غزه‌ای‌ها 15 ماه جنگ بین حماس و اسرائیل را تجربه کرده‌اند. آن‌ها بارها آواره شده‌اند. ده‌ها هزار نفر کشته شده‌اند. اما نمی‌توانستند طرح شگفت‌انگیز رئیس جمهور دونالد ترامپ برای پایان دادن به بدبختی آن‌ها را پیش‌بینی کنند: اخراج همه فلسطینی‌ها و یک تصاحب کامل آمریکایی برای تبدیل غزه به "ریویرای خاورمیانه".
دولت‌های عربی نگران بودند و نگران بودند که چنین اقدامی باعث بی‌ثباتی شود. بریتانیا، فرانسه و آلمان این پیشنهاد را محکوم کردند و حمایت خود را از "راه‌حل دو دولتی"، یعنی ایجاد یک کشور فلسطینی در کنار اسرائیل، تأیید کردند. سازمان ملل هشدار داد که اخراج‌ها به منزله پاکسازی قومی خواهد بود و قوانین بین‌المللی را نقض می‌کند. در آمریکا، برخی از جمهوری‌خواهان طرح رئیس‌جمهور را نبوغ‌آمیز خواندند. دیگران با تردید به آن نگاه کردند. یک وزیر راست افراطی اسرائیلی با نقل قولی از یک مزمور کتاب مقدس ابراز خوشحالی کرد: "خداوند کارهای بزرگی برای ما انجام داده است؛ از این رو ما خوشحالیم."
آقای ترامپ پس از ملاقات با بنیامین نتانیاهو، نخست وزیر اسرائیل، در کاخ سفید، ضربه خود را وارد کرد. رئیس جمهور گفت که آمریکا "کاری" با نوار غزه انجام خواهد داد. "ما مالک آن خواهیم شد و مسئول برچیدن تمام بمب‌های منفجر نشده خطرناک و سایر سلاح‌ها در این مکان خواهیم بود." او افزود، آمریکا "موقعیت مالکیت بلندمدت" را به دست خواهد گرفت. وقتی از ترامپ درباره اعزام نیروهای آمریکایی سوال شد، پاسخ داد: "اگر لازم باشد، این کار را خواهیم کرد."
رئیس جمهور گفت که کاملاً جدی است: "هر کسی که با او صحبت کرده‌ام، عاشق این ایده است که ایالات متحده مالک این تکه زمین باشد، آن را توسعه دهد و هزاران شغل با چیزی ایجاد کند که باشکوه خواهد بود." او گفت، فلسطینی‌ها نمی‌توانند در "محل تخریب" غزه زندگی کنند. بهتر است کشورهای دیگر "قلب خود را باز کنند"، آن‌ها را بپذیرند و در جوامع جدید اسکان دهند. پس از بازسازی، مردم "از سراسر جهان" در غزه زندگی خواهند کرد، از جمله برخی از فلسطینی‌ها.
به نظر می‌رسید آقای نتانیاهو به یک اندازه خوشحال و گیج شده بود. او به هیچ جزئیاتی در این پیشنهاد نپرداخت، اما از آقای ترامپ تمجید کرد و به طور مبهم خاطرنشان کرد: "ارزش دارد به این توجه شود... این چیزی است که می‌تواند تاریخ را تغییر دهد."
به نظر برخی از آمریکایی‌ها، این طرح بیشتر شبیه خیال امپراتوری بود - شبیه به صحبت‌های تحریک‌آمیز آقای ترامپ درباره خرید گرینلند - با این تفاوت که خطرناک‌تر است. برخی نگران بودند که او ماجراجویی‌های خونین آمریکا در افغانستان و عراق را فراموش کرده است، که او مدت‌هاست آن‌ها را محکوم کرده است. دیگران تعجب کردند که آیا آقای ترامپ، مانند تهدیدهایش به اعمال تعرفه، یک موضع عجیب و غریب را برای به دست آوردن اهرم مذاکره تعیین کرده است یا خیر.
در میان این آشفتگی، کاخ سفید به زودی مسیر خود را معکوس کرد. دبیر مطبوعاتی گفت که هرگونه حذف فلسطینی‌ها موقتی خواهد بود و رئیس جمهور قصد ندارد نیرو اعزام کند یا دلارهای مالیات دهندگان را در غزه خرج کند. مایکل والتز، مشاور امنیت ملی، گفت که این طرح به منظور سوق دادن "کل منطقه برای ارائه راه حل‌های خود" است. گزارش‌ها حاکی از آن است که آقای ترامپ هفته‌ها درباره ایده خود صحبت کرده بود، اما مقامات هیچ برنامه‌ای برای آن نداشتند.
بیشتر پیشنهادات برای صلح بین اسرائیلی‌ها و فلسطینی‌ها، از جمله پیشنهادی از سوی آقای ترامپ در دوره اول ریاست‌جمهوری‌اش، شامل تقسیم رسمی این سرزمین به یک کشور فلسطینی و یک کشور یهودی بوده است. این‌ها اغلب خشونت بیشتری را برانگیخته‌اند. آقای ترامپ شکایت کرد: "شما نمی‌توانید همان اشتباه را بارها و بارها تکرار کنید." "غزه در حال حاضر یک جهنم است."
با این حال، ایده یک شرکت استعماری غربی در فلسطین از زمانی که بریتانیا پس از سال‌ها خشونت در سال 1948 از قیمومیت این سرزمین دست کشید، در نظر گرفته نشده است. آمریکا پس از سقوط امپراتوری عثمانی در جنگ جهانی اول از پذیرش قیمومیت در خاورمیانه خودداری کرد.
به نظر می‌رسد آقای ترامپ ایده‌های متفاوتی را از دیگ جوشان خاورمیانه بیرون کشیده است: حذف حماس از غزه که توسط آقای نتانیاهو خواسته شده است. اخراج فلسطینی‌ها که توسط متحدان راست افراطی او خواسته شده است. رویاهای قدیمی تبدیل غزه به دبی دیگر. امید به دلارهای نفتی عربی برای بازسازی آن؛ و درخواست‌ها از آمریکا برای رهبری یک نیروی حافظ صلح. آقای ترامپ همچنین به همه این‌ها، اشتیاق یک سرمایه‌دار املاک و مستغلات برای توسعه مجدد را نیز افزوده است.
تیم آقای نتانیاهو انتظار داشتند که آقای ترامپ از اسرائیل بخواهد مذاکرات برای مرحله دوم آتش‌بس خود با حماس را آغاز کند، که شامل توقف دائمی مخاصمات و خروج کامل نیروهای اسرائیلی است. مرحله سوم شامل بازسازی غزه خواهد بود. همه این‌ها راه را برای عادی‌سازی روابط عربستان سعودی با اسرائیل، در ازای پیشرفت به سوی یک کشور فلسطینی، هموار می‌کند و در نتیجه یک ائتلاف بزرگ از آمریکا، اسرائیل و رژیم‌های طرفدار غرب عرب ایجاد می‌شود. ایده آقای ترامپ مبنی بر اینکه آمریکا غزه را برای خود تصاحب کند، فراتر از تصور اسرائیلی‌ها بود.
آقای نتانیاهو به خوبی از مشکلات (و غیرقانونی بودن) چنین طرحی آگاه است. غزه‌ای‌ها داوطلبانه برای یک نکبه دیگر، یا "فاجعه"، نامی که فلسطینی‌ها به آوارگی خود در زمان تولد اسرائیل در سال 1948 می‌دهند، داوطلب نخواهند شد. رهبران عرب، اگرچه به طور خصوصی نسبت به وضعیت فلسطینی‌ها بی‌تفاوت هستند، اما نمی‌توان آن‌ها را به همدستی در بیرون راندن آن‌ها از سرزمین خود متهم کرد. و هیچ کشور عربی خواهان پذیرش تعداد بیشتری از فلسطینی‌های ناراضی نیست. مصر و اردن امتناع کرده‌اند. آقای ترامپ شانه بالا انداخت. "آن‌ها می‌گویند قبول نمی‌کنند. من می‌گویم قبول خواهند کرد."
به نظر می‌رسد آقای نتانیاهو مایل است هم برای تقویت پیوندها با آقای ترامپ و هم برای بهره‌برداری از طرح او برای منافع داخلی، بازی کند. متحدان راست افراطی نخست وزیر تهدید می‌کنند که اگر او به آتش‌بس کامل ادامه دهد، دولت او را سرنگون خواهند کرد. آقای نتانیاهو سعی کرده است با اصرار مداوم بر پیروزی کامل در غزه، زمان بیشتری برای خود بخرد. اما این امر شکافی بالقوه آسیب‌زا با آقای ترامپ ایجاد می‌کند که ابراز اطمینان کرده است که توافق آتش‌بس به طور کامل اجرا خواهد شد. طرح غزه رئیس جمهور ممکن است یک طناب نجات برای نخست وزیر پرتاب کند. راست افراطی احتمالاً دولت را سرنگون نخواهد کرد و رویای اسکان مجدد غزه را به خطر نخواهد انداخت.
این تهدید توضیح می‌دهد که چرا عربستان سعودی به سرعت پاسخ داد و گفت که بدون ایجاد یک کشور فلسطینی "روابط دیپلماتیک با اسرائیل برقرار نخواهد کرد". و با این حال، آیا ممکن است سعودی‌ها توافقی را بپذیرند که از طرح آقای ترامپ جلوگیری کند و فلسطینی‌ها را از اخراج دسته‌جمعی نجات دهد؟ مقامات سعودی اصرار دارند که این کار را نخواهند کرد.
رهبران عرب از خصومت با رئیس جمهور محتاط هستند. اما اگر آقای ترامپ در مورد آخرین پیشنهاد خود جدی باشد، ممکن است یک محکومیت قاطع در پی داشته باشد. آقای ترامپ موفقیت خود را بر ایده "دوباره آمریکا را بزرگ کن" بنا کرده است. مریدان او احتمالاً برای "دوباره غزه را آمریکایی کن" ثبت نام نکرده‌اند.