دبی—بیش از ۱۰۰ فروند هواپیمای نظامی آمریکا در بهار گذشته، از پایگاهها و کشتیهای جنگی سراسر خاورمیانه به عنوان بخشی از تلاش برای باز کردن تنگه هرمز در حال پرواز بودند که با یک مشکل مواجه شدند: عربستان سعودی، که پایگاهها و حریم هوایی آن برای این مأموریت حیاتی بود، مخالفت میکرد.
این مقاومت، آمریکا را مجبور به لغو پروژه آزادی کرد، به گفته مقامات آمریکایی آشنا با موضوع. این عملیات نظامی برای تضمین عبور امن کشتیها که رئیسجمهور ترامپ چند ساعت قبل آغاز کرده بود، پایان یافت.
مقامات آمریکایی و عربی آشنا با این بحثها گفتند که کاخ سفید خشمگین شد و تهدید کرد که اگر پادشاهی عقبنشینی نکند، تحویل موشکهای رهگیر را که عربستان سعودی برای سرنگونی موشکها و پهپادهای ایرانی نیاز دارد، متوقف خواهد کرد. عربستان سعودی در نهایت عقبنشینی کرد، اما مقامات آمریکایی در آن زمان گفتند که خسارت به راحتی جبران نخواهد شد.
اکنون، ایالات متحده در حال بررسی کاهش حضور نظامی خود در این پادشاهی است، به گفته مقامات آمریکایی آشنا با روند برنامهریزی.
این تهدیدات آمریکا که قبلاً گزارش نشده بودند، بزرگترین شکاف سالهای اخیر را در روابطی ایجاد کرد که دههها زیربنای ترتیبات امنیتی در خلیج فارس بوده است.
مارکو روبیو، وزیر امور خارجه، هفته گذشته برای دیدار با مقامات ارشد منطقه به خلیج فارس سفر کرد. او از امارات متحده عربی، کویت و بحرین، سه کشور از شدیدترین آسیبدیدگان از ایران در طول جنگ، بازدید کرد، اما به عربستان سعودی سفر نکرد.
افراد آشنا با طرز فکر این پادشاهی گفتند که مقامات سعودی از این موضوع ناراضی بودند و تصمیم روبیو برای عدم بازدید از ریاض را یک بیاحترامی عمدی تلقی کردند.
مقامات دولت ترامپ این نیت را تکذیب کردند و گفتند که روبیو در حاشیه نشست شورای همکاری خلیج فارس در بحرین، گفتوگوهای مثبتی با فیصل بن فرحان، وزیر امور خارجه عربستان سعودی داشته است. آمریکا و تمامی اعضای شورای همکاری خلیج فارس پس از این نشستها بیانیه مشترکی صادر کردند که «تعهد قوی» خود را به مشارکتشان تأیید میکرد.
یک هفته قبل، محمد بن سلمان، ولیعهد عربستان سعودی، دعوت به اجلاس سران گروه هفت در فرانسه را رد کرده بود و به نحوه مدیریت جنگ توسط آمریکا اعتراض کرده بود، به گفته افراد آشنا با طرز فکر این پادشاهی. رهبران امارات متحده عربی، قطر و مصر در این گردهمایی شرکت کردند. رسانههای سعودی در آن زمان گزارش دادند که ولیعهد در نامهای به میزبانان فرانسوی گفته است که به دلیل تعهدات قبلی نمیتواند شرکت کند.
ریاض به درخواستهای مکرر برای اظهار نظر پاسخ نداد.
آنا کلی، سخنگوی کاخ سفید، گفت که واشنگتن و ریاض روابط بسیار خوبی دارند. او گفت: «رئیسجمهور ترامپ به نظرات مختلف در مورد هر موضوع خاصی گوش میدهد و نظرات شرکای منطقهای ما را جدی میگیرد. در نهایت، او تمام تصمیمات را بر اساس آنچه که برای مردم آمریکا بهترین است، اتخاذ میکند.»
پنتاگون از اظهار نظر خودداری کرد.
مشخص نیست که این اختلافات و بیاحترامیها تا چه حد ممکن است بر روابطی تأثیر بگذارد که برای دههها سنگ بنای سیاست امنیتی آمریکا در خاورمیانه بوده است. روابط نزدیک آمریکا و عربستان به تضمین جریان آزاد نفت با قیمت دلار و ایجاد تعادل در تعهد سنگین آمریکا به اسرائیل کمک میکند. این پادشاهی مشتری اصلی تسلیحات آمریکایی و منبع سرمایه گذاری است، از جمله برای زنجیرههای تامین مواد معدنی حیاتی، هوش مصنوعی و همکاری هستهای غیرنظامی.
ارتش آمریکا برای اولین بار در سال ۱۹۴۵ حقوق استقرار در این پادشاهی را تضمین کرد و این حقوق را در طول جنگ با عراق گسترش داد. در طول اولین دولت ترامپ، آمریکا حضور خود را در پایگاه هوایی شاهزاده سلطان عربستان سعودی عمدتاً به عنوان سدی در برابر ایران افزایش داد.
این رابطه قبلاً در دوران پس از ۱۱ سپتامبر تحت فشار قرار گرفته بود. آمریکا مجبور شد حضور خود را در پایگاههای سعودی در طول سالها به دلیل ملاحظات سیاسی و پیامدهای داخلی ناشی از حضور نیروهای خارجی در کشوری که مقدسترین اماکن اسلامی را میزبانی میکند، کاهش داده و حتی به پایان برساند. اولین دولت ترامپ در سال ۲۰۲۰ پس از اختلافی بر سر تولید نفت این پادشاهی، سامانههای دفاع موشکی پاتریوت را از عربستان سعودی خارج کرد و گفت که دیگر نیازی به آنها برای دفاع نیست.
ولیعهد در دوره دوم ریاست جمهوری ترامپ، سرمایهگذاری سنگینی بر روابط خود با او انجام داد. این استراتژی با سفر به کاخ سفید در پاییز گذشته نتیجه داد، جایی که ترامپ رهبر واقعی عربستان را ستود و نگرانیها در مورد قتل جمال خاشقجی، ستوننویس، در سال ۲۰۱۸ در کنسولگری عربستان را نادیده گرفت، که این حادثه ولیعهد را از آمریکا، از جمله بسیاری از اعضای کنگره، دور کرده بود.
اما عربستان سعودی و آمریکا هرگز بر سر جنگ علیه ایران، که دولت ترامپ آن را «خشم حماسی» نامیده بود، کاملاً همنظر نبودند. این پادشاهی و دیگر قدرتهای خلیج فارس برای هفتهها در اوایل سال جاری لابی کردند تا دولت را متقاعد کنند پس از افزایش نیروهای آمریکا در منطقه و اعلام آمادگی به متحدانش برای یک حمله بزرگ، راهحل دیپلماتیک پیدا کند.
مقامات عربی گفتند که مقامات سعودی به کاخ سفید اطلاع دادند که هرگونه تلاش برای سرنگونی رژیم ایران، تنگه هرمز را میبندد، بازارهای نفت را به هم میریزد و به اقتصاد آمریکا و همچنین ثبات آنها و منطقه آسیب میزند. این پادشاهی و دیگر کشورهای خلیج فارس علناً اعلام کردند که اجازه نخواهند داد پایگاهها یا حریم هوایی آنها برای حمله به ایران استفاده شود.
به گفته مقامات عربی، آمریکا به هر حال جنگ را در کنار اسرائیل آغاز کرد، که نگرانیهای عربستان را تشدید کرد که سرمایهگذاریاش در این روابط، تأثیر واقعی را به دنبال ندارد. ایران در پاسخ، حملات موشکی و پهپادی را علیه مراکز جمعیتی، زیرساختهای انرژی و فرودگاههای خلیج فارس آغاز کرد تا هزینههای اقتصادی و سیاسی درگیری را افزایش دهد.
