بازوی اکتسابی نیروی فضایی ایالات متحده روز جمعه اعلام کرد که قراردادی چند میلیارد دلاری را به شرکت اسپیسایکس اعطا کرده است تا تحویل ماهوارههایی که قادر به ردیابی هواپیماها، پهپادها و موشکهای کروز متحرک هستند، تسریع بخشد.
این توافقنامه اختیار معامله دیگر (OTA) به ارزش ۴.۱۶ میلیارد دلار برای برنامه نشانگر هدف متحرک هوابرد مبتنی بر فضا (SB-AMTI) است که هدف آن توسعه و استقرار شبکهای از ماهوارهها حامل حسگرهایی برای شناسایی و ردیابی مداوم اهداف هوابرد است. فرماندهی سیستمهای فضایی در یک بیانیه مطبوعاتی اعلام کرد که این قرارداد به نیروی فضایی اجازه میدهد تا صورت فلکی AMTI را تا سال ۲۰۲۸ مستقر کند.
این جایزه به دنبال درخواست ۷ میلیارد دلاری نیروی فضایی برای آغاز خرید SB-AMTI در سال مالی ۲۰۲۷ اعطا میشود، هرچند این بودجه منوط به تصویب لایحه آشتی در کنگره است. این سرویس همچنین در حال کار بر روی یک صورت فلکی ماهوارهای برای ردیابی اهداف زمینی (SB-GMTI) است، هرچند این تلاش هنوز در مرحله تحقیق و توسعه قرار دارد.
ماموریتهای AMTI به طور سنتی توسط نیروی هوایی با استفاده از هواپیماهای سیستم هشدار و کنترل هوابرد (AWACS)، مانند E-3 سنتری قدیمی و E-8 Joint Surveillance Target Attack Radar System بازنشسته شده، اجرا میشوند. این سرویس برنامهای برای استقرار جایگزین AWACS — معروف به E-7 ودجتیل — دارد، هرچند سرنوشت آن در حال حاضر به دلیل محدودیتهای بودجهای نامشخص است.
نیروی فضایی در حال توسعه SB-AMTI به عنوان گزینهای دوم برای جایگزینی E-7 ودجتیل است که نشاندهنده انتقال ماموریت دیگری به حوزه فضایی است. هدف حل مشکلات بقای پلتفرمهای کنونی است که در برابر قابلیتهای ضد دسترسی/منع منطقه دشمن آسیبپذیر هستند، و همچنین حذف نقاط کور عملیاتی.
فرماندهی سیستمهای فضایی در بیانیه خبری خود اعلام کرد: «معماری SB-AMTI که به عنوان یک سیستم پیچیده از سیستمها طراحی شده است، حسگرهای پیشرفته مبتنی بر فضا، پیوندهای ارتباطی امن و سریع، و پردازش زمینی منعطف را ادغام میکند که نشاندهنده یک تغییر سریع و استراتژیک به سوی همکاری عمیقتر در پایگاه صنعتی فضایی دولت است.»
در ماه آوریل، نیروی فضایی گروهی متشکل از ۹ شرکت را برای رقابت در برنامه SB-AMTI تشکیل داد. SSC خاطرنشان کرد که در حالی که OTA به اسپیسایکس قابلیت اولیه را فراهم میکند، این سرویس قصد دارد قراردادهای اضافی را در سال آینده برای گسترش مجموعه فروشندگان و افزایش «ظرفیت و قابلیت برای فرماندهان رزمی» اعطا کند.
سرهنگ رایان فریزر، مدیر اجرایی اکتساب پورتفولیوی حسگر و هدفگیری مبتنی بر فضا در نیروی فضایی، در بیانیهای گفت: «ما از هیچ ارائهدهنده واحدی استفاده نخواهیم کرد؛ در عوض، با مجموعهای بسیار متنوع از فروشندگان سنتی و غیرسنتی همکاری میکنیم که هر کدام قابلیتهای مختلفی را برای پشتیبانی از معماری SB-AMTI ارائه میدهند و اطمینان میدهند که نیروی مشترک در آینده به یک پایگاه صنعتی قوی و رقابتی دسترسی خواهد داشت.»
این قرارداد پس از آن صورت میگیرد که نیروی فضایی اوایل همین هفته قرارداد دیگری با اسپیسایکس به ارزش ۲.۲۹ میلیارد دلار برای ساخت یک نمونه اولیه کاملاً عملیاتی از زیرساخت اصلی شبکه داده فضایی (SDN) این سرویس تا پایان سال ۲۰۲۷ را اعلام کرد.