چهارشنبه، کمی بعد از ساعت ۱۰ صبح، هیئتی از مقامات سعودی با پیامی برای کاخ سفید وارد بال غربی شدند.
به گفته افراد مطلع از گفتگوها، خالد بن سلمان، وزیر دفاع عربستان سعودی، در سفری اعلامنشده به واشنگتن، پیامی از سوی برادرش، ولیعهد قدرتمند این کشور، برای دونالد ترامپ، رئیسجمهور، و جی.دی. ونس، معاون رئیسجمهور، آورد مبنی بر اینکه عربستان سعودی خواهان کاهش تنش در جنگ ایران است و طولانی شدن این درگیری خطرات بزرگی را در پی دارد.
یک روز قبل، فرستاده دیگری از همان در با پیامی متفاوت وارد شده بود. به گفته مقامات اسرائیلی، بنیامین نتانیاهو، نخستوزیر اسرائیل، در دیدار با ترامپ در دفتر بیضی، نسبت به ثمربخش بودن دیپلماسی با ایران ابراز تردید کرد. این مقامات گفتند که در عوض، این دو درباره گزینههایی برای فشار بر ایران، از جمله از سرگیری یک جنگ تمامعیار، گفتگو کردند.
دیدارهای پشت سر هم این هفته به طور تصادفی برنامهریزی شده بودند. اما با این حال، آنها نشاندهنده چالشهایی هستند که ترامپ در جستجوی راه خروجی از درگیریای که مدتها از مهلت تعیینشده او فراتر رفته، با آن روبرو است.
در حالی که فشار جمهوریخواهان برای پایان دادن به جنگ افزایش مییابد، به نظر میرسد این جنگ در حال گسترش است، با گشوده شدن جبهههای جدید و درگیر شدن تقریباً هر کشوری در منطقه. تلاشها برای دیپلماسی در بهترین حالت متوقف شده است؛ یک مقام ارشد آمریکایی گفت که از سرگیری دیپلماسی مستقیم با ایران قریبالوقوع به نظر نمیرسد.
با وجود ادعاهای ترامپ مبنی بر اینکه ایران برای پایان دادن به خشونت «التماس» میکند، برخی مقامات آمریکایی نگرانند که چهرههای رژیم بیش از هر زمان دیگری به اعمال نفوذ بر تنگه هرمز و شلیک موشک به سمت نیروهای آمریکایی متعهد به نظر میرسند.
به گفته مقامات آمریکایی، ترامپ از عدم تمایل تهران به تسلیم شدن در برابر خواستههایش ناامید شده است، که منجر به جلسات خشمگین پشت پرده و تماسهای تلفنی پر از ناسزا با متحدانش شده است. او قرار است روز جمعه کابینه خود را در کمپ دیوید تشکیل دهد، شاید به این امید که از نقش گذشته این مکان در دیپلماسی موفق خاورمیانه الهام بگیرد.
تهدیدات جاری از سوی ایران، ترامپ را مجبور به تغییر برنامههای خود کرده است، به ویژه تعویض هواپیمای ایر فورس وان در سفر بازگشت او از ترکیه در اوایل این ماه. به گفته مقامات، این تغییر در میان تهدیدات فزاینده از سوی ایران همسایه صورت گرفت و پوشش خبری بعدی این موضوع، رئیسجمهور را خشمگین و شرمنده کرد.
به گفته برخی از فعالان حزب جمهوریخواه، بسیاری از متحدان ترامپ اکنون نگرانند که جنگ ایران تهدید میکند که ریاست جمهوری او را به طور کامل در بر گیرد و به همراه آن، شانس جمهوریخواهان در انتخابات میاندورهای آتی را به خطر اندازد. یک نظرسنجی سیانان در این هفته نشان داد که تنها ۲۸ درصد از آمریکاییها نحوه مدیریت جنگ توسط او را تأیید میکنند.
گزینههای تشدید درگیری به ترامپ ارائه شده و به تفصیل مورد بحث قرار گرفتهاند و داراییهای نظامی بیشتری در انتظار چراغ سبز رئیسجمهور به منطقه سرازیر شدهاند. مقامات آمریکایی گفتند که یکی از طرحهای طراحی شده توسط فرماندهی مرکزی شامل بمباران سنگین طی یک یا دو هفته برای از بین بردن قابلیتهای موشکی ایران خواهد بود.
اما در جلسه استماع هفته گذشته در کنگره، ژنرال دن کین، رئیس ستاد مشترک ارتش، اذعان کرد که بعید است ترامپ بتواند تمام اهداف قبلی خود را برای جنگ تنها با بمباران هوایی محقق کند.
کین در آن زمان به قانونگذاران گفت: «قدرت هوایی محدودیتهای خود را دارد.»
و ترامپ تاکنون از این کار خودداری کرده است، تا حدی پس از شنیدن نگرانیهای کین در مورد کاهش ذخایر رهگیرهای دفاع هوایی. سایر مقامات نیز نگرانیهایی را در مورد خطرات تلفات بالای غیرنظامیان در صورت اجرای تهدیدات ترامپ برای حمله به زیرساختهایی مانند پلها و تأسیسات آب شیرینکن مطرح کردهاند.
رئیسجمهور در مصاحبهای با فاکس نیوز در این هفته گفت: «من به چه کسی آسیب میزنم؟ من به مردم آسیب میزنم، بنابراین به دنبال انجام این کار نیستم.»
در این مرحله، به گفته افراد مطلع از گفتگوها، مذاکرات دیپلماتیک میان بازیگران منطقهای حول یک توافق کوتاهمدت متمرکز بر بازگشایی تنگه هرمز میچرخد که به ترامپ اجازه میدهد ادعای پیروزی کند. این آبراه پس از آنکه ایالات متحده و ایران تفاسیر بسیار متفاوتی از نحوه رسیدگی به این موضوع در تفاهمنامه ماه گذشته داشتند، به مرکز درگیری تبدیل شده است.
فعالان حزب جمهوریخواه گفتند که جمهوریخواهان، که عمدتاً از ترامپ در طول درگیری حمایت کردهاند اما به طور فزایندهای نگرانند که افزایش قیمت بنزین میتواند به حزبشان در انتخابات میاندورهای آسیب برساند، در گفتگوهای خصوصی اهمیت بازگشایی این آبراه را ابلاغ کردهاند.
جان تون، رهبر اکثریت سنا، این هفته گفت: «واضح است که ما در آنجا خواهان موفقیت هستیم. ما فکر میکنیم که در آنجا به سطح بالایی از موفقیت نظامی دست یافتهایم. مسئله تنگه هرمز چیزی است که رئیسجمهور و تیمش آشکارا در تلاشند تا به مذاکره درباره آن ادامه دهند و امیدواریم در آینده نزدیک به نتیجه یا راهحلی در آنجا دست یابند.»
کاخ سفید اعلام کرد که ایران «همچنان هزینه خواهد پرداخت» تا زمانی که به شیوهای که ترامپ میپذیرد، پای میز مذاکره بیاید. کارولین لیویت، سخنگوی مطبوعاتی، در بیانیهای گفت: «ایالات متحده یک تفاهمنامه با ایران امضا کرد و آنها آن را نقض کردند، به کشتیهای تجاری شلیک کردند و سربازان آمریکایی را کشتند. رئیسجمهور ترامپ قرار نیست دست روی دست بگذارد و اجازه دهد این رفتار تروریستی رخ دهد. ایران همچنان هزینه خواهد پرداخت تا زمانی که به شیوهای که رئیسجمهور ترامپ آن را معنادار میداند، پای میز مذاکره بیاید.»
در حالی که میانجیگرانی از جمله قطر و پاکستان با عجله برای احیای مذاکرات دیپلماتیک تلاش میکنند، نشانههای کمی از مذاکرات فعال وجود دارد. در عوض، مقامات اکنون نگرانند که سپاه پاسداران قدرتمند ایران کنترل کامل تصمیمگیری را در دست دارد و چهرههای سیاسی که ایالات متحده با آنها گفتگو میکرده است، صرفاً مهرههایی هستند.
پیچیدگی اوضاع به دلیل پویاییهای داخلی خود سپاه پاسداران است، جایی که تعداد انگشتشماری از فرماندهان ارشد برای کنترل رقابت میکنند. این پویایی دلیل اصلی نگرانی مقامات آمریکایی و شرکای منطقهای است که درگیری احتمالاً طولانی خواهد شد.
این هفته در دفتر بیضی، ترامپ به این شکاف اشاره کرد و گفت که حملات ایران به مواضع آمریکا کار واسطههایی نبوده که تیم او در تلاش برای تعامل با آنهاست.
او اصرار داشت: «این گروهی متفاوت از گروهی بود که ما با آن سروکار داریم. آنها قبلاً عذرخواهی کردهاند.»
ترامپ شکایت کرده است که دانستن اینکه چه کسی در ایران تصمیمگیری میکند دشوار است و او گاهی اوقات در مورد توانایی ایالات متحده و تهران برای دستیابی به هرگونه توافق تردید دارد. با این حال، استیو ویتکوف، فرستاده ارشد او، و جارد کوشنر، دامادش، اطمینان دادهاند که توافق امکانپذیر است.
به گفته مقامات اسرائیلی مطلع از جلسه، در دیدار این هفته ترامپ با نتانیاهو – که ویتکوف و سایر مقامات ارشد نیز در آن حضور داشتند – نخستوزیر نسبت به موفقیت دیپلماسی با ایران ابراز تردید کرد و همین را به ترامپ گفت.
در عوض، این افراد درباره گزینههای مختلف برای افزایش فشار بر ایران، از جمله تشدید حملات نظامی و اقدامات اقتصادی، گفتگو کردند. یکی از مقامات گفت که نتانیاهو در این جلسه به ترامپ اطمینان داد که رئیسجمهور آمریکا تصمیمگیرنده نهایی است و به این ترتیب تلاش کرد تا ادعاهایی مبنی بر تلاش اسرائیل برای سوق دادن ترامپ به سمت از سرگیری جنگ را رد کند.
یک مقام اسرائیلی که در این جلسه حضور داشت، پس از آن گفت: «ما در مورد اینکه چه کاری انجام دهیم صحبت میکنیم – شما یک راهحل کتابی ندارید.»
روز بعد، مهمان ترامپ از عربستان سعودی ارزیابی خود را از درگیری ارائه داد. سفر شاهزاده خالد – یکی از نزدیکان شاهزاده محمد بن سلمان، حاکم بالفعل عربستان سعودی – کوتاه بود و در ابتدا برای هفته گذشته برنامهریزی شده بود. او بلافاصله پس از ترک کاخ سفید، واشنگتن را ترک کرد.
به گفته افراد مطلع از گفتگو، با وجود عملیات مشترک جدید آمریکا و عربستان سعودی علیه شبهنظامیان مورد حمایت ایران در عراق در این هفته، عربستان سعودی همچنان خواهان کاهش تنش در درگیری است، وزیر دفاع به ونس گفت. منابع گفتند که اقدام نظامی عربستان سعودی به منظور روشن ساختن این بود که این کشور از خود دفاع خواهد کرد و حمله به زیرساختهای غیرنظامی آن خط قرمزی است که بیپاسخ نخواهد ماند. همچنین به منظور ارسال این پیام به نیروهای نیابتی ایران بود که این جنگ، جنگ آنها نیست.
به گفته منابع، ارزیابی عربستان سعودی این است که ایران به دنبال ایجاد اهرم فشار از طریق تشدید تنش خواهد بود و به تلاش برای استفاده از شبهنظامیان طرفدار ایران در عراق و یمن برای این منظور ادامه خواهد داد.
یک منبع مطلع از گفتگو به سیانان گفت: «پیام اصلی وزیر ... این است که نتانیاهو است که به دنبال این تشدید تنش است، در حالی که پادشاهی خواهان کاهش تنش است.»
آنچه ترامپ از این دیدارها برداشت کرد دقیقاً مشخص نبود، اگرچه او ساعاتی بعد ادعا کرد که درگیری گسترده – که اکنون بازیگران جدیدی مانند مصر و عربستان سعودی را نیز درگیر کرده است – به زودی به نتیجه خواهد رسید.
او چهارشنبه گفت: «اوضاع درست خواهد شد»، و سپس شب دیگری از حملات تلافیجویانه را پیشبینی کرد: «نوبت ماست، و خواهیم دید که آیا در مقطعی به توافق میرسیم یا خیر. اما ما آنها را بسیار سخت خواهیم زد.»