض دید دشمن قرار می‌گیرد. جدیدترین نشانگر شرکت، که کمی بزرگ‌تر از باتری ۹ ولتی دوراسل نیست، می‌تواند توسط پهپادی کوچک بلند شود و اکنون پرفروش‌ترین محصول آکتیووس است. چالش، ثابت نگه داشتن نشانگر است؛ هم باد و هم لرزش‌های پهپاد آن را تکان می‌دهند. تثبیت دیجیتال می‌تواند نقص‌های تصویر را برطرف کند، اما هنوز معادلی برای تنظیم پرتو نور وجود ندارد. شرکت به‌شدت روی فناوری تثبیت کار می‌کند تا نشانگر را در جای خود نگه دارد. اسکرویبیس درباره دقتی که دنبالش است صریح بود: انگشت اشاره‌اش را روی پیشانی‌اش، درست میان دو چشم، گذاشت.

پیامدهای هر درگیری در کشورهای بالتیک به‌سرعت به بیرون گسترش خواهد یافت. در فاصله یک ماه از جنگی که ایالات متحده و اسرائیل در فوریه علیه ایران آغاز کردند، به درگیری بیش از ده کشور دیگر گسترش یافت، تنگه هرمز را بست و قیمت جهانی نفت را به بالاترین سطح چند سال اخیر رساند. برخی پیامدهای یک درگیری بالتیک غیرقابل پیش‌بینی است، اما یکی نیست: دریای بالتیک به فضایی راهبردی مورد منازعه تبدیل خواهد شد.

یکی از کلیدهای کنترل دریای بالتیک، گوتلاند است؛ جزیره‌ای سوئدی در حدود ۸۰ مایلی کشورهای بالتیک. سواحل شنی و صخره‌های آهکی آن، آن را به جواهری گردشگری تبدیل کرده است. اما برای برقراری برتری هوایی و دریایی بر کل منطقه نیز حیاتی است. چند سال پیش، تلویزیون دولتی روسیه میزبان یک افسر ذخیره و مفسر طرفدار کرملین بود که توضیح داد نیروهای روسی چگونه می‌توانند گوتلاند، که تقریباً به اندازه لانگ‌آیلند است، را تصرف کنند و به‌عنوان پایگاه از آن بهره ببرند تا مسکو به فتح کشورهای بالتیک بپردازد. استونی، لتونی و لیتوانی هیچ هواپیمای جنگی خود ندارند و تنها نیروی دریایی قایق‌های توپدار دارند. بزرگ‌ترین کشتی لیتوانی یک مین‌گذار است که دست‌دوم از نروژ آمده است.

سوئد و فنلاند پس از تهاجم روسیه به اوکراین در ۲۰۲۲ به ناتو پیوستند و سنت دیرینه بی‌طرفی و عدم‌تعهد نظامی را کنار گذاشتند. یک روز تابستان امسال، مایکل کلسون، رئیس دفاع سوئد، را روی عرشه کشتی کارلسکرونا دیدم که با ۳۵۰ فوت، بلندترین کشتی نیروی دریایی سوئد است. قدرت آتش کمی دارد اما پر از دکل، آنتن، آرایه‌های رادار و تجهیزات ارتباطی است. در بندر ویسبی، مرکز گوتلاند، پهلو گرفته بود. کلسون توضیح داد که استحکام‌بخشی گوتلاند به ناتو امکان می‌دهد برتری هوایی و دریایی خود را در منطقه گسترده‌تر دریای بالتیک بگستراند. کالینینگراد در جنوب‌شرق است. راکت‌ها و موشک‌های دوربرد پرتاب‌شده از گوتلاند می‌توانند به‌آسانی خطوط تدارکاتی روسیه و دیگر زیرساخت‌های پشتیبان عملیات نظامی در کشورهای بالتیک را بزنند. این جزیره پایگاهی ایده‌آل برای جنگنده‌هاست: به‌قدر کافی نزدیک به اهداف باارزش روسیه اما به‌قدر کافی دور که پهپادهای کوتاه‌برد پرتاب‌شده از خاک روسیه به آن نرسند. این موقعیت غبطه‌برانگیز، توصیف جزیره به‌عنوان «ناو هواپیمابر غرق‌نشدنی» را برایش به ارمغان آورده است.

