نماینده راسل فرای جدیدترین جمهوریخواهی است که نام خود را برای پر کردن کرسی سنای لیندسی گراهام فقید مطرح کرده است، در حالی که دارلین، خواهر گراهام، در حال بررسی نامزدی است و دیگر نامزدها برای کسب این کرسی شش ساله رقابت میکنند.
فرای، در بیانیهای که روز دوشنبه در شبکه اجتماعی X منتشر کرد، اعلام کرد که در انتخابات مقدماتی ویژه، که برای ۱۱ اوت برنامهریزی شده است، شرکت خواهد کرد و زمینه را برای یک درگیری درونحزبی که شامل رالف نورمن، نماینده دیگر، نیز میشود، فراهم کرد. دارلین گراهام، که هفته گذشته برای پر کردن این نقش به صورت موقت تا پایان سال منصوب شد، روز جمعه حمایت دونالد ترامپ، رئیسجمهور سابق، را به دست آورد، اما هنوز اعلام نکرده است که آیا به دنبال نامزدی حزب خواهد بود یا خیر.
ثبتنام برای انتخابات مقدماتی ویژه رسماً از ظهر سهشنبه به وقت شرق آغاز میشود. برنده این انتخابات مقدماتی در انتخابات عمومی نوامبر با آنی اندروز، دموکرات، روبرو خواهد شد. این رقابت توسط «کوک پلتیکال ریپورت با امی والتر» به عنوان «جمهوریخواه قوی» طبقهبندی شده است.
فرای در پست خود نوشت: «کارولینای جنوبی، من وارد شدم! من برای سنای ایالات متحده نامزد میشوم. بسیاری از خانوادههای کارولینای جنوبی برای تأمین معاش خود در تلاش هستند. قیمتهای بالای بنزین و هزینههای سرسامآور مواد غذایی به مردم زحمتکش آسیب میرساند.»
این پست ادامه داد: «ما به یک مبارز محافظهکار در سنا نیاز داریم که نتایج واقعی به ارمغان بیاورد. من نامزد محافظهکار MAGA شما در انتخابات ویژه مقدماتی سنا در تابستان امسال خواهم بود. من برای مبارزه آمادهام و تمام تلاشم را خواهم کرد.»
لیندسی گراهام، ۷۱ ساله، در ۱۱ ژوئیه بر اثر دیسکسیون آئورت ناشی از بیماری قلبی عروقی آترواسکلروتیک درگذشت. این یافته اولیه توسط دفتر پزشکی قانونی منطقه کلمبیا اعلام شده است.
فرای متحد نزدیک ترامپ است که از سال ۲۰۲۳ نماینده منطقه هفتم کنگره کارولینای جنوبی در شمال شرقی ایالت بوده است. نورمن، عضو محافظهکار «کاکس آزادی مجلس» (House Freedom Caucus) که در اوایل سال جاری در انتخابات مقدماتی جمهوریخواهان برای فرمانداری کارولینای جنوبی شکست خورد، برنامههای خود را برای نامزدی در سنا در آخر هفته اعلام کرد.
نورمن نوشت: «من برای نمایندگی مردم کارولینای جنوبی در سنای ایالات متحده نامزد میشوم زیرا ما به یک مبارز نیاز داریم که در کنار رئیسجمهور ترامپ بایستد و میراث لیندسی گراهام را ادامه دهد! من سالها برای ایالت پالمتو در مجلس ایالتی، در کنگره، و اکنون میخواهم قانون SAVE America را در سنا تصویب کنم!» او به لایحه انتخاباتی بحثبرانگیز و مورد حمایت ترامپ اشاره کرد که الزامات سختگیرانهای برای شناسایی عکس و اثبات شهروندی برای ثبتنام رأیدهندگان اعمال میکند.
نورمن از سال ۲۰۱۷ نماینده منطقه پنجم کنگره کارولینای جنوبی در بخش مرکزی شمالی ایالت بوده است. او به دنبال انتخاب مجدد برای مجلس نمایندگان نیست.
