او مرد شورون در ونزوئلا و یک خبرچین سیا بود

در ماه‌های پیش از اقدام پرزیدنت ترامپ برای دستگیری رئیس‌جمهور ونزوئلا، نیکلاس مادورو، آژانس اطلاعات مرکزی (سیا) برای مشاوره در مورد جانشین این چپ‌گرای خودکامه به یک دوست قدیمی روی آورد.

به گفته افراد مطلع، علی مشیری، مدیر اجرایی سابق شورون، به این سازمان گفت که اگر دولت ایالات متحده تلاش کند کل رژیم مادورو را سرنگون کرده و اپوزیسیون دموکراتیک به رهبری ماریا کورینا ماچادو را روی کار آورد، با باتلاقی شبیه عراق مواجه خواهد شد.

مشیری استدلال کرد که ماچادو از حمایت نیروهای امنیتی کشور یا کنترل زیرساخت‌های نفتی آن برخوردار نیست.

توصیه او: فعلاً با یک چپ‌گرای خودکامه دیگر، دلسی رودریگز، معاون دیرینه و مدیر اقتصادی مادورو، کنار بیایید. این گزینه بعداً در یک ارزیابی مخفی سیا به ترامپ ارائه شد.

ساعاتی پس از اینکه کماندوهای آمریکایی مادورو را از محل محافظت‌شده‌اش بیرون کشیدند، ترامپ نیز همین احساس را تکرار کرد. او گفت که «بسیار دشوار» خواهد بود که ماچادو قدرت را به دست گیرد. او گفت: «او در داخل کشور حمایت یا احترامی ندارد.»

دست پنهان مشیری در جاسوسی واشنگتن، که برای اولین بار در اینجا فاش می‌شود، پنجره‌ای به روی چگونگی پذیرش رویکرد بی‌احساس صنعت انرژی توسط ترامپ برای مقابله با رژیم‌های خودکامه می‌گشاید. و این نشان‌دهنده یک تغییر چشمگیر برای چشم‌انداز شورون در ونزوئلا است، جایی که تصمیم این شرکت برای سرمایه‌گذاری ماندن در طول دهه‌ها آشفتگی سیاسی اکنون با جاری شدن دوباره نفت، مزیت استراتژیکی برای آن به ارمغان آورده است.

شورون در بیانیه‌ای اعلام کرد که «بین بهار ۲۰۲۵ و برکناری مادورو، شورون به هیچ‌کس که برای شرکت کار می‌کرد یا به نمایندگی از آن فعالیت می‌کرد، اجازه نداده بود تا با سیا در مورد رهبری ونزوئلا، از جمله ارزیابی مقامات دولتی یا رهبران اپوزیسیون، ارتباط برقرار کند.» این شرکت افزود که از برکناری مادورو اطلاع قبلی نداشت و آن را هماهنگ یا حمایت نکرده است. شورون اضافه کرد که «رابطه تجاری رسمی یا غیررسمی با علی مشیری ندارد.»

مشیری، که در سال ۲۰۱۷ شرکت را ترک کرد و رابطه مشاوره‌ای خود را با شورون در سال ۲۰۲۴ به پایان رساند، از بحث در مورد هرگونه تماس با سیا خودداری کرد و گفت: «می‌دانید که نمی‌توانم چیزی از این موارد را فاش کنم.»

او در مصاحبه‌ای آشکارا اذعان کرد که تردیدهای خود را در مورد اپوزیسیون ونزوئلا با واشنگتن در میان گذاشته است – همان دیدگاهی که در انظار عمومی نیز ابراز می‌کند. مشیری گفت: «اپوزیسیون ونزوئلا معتقد است که ما می‌خواهیم از پایین به بالا بسازیم و باید از شر همه این‌ها خلاص شویم. و این مدل افغانستان و عراق است.»

غیرعادی نیست که بازرگانان آمریکایی که به طور گسترده به خارج از کشور سفر می‌کنند، در مورد تعاملات خود با مقامات دولتی خارجی به سیا گزارش دهند. در پاسخ به سوالات تفصیلی وال استریت ژورنال، لیز لاینز، سخنگوی سیا گفت: «این داستان تخیلی است و بر ادعاهای دروغ، تایید نشده و ناشناس تکیه دارد.»