خصومت‌ها کل منطقه دریایی را که یکی از پرترددترین مناطق جهان برای تجارت است به لرزه در خواهد آورد. تجارت و ترافیک غیرنظامی در بالتیک متوقف خواهد شد و اولویت به تلاش‌های تقویت و تخلیه داده می‌شود. مسکو بی‌گزینه نیست، حتی اگر دریای بالتیک که تقریباً به‌طور کامل در محاصره متحدان غربی است، به «دریاچه ناتو» شهرت یافته باشد. روسیه همچنان از بندرهای سنت‌پترزبورگ و کالینینگراد به آب‌های بالتیک دسترسی دارد. می‌تواند برای ناوگان تجاری خود اسکورت نظامی فراهم کند و کابل‌های زیردریایی برق و ارتباطات را هدف بگیرد. موشک‌های کالینینگراد می‌توانند عملیات دریایی را تهدید کنند و اقتصادهای منطقه را گروگان بگیرند.

از برخی جهات، گوتلاند برای ناتو همانند کالینینگراد برای روسیه است — پایگاهی پیشرو که به کنترل دسترسی به یک صحنه عملیات حیاتی کمک می‌کند. به همین دلیل خود جزیره در برابر حمله آسیب‌پذیر است و جنگ می‌تواند به‌سرعت به سوئد سرایت کند. نیروهای مسلح سوئد آخرین هنگ دفاعی جزیره را در ۲۰۰۵ منحل کردند و تنها پس از الحاق کریمه به روسیه بازسازی دفاع‌های آن را آغاز کردند. در ۲۰۲۲، هنگامی که نیروهای روسی در مرز اوکراین تجمع کردند، سوئد یگان‌های بیشتری به گوتلاند فرستاد. خودروهای زرهی از خیابان‌های قرون‌وسطایی ویسبی پایین آمدند. دولت در استکهلم در حال ساخت پادگان‌ها و تأسیسات جدید است و ارتش سوئد رزمایش‌های مشترکی با حضور تفنگداران دریایی آمریکا برگزار کرده است. تقویت پادگان گوتلاند همچنان کاری در جریان است و بازدیدکننده ممکن است بیش از حضور نظامی پرجنب‌وجوش، از فعالیت باستان‌شناسی (جزیره هزاران سال است که به‌طور پراکنده مسکونی بوده) آگاه شود. اوا اسکوگ هاسلوم، دریاسالار و رئیس عملیات مشترک سوئد، وقتی گفت‌وگو کردیم درباره دیدگاهش صریح بود: «نیروهای ما در گوتلاند بسیار کم است.» مسکو قطعاً از ارزش راهبردی گوتلاند آگاه است. سفیر روسیه در سوئد اخیراً دولت استکهلم را به «گام‌های تحریک‌آمیز» در گوتلاند متهم کرد و قول داد مسکو «همه اینها را در برنامه‌ریزی نظامی-سیاسی خود لحاظ خواهد کرد.»

هرچند نیروهای ناتو در گوتلاند آموزش دیده‌اند، سلاح‌های تهاجمی اکنون در آنجا ذخیره نمی‌شوند. از کلسون پرسیدم تبدیل گوتلاند به سکویی برای عملیات تهاجمی جدی چقدر طول می‌کشد. گفت: «روزها» و چند انگشت بالا گرفت. «روزها، با یک دست.»

مردانی با لباس‌های سرپوش‌دار، ماسک‌های گاز و پوتین‌های نارنجی اجساد را از برانکاردهای چرخ‌دار بلند کردند و روی میزهای تاشو گذاشتند: رزمایشی دیگر، این بار در پادگانی متعلق به گردان مهندسی ویتکوس در کاوناس. این گردان استحکامات دفاعی می‌سازد، مین‌ها را پاک‌سازی می‌کند و خطرات شیمیایی و بیولوژیکی را برمی‌دارد. پیش‌فرض این رزمایش این بود که دشمن از سلاح‌های شیمیایی علیه غیرنظامیان استفاده کرده است. قربانیان باید از لباس‌هایشان بیرون کشیده و با آب صابون شسته می‌شدند. امدادگران موارد را تریاژ می‌کردند و تیمی برای رفع آلودگی مردم را از ایستگاه‌های شست‌وشو می‌گذراندند. تجهیزات از آژانس کاهش تهدید دفاعی، بخشی از وزارت دفاع ایالات متحده که مسئول مقابله با سلاح‌های کشتار جمعی است، آمده بود.

هرچه جنگ طولانی‌تر شود و عمیق‌تر به جامعه غیرنظامی نفوذ کند، گردان مهندسی منابع بیشتری نیاز خواهد داشت. فرمانده آن به من گفت شعارشان «اول وارد، آخر خارج» است. این گردان همچنان مین‌ها و دیگر مهمات منفجرنشده هر دو جنگ جهانی را پیدا و امحا می‌کند. نامش از یووزاس ویتکوس گرفته شده، سرهنگی در ارتش دوران میان دو جنگ کشور که به آموزش اعضای اتحادیه تفنگداران لیتوانی کمک کرد. او در ۱۹۴۶ به دست نیروهای شوروی کشته شد.

