وزارت دادگستری در حال آمادهشدن برای فعالسازی یک دادگاه دریایی جنگیِ خاموشِ دیرینه است تا ضبط نظامی نفتکشهای ایرانی را به عنوان غنیمت جنگی ایالات متحده تسریع کند، به گفته سه منبع آگاه از این برنامهها.
احیای دادگاههای غنیمت، که انتظار میرود با چالشهای حقوقی مواجه شود، با هدف تقویت محاصره ایران و جبران هزینههای درگیری انجام میشود.
آرون ریتز، دادستان آمریکایی مستقر در هیوستون که دفترش با ستاد وزارت دادگستری در این ابتکار همکاری میکند، تأیید کرد که وزارت دادگستری «اکنون در حال احیای» دادگاههای غنیمت است، که او آن را «بدنهای باستانی از حقوق دریایی» توصیف کرد.
این برنامههای نهایینشده، در صورت تصویب، مسیر سریعتری را برای دادستانهای فدرال فراهم میکند تا نفت و سایر محمولههای گرفتهشده از کشتیهای دشمن یا بیطرف را به عنوان دارایی ایالات متحده مطالبه کنند. سپس کالاهای توقیفشده فروخته شده و عواید آن به خزانه منتقل میشود.
احیای مورد انتظار، دومین بار در سال جاری است که دولت به یک سیستم دادگاهی مبهم برای اجرای دستور کار خود روی میآورد، پس از ارائه اولین پرونده در برابر دادگاه حذف تروریستهای بیگانه در ماه ژوئیه.
«منافع امنیت ملی ما ممکن است ایجاب کند که ارتش ایالات متحده کشتیها یا محمولههایی را که از دشمن در طول درگیری نظامی حمایت میکنند، توقیف کند»، ریتز در بیانیهای گفت. «اگر این اتفاق بیفتد، دادگاههای فدرال ما باید آماده باشند تا درباره تعیین تکلیف این کشتیها و محمولههای توقیفشده تصمیمگیری کنند.»
مالکان کشتیها و قربانیان تروریسم ایرانی از جمله طرفهای دعوی احتمالی هستند که انتظار میرود استفاده از دادگاه غنیمت را به چالش بکشند، وکلای دریایی و دادستانهای سابق گفتند. وزارت دادگستری، نیروی دریایی آمریکا و قوه قضائیه نیز با موانع عملیاتی برای اجرای یک فرآیند دادگاهی که هیچ تجربهای در آن ندارند، مواجه خواهند شد.
«این واقعاً یک حوزه تاریخی از قانون است که در دوران مدرن آزمایش نشده است»، آلیسون لوزویک، وکیل هلند اند نایت که در صنعت دریایی تخصص دارد، گفت. «از اواخر دهه ۱۸۰۰ پیشرفتهای زیادی در حقوق بینالملل و حقوق جنگ حاصل شده است و همه اینها زمانی که واقعاً به رسیدگیهای مربوط به یک کشتی که احتمالاً تحت اختیار قانون غنیمت توقیف شده است نگاه میکنیم، وارد عمل خواهد شد.»
دادگاههای غنیمت که زمانی ویژگی منظم جنگهای دریایی قرن ۱۸ و ۱۹ بودند، از زمان جنگ اسپانیا و آمریکا در سال ۱۸۹۸ تا حد زیادی بدون استفاده ماندهاند و از جنگ جهانی دوم به طور کامل غیرفعال بودهاند. در دهههای اخیر، ایالات متحده به اتکا بر قانون مصادره مدنی به عنوان مکانیزمی برای توقیف کشتیها و به دست آوردن داراییهای آنها برای اجرای نقض تحریمها روی آورده است.
برنامهریزی وزارت دادگستری، که با پنتاگون هماهنگ شده است، در حالی انجام میشود که نیروهای آمریکایی از زمان اعمال محاصره در ماه آوریل، چندین کشتی متعلق یا مرتبط با ایران را رهگیری و توقیف کردهاند.
کارشناسان حقوقی مصادره مدنی را الگویی ناقص برای منافع ایالات متحده در خفه کردن اقتصاد ایران و سایر دشمنان میدانند.
در یک پرونده جاری، توقیف یک ابرنفتکش ونزوئلایی که از ایران حمایت میکرد منجر به ارائه شکایت مدنی توسط وزارت دادگستری برای نقد کردن کشتی و محموله به عنوان عواید ایالات متحده شد.
