دستور پنتاگون برای تست تستوسترون، علم واقعی هورمون‌ها و مردانگی را نادیده می‌گیرد

در مورد سطح تستوسترون، چه سطحی بیش از حد پایین محسوب می‌شود؟ هنگامی که پیت هگست (Pete Hegseth)، وزیر دفاع آمریکا، در ژوئیه ۲۰۲۶ اعلام کرد که پرسنل نظامی ایالات متحده در سنین ۳۰ سال و بالاتر هر سال تستوسترون خود را آزمایش خواهند کرد، نه او و نه پنتاگون مشخص نکردند که چه سطحی از این هورمون «پایین» تلقی می‌شود که نیاز به درمان داشته باشد – این یک حذف قابل توجه است، زیرا «پایین» از کجا شروع می‌شود، به آزمایشگاهی که آزمایش را انجام می‌دهد و دستورالعمل‌هایی که پزشک شما از آن‌ها پیروی می‌کند، بستگی دارد.

این اعلامیه در بحبوحه تب ملی تستوسترون صورت می‌گیرد: تعداد نسخه‌های تجویزی در سال ۲۰۲۵ به نزدیک به ۱۲ میلیون رسیده است که از سال ۲۰۲۰ تاکنون ۱۵۴ درصد افزایش یافته و سریع‌ترین رشد در میان مردان اواخر دهه ۳۰ و ۴۰ سالگی است. کلینیک‌های آنلاین که تستوسترون را به عنوان یک ارتقاء سبک زندگی می‌فروشند، عمدتاً عامل این افزایش در نسخه‌های تجویزی بوده‌اند.

به عنوان یک روانشناس که در مورد مردانگی تحقیق می‌کنم، مطمئن هستم که اگرچه این ایده که تستوسترون بیشتر، مرد را سرسخت‌تر و آماده‌تر برای مبارزه می‌کند، شهودی به نظر می‌رسد، اما عمدتاً اشتباه است.

تستوسترون اغلب یک هورمون «مردانه» در نظر گرفته می‌شود، اما افراد از هر جنسیتی آن را به مقادیر متفاوت تولید می‌کنند.

در پسران و مردان سیسجندر (cisgender)، سطح تستوسترون در دوران بلوغ افزایش می‌یابد و به ساخت عضله، رشد موهای بدن و تولید اسپرم کمک می‌کند. سطوح آن به طور طبیعی در بزرگسالی کاهش می‌یابد، معمولاً از سن ۳۰ سالگی به بعد. هنگامی که سطوح به طور قابل توجهی کمتر از حد طبیعی کاهش می‌یابد و فرد شروع به تجربه علائمی مانند خستگی شدید، کاهش میل جنسی یا از دست دادن شدید عضله می‌کند، درمان جایگزینی تستوسترون با نظارت پزشکی می‌تواند کمک کننده باشد.

اما «طبیعی» یک محدوده وسیع است. متخصصان غدد درون‌ریز، سطوح تستوسترون را بین تقریباً ۳۰۰ تا ۱۰۰۰ نانوگرم در دسی‌لیتر سالم می‌دانند. در این محدوده، سطح تستوسترون یک مرد اطلاعات کمی در مورد ویژگی‌های «مردانه» که برخی افراد فکر می‌کنند تحت کنترل آن است، به شما می‌دهد.

تستوسترون با توده عضلانی مرتبط است، اما در مردان سالم، با قدرت واقعی ارتباط ندارد – تمرین، خواب و تغذیه بسیار مهم‌تر هستند. همانطور که آدریان دابز (Adrian Dobs)، متخصص غدد درون‌ریز، بیان کرد، فردی با سطح ۷۰۰ قوی‌تر یا مردتر از فردی با سطح ۳۰۰ نیست.

علاوه بر این، سطوح تستوسترون یک فرد ثابت نیست – آن‌ها در طول ساعت و فصل نوسان می‌کنند. بنابراین پزشکان معمولاً سطوح تستوسترون را تنها زمانی آزمایش می‌کنند که علائم ظاهر شوند. غربالگری میلیون‌ها مرد سالم می‌تواند به طور بالقوه مضر باشد.

به عنوان مثال، درمان با تستوسترون اغلب خطراتی را به همراه دارد. مکمل‌سازی این هورمون به بدن سیگنال می‌دهد که تولید ذخیره خود را متوقف کند، که می‌تواند باعث کوچک شدن بیضه‌ها و سرکوب اسپرم شود. برخی از محققان حتی تستوسترون را برای اثرات ضد بارداری آن مطالعه کرده‌اند.

علاوه بر این، از آنجا که تستوسترون غدد چربی و فولیکول‌های مو را تحریک می‌کند – و تا حدی آن‌ها را به استروژن تبدیل می‌کند – می‌تواند باعث آکنه، ریزش مو و حتی رشد بافت سینه شود.

این ایده «تستوسترون بالا» – که توسط کلینیک‌های آنلاین به فروش می‌رسد و اکنون از بالا تأیید شده است – این خطرات جدی را نادیده می‌گیرد.

دهه‌ها تحقیق، ادعای اصلی هگست را که تستوسترون بیشتر به معنای مردی پرخاشگرتر، غالب‌تر و مردانه‌تر است، تضعیف می‌کند.

یک تحلیل در سال ۲۰۰۱ از داده‌های ۴۵ مطالعه که نزدیک به ۱۰,۰۰۰ نفر را پوشش می‌داد، تنها همبستگی کوچکی بین سطوح تستوسترون و پرخاشگری پیدا کرد. هنگامی که محققان در سال ۲۰۲۰ داده‌های آزمایش‌هایی را که واقعاً تستوسترون به شرکت‌کنندگان تزریق کردند تا بررسی کنند که آیا باعث پرخاشگری می‌شود، جمع‌آوری کردند، تنها شواهد ضعیفی یافتند. در واقع، آن‌ها مشاهده کردند که اثرات تستوسترون بر پرخاشگری عمدتاً در مردانی ظاهر شد که غالب‌تر یا تکانشی‌تر بودند.

در واقع، جهت رابطه برعکس است – رفتار، سطوح تستوسترون را هدایت می‌کند. یک مطالعه نشان داد که مردانی که به مدت ۱۵ دقیقه با اسلحه کار می‌کردند، افزایش تستوسترون بیشتری داشتند و پرخاشگرانه‌تر از مردانی که یک بازی تخته‌ای را لمس می‌کردند، عمل می‌کردند. در همین حال، سطوح تستوسترون پدران جدید، هرچه بیشتر از فرزند خود مراقبت فیزیکی می‌کردند، شدیدتر کاهش می‌یافت.

هنگامی که مردان پرخاشگری نشان می‌دهند، محرک معمولاً اجتماعی است. در تحقیقات خودم، تهدید حس مردانگی یک مرد – اما نه زنانگی یک زن – به طور قابل اعتمادی پرخاشگری را تحریک می‌کند، و مردانی که قوی‌ترین واکنش را نشان می‌دهند، کسانی هستند که بیشترین فشار را برای رسیدن به ایده‌آل‌های مردانه احساس می‌کنند.

ارتباط بین پرخاشگری و ترس از شکست در مردانگی از اوایل زندگی ریشه می‌گیرد. در مطالعه‌ای بر روی بیش از ۲۰۰ پسر نوجوان و والدینشان، تیم من و من دریافتیم که پسرانی که به تهدیدات علیه مردانگی خود به طور پرخاشگرانه واکنش نشان می‌دادند، عمدتاً کسانی بودند که فشار بیرونی برای مردانه بودن را احساس می‌کردند. این فشار در میان پسرانی که والدینشان باورهای خاصی در مورد مردانگی داشتند، مانند این ایده که مردان باید بر دیگران قدرت داشته باشند، قوی‌تر بود.

زیست‌شناسی، فشار اجتماعی و رشد با هم کار می‌کنند تا تعیین کنند که یک پسر چگونه به مرد تبدیل می‌شود. برخلاف روایت هگست که مردانگی یک ماده شیمیایی است که باید پر شود، تحقیقات نشان می‌دهد که در حالی که هورمون‌ها ممکن است پنجره‌ای را باز کنند، محیط اجتماعی تعیین می‌کند که چه چیزی از آن عبور می‌کند.

به طور کنایه‌آمیز، سختی‌های خدمت سربازی می‌تواند سطوح تستوسترون یک مرد را کاهش دهد.

یک مطالعه در سال ۲۰۲۰ بر روی تکاوران ارتش ایالات متحده نشان داد که کمبود خواب در طول آموزش به طور قابل توجهی سطوح تستوسترون را کاهش می‌دهد.

استرس مزمن، کمبود خواب، قرار گرفتن در معرض انفجار و تغذیه نامناسب می‌تواند مجموعه‌ای از مشکلات سلامتی به نام «سندرم اپراتور» (Operator Syndrome) را ایجاد کند. در برخی موارد، شرایط کاری اپراتورهای ویژه می‌تواند سطوح تستوسترون یک مرد ۳۵ ساله را به سطوح معمول یک مرد ۸۰ ساله نزدیک کند.

به این چرخه توجه کنید: ارتش دقیقاً همان شرایطی را تحمیل می‌کند که تستوسترون را سرکوب می‌کند، سپس پیشنهاد می‌کند که نتیجه را با تستوسترون بیشتر اصلاح کند. روانشناسی که سندرم اپراتور را نامگذاری کرد، هشدار داد که دادن تستوسترون به سربازان سلامتی آن‌ها را باز نمی‌گرداند، زیرا عوامل اصلی خواب، استرس و آسیب هستند.

در فوریه ۲۰۲۵، پنتاگون درمان هورمونی تأییدکننده جنسیت را برای سربازان ترنسجندر متوقف کرد و چنین مراقبتی را با «آمادگی» و «کشندگی» نیرو ناسازگار دانست. با این حال، تجویز تستوسترون برای همسو کردن بدن یک مرد سیسجندر با ایده‌آل‌های مردانه پنتاگون نیز نوعی هورمون‌درمانی است.

وکلای حقوقی بلافاصله این تناقض را برجسته کردند: همان دسته از داروها برای یک گروه از پرسنل نظامی رد صلاحیت‌کننده است، اما برای گروه دیگر، به عنوان بهینه‌سازی سرباز بازتعریف می‌شود.

بنابراین، دستور تستوسترون سربازان سرسخت‌تری نخواهد ساخت – در واقع، اضطرابی را آشکار می‌کند که هیچ هورمونی نمی‌تواند آن را برطرف کند. تحقیقات من نشان می‌دهد که مردانی که بیشترین فشار را برای اثبات مردانگی خود تحمل می‌کنند، کسانی هستند که آن را شکننده‌ترین می‌دانند و مردانگی را وضعیتی می‌دانند که می‌تواند از دست برود و باید بارها و بارها به دست آید.

گفتن به سربازان که آمادگی آن‌ها به نتیجه یک آزمایش بستگی دارد، می‌تواند اضطراب آن‌ها را در مورد مردانگی عمیق‌تر کند. قدرت واقعی – از نوعی که در زیر آتش مقاومت می‌کند – چیزی نیست که بتوان با یک هورمون آن را افزایش داد. اگرچه تستوسترون از نظر بیولوژیکی مفید است، اما معیار یک مرد یا یک سرباز نیست.