پر سر و صداترین چهره سیاسی بریتانیا ناگهان سکوت کرده است.
به جای بهرهبرداری از دوره انتقال بین کیر استارمر و جانشین احتمالی او به عنوان نخستوزیر، اندی برنهام، نایجل فاراژ، رهبر حزب اصلاحات بریتانیا، به نظر میرسد به طور غیرمعمولی از حضور در انظار عمومی کنارهگیری کرده است.
این اتفاق پس از مجموعهای از شکستهای انتخاباتی برای فاراژ و بررسیهای بیسابقه در مورد امور مالی شخصی او رخ میدهد. یک سال پیش، معمار برگزیت کنفرانسهای مطبوعاتی هفتگی برگزار میکرد تا جایگاه حزب نوپای خود را ارتقا دهد و از محافظهکاران، که به طور سنتی بر جناح راست سیاست بریتانیا تسلط داشتند، پیشی بگیرد. اکنون، او از ماه آوریل هیچ یک از این کنفرانسها را برگزار نکرده است.
رئیس همهجا حاضر حزب اصلاحات، که در نظرسنجیها پیشتاز است، از افشای دریافت ۵ میلیون پوند (۶.۷ میلیون دلار) از کریستوفر هاربورن، سرمایهگذار بریتانیایی در حوزه ارزهای دیجیتال، اندکی پیش از بازگشت به مجلس عوام در انتخابات ۲۰۲۴، ناراحت است.
معمار برگزیت این مبلغ را اعلام نکرد، با وجود قوانینی که نمایندگان پارلمان را ملزم میکند هرگونه کمک مالی دریافتی در ۱۲ ماه پس از تبدیل شدن به نماینده مجلس را افشا کنند. او استدلال میکند که این پول یک هدیه شخصی برای تأمین امنیت او بوده است. این موضوع اکنون توسط کمیسر استانداردهای پارلمان در حال بررسی است و حکمی علیه او میتواند منجر به برگزاری انتخابات در حوزه انتخابیه او در کلاکتون شود، که او مجبور خواهد بود از ابتدا در آن رقابت کند.
در حالی که یک نظرسنجی اخیر نشان میدهد حزب او در آنجا از حمایت قوی برخوردار است، روزنامه آی (i) اوایل این هفته به نقل از منبعی نزدیک به فاراژ گزارش داد که او به طور خصوصی نگران چنین نتیجهای است. سخنگوی حزب او به درخواستها برای اظهار نظر پاسخ نداد.
مشکلات فاراژ در آخر هفته با تحقیقات ساندی تایمز تشدید شد، که چندین مورد را فاش کرد که در آنها به نظر میرسید او و حزبش منافع مالی از جورج کاترل دریافت کردهاند اما آنها را اعلام نکردهاند. این فرد ۳۲ ساله مرموز، که به دلیل کلاهبرداری اینترنتی در زندانهای آمریکا محکومیت گذرانده است، یکی از نزدیکترین متحدان رهبر حزب اصلاحات است. حزب اصلاحات اعلام کرده است که هیچ قانون پارلمانی در رابطه با کاترل نقض نشده است.
رابرت جنریک، سخنگوی خزانهداری حزب، در مصاحبهای با اسکای نیوز در روز یکشنبه از این منافع دفاع کرد. او گفت: «او دوست قدیمی نایجل است و در گذشته، قبل از اینکه نایجل حتی نماینده مجلس باشد، از او حمایت کرده است. او هیچ نقش رسمی در حزب اصلاحات ندارد.»
همه اینها باعث شده است که حزب اصلاحات با یکی از دشوارترین دورههای خود از زمان تأسیس هشت سال پیش به عنوان حزب برگزیت روبرو شود. در حالی که این حزب امیدوار است پس از انتخابات عمومی که تا اوت ۲۰۲۹ برگزار میشود، خود را به عنوان یک مدعی برای دولت ثابت کند و در انتخابات شوراهای محلی ماه مه در انگلستان عملکرد خوبی داشت، اما سه انتخابات میاندورهای اخیر را برای کرسیهایی که قصد داشت به دست آورد – در میکر فیلد، گورتون و دنتون انگلستان و کایرفیلی ولز – از دست داده است.
رقابتی که حزب فاراژ در جناح راست خود با رقیبش، حزب «بازگرداندن بریتانیا» (Restore Britain)، مواجه است، در رایگیری میکر فیلد به نمایش گذاشته شد. این حزب که تنها پنج ماه پیش توسط روپرت لو، همکار سابق فاراژ، تأسیس شد، رأیدهندگان راست افراطی را به خود جذب کرده است که میگویند حزب اصلاحات بیش از حد معتدل و جریان اصلی شده است. در میکر فیلد، حزب «بازگرداندن بریتانیا» ۶.۸ درصد آرا را به دست آورد که پس از ۳۴.۵ درصد حزب اصلاحات قرار گرفت.
این کرسی توسط برنهام، شهردار سابق منچستر، به دست آمد که از انتخاب خود به کرسی وستمینستر برای متحد کردن حزب کارگر حول محور خود و اجبار به استعفای استارمر استفاده کرد. به گفته نظرسنجیکنندگان، تغییر توازن قدرت در حزب حاکم میتواند بخشی از دلیل سکوت فاراژ باشد.