لیتوانیایی‌هایی که در پادگان‌های نظامی، میدان‌های آموزشی و دفاتر دولتی دیدم، همه می‌خواستند مطمئن شوند من شاهد راه‌های متعددی هستم که ایالات متحده هنوز در دفاع از آن‌ها مشارکت دارد — احتمالاً می‌خواهند باور کنند که با هر نیتی برای کمک در جنگی احتمالی با روسیه. فرهنگ راهبردی در کشورهای بالتیک وامدار راهنمایی آمریکاست. بسیاری از ژنرال‌ها در ایالات متحده تحصیل و آموزش دیده‌اند. وقتی با وایکشنوراس، رئیس دفاع لیتوانی، دیدار کردم، عکسی از کلاس فارغ‌التحصیلی‌اش در کالج جنگ ارتش آمریکا دیدم که در ۲۰۱۳ مدرک کارشناسی ارشد گرفت. پیوندهای دو ارتش همچنان نزدیک است. و هرچند بسیاری از کشورها، از جمله متحدان ناتو، از استقرار سلاح‌های هسته‌ای در خاک خود بیمناک‌اند، لیتوانی در حال بازنگری قانون اساسی خود برای اجازه چنین استقراری است. اما تعهد آمریکا به ناتو — به کشورهایی مانند لهستان و آلمان، چه رسد به کشورهای بالتیک — دیگر امری مسلم نیست. هنگامی که پرسنل ارتش آمریکا را تماشا می‌کردم که به نیروهای لیتوانیایی نکته می‌آموزند، از خود پرسیدم آیا آن‌ها ممکن است از آخرین نمایندگان نظامی آمریکا در اروپا به این شکل باشند.

این روزها، منظره واقعاً گریزناپذیر در لیتوانی پرچم ستاره‌دار و راه‌راه نیست، بلکه پرچم آبی و زرد اوکراین است. بیرون وزارتخانه‌ها در اهتزاز است. درون کافه‌های شیک پوشیده شده است. نزدیک رودخانه نریس که پایتخت را می‌شکافد، دانخوری پرنده‌ای دیدم که آبی و زرد رنگ شده بود. این را نشانه‌ای صرف از همبستگی نپندارید. نشان افتخاری است که سهم اوکراین در دفاع از اروپا را به رسمیت می‌شناسد.

کشورهای بالتیک گاهی کاساندرای کشورهای اروپایی توصیف می‌شوند — محکوم به آینده‌نگری. اما این استعاره کاملاً درست نیست. ویلنیوس تروآ نیست و هنگامی که هشدارهای لیتوانی درباره توسعه‌طلبی روسیه در ۲۰۲۲ درست از آب درآمد، غارت نشد. فعلاً اوکراین یورش روسیه را جذب می‌کند و به دیگر دموکراسی‌های آسیب‌پذیر درس بقا می‌دهد. یکی از نقاط مقابل حضور نظامی رو به تضعیف آمریکا در اروپا، شتاب گرفتن سفرهای رهبران نظامی اروپایی به اوکراین بوده است. مصاحبه من با ژنرال گاوبیس باید کوتاه می‌شد چون او برای سفر به میدان نبرد اوکراین برنامه داشت.

پرسش‌ها درباره آینده نظم به رهبری آمریکا در استونی، لتونی و لیتوانی گریزناپذیر است. تردیدهایی که ترامپ درباره اصل دفاع جمعی برانگیخته، به‌آسانی آرام یا با استدلال رد نمی‌شود. اما من چیز دیگری هم دیدم: ظهور نظمی جدید که در آن اوکراین به‌اندازه ایالات متحده برای امنیت اروپا اهمیت دارد. سربازان بالتیک هر روز در اوکراین‌اند، در کنار افسران نزدیک خط مقدم جای می‌گیرند، تا حد توان کمک می‌کنند، اما بیش از همه می‌آموزند، تاکتیک‌هایشان را برمی‌گیرند و دفاع خود را آماده می‌کنند. آن‌ها باور دارند جنگ با روسیه در راه است. ترجیح می‌دهند وقتی فرا رسید، پشتیبانی آمریکا را داشته باشند. اما در صورت نیاز، بدون ایالات متحده خواهند جنگید.

این مقاله در نسخه چاپی نوامبر ۲۰۲۶ با عنوان «جبهه بعدی» منتشر شده است.