طرفهای ثالث متعدد، از جمله شرکت کشتیرانی و خانوادههای قربانیان تروریسم ایرانی که طبق قانون دیگری حکم غرامت دارند، وارد این پرونده شدهاند و این روند را کند کردهاند.
اختیار غنیمت، اگرچه با خطرات حقوقی خاص خود همراه است، انتقال سادهتری از عواید را به همراه خواهد داشت و به ایالات متحده اجازه میدهد خطر کند شدن فروش توسط ادعاهای خارجی را کاهش دهد، لوزویک و سایر وکلا گفتند.
سخنگویان کاخ سفید و نیروی دریایی به درخواستها برای اظهار نظر پاسخ ندادند.
بندر هیوستون
وزارت دادگستری بر دادگاه فدرال ناحیه جنوبی تگزاس به عنوان محل رسیدگی تمرکز کرده است، دو نفر از منابع گفتند که مانند دیگران به دلیل حساسیت مذاکرات به صورت ناشناس صحبت کردند.
ناحیه مستقر در هیوستون محل بزرگترین مجتمع پتروشیمی کشور است که در نزدیکی بندر ۵۰ مایلی هیوستون قرار دارد و میتواند حجم زیادی نفت خام را ذخیره کند.
دادگاههای غنیمت میتوانند در هر دادگاه ناحیهای ایالات متحده که صلاحیت بندری را دارد که کشتی توقیفشده به آنجا برده شده است، فعالیت کنند. هنگامی که دادگاه ناحیهای مجموعهای از قوانین را برای رسیدگیها تصویب کند، میتواند ادعای غنیمت ارائهشده توسط دادستان ایالات متحده را بررسی کند.
طرفهای خارجی، از جمله مالکان کشتی، همچنان میتوانند وارد عمل شده و به توقیف اعتراض کنند، اما استدلالهای آنها در مقایسه با پروندههای مصادره محدود خواهد بود، لوزویک و مایکل فرولا، شریک دادخواهی دریایی شرکت او گفتند.
در جنوب تگزاس، مسئولیت ارائه ادعاها بر عهده ریتز خواهد بود، که در ماه ژوئیه منصوب شد و روابط نزدیکی با مقامات وزارت دادگستری در واشنگتن از دوران کوتاه تصدی خود در سال گذشته به عنوان رئیس دفتر سیاست حقوقی وزارت دادگستری دارد.
مزایا و معایب
حامیان مزایای قانون غنیمت را در تسریع فرآیند انتقال عواید محموله نفتکش به خزانه ایالات متحده توصیف میکنند. این اقدام همچنین ممکن است سیگنال جهانی از قصد دونالد ترامپ، رئیسجمهور، برای افزودن یک مکانیزم اجرای قانونی برای تقویت محاصره آمریکا ارسال کند.
«این به جبران هزینه جنگ کمک میکند»، یوجین کونتوروویچ، استاد حقوق بینالملل در مدرسه حقوق آنتونین اسکالیای دانشگاه جورج میسون گفت. «همچنین به ایران نشان میدهد که آمریکا واقعاً با این به عنوان یک محاصره بینالمللی جدی برخورد میکند و مایل است از همه ابزارهای در اختیار خود استفاده کند.»
با این حال، اگر این رویکرد ایجاد شود، چالشهای حقوقی را در مورد اینکه آیا ایالات متحده درگیر خصومتهایی است که قانون غنیمت را فعال میکند و آیا عدم مجوز کنگره برای درگیری، توقیفها را غیرقانونی میکند، برمیانگیزد.
جیل گلدنزیل، استاد حقوق که رهبران نظامی آمریکا را در دانشگاه دفاع ملی آموزش میدهد، در یک ستون فوربس در ماه آوریل در مورد واکنشهای منفی احتمالی هشدار داد.
اگرچه این اقدام «پیام قوی به کشتیهای تجاری بیطرف و تحریمنشده که به سمت بنادر ایران میروند میفرستد که محاصره ایالات متحده را نقض نکنند»، گلدنزیل نوشت، «همچنین میتواند در را برای چین باز کند تا قانون غنیمت را علیه ایالات متحده اعمال کند — یک پیشنهاد خطرناک برای بازرگانان آمریکایی و بیطرف در هر جنگی با چین.»