شرکت مالک شبکه ایران اینترنشنال مستقر در بریتانیا، ۶۵۰ میلیون پوند کمک برای تسویه بدهی از سهامداران خود دریافت کرده است که این اقدام ترازنامه مالی این پلتفرم برجسته برای صدای مخالفان رژیم را تقویت میکند.
این تبدیل بدهی به سهام که پیش از این گزارش نشده بود و در ماه دسامبر انجام شد، وضعیت مالی این شبکه را که ادعا میکند پربینندهترین کانال خبری فارسیزبان است، بهبود بخشید. ایران اینترنشنال از زمان تأسیس خود در سال ۲۰۱۷ با حمایت سرمایهگذاران بریتانیایی-سعودی، صدها میلیون پوند هزینه کرده است.
این اقدام اندکی پیش از آغاز اعتراضات گسترده در سراسر ایران صورت گرفت که آغازگر دورهای پر تلاطم بود و در آن رژیم هزاران نفر از معترضان را در سرکوبی بیرحمانه به قتل رساند. هفتهها بعد، ایالات متحده و اسرائیل جنگ علیه ایران را آغاز کرده و آیتالله علی خامنهای، رهبر دیرینه ایران، را ترور کردند.
ایران اینترنشنال — که حدود ۷۰۰ نفر را در سراسر جهان استخدام میکند — از لندن از طریق ماهواره، رادیو و دنبالکنندگان گسترده در شبکههای اجتماعی به ایران پخش میشود. منتقدان این شبکه را متهم میکنند که روایتهای جنگطلبانه را ترویج میدهد و از نفوذ خود برای تبلیغ رضا پهلوی، فرزند آخرین شاه ایران که در ایالات متحده مستقر است، استفاده میکند.
این شبکه منبع تأمین مالی خود را فاش نکرده است؛ تصمیمی که از مدتها پیش موجب نگرانی برخی از روزنامهنگاران آن شده است. به گفته فردی مطلع از عملیات این شبکه، آنها به طور خصوصی نگرانیهایی را در مورد تصمیمات تحریریه ابراز کردهاند.
بر اساس آخرین صورتهای مالی شرکت مادر ایران اینترنشنال، Volant Media UK، که سال مالی منتهی به دسامبر ۲۰۲۴ را پوشش میدهد، این شرکت در پنج سال گذشته بیش از ۴۱٠ میلیون پوند ضرر کرده و حدود ۴۸۲ میلیون پوند به نهادهای مرتبط بدهکار بوده است. Volant همچنین یک شبکه جداگانه به نام افغانستان اینترنشنال را اداره میکند.
Volant اعلام کرده که از نظر تحریریه مستقل است، هرگز از عربستان سعودی، اسرائیل یا جاهای دیگر کمک مالی دولتی دریافت نکرده و توسط کنسرسیومی از سرمایهگذاران خصوصی و تجاری حمایت میشود. این شرکت از اظهار نظر در مورد هویت آنها خودداری کرد.
اسناد Volant در ثبت شرکتهای بریتانیا نشان میدهد که ۶۴۸ میلیون سهم به ارزش ۶۴۸ میلیون پوند در ۱۳ دسامبر صادر شده است.
یک بیانیه تأیید جداگانه نشان میدهد که در همان تاریخ، تمام ۵۰ هزار سهم اولیه Volant از عادل عبدالکریم العبدالکریم، مدیر و دبیر شرکت Volant که یک مدیر اجرایی فیلم بریتانیایی-سعودی است، به شرکت برونمرزی Info-Cast Cayman Limited منتقل شده است.
بیانیه تأیید به سهام تازه اختصاص یافته یا به کسی که این سهام به او اختصاص داده شده، اشارهای نمیکند.
عبدالکریم همچنان به عنوان فردی با کنترل قابل توجه بر Volant ذکر شده است، زیرا حق انتصاب یا عزل اکثر اعضای هیئت مدیره شرکت را دارد. Info-Cast Cayman در پایان سال ۲۰۲۴ به عنوان شرکت مادر فوری ذکر شده بود.
بر اساس سوابق شرکتهای کیمن که این ماه مورد بررسی قرار گرفت، تنها مدیر Info-Cast Cayman، صالح حسین الدویس است. فردی با این نام، مدیر عملیات ارشد گروه رسانهای و تحقیقاتی سعودی (SRMG) است که بزرگترین سازمان رسانهای این پادشاهی به شمار میرود. SRMG به درخواستها برای اظهار نظر پاسخ نداد.