آنا کلی، سخنگوی کاخ سفید گفت که شورون هیچ نقشی در عملیات برکناری مادورو نداشت و افزود که این عملیات «نتیجه برنامه‌ریزی دقیق در بالاترین سطوح دولت، با اطلاع از اطلاعات دقیق، و اجرای بی‌نقص توسط وزارت دادگستری و وزارت جنگ» بود.

به گفته یک مقام دولتی، بینش‌های مشیری تنها بخشی از تصویر کلی اطلاعاتی بود که دولت آمریکا در مورد ونزوئلا جمع‌آوری می‌کرد، که از نظارت الکترونیکی گرفته تا یک تیم مخفی سیا که به طور پنهانی در محل مستقر شده بود و یک منبع در حلقه نزدیک مادورو، همانطور که ژورنال قبلاً گزارش داده بود، را شامل می‌شد. مقامات آمریکایی با سابقه کاری رودریگز آشنا بودند و می‌دانستند که او به طور بالقوه مایل به یک رابطه کاری خواهد بود.

با این حال، مشیری به عنوان رئیس دیرینه تولید نفت شورون در ونزوئلا، دسترسی بی‌نظیری به بالاترین محافل قدرت در رژیم داشت، از جمله هوگو چاوز فقید، که او را «دوست عزیز» می‌خواند. در زمانی که سازمان اطلاعات مرکزی (سیا) تخصص چندانی در کشور آمریکای جنوبی نداشت و برای پر کردن این خلاء منابع را از مبارزه با تروریسم منحرف می‌کرد، بخشی از کار خود را بر مشیری و دیگرانی که برای شورون کار می‌کردند تکیه داد تا اوضاع سیاسی را زیر نظر داشته باشند.

اکنون، شورون آماده است تا نقش کلیدی در توسعه ذخایر نفتی ونزوئلا ایفا کند، که بر اساس برخی برآوردها بزرگترین ذخایر جهان هستند. این شرکت تنها شرکت بزرگ نفتی آمریکایی است که می‌تواند به سرعت تولید نفت خود را در آنجا افزایش دهد و اعلام کرده است که قصد دارد تولید نفت خود در ونزوئلا را طی ۱۸ تا ۲۴ ماه آینده تا ۵۰ درصد افزایش دهد. این پتانسیل کسب سود، استراتژی سال‌های طولانی این شرکت برای ماندن در آنجا در حالی که رقبای دیگر خارج شدند را تأیید می‌کند – یک پیروزی بزرگ برای مدیرعامل مایک ویرث.

این شرکت گفت: «برای بیش از یک قرن، حضور شورون در ونزوئلا بر تولید ایمن انرژی، حمایت از اشتغال و کمک به ثبات اقتصادی متمرکز بوده است که هم به نفع مردم ونزوئلا و هم به نفع امنیت انرژی آمریکا است. این سابقه طولانی نباید به گونه‌ای بازنویسی شود که انگیزه‌ها یا اقداماتی را پیشنهاد کند که با تاریخ، ارزش‌ها یا رفتار شورون ناسازگار هستند.»

در میدان عمل، دولت ترامپ از شبکه گسترده شورون بهره‌مند می‌شود. این شرکت، بر اساس نسخه‌ای از دستور کار سفر کریس رایت، وزیر انرژی، او را در بازدید ماه گذشته‌اش همراهی کرد. دستور کار نشان می‌دهد که نمایندگان شورون تجهیزات حفاظت شخصی را به هیئت همراه در هتلشان در کاراکاس تحویل دادند، گروه مطبوعاتی همراه رایت را با خودروهای زرهی در سراسر کشور جابه‌جا کردند و از این گروه در عملیات خود در موریچال میزبانی کردند. در دستور کار آمده بود: «همه مسافران باید لباس کار و چکمه‌های شورون را به تن داشته باشند.»

در همین حال، مشیری در مورد رهبری جدید شرکت دولتی نفت ونزوئلا، شرکت پترولئوس د ونزوئلا (PdVSA)، مشاوره می‌دهد، در حالی که صندوق آموس (Amos Fund) او ۳ میلیارد دلار برای پروژه‌های نفتی ونزوئلا جمع‌آوری می‌کند.

علی مشیری در دوران حضورش در شورون کاری را انجام داد که کمتر سرمایه‌دار آمریکایی دیگری توانست: اعتماد هوگو چاوز، سوسیالیست پرشور که از ثروت نفتی ونزوئلا برای به چالش کشیدن ایالات متحده استفاده کرد، را جلب کند.