پیروزی فرای در انتخابات مقدماتی، که به دنبال یک دوره دیگر در مجلس نمایندگان است، میتواند مسیر جمهوریخواهان را برای حفظ اکثریت در مجلس نمایندگان پیچیده کند. اگر او در نامزدی سنا موفق شود، زمان کافی برای جایگزینی فرای در برگه رأی برای کرسی مجلس نمایندگانش در نوامبر وجود نخواهد داشت.
کمیسیون انتخابات کارولینای جنوبی هفته گذشته در بیانیهای تأیید کرد که یک نامزد میتواند برای چندین سمت در برگه رأی انتخابات عمومی ظاهر شود. اما اگر فرای هر دو کرسی را به دست آورد، باید از سوگند یاد کردن برای مجلس نمایندگان خودداری کند، که منجر به یک انتخابات ویژه در بهار ۲۰۲۷ میشود و به طور بالقوه مجلس نمایندگان جمهوریخواه را با یک عضو کمتر برای شروع کنگره ۱۲۰ام مواجه میکند.
نورمن روز دوشنبه در شبکه اجتماعی X نوشت: «من به راسل فرای احترام میگذارم و از خدمت با او در مجلس لذت بردهام، اما واقعیت این است که نامزدی او میتواند کرسی او را تا ۱۸ مه خالی بگذارد. این امر باعث میشود که موکلان او بدون نماینده بمانند، برنامه رئیسجمهور ترامپ را به خطر بیندازد و مجلس را در معرض خطر رهبری توسط رئیس مجلس حکیم جفریز قرار دهد. ما نمیتوانیم اجازه دهیم این اتفاق بیفتد!!» او به رهبر دموکرات مجلس اشاره کرد.
مارک لینچ، تاجر کارولینای جنوبی که در انتخابات مقدماتی جمهوریخواهان ژوئن کارولینای جنوبی در برابر لیندسی گراهام دوم شد، در ۱۳ ژوئیه اعلام کرد که وارد رقابت خواهد شد. دوک باکنر، که در سالهای ۲۰۲۲ و ۲۰۲۴ دو بار ناموفق برای برکناری جیمز کلایبرن، نماینده دموکرات، در منطقه ششم کنگره کارولینای جنوبی تلاش کرده بود، نیز نامزدی خود را اعلام کرده است.
گراهام، که سهشنبه گذشته سوگند یاد کرد، رسماً اعلام نکرده است که آیا برای یک دوره شش ساله به دنبال این کرسی خواهد بود یا خیر. او در نامهای سرگشاده به موکلان خود، که در آخر هفته منتشر شد، از حمایتهای گسترده رأیدهندگان تشکر کرد.
گراهام نوشت: «لیندسی زندگی خود را وقف خدمت به کارولینای جنوبی و دفاع از ملت ما کرد. او کارهای زیادی انجام داد، اما هنوز ایدههای بزرگ زیادی داشت که مصمم بود آنها را به سرانجام برساند. اکنون، زمان آن رسیده است که من برای کارولینای جنوبی قدم پیش بگذارم، درست همانطور که او وقتی والدینمان فوت کردند، برای من قدم پیش گذاشت. در سختترین زمانها، آموختهام که خداوند اغلب از افراد عادی میخواهد کارهای خارقالعاده انجام دهند.»
و ترامپ، در پست خود در TruthSocial که گراهام را به دنبال نامزدی تشویق میکرد، او را «فردی فوقالعاده و یک میهنپرست واقعی آمریکایی» خواند.
ترامپ نوشت: «هیچ کس بهتر از او نمیتواند میراث برادر عزیزش، لیندسی، را گرامی بدارد. دارلین، که از یک خانواده کاملاً باورنکردنی میآید، تمام عمر خود یک برنده بوده است و اگر بپذیرد، حمایت کامل و مطلق من را در انتخابات ویژه سنای ایالات متحده در کارولینای جنوبی دارد – او هرگز شما را ناامید نخواهد کرد. بدو، دارلین، بدو!»