سخنگوی ایران اینترنشنال گفت که بدهیهای سهامداران موجود به سرمایه تبدیل شده «به منظور تقویت ترازنامه شرکت». او افزود: «در آن زمان هیچ سرمایه جدیدی وارد نشده است.» و تأکید کرد که این شبکه «هرگز از هیچ دولت یا نهاد دولتی – از جمله عربستان سعودی یا اسرائیل – چه به طور مستقیم و چه غیرمستقیم، کمک مالی دریافت نکرده است.»
او ادامه داد: «در مواردی که افراد مرتبط با این کسبوکار دارای نقشهای تجاری خارجی دیگری هستند، آن منافع کاملاً جداگانه است و به صورت شخصی نگهداری میشود و هیچ تأثیری بر استقلال تحریریه، عملیاتی یا مالی شبکه ندارد.»
«ادعاهای مداوم مبنی بر اینکه این کانال توسط بازیگران دولتی تأمین مالی یا هدایت میشود، کاملاً نادرست بوده و تکرار مواضع تهران است. در واقع، این ادعاها بازتاب یک کمپین اطلاعات غلط طولانیمدت با هدف بیاعتبار کردن شبکه است.»
عربستان سعودی از زمان توافق سال ۲۰۲۳ برای برقراری روابط دیپلماتیک با تهران، به دنبال کاهش تنشها با ایران بوده است. این کشور حملات اخیر ایران به پادشاهی خود را محکوم کرده، اما از تلاشهای میانجیگری برای پایان دادن به جنگ نیز حمایت میکند.
در سال ۲۰۲۲، وزیر اطلاعات ایران اعلام کرد که رژیم، ایران اینترنشنال را یک سازمان «تروریستی» میداند. یک سال بعد، ایران اینترنشنال به طور موقت فعالیتهای خود را در بریتانیا به دلیل آنچه «افزایش قابل توجه تهدیدات دولتی از سوی ایران» توصیف کرد، به حالت تعلیق درآورد.
پوریا زراعتی، مجری این شبکه، در سال ۲۰۲۴ در لندن با ضربات چاقو مجروح شد. دو مرد رومانیایی — جورج استانا و ناندیتو بادهآ — در دادگاه سلطنتی وولویچ لندن به اتهام مجروح کردن وی در حال محاکمه هستند. همچنین در ماه آوریل حمله آتشسوزی به دفاتر این شبکه ادعا شد و پلیس سه نفر را در این خصوص متهم کرده است.
در طول اعتراضات، ایران اینترنشنال به طور برجسته صدای مخالفان و سلطنتطلبان را که معترضان را به سرنگونی جمهوری اسلامی ترغیب میکردند، از جمله فراخوانهای پهلوی برای قیام علیه رژیم و حمایت از حمله ایالات متحده-اسرائیل، پوشش داد. رضا محدث، مجری ایران اینترنشنال، در ماه ژانویه به خبرگزاری فرانسه گفته بود که معترضان «ما همه با هم میجنگیم تا از شر این رژیم بیرحم خلاص شویم.»
سخنگوی این شبکه گفت که ایران اینترنشنال «یک کانال مخالف نیست. ما ایران را پوشش میدهیم و آنچه در آنجا اتفاق میافتد را گزارش میکنیم. خط مشی تحریریه ما این است که صدای مردم باشیم.»
این شبکه دیگر تحت قوانین کامل پخش Ofcom تنظیم نمیشود، زیرا در بریتانیا فقط به عنوان یک سرویس پخش آنلاین در دسترس است. ایران اینترنشنال یک سرویس برنامهدرخواستی اطلاعرسانی شده است که به معنای قوانین ضعیفتر، مانند عدم تعهد به بیطرفی یا عدم توهین است، اما این قوانین محتوایی را که ممکن است خشونت یا نفرت را تحریک کند، ممنوع میکند.
عبدالکریم همچنین به عنوان مدیر OR Holdings and Investments Limited، شرکت هلدینگ یک خانه تولید تلویزیون و فیلم که محتوا برای ایران اینترنشنال تولید میکند و دفتری در ریاض دارد، فعالیت میکند.
این شرکت مستندهایی درباره ایران مانند خشم علیه رژیم: ایران و خامنهای: پیدایش یک دیکتاتور، و همچنین خط: شهر آینده عربستان سعودی در نئوم را ساخته است. عبدالکریم در IMDb به عنوان تهیهکننده اجرایی این برنامهها فهرست شده است.
گزارش اضافی توسط رابرت رایت