این کمک کرد که مشیری اصالتاً آمریکایی نبود. او در ایران بزرگ شد، برای گرفتن مدرک مهندسی نفت به اوکلاهاما آمد و بلافاصله پس از اتمام تحصیلات تکمیلی در سال ۱۹۷۸ به شورون پیوست. او با زنی که در ونزوئلا ملاقات کرده بود ازدواج کرد، اسپانیایی آموخت و لهجه‌ای غیرعادی پیدا کرد که ظاهراً زبان‌های متعددی را که صحبت می‌کرد با هم ترکیب کرده بود. همکاران او را مردی توصیف می‌کنند که به کمک به وطن آمریکایی‌اش – و همچنین به انجام لطف‌هایی برای دیگران که می‌تواند بعدها از آن‌ها بهره‌برداری کند – افتخار می‌کند.

مشیری اغلب کت و شلوارهای طراحی‌شده و عینک‌های قاب‌شاخدار به چشم دارد که زیر موجی از موهای خاکستری شانه شده به عقب قرار می‌گیرند. او تمام دوران حرفه‌ای خود را به سفر به مناطق دورافتاده و گاه خطرناک برای شورون – آنگولا، مکزیک، کلمبیا – و مدیریت رژیم‌هایی با ایدئولوژی‌های سیاسی متفاوت گذرانده است. او با لحنی خودانتقادی صحبت می‌کند که چگونه تقریباً هر کسی را تحمل خواهد کرد و با لبخندی طنزآمیز اشاره می‌کند که فرزندان خودش سوسیالیست هستند – تا زمانی که درخواست پرواز خصوصی کنند.

مشیری در زمانی ریاست عملیات شورون در آمریکای لاتین را بر عهده گرفت که حضور این شرکت در ونزوئلا پس از حملات تروریستی ۱۱ سپتامبر ۲۰۰۱ به یک مسئله امنیت ملی ایالات متحده تبدیل شده بود. مقامات آمریکایی در مواجهه با بی‌ثباتی در خاورمیانه، می‌خواستند دسترسی مطمئن به نفت خام در نیمکره غربی را تضمین کنند. کاندولیزا رایس، که مشاور امنیت ملی پرزیدنت جورج دبلیو بوش و بعدها وزیر امور خارجه شد، عضو قدیمی هیئت مدیره شورون بود. این شرکت حتی یکی از نفتکش‌های خود را به نام او نامگذاری کرده بود.

در حالی که حضور شورون در ونزوئلا اهمیت استراتژیک آن را برای ایالات متحده تثبیت کرد، نفوذ مشیری در رهبر این کشور حیاتی بود.

مشیری در اوایل دهه ۲۰۰۰ به ژورنال گفت که چاوز را برای بازدید از محل یک بندر آب عمیق برنامه‌ریزی شده در شمال شرقی ونزوئلا همراهی کرد تا گاز فراساحلی را وارد کشور کند. مدیران شرکت PdVSA مدلی از شکل بندر را ارائه دادند و گفتند که ظرف ۱۸ ماه ساخته خواهد شد. مشیری که هنگام رانندگی متوجه شده بود درختان افتاده در کنار جاده هنوز برگ‌های سبز دارند، شکاک بود. مشیری به او گفت: «آنها فقط برای آمدن شما درختان را قطع کردند.» او گفت: «هرگز در آن بازه زمانی انجام نخواهد شد.»

مشیری گفت که به دفتر چاوز سر می‌زد وقتی دستیاران با سؤالاتی تماس می‌گرفتند، و منتظر می‌ماند تا رئیس‌جمهور که عادتاً دیر می‌کرد، بازخورد خود را در مورد صنعت نفت، از جمله در مورد ضایعات و سرقت‌هایی که پروژه‌های توسعه ونزوئلا را آزار می‌داد، ارائه دهد. چاوز برخی از توصیه‌های مشیری را پذیرفت.

هنگامی که کلمبیا، به رهبری آلوارو اوریبه، نماد راست‌گرایان آمریکای لاتین، در برابر فروش گاز طبیعی که شورون از آنجا استخراج می‌کرد به ونزوئلا مقاومت می‌کرد، مشیری راهی برای پر کردن این شکاف پیدا کرد. مشیری در یک کنفرانس منطقه‌ای در کلمبیا، با حضور چاوز و اوریبه، از چاوز خواست به اوریبه بگوید ونزوئلا یک خط لوله گاز خواهد ساخت. مشیری گفت، در غیر این صورت، اوریبه با این معامله موافقت نخواهد کرد. چاوز در همان لحظه به اوریبه گفت که PdVSA آن را خواهد ساخت و آنها توافق را امضا کردند.