به گفته دامیان لیونز-لو از شرکت سوروشن (Survation)، «ادامه نمایش کیر و ریچل برای افرادی مانند نایجل فاراژ واقعاً مفید است.» او گفت که استارمر و وزیر خزانهداری او، ریچل ریوز، برای بسیاری از رأیدهندگان «نخبهگرا» به نظر میرسیدند – که این یک نقطه ضعف مفید برای تصویر «مردمی» است که فاراژ، یک تاجر سابق فلزات، دوست دارد از خود نشان دهد.
لیونز-لو گفت: «با دولت اندی برنهام، فرصتی برای تغییر برند حزب کارگر به وجود میآید،» که رقبای او را مجبور به یافتن خطوط حمله جدید خواهد کرد.
فاراژ در شبکههای اجتماعی فعال باقی مانده است، اما از نظر بازدید توسط برنهام، که در صورت عدم مخالفت، در ۲۰ ژوئیه نخستوزیر بریتانیا خواهد شد، تحتالشعاع قرار گرفته است. او همچنین از متحدان خود در ایالات متحده بازدید کرده و عکسی با جی.دی. ونس، معاون رئیسجمهور ایالات متحده، در روز شنبه با عنوان: «جشن گرفتن رابطه بین بریتانیا و آمریکا» منتشر کرده است.
بیشتر بخوانید: اندی برنهام در قلمرو آنلاین خود از نایجل فاراژ پیشی میگیرد
متحدان رهبر در تنگنای حزب اصلاحات بریتانیا این هفته پس از مجموعهای از مقالات که امور مالی و رعایت قوانین اخلاقی او را زیر سوال بردند و باعث شدند او تقریباً از انظار عمومی ناپدید شود، به حمایت از او پرداختند.
دنی کروگر، نماینده جدا شده از حزب محافظهکار و اکنون رئیس آمادگیهای حزب اصلاحات برای دولت، در پستی در شبکه ایکس (X) گفت که مقالات درباره «هدیه» ۵ میلیون پوندی فاراژ از یک اهداکننده مستقر در تایلند و املاک اعلامنشده، تلاشی از سوی «قدرت مستقر» برای «ناتوان کردن» حزب راستگرا بوده است.
ریچارد تایس، سخنگوی تجاری حزب اصلاحات، این گزارشها را «ناامیدکننده» خواند، در حالی که رحیم قاسم، مشاور سابق، ادعا کرد که «ارتباطی با اوکراین پشت تمام فعالیتهای اخیر، ناگهانی و هشداردهنده ضد فاراژ وجود دارد.»
نشانههایی از مخالفت در میان صفوف حزب اصلاحات دیده شده است. دیوید بول، که تا ماه مه رئیس حزب بود، در مصاحبهای اخیر گفت که «به عنوان یک دوست و همکار» فاراژ، فکر میکند رهبر باید در بحبوحه بررسیها در مورد پول هاربورن «استراحتی» از سیاست داشته باشد.
در مصاحبهای با بیبیسی در اواخر ماه گذشته – یکی از معدود دفعاتی که فاراژ اخیراً خود را در معرض سوالات رسانهها قرار داده است – این سیاستمدار هنگام سوال در مورد کمک ۵ میلیون پوندی هاربورن، با عصبانیت گفت که «دانستن اینکه او چگونه آن را خرج کرده است، به مردم مربوط نیست.» او حضور در برنامههای دیگر بیبیسی را لغو کرده است.
در حالی که او در یک رویداد پیش از انتخابات میاندورهای میکر فیلد در ماه گذشته به سوالات پاسخ داد، بیشتر مطبوعات ملی دعوت نشده بودند.
نمایندگان حزب کارگر سوالاتی را در مورد سبد املاک ۴ میلیون پوندی فاراژ مطرح کردهاند، که او بیشتر آن را به صورت نقدی خریداری کرده است. در حالی که نمایندگان مجلس باید هر ملکی را که دارند اعلام کنند، رهبر حزب اصلاحات تنها دو مورد از حداقل پنج خانه خود را فهرست کرده است، طبق اسناد اداره ثبت املاک که توسط تایمز به دست آمده است.
حزب اصلاحات به این روزنامه گفت که اظهارنامههای او مطابق با قوانین است زیرا یک ملک اعلامنشده به طور کامل متعلق به شریک زندگی او است، دیگری توسط دخترش اشغال شده است، در حالی که سومی از طریق شرکت او به نام «Thorn in the Side Ltd» متعلق است – اگرچه فاراژ ملک دیگری را که متعلق به شرکتش است اعلام کرده و سایر نمایندگان مجلس نیز املاکی را که از طریق نهادهای شرکتی متعلق به آنهاست، فهرست میکنند.
بیشتر بخوانید: جاهطلبیهای ملی فاراژ با هجوم رأیدهندگان به سمت برنهام ضربه میخورد
— با همکاری مامبی گیتو