با وجود اکراه اولیه، این پادشاهی و دیگر کشورهای خلیج فارس به سرعت به آمریکا اجازه دادند از پایگاهها و حریم هوایی آنها برای حملات استفاده کند. برخی – از جمله عربستان سعودی – در نهایت نقش فعالتری ایفا کردند و به گفته مقامات آمریکایی و یک مقام خلیج فارس، تعدادی حمله به اهدافی از جمله سایتهای پهپادی و موشکی ایران انجام دادند. این پادشاهی علناً این حملات را تأیید نکرده است.
اما ایران کمپین هوایی شدید را تحمل کرد و با حمله به زیرساختهای مهم انرژی مانند پروژه گاز طبیعی راس لفان قطر، مرکز نفتی فجیره امارات و مجتمع نفتی راس تنوره عربستان، منطقه خلیج فارس را به لرزه درآورد. رهبری تندرو آن که تحت سلطه سپاه پاسداران انقلاب اسلامی است، قدرت را تحکیم کرد و اشتهای بیشتری برای ریسکپذیری در طول جنگ از خود نشان داد.
با ترس مقامات سعودی از حملات بیشتر ایران به صادرات انرژی خود، از جمله توسط حوثیهای مورد حمایت ایران در دریای سرخ، جایی که پادشاهی بیشتر نفت خود را از آنجا مسیردهی کرده بود، ولیعهد تغییر رویکرد داد و شروع به تلاش برای کاهش تنشها کرد.
برخی از افراد آشنا با این موضوع گفتند که عربستان سعودی به آمریکا شکایت کرد که حملات امارات متحده عربی به ایران، که در روزهای اولیه جنگ آغاز شده و تا یک روز پس از اعلام آتشبس آوریل ادامه داشت، خطر حمله ایران به تأسیسات انرژی منطقهای را افزایش میدهد.
آنها گفتند که سعودیها میخواستند آمریکا امارات را برای توقف حملات تلافیجویانه و پیوستن به تلاشهای دیپلماتیک کشورهای منطقه تحت فشار قرار دهد.
عربستان سعودی همچنین بر آمریکا فشار آورد تا محاصره بنادر ایران را رها کند و به میز مذاکره بازگردد، زیرا میترسیدند که اقدام ترامپ برای خفهکردن تجارت ایران، رهبری آن را به تشدید تنش و اخلال در دیگر مسیرهای کشتیرانی مهم سوق دهد.
ترامپ محاصره را حفظ کرد و در اوایل ماه مه، با اعلام "پروژه آزادی" در شبکههای اجتماعی، که یک تلاش نظامی برای محافظت از نفتکشها و دیگر کشتیهای تجاری در حال عبور از تنگه هرمز بود، کشورهای خلیج فارس از جمله عربستان سعودی را غافلگیر کرد.
ظرف چند ساعت پس از انتشار این خبر، کشتیهای جنگی آمریکایی برای کمک به دفاع از شناورها وارد خلیج فارس شدند. جتهای جنگنده، هلیکوپترهای تهاجمی و پهپادها برای پوشش هوایی به پرواز درآمدند. و پهپادهای زیردریایی نیز بر آبراه نظارت میکردند.
سعودیها، که آمریکا به پایگاهها و حریم هوایی آنها نیاز داشت، از این عملیات نگران بودند. به گفته افراد آشنا با این گفتوگوها، ولیعهد سعودی پس از مشورت با مشاورانش به ترامپ گفت که این تلاش ایران را تحریک خواهد کرد و باید در آن تجدید نظر شود.
همزمان که آمریکا دو کشتی خود را از تنگه هدایت میکرد، ایران مجموعهای از موشکها و پهپادها را به سمت کشتیهای تجاری، نیروی دریایی آمریکا و یک مرکز ترانزیت نفتی امارات متحده عربی پرتاب کرد که به آتش کشیده شد. این درگیری جدیترین تشدید مناقشه از زمان اعلام آتشبس توسط ترامپ در آوریل بود.
وال استریت ژورنال گزارش داده است که عربستان سعودی دسترسی به پایگاهها و حریم هوایی خود را برای "پروژه آزادی" پس از آنکه ترامپ حملات ایران را کماهمیت جلوه داد، مسدود کرد.
مقامات آمریکایی از این اقدام که عملاً "پروژه آزادی" را متوقف کرد، شوکه شدند.
این تغییر موضع در مورد پایگاهها همچنین بزرگترین فشار را بر روابط نظامی عربستان و آمریکا در سالهای اخیر وارد کرد و موجی از تماسهای تلفنی پرتنش بین ترامپ و ولیعهد عربستان را به دنبال داشت.
تغییر موضع این پادشاهی، اسرائیل و امارات متحده عربی، همسایه خلیج فارس، را نیز ناامید کرد. روزنامه وال استریت ژورنال گزارش داده است که شیخ محمد بن زاید، رئیسجمهور امارات، پیش از این از اینکه ولیعهد از شرکت در اقدامات نظامی هماهنگ علیه ایران در همان آغاز جنگ خودداری کرده بود، ناراحت شده بود.
تنشها شکاف رو به رشد بین دو قدرت خلیج فارس را تشدید کرد. امارات متحده عربی در آوریل از اوپک خارج شد و کارتل تولیدکنندگان نفت به رهبری عربستان را ترک کرد و متعهد شد که روابط امنیتی با آمریکا و اسرائیل را تقویت کند.
عربستان سعودی بر مواضع خود پافشاری کرد. با ایران تماس گرفت و نیروهایی از پاکستان را وارد کرد، که این کشور یک ائتلاف دفاعی جدید با پادشاهی دارد و رهبری تلاشها برای مذاکره برای پایان جنگ را بر عهده داشت.
شاهزاده ترکی الفیصل، از اعضای ارشد خانواده سلطنتی عربستان که بیش از دو دهه رهبری سرویس اطلاعاتی این پادشاهی را بر عهده داشت، در ماه مه در روزنامه العرب نیوز، متعلق به عربستان سعودی، نوشت: «هنگامی که ایران و دیگران تلاش کردند پادشاهی را به کوره نابودی بکشانند، رهبری ما انتخاب کرد که درد ناشی از یک همسایه را تحمل کند تا جان و مال شهروندان خود را حفظ کند.»
مقامات عربی گفتند که عربستان سعودی محدودیتهای مربوط به پایگاهها و حریم هوایی خود را پس از آنکه مقامات آمریکایی به این پادشاهی هشدار دادند که اگر عقبنشینی نکند، در فهرست اولویتهای دریافت تسلیحات دفاعی قرار نخواهد گرفت، لغو کرد.
عمر کریم، تحلیلگر سیاست خارجی عربستان و ژئوپلیتیک در مرکز تحقیقات و مطالعات اسلامی ملک فیصل، گفت: «تفاهم ولیعهد با ایران که از طریق هماهنگی پاکستان حاصل شده، قبلاً نتایجی به همراه داشته است، به این معنی که بیشتر زیرساختهای سعودی ایمن و غیرقابل هدف باقی ماندهاند، و به پادشاهی اجازه میدهد از سیاست عمومی آمریکا فاصله بگیرد. شکاف بزرگتر با آمریکا قطعاً جعبه پاندورا عظیمی را باز خواهد کرد و هر دو طرف سعی خواهند کرد از آن اجتناب کنند.»
ایالات متحده "پروژه آزادی" را، که تعداد عظیمی از داراییهای نظامی را به تضمین حفاظت از کشتیها اختصاص داده بود، از سر نگرفت. در عوض، با کشتیها به آرامی هماهنگ کرد تا آنها را در تاریکی شب و با خاموش کردن فرستندههایشان از خلیج فارس خارج کند.
به گفته افراد آشنا با این موضوع، آمریکا اکنون در حال بررسی کاهش حضور خود در عربستان سعودی و تمرکز نیروهای خود در کشورهایی است که در طول جنگ حمایت بیشتری کردهاند، از جمله اسرائیل و اردن. این مقامات هشدار دادند که برنامهریزی در مراحل اولیه است و هیچ تصمیمی اتخاذ نشده است.