سیا نیز به ارتباطات مشیری توجه کرد. به گفته افراد مطلع، او از دوران چاوز با تأیید مدیران ارشد شورون اطلاعاتی در مورد رهبران ونزوئلا به این سازمان ارائه داده است.

سخنگوی شورون گفت: «ما اطلاعی از صحت ادعاهای مطرح شده توسط منابع ناشناس در مورد گفتگوهایی که ممکن است تقریباً دو دهه پیش اتفاق افتاده یا نیفتاده باشند، نداریم.»

زمانی که چاوز در سال ۲۰۰۶ شروع به ملی کردن میدان‌های نفتی کرد، مالیات‌ها را به شدت افزایش داد و قراردادها را بازنویسی کرد تا PdVSA را به اپراتور و مالک اکثریت پروژه‌ها تبدیل کند، اکسون موبیل و سایر شرکت‌های غربی از آنجا خارج شدند و به دلیل میلیاردها دلار دارایی و تجهیزاتی که پشت سر گذاشتند، شکایت کردند.

مشیری برای شورون استدلال کرد که باید بماند، و به مدیران گفت که دسترسی به نفت ونزوئلا روزی ارزشمند خواهد بود. مشیری یک بار به یکی از همکارانش گفت: «می‌دانید سرمایه‌گذاری در ونزوئلا ریسکی است، اما سرمایه‌گذاری در شیلی ریسکی‌تر است» که در آن زمان محیطی مناسب برای شرکت‌ها در منطقه تلقی می‌شد. مشیری اشاره کرد که شیلی نفت ندارد.

برای دیگر همکاران، خوش‌بینی مشیری می‌توانست به عنوان ساده‌لوحی نیز تعبیر شود. با کاهش قیمت نفت و تبدیل شدن PdVSA به قلک پروژه‌های دلخواه چاوز، از جمله فروش مرغ، تولید نفت کاهش یافت. عملیات به حال خود رها شد. مشیری پول بیشتری از شورون را در سرمایه‌گذاری‌های PdVSA غرق کرد تا بازدهی اندکی به دست آورد.

پس از مرگ چاوز در سال ۲۰۱۳، مشیری رابطه خود را با رودریگز، یکی از یاران چاوز که به چهره‌ای محوری در رژیمی که اقتصاد کشور را نابود کرد، تبدیل شد، عمیق‌تر کرد. تنها دو ماه بعد، مشیری شورون را رهبری کرد تا قراردادی ۲ میلیارد دلاری با PdVSA امضا کند و در آن زمان به ژورنال گفت که شورون به همکاری با PdVSA ادامه خواهد داد زیرا معتقد است ونزوئلا هنوز منابع قابل توجهی برای بهره‌برداری دارد.

تا سال ۲۰۱۷، ونزوئلا میلیاردها دلار به این شرکت بدهکار بود. لوئیس پاچکو، مدیر اجرایی سابق PdVSA گفت: «شاید او استراتژی اشتباهی را انتخاب کرده بود.»

رودریگز به رده‌های ارشد دولت ونزوئلا ارتقا یافت. او به عنوان معاون مادورو، بخش نفت کشور را مدیریت می‌کرد و بر دستگاه امنیتی دولتی نظارت داشت، که متهم به زندانی کردن هزاران زندانی سیاسی در مراکز بازداشت است که بسیاری از آنها بدون اتهام نگهداری و شکنجه شده‌اند.

شورون و معدود شرکت‌های غربی باقیمانده در آنجا، رودریگز را کسی می‌دیدند که می‌توانند با او تجارت کنند. مشیری گفت که او یک «مذاکره‌کننده سرسخت و مصمم» بود که وقتی استدلالی قانع‌کننده می‌شنید، مایل به تغییر نظر خود بود.

پس از بازنشستگی مشیری در سال ۲۰۱۷، برخی از مدیران ارشد شورون شروع به بازنگری تعهد خود نسبت به ونزوئلا کردند. اما مشیری، که هنوز به عنوان مشاور در لیست حقوق و دستمزد بود، بار دیگر به ترغیب شرکت برای ماندن کمک کرد.

در دوره اول ترامپ، روابط عملگرایانه شورون با رژیم ونزوئلا تهدیدی برای تبدیل شدن به یک مسئولیت بود. برخی از نزدیکترین مشاوران ترامپ مدت‌ها بود که این شرکت را با سوءظن می‌نگریستند و معتقد بودند که درآمدهای نفتی آن به حفظ مادورو در قدرت کمک کرده است.

ترامپ پس از ژانویه ۲۰۱۹، زمانی که مجلس ملی ونزوئلا برای تعیین رئیس مجلس و چهره اپوزیسیون، خوان گوایدو، به عنوان رهبر مشروع کشور حرکت کرد، تلاشی برای برکناری مادورو انجام داد.

مائوریسیو کلاور-کارونه، مقام ارشد شورای امنیت ملی ترامپ با سابقه موضع‌گیری سرسختانه علیه مادورو، به میامی و بوگوتا پرواز کرد تا دستیاران ژنرال‌های ونزوئلا را متقاعد به حمایت از هدف آمریکا کند. سایر مقامات آمریکایی به ژنرال‌ها بیش از یک میلیون دلار به هر کدام وعده دادند.

بخشی از این توطئه شامل: یک حمله سایبری برای فلج کردن سیستم پرداخت نظامی، طرحی برای خلبانان ونزوئلا برای سرقت هواپیماهای جنگنده نیروی هوایی و حکمی از سوی دادگاه عالی کشور که گوایدو را رئیس‌جمهور واقعی اعلام می‌کرد تا همه چیز را شروع کند، بود.

سناتور وقت، مارکو روبیو، از جان بولتون، مشاور امنیت ملی وقت ترامپ، خواست: «این ممکن است آخرین فرصت باشد». بولتون در خاطرات خود این موضوع را بیان کرد. روبیو علناً از پیشنهاد عفو قانونی اپوزیسیون ونزوئلا به رهبران نظامی که با مادورو قطع رابطه کردند، حمایت کرد.

اما نقاط تنش به زودی پدیدار شد. بولتون از جینا هاسپل، مدیر وقت سیا، خواست تا از تلاش گسترده‌تری برای خرابکاری علیه رژیم حمایت کند. هاسپل که نمی‌خواست مسئول کودتای دیگری در آمریکای لاتین باشد، از این کار سر باز زد.

مشیری به مقامات آمریکایی گفت که آنها انتظارات غیرواقعی برای اپوزیسیون ایجاد می‌کنند. او گفت: «این کار نمی‌کند.»

و کار نکرد. بدون حضور قوی سیا در محل برای هموارسازی عملیات، کلاور-کارونه مجبور شد در راهروهای ساختمان اداری آیزنهاور قدم بزند و بی‌نتیجه با هم‌توطئه‌گران ونزوئلایی خود از طریق تلفن همراه اسپانیایی‌اش بگومگو کند، چرا که این طرح با شکست مواجه شد، به گفته مقامات سابق مطلع از عملیات. بر خلاف همتایان واشنگتنی خود، ماموران اطلاعاتی کوبا آزادانه در کاراکاس حرکت می‌کردند و به مادورو کمک کردند تا این توطئه را افشا کند، به گفته مقامات سابق.

تا دوره دوم خود، ترامپ ونزوئلا و کلمبیا را با یک ماژیک روی نقشه آمریکای جنوبی علامت‌گذاری کرده بود، به گفته مقامات سابق ایالات متحده. ترامپ ادعا کرد که مادورو عمداً سیل مهاجران ونزوئلایی و اعضای باندهای تبهکار را به شهرهای آمریکا می‌فرستد تا طرحی برای تضعیف آمریکا باشد.

واشنگتن اپوزیسیون تحت فشار ونزوئلا را به عنوان رهبران مشروع کشور به رسمیت شناخت، زمانی که در سال ۲۰۲۴ ناظران بین‌المللی اعلام کردند که مادورو انتخابات ریاست جمهوری را به سرقت برده است. روبیو و دیگر متحدان ترامپ، از جمله پسرش، دون جونیور، از رهبر اپوزیسیون، ماریا کورینا ماچادو، به عنوان چهره شجاع دولت قانونی حمایت کرده‌اند.

رئیس‌جمهور به شورون، بزرگترین سرمایه‌گذار خارجی در ونزوئلا، دستور داد تا عملیات خود را متوقف کند. روبیو، وزیر امور خارجه جدید ترامپ، گفت که مجوز دوره بایدن برای فعالیت شورون در آنجا «به طرز شرم‌آوری به رژیم نامشروع مادورو کمک مالی کرده است.»

دونالد ترامپ جونیور خود خبر را به ماچادو رساند. ترامپ جونیور در پادکست خود به ماچادو گفت: «پدرم همین الان مجوز شورون را لغو کرد.»

ماچادو، با شنیدن این خبر، از دون جونیور خواست تا از پدرش تشکر کند. او گفت: «به ازای هر یک دلاری که شورون دریافت می‌کرد، مادورو ۳ دلار می‌گرفت.»

رئیس‌جمهور می‌خواست مادورو به سرعت برود، اما سیا دید کمی نسبت به ونزوئلا داشت، زیرا دهه‌های گذشته را صرف تمرکز بر تروریسم و چین کرده بود. این سازمان پس از بسته شدن سفارت آمریکا در سال ۲۰۱۹، دیدگاه کلیدی خود را در منطقه از دست داد، که مجبور شد ایستگاه خود را تعطیل کرده و پرسنل فعال تحت پوشش دیپلماتیک را خارج کند.

فولتون آرمسترانگ، تحلیلگر سابق سیا می‌گوید: «ونزوئلا یک جعبه سیاه بود. سرزمینی است که ما در آن کور شده‌ایم.»

به گفته افراد مطلع از رویکرد او، جان راتکلیف، مدیر جدید سیا، از توانایی‌های محدود این سازمان در منطقه شوکه شده بود. او مصمم بود که سیا را از تمرکز ده‌ها ساله خود بر مبارزه با تروریست‌های خارج از کشور به سمت حل مشکلات در حیاط خلوت آمریکا سوق دهد. ایده این نبود که فقط جاسوسان بیشتری برای جمع‌آوری اطلاعات ارسال شود، بلکه به روزهای اولیه سازمان جاسوسی بازگردد، زمانی که از عملیات پنهانی سرسختانه برای شکل دادن به نیمکره غربی مطابق میل واشنگتن استفاده می‌کرد.

در ماه‌های اولیه، راتکلیف از طرح‌های بازخرید کارکنان که در سراسر سازمان ارائه می‌شد، برای انتقال کارکنان جدید و استخدام‌شده به این منطقه استفاده کرد. ترامپ فاش کرد که دستور مخفیانه‌ای به سیا داده است تا عملیات پنهانی علیه دولت مادورو انجام دهد، و بعداً گفت که این کار را انجام داده است زیرا «آنها زندان‌های خود را در ایالات متحده آمریکا تخلیه کرده‌اند.»

به گفته افراد آشنا با تدارکات، سیا تیمی را برای هدف قرار دادن مادورو تشکیل داد. این افراد گفتند که با شکل‌گیری این طرح، سیا افسران پرونده را از بخش مبارزه با تروریسم خود با تجربه هدف‌گیری و کشتن شبه‌نظامیان القاعده – عملیات‌هایی که سازمان «پیدا کردن، تثبیت و نابود کردن» می‌نامد – منتقل کرد تا طرح خود را برای دستگیری مادورو اجرا کند.

ترامپ فرستاده ویژه ریک گرنل را به کاراکاس فرستاده بود تا با مادورو درباره اخراج‌ها و آزادی گروگان‌ها مذاکره کند، که این اقدام به عنوان سیگنالی تلقی شد که ترامپ مایل است اگر مادورو همکاری کند، او را در قدرت نگه دارد. در بهار، مادورو چندین پیشنهاد آمریکا برای کناره‌گیری، دریافت عفو و ترک کشور را رد کرد، به گفته افراد مطلع از معامله پیشنهادی.

همزمان با آغاز طرح جایگزین سیا، شورون — آخرین شرکت بزرگ نفتی آمریکایی با حضور پایدار در ونزوئلا — مخاطب پذیراتری پیدا کرد. به گفته افراد مطلع، ویرث، مدیرعامل شورون، چندین بار با ترامپ درباره ونزوئلا گفتگو کرد و وضعیت را در آنجا توضیح داد و وعده داد که شورون می‌تواند تولید نفت را افزایش دهد.

ترامپ به رای‌دهندگان قول داده بود که ایالات متحده را از درگیری‌های خارجی دور نگه دارد. اگر قرار بود سیا مادورو را برکنار کند، باید این کار به شکلی پاک و با نتایج سریع انجام می‌شد که ترامپ بتواند آن را یک پیروزی اعلام کند. نفت ستون فقرات اقتصاد ونزوئلا است و شورون تