در آوریل ۲۰۲۴، یک کمیته قانونگذاری ایالت لوئیزیانا در آستانه بررسی لایحهای بود که ریچارد نلسون، وزیر وقت درآمد ایالت، پیامی فوری از فرماندار جف لندری دریافت کرد. فرماندار تازه منتخب جمهوریخواه به او گفت که این لایحه باید تصویب شود، زیرا برای چیز دیگری به آن نیاز دارند.
آقای نلسون در ساختمان بلند کنگره ایالت در باتون روژ به سمت کریس ترنر، نماینده جمهوریخواه ایالت و نویسنده لایحه، رفت.
آقای نلسون به آقای ترنر گفت: «هی، ما باید لایحه شما را تغییر دهیم. واقعاً نمیتوانم بگویم موضوع چیست. فقط میتوانم بگویم که مهم است.»
آقای ترنر موافقت کرد. این لایحه در ابتدا به عنوان تخفیف مالیاتی برای تجهیزات فیبر نوری آغاز شده بود. اما کمتر از دو ماه بعد، زمانی که توسط مجلس نمایندگان ایالت به رأی گذاشته شد، به تخفیف مالیاتی برای تجهیزات مورد استفاده در مراکز داده تبدیل شده بود.
آقای ترنر به جذب بزرگترین پروژه توسعه در تاریخ لوئیزیانا کمک کرده بود: یک مرکز داده ۵۰ میلیارد دلاری برای غول سیلیکون ولی، متا، که برنامهریزان میگویند میتواند حدود شش مایل مربع را پوشش دهد و هفت برابر انرژی نیواورلئان مصرف کند.
متا این تخفیف را برای ساخت مرکز داده خود در بخش ریچلند، یک جامعه کشاورزی فقیر در گوشه شمال شرقی لوئیزیانا، میخواست. شرکت فناوری همچنین به سرعت به یک توافق محرمانه نیاز داشت و مقامات ایالتی مشتاق بودند که این خواسته را برآورده کنند.
بازنویسی این لایحه بخش مهمی از یک فرآیند نهماهه بود که متا برای انجام معاملات پشت پرده، جلوگیری از مخالفتهای محلی و انتقال ریسک مالی از آن استفاده کرد. این اطلاعات بر اساس مصاحبه با بیش از ۴۰ نفر و بررسی پروندههای شرکتی، سوابق مالیاتی، سوابق املاک و رونوشت جلسات به دست آمده است.
محرمانه بودن این موضوع تقریباً توسط همه افراد درگیر، از مدیران شرکتهای خدماتی گرفته تا دفتر فرماندار و یک مقام محلی منتخب که از مذاکرات با متا مطلع بود و ۳۰۰ هکتار از املاک خود را برای این پروژه فروخت، مورد توافق قرار گرفت.
نتیجه این بود که این معامله برای متا تقریباً بیعیب و نقص بود، زیرا همه طرفهای دیگر بیشتر ضررهای احتمالی را به عهده گرفتند. مارک زاکربرگ، مدیرعامل متا، همچنین راه فراری را برای شرکت خود فراهم کرد تا سالها قبل از شرکایش از این معامله خارج شود.
بر اساس اظهارات عمومی شرکتها و اسناد سرمایهگذاران، این شرکا شامل «انترجی لوئیزیانا» (Entergy Louisiana)، بزرگترین شرکت برق ایالت، و «بلو اول» (Blue Owl)، یک شرکت سرمایهگذاری وال استریت، هستند. اگر متا به دلیل بلایای طبیعی از پروژه خارج شود، بلو اول و سرمایهگذارانش ممکن است با دهها میلیارد دلار بدهی مواجه شوند. اگر متا به دلایل دیگری اجاره خود را زودتر از موعد فسخ کند و جریمههای سنگینی بپردازد، انترجی و مشتریانش ممکن است با هزینههای بالاتری روبرو شوند.
علاوه بر این ریسک، شرکتهای بیمه به دلیل اندازه و موقعیت مکانی تاسیسات متا در دشتهای سیلابی دلتای لوئیزیانا، آن را به طور کامل بیمه نمیکردند.
بررسیهای نیویورک تایمز برای اولین بار نشان میدهد که چگونه متا از پنهانکاری و سرعت برای هموار کردن راه پروژه عظیم خود، که آن را هایپریون مینامد، استفاده کرده است. در یک لحظه حساس برای رونق هوش مصنوعی، هایپریون میتواند الگویی برای سایر شرکتهایی باشد که قصد دارند برای ساخت سریع مراکز داده عظیم، از مخالفتهای محلی جلوگیری کنند.
انتظار میرود گوگل، آمازون، مایکروسافت و دیگران در سالهای آینده بیش از ۱ تریلیون دلار برای مراکز داده هزینه کنند، اما برخی جوامع به دلیل نگرانی در مورد مصرف آب، افزایش نرخ برق، اختلال ناشی از ساخت و ساز، و صدای مداوم مراکز محاسباتی غولپیکر که در طول شب کار میکنند، در حال مقاومت هستند.
بر اساس گزارش «دیتا سنتر واچ» (Data Center Watch)، پروژهای که توسط شرکت تحقیقاتی هوش مصنوعی «۱۰ ای لبز» (10a Labs) اداره میشود، از ژانویه تا مارس، ساخت ۷۵ مرکز داده به ارزش تقریبی ۱۳۰ میلیارد دلار به دلیل موانع محلی یا سیاسی به تعویق افتاد یا متوقف شد.
دین سیولینو، استاد اخلاق حقوقی در دانشکده حقوق دانشگاه لویولا نیواورلئان، گفت که تخفیفهای مالیاتی، مذاکرات پشت پرده و عدم مشارکت عمومی به نظر نمیرسد هیچ قانونی را نقض کرده باشد، اما سوالات اخلاقی را در مورد مذاکرات ایالت با متا مطرح میکند.
او گفت: «این به اعتماد اساسی عمومی که باید داشته باشیم که قدرت ایالت برای ثروتمند کردن افراد داخلی استفاده نمیشود، برمیگردد.»
مدیران متا گفتند که هایپریون، که بزرگترین مرکز داده این شرکت خواهد بود، برای جاهطلبیهای هوش مصنوعی آنها حیاتی است و آنها سالها سرمایهگذاری در لوئیزیانا را پیشبینی میکنند.
ریچل پترسون، رئیس مراکز داده متا، گفت: «ما به ایالت، به بخش ریچلند، و به قرار دادن بهترین زیرساخت محاسباتی جهان در آن مکان واحد متعهد هستیم.»
اشلی ستل، سخنگوی متا، در بیانیهای گفت که ناعادلانه است که بگوییم معامله لوئیزیانا به صورت مخفیانه انجام شده است، زیرا «از طریق فرآیندها و تأییدیههای توسعه اقتصادی ایالتی و محلی موجود» و با نظارت هیئتهای مالیاتی و توسعه محلی انجام شده است.
مقامات ایالتی به این معامله افتخار میکنند و معتقدند که مزایای اقتصادی آن ارزشش را خواهد داشت. این مزایا شامل ۱۰۰۰ شغل دائمی، هزاران شغل موقت و دهها میلیون دلار درآمد مالیاتی است. مجموع مالیات فروش در بخش ریچلند از زمان آغاز ساخت و ساز ۲۰۰۰ درصد افزایش یافته است که منجر به پاداش ۵۰ هزار دلاری برای برخی از معلمان محلی شده است.
اینکه آیا لوئیزیانا بیش از حد از دست داده است، از جمله معافیتهای مالیاتی که میتواند تا ۱۰ میلیارد دلار ارزش داشته باشد و استفاده از زمینهای عمومی برای یک پروژه خصوصی، سالها طول میکشد تا مشخص شود. مقامات به سرعت میگویند که هر آنچه از آن حاصل شود، بهتر از زمینهای کشاورزی عمدتاً بایر قبلی خواهد بود.
فرماندار لندری آنقدر از این معامله راضی بود که این فرآیند را با یک فرمان اجرایی به نام «سرعت رعد و برق لوئیزیانا» (Louisiana Lightning Speed) برای جذب پروژههای دیگر قانونی کرد. آمازون قبلاً برنامههایی برای یک مرکز داده ۱۲ میلیارد دلاری در گوشه شمال غربی ایالت دارد.
آقای لندری در مصاحبهای گفت: «مارک زاکربرگ چگونه یک شرکت موفق ساخت؟ او این کار را با بیرون رفتن و گفتن به همه در مورد کارهایی که انجام میداد و برنامه بازیاش انجام نداد.»
با این حال، ثروت حاصل از این پروژه به طور نابرابر توزیع شده است. در دهلی، یک شهر فقیر و عمدتاً سیاهپوست در ۱۰ دقیقهای سایت هایپریون، برخی از ساکنان شاهد افزایش شدید اجارهبها بودهاند، زیرا کارگران ساختمانی به خانه نیاز دارند.
تریسی ویلیامز، ۴۱ ساله، در ژوئیه گذشته از پارک تریلر خود بیرون رانده شد، زمانی که صاحبخانه اجارهبها را از ۲۵۰ دلار به ۱۴۹۵ دلار در ماه افزایش داد. او نتوانست تریلر خود را با تنها یک ماه اخطار جابجا کند، بنابراین او و خانوادهاش تماشا کردند که یک ماشین خانه آنها را از هم پاشید، آن را تکه تکه کرد و به گفته او، «مانند یک قوطی له کرد.» برای سه هفته بعد، او و چهار فرزندش در ماشین خود خوابیدند.
او گفت: «آن خانه من برای بیش از یک دهه بود. همه پول متا را در نمیآورند.»
یک سال قبل از اینکه متا برای هایپریون در یک منطقه از مزارع عمدتاً متروکه برنج و سویا شروع به کار کند، لوئیزیانا حتی در میان ایالتهایی که برای این پروژه رقابت میکردند، نبود.
ژانویه ۲۰۲۴ بود، حدود یک سال پس از اینکه OpenAI با چتبات ChatGPT خود رونق هوش مصنوعی را آغاز کرد. متا میخواست یکی از بزرگترین مجتمعهای مرکز داده جهان را بسازد و به دنبال ایالتی بود که مایل به معامله باشد.
سه کارمند متا در «کوپر واین» (Copper Vine)، یک رستوران در مرکز شهر نیواورلئان، جمع شدند تا به پیشنهادی برای سایت بخش ریچلند گوش دهند. در طرف دیگر میز، مدیران اجرایی «انترجی» (Entergy) حضور داشتند.
فیلیپ می، مدیرعامل انترجی، در یک اتاق غذاخوری خصوصی و در حین صرف شراب قرمز و سوپ خرچنگ، لوئیزیانا را به عنوان یک رقیب غیرمنتظره در برابر سایتهای آرکانزاس و میسیسیپی پیشنهاد کرد. او گفت که شرکتش میتواند برق را تأمین کند و ایالت صاحب زمین عالی است – ۱۴۴۰ هکتار در بخش ریچلند که عمدتاً خالی بود و لوئیزیانا در سال ۲۰۰۶ برای تلاش ناموفق برای جذب کارخانه تویوتا آن را به دست آورده بود. ایالت میدانست که متا میتواند حداقل ۲۳۰۰ هکتار دیگر در نزدیکی آن را نیز خریداری کند.
این منطقه به شدت به توسعه نیاز داشت. با کاهش سود مزارع محلی به دلیل توافقنامههای تجارت جهانی، هزاران نفر از ساکنان بیکار آنجا را ترک کردند. ایالت شرکتهای بزرگ دیگری را برای افتتاح کارخانهها در آنجا پیشنهاد کرده بود – جگوار، مرسدس، هیوندای، دایملر کرایسلر، جان دیر و کاترپیلار – اما همه به جاهای دیگر رفتند.
متا در طول صرف غذا به آقای می گفت که لوئیزیانا را در نظر نمیگیرد، زیرا فاقد چیزی است که ایالتهای دیگر ارائه میدهند: معافیت مالیات بر فروش تجهیزات مرکز داده. و از آنجایی که مجلس قانونگذاری ایالت در یک جلسه «غیرمالی» بود، نمیتوانست تا سال بعد معافیتهای مالیاتی جدید را بررسی کند.
آقای می گفت: «از آنها پرسیدم، 'اگر بتوانیم امسال این معافیت را برای شما بگیریم، آیا ما یک رقیب خواهیم بود؟' آنها به من گفتند، 'بله.'»
متا میخواست مذاکرات را تا حد امکان محرمانه نگه دارد و مدیران شرکتهای خدماتی (و سپس مقامات ایالتی) موافقت کردند که این بهترین راه برای اطمینان از عدم انحراف مذاکرات توسط مخالفان احتمالی است. هیچ جلسه عمومی برای بحث در مورد پروژه قبل از رونمایی رسمی آن برگزار نشد. متا درخواستهای دیگری نیز داشت، مانند برق، آب و زمین کافی. مهمتر از همه، به آقای می گفتند که باید سریع حرکت کنند.
مرکز داده برای انترجی یک موهبت بزرگ خواهد بود و متا بزرگترین مشتری در تاریخ ۱۱۲ ساله این شرکت خواهد شد. و آقای می میدانست که فرماندار جدید نیز موافق خواهد بود، به خصوص برای کمک به بخشی از ایالت که نیاز به احیا داشت. آقای لندری، متحد رئیس جمهور ترامپ، بخشی از انتخابات خود را با وعده افزایش حفاری نفت و گاز در ایالت به دست آورد.
بعداً در همان ژانویه، آقای می و تیمی از مدیران انترجی در رویدادی در واشنگتن شرکت کردند که در آن سوزان بورژوا، وزیر جدید توسعه اقتصادی لوئیزیانا، سوگند یاد کرد. هنگامی که او از صحنه پایین آمد، اد خیمنز، معاون رئیس انترجی، منتظر بود.
خانم بورژوا به یاد آورد که آقای خیمنز به او گفت: «ما یک پروژه واقعاً، واقعاً مهم داریم و فرصتی برای آن داریم. اما برای انجام این کار، ما به عنوان یک ایالت باید تمام تلاش خود را بکنیم.»
خانم بورژوا و تیمش برای انجام این معامله، توافقنامههای عدم افشا (NDA) را با انترجی و متا امضا کردند.
ایالت یک درخواست مهم داشت: بزرگترش کنید.
خانم بورژوا گفت: «ما به متا گفتیم، هرچه بتوانید آن را بزرگتر کنید، ما میتوانیم برای تأمین نیازهای شما تهاجمیتر عمل کنیم.» او گفت در حالی که پیشبینی میشد هزینه پروژه ۱۰ میلیارد دلار باشد، «همیشه ۱۰ میلیارد دلار با یک چشمک بود.»
متا به لوئیزیانا مهلت اوت – هفت ماه دیگر – را برای معاملهای داد که معمولاً سالها طول میکشد تا برنامهریزی شود. (متا گفت که تاریخ اوت یک «هدف کاری و پیشنهاد» بود.) همه افراد درگیر توافق کردند که باید محرمانه نگه داشته شود.
آقای لندری از هر یک از اعضای کابینه خود که باید در مورد پروژه میدانستند، برای جلسهای در عمارت فرماندار دعوت کرد. رئیس دفتر او یک دسته NDA و کلوچههای تازه پخته شده کره بادام زمینی را پخش کرد.
خانم بورژوا و معاونش، آن ویلا، گفتند که فرماندار به گروه گفت: «لوئیزیانا فرصتی برای چیزی بسیار، بسیار، بسیار بزرگ دارد. اما افشاگریها معاملات را از بین میبرند. اگر این افشا شود و ما این معامله را از دست بدهیم، اگر بفهمم کار شما بوده، اخراج میشوید. واضح است؟»
کارشناسان گفتند که استفاده از NDA بین مقامات دولتی و شرکتهای خصوصی قانونی است اما نگرانیهایی را در مورد شفافیت ایجاد میکند. این یک رویه رایج در میان شرکتهای فناوری که روی مراکز داده کار میکنند، شده است.
بر اساس سوابق به دست آمده توسط «گلف استیتس نیوز روم» (Gulf States Newsroom) و «تایپ اینوستگیشنز» (Type Investigations) و به اشتراک گذاشته شده با تایمز، بیش از ۵۰ مقام دولتی از زمان آغاز دوره فرمانداری آقای لندری در ژانویه ۲۰۲۴، NDA را با دفتر توسعه اقتصادی او امضا کردهاند. این رویه در دوره فرماندار قبلی رایج نبود.
برای نهایی کردن معامله متا، اولین دستور کار فرماندار، معافیت مالیات بر فروش بود. از آنجایی که در میانه جلسه قانونگذاری بود و متا درخواست اقدام سریع داشت، تنها گزینه بازنویسی یک تخفیف پیشنهادی بود که قبلاً معرفی شده بود. تیم فرماندار، معافیت مالیاتی برای تجهیزات فیبر نوری را انتخاب کرد زیرا به اندازه کافی به مراکز داده نزدیک به نظر میرسید. آقای نلسون، وزیر درآمد و به گفته خودش «منتقد صریح معافیتهای مالیاتی»، قصد داشت علیه لایحه فیبر نوری صحبت کند. او نظر خود را تغییر داد.
آقای نلسون در مصاحبهای گفت: «برای انجام این معاملات، باید با ایالتهای همسایه رقابتی باشید، و این کاری بود که این لایحه انجام داد.»
متا همچنین مشوقهای مالیاتی بر املاک و ارتقاء جادههای نزدیک را میخواست. هیچ افشای عمومی از مذاکرات وجود نداشت. خانم بورژوا گفت، به طرز شگفتانگیزی، این معامله هرگز فاش نشد.
هایپریون در دسامبر ۲۰۲۴ توسط مقامات ایالتی به عنوان یک معامله ۱۰ میلیارد دلاری رونمایی شد که حدود یک پنجم اندازه برنامههای فعلی است. آقای می گفت، زمانی که ساخت و ساز به پایان برسد، انتظار میرود مرکز داده تقریباً نیمی از عرضه انرژی انترجی را مصرف کند.
آقای لندری صراحتاً اذعان کرد که محرمانه بودن این معامله غیرمتعارف بود، اما گفت که مقامات ایالتی باید مانند یک شرکت فناوری فکر میکردند تا پروژهای با این ابعاد را تضمین کنند.
او گفت: «شفافیت کلمه بسیار جالبی است. زیرا آنچه دیدهایم این است که مردم از کلمه شفافیت برای از بین بردن معاملات این چنینی استفاده کردهاند.»
خانم بورژوا گفت که تیمش بهترین کار را برای لوئیزیانا انجام داده است. او گفت: «من هرگز به خاطر قرار دادن این ایالت و منطقهای مانند آن در موقعیتی که بتواند از مزایای میلیاردها و میلیاردها دلار بهرهمند شود، عذرخواهی نخواهم کرد.»
یکی از سناتورهای جمهوریخواه ایالتی، جی موریس، بومی بخش ریچلند، به ویژه مشتاق بود که هایپریون به وقوع بپیوندد. او یکی از نویسندگان لایحهای بود که به ایالت کمک کرد تا با متا معامله کند، به تخفیف مالیاتی مرکز داده رأی مثبت داد و در حمایت از پروژه با یک کمیسر شرکتهای خدماتی صحبت کرد، قبل از اینکه کمیسیون برق ایالت به تصویب برنامههای توسعه انترجی رأی دهد.
بر اساس پروندههای املاک، در سپتامبر گذشته، آقای موریس، که یک توافقنامه عدم افشا (NDA) با انترجی امضا کرده بود، ۳۰۰ هکتار از زمینی را که در نزدیکی سایت مرکز داده به طور مشترک مالک آن بود، به شرکت انرژی فروخت.
میزان پولی که آقای موریس به دست آورد در پروندهها فاش نشده است و او در مصاحبهای از ارائه رقمی خودداری کرد. شری هاو، یک ارزیاب املاک و مستغلات محلی، گفت که ارزش زمین در نزدیکی محل ساخت مرکز داده از ۳۰۰۰ تا ۵۰۰۰ دلار در هر هکتار قبل از اعلام مرکز داده، به بیش از ۵۰ هزار دلار در هر هکتار افزایش یافته است.
فروشهای آقای موریس قبلاً توسط «فلاودلایت» (Floodlight)، یک رسانه خبری تحقیقاتی، گزارش شده بود. آقای موریس، ۶۸ ساله، این معاملات را تأیید کرد و گفت که هیچ تضاد منافعی وجود نداشته است.
او گفت: «اگر این مشوقهای مالیاتی نبود، ما اصلاً هیچ مرکز دادهای نداشتیم. من احتمالاً اکنون در حوزه انتخابیه خود محبوبتر از همیشه هستم.»
تقریباً در همان زمان که آقای موریس زمین خود را فروخت، متا لیستی از سه مورد بزرگ داشت: برق، بیمه و یافتن شخص دیگری برای پرداخت صورتحساب.
در اوت ۲۰۲۵، کمیسرهای برق لوئیزیانا با ۴ رأی موافق در برابر ۱ رأی مخالف، سه توربین گازی جدید را برای تأمین برق مرکز داده تصویب کردند. کمیسیون از نظر یک قاضی اداری مستقل در مورد اینکه آیا پروژه به نفع عمومی است، صرف نظر کرد، کاری که معمولاً در لوئیزیانا انجام میشود اما پروژه را کند میکرد. از نظر قانونی، کمیسیون برق میتوانست این مرحله را نادیده بگیرد.
متا قول داد که هزینههای نگهداری و عملیاتی توربینهای جدید را برای نیمی از طول عمر ۳۰ ساله آنها بپردازد. انترجی حق افزایش قیمت انرژی خود را برای همه مشتریان برای پرداخت بقیه هزینهها محفوظ داشت.
داوانته لوئیس، کمیسر برق که تنها رأی مخالف را داد، گفت که از روند عجولانه نگران است. او در جلسه گفت: «من معتقدم مهمترین وظیفه من به عنوان یک ناظر این است که اعتماد کنم، اما تأیید کنم. و حقیقت این است که بسیاری از چیزها را در حال حاضر نمیتوانم تأیید کنم.»
گروههای مصرفکننده محلی میگویند که اگر متا عقبنشینی کند، بخشی از هزینه کارخانهها به مشترکان خواهد افتاد. اما براندون اسکاردلی، سخنگوی انترجی، گفت که مشتریانش در معرض خطر نیستند و متا در صورت عقبنشینی باید «جریمههای قابل توجهی» بپردازد. او گفت که نیروگاههای جدید میتوانند در صورت خروج متا، جایگزین نیروگاههای قدیمی ایالت شوند.
روزی که کمیسرها نیروگاهها را تأیید کردند، متا یک نهاد حقوقی در دلاور به نام «بنیه اینوستور الالسی» (Beignet Investor LLC) ثبت کرد که به نام شیرینی سرخ شده لوئیزیانا نامگذاری شده بود. این نهاد به متا اجازه میداد تا بیشتر مالکیت پروژه را به یک شریک وال استریت منتقل کند تا ریسک خود را کاهش دهد.
در اکتبر ۲۰۲۵، متا یک سرمایهگذاری مشترک با «بلو اول» (Blue Owl)، یک شرکت اعتباری خصوصی که به دلیل وام دادن به شرکتهای پرخطر شناخته شده است، اعلام کرد. این شرکت که در سال ۲۰۱۶ تأسیس شد، به یک غول ۳۰۰ میلیارد دلاری تبدیل شده بود. بلو اول ۷ میلیارد دلار در این سرمایهگذاری مشترک و متا ۲ میلیارد دلار علاوه بر چندین میلیارد دلاری که قبلاً هزینه کرده بود، سرمایهگذاری کرد.
بلو اول تقریباً ۲۷ میلیارد دلار اوراق قرضه – یکی از بزرگترین انتشار اوراق قرضه خصوصی در تاریخ – را برای تأمین مالی سرمایهگذاری خود در پروژه فروخت. در میان خریداران این اوراق قرضه، «پیمکو» (PIMCO)، غول اوراق قرضه که با صندوقهای بازنشستگی معلمان کار میکند، قرار داشت.
شرکت بلو اول اعلام کرد که متعهد به مالکیت هایپریون برای ۲۴ سال آینده است، اما متا میتواند پس از چهار سال از پروژه خارج شود. در این صورت، متا همچنان باید تفاوت بین بدهیهای پرداخت نشده و آنچه مستأجر یا مالک جدید مایل به پرداخت آن است را جبران کند. تعیین این تفاوت غیرممکن است، اما بلو اول گفت که کنارهگیری از این معامله برای متا «تصمیمی بدون هزینه» نخواهد بود.
مخالفان این معامله میگویند که لوئیزیانا بیش از حد به متا برای پایبندی به پروژه اعتماد میکند. سوزان میلر، وکیل شرکت حقوقی محیط زیست «ارثجاستیس» (Earthjustice)، که بینتیجه کمیسیون برق ایالت را برای تحقیق در مورد معامله انترجی با متا تحت فشار قرار داد، گفت: «اگر مارک علاقه خود را به این پروژه از دست بدهد، آنها میروند.»
بیمه یکی از مسائلی بود که به طور کامل حل نشد. به گفته سه نفر که با مذاکرات آشنا بودند اما اجازه نداشتند علناً در مورد آنها صحبت کنند، هیچ بیمهگری پوشش کامل برای هایپریون ارائه نمیکرد زیرا این پروژه بسیار بزرگ بود و در یک دشت سیلابی ساخته میشد. یک مدیر بیمه که از پوشش پروژه خودداری کرد، گفت که «ساخت آن در یک دشت سیلابی دیوانگی است.»
بر اساس اسناد سرمایهگذاران، برنامهریزان پروژه بیمهای را برای پوشش تا ۴ میلیارد دلار فراهم کردند. اما اگر یک بلای طبیعی مرکز داده را برای بیش از دو سال تعطیل کند، متا میتواند بدون پرداخت تفاوت بدهیهای اجاره خود، از پروژه خارج شود، بر اساس اسناد سرمایهگذاران و سخنگوی بلو اول.
متا و بلو اول نگرانیها در مورد بیمه را رد کردند. آنها گفتند که گردبادها ریسک بزرگتری نسبت به سیل هستند و دو شرکت تصمیم گرفتند که پوشش کامل ضروری نیست. (آخرین سیل قابل توجه در منطقه در سال ۲۰۱۶ بود و یک سیل فاجعهبار در سال ۱۹۲۷ رخ داد.)
بلو اول در بیانیهای گفت: «هیچ سناریویی وجود ندارد» که چنین پروژه عظیمی «بتواند با تخریب ناشی از یک فاجعه طبیعی مواجه شود.» این شرکت گفت که اشاره به کمبیمه بودن پروژه «به سادگی نادرست است.»
پروژه همچنان در حال بزرگتر شدن است. در اکتبر، متا اعلام کرد که هایپریون به یک پروژه ۳۰ میلیارد دلاری تبدیل خواهد شد. این ماه، پس از اینکه انترجی اعلام کرد که به جای سه توربین، ۱۰ توربین گازی با هزینه تخمینی ۱۴ میلیارد دلار میسازد، متا گفت که کل پروژه ۵۰ میلیارد دلار خواهد بود.
بلو اول بودجه آخرین توسعه را تأمین نمیکند. در حالی که متا نگفت که بودجه اضافی از کجا تأمین میشود، اما گفت که انتظار دارد امسال تا ۱۴۵ میلیارد دلار در سراسر شرکت، که بیشتر آن صرف هوش مصنوعی میشود، هزینه کند.
در امتداد یک نوار از بزرگراه تکلاین که با درختان صنوبر، پارکهای تریلر و کلیساهای باپتیست پوشیده شده است، سایت مرکز داده – به عرض یک مایل و بیش از پنج مایل طول – فراتر از دید چشم کشیده شده است. صف کامیونها در شهرهای کوچکی که چراغ راهنمایی ندارند، در هم تنیده شده است، بنابراین متا برای نظارت بر جادهها دهها افسر پلیس خارج از خدمت را استخدام کرده است.
این ساخت و ساز، بخش ریچلند را یک شبه تغییر داد، با ۶۰۰۰ کارگر موقت که به منطقهای با ۲۰۰۰۰ نفر سرازیر شدند. دستمزد ساعتی برای کارگران قراردادی بالا است – حدود ۴۰ دلار در ساعت – و برخی از مالکان زمین شاهد افزایش ده برابری ارزش املاک خود بودهاند. اتاقهای هتل در مونرو، بزرگترین شهر نزدیک با فرودگاه، شبی ۴۰۰ دلار قیمت دارند.
ساکنان محلی عمدتاً از این رونق استقبال کردهاند و بیشتر از فرصتهای جدید هیجانزده هستند تا نگران محرمانه بودن معامله. برای ۲۰ سال، این بخش تلاش کرد و شکست خورد تا پروژههای اقتصادی چند میلیون دلاری را برای کمک به ساکنان خود، که به طور متوسط در میان فقیرترین افراد ایالت هستند، جذب کند. پروژه متا بزرگتر از همه آنها با هم است.
جاستین کلارک، کشیش شهر نزدیک ریویل، گفت: «هیچ کس تلفن را برنداشت و از ما نپرسید که آیا این را میخواهیم یا نه. اما واقعیت این است که این یک فرصت است.»
جوانان کمتری در حال ترک هستند و حتی برخی پس از سالها دوری در حال بازگشت هستند. از آنجایی که ساخت مرکز داده حداقل چهار سال طول میکشد، پیمانکاران در صورت امکان قبل از آوردن کارگران از ایالتهای دیگر، به صورت محلی استخدام میکنند. کشیش کلارک گفت که این موضوع او را به یاد آیهای از کتاب متی میاندازد: «محصول فراوان است، اما کارگران کم هستند.»
راب کلیولند، رئیس «اتحاد اقتصادی شمال شرق لوئیزیانا» (Northeast Louisiana Economic Alliance)، یک گروه توسعه اقتصادی محلی، گفت که در ۲۰ سال کار خود در این زمینه، هرگز چیزی شبیه پروژه متا ندیده است.
آقای کلیولند گفت: «هر شاخص اقتصادی در این بخش در حال بهبود است.»
آقای لندری امیدوار است این صحنه را در سایر نقاط لوئیزیانا تکرار کند و یک «سیلیکون بایو» (Silicon Bayou) ایجاد کند. او گفت در حالی که مرکز داده متا ۱۰۰۰ شغل دائمی ایجاد خواهد کرد، ساخت و ساز سایر مراکز داده میتواند برای سالهای آینده ادامه یابد.
آقای لندری گفت: «افرادی که ادعا میکنند ایالت در حال از دست دادن درآمد مالیاتی است، فراموش میکنند که در آنجا صفر بود. صفر از صفر، صفر باقی میماند. و قبل از متا، صفر بود.»
در ماه مه، سرمایهگذاری مشترکی که هایپریون را کنترل میکند، اولین پرداخت مالیات بر فروش خود را به مبلغ ۲۲.۴ میلیون دلار انجام داد و آن را به بزرگترین مالیاتدهنده بخش تبدیل کرد. متا قصد دارد ۱ میلیارد دلار برای ارتقاء زیرساختهای محلی و ۵ میلیون دلار برای آموزش شغلی در یک کالج محلی نزدیک هزینه کند. و معلمان محلی آن پاداشهای بزرگ را دریافت کردند.
این پول به افرادی مانند خانم ویلیامز، که خانهاش را از دست داد، نرسیده است. پارک تریلری که او در آن زندگی میکرد، یکی از حداقل پنج پارک در بخش ریچلند بود که برای کارگران مرکز داده بازسازی شد، که بیشتر آنها در «کمپهای مردانه» (man camps) تبدیل شده زندگی میکنند، برخی با زمینهای بسکتبال و فوتبال جدید بازسازی شدهاند. اجارهبها آنقدر بالا است که خانم ویلیامز خانوادهاش را به بخش دیگری منتقل کرد و او را مجبور کرد کار جدید و مدرسهای برای فرزندانش پیدا کند.
برخی از همسایگان او برای متا کار پیدا کردند، اما برخی دیگر برای همیشه رفتند. جسی واشنگتن، شهردار دهلی، گفت که مرکز داده فرصت بینظیری را به ارمغان آورده است، اما همچنین حرص و طمع را نیز. او تعجب کرد که وقتی ساخت و ساز در چند سال آینده به پایان برسد و همه کارگران موقت بروند، چه چیزی از شهر باقی خواهد ماند؟
آقای واشنگتن گفت: «هیچ کس واقعاً پاسخی ندارد.»
کارن وایس و راب کوپلند در این گزارش مشارکت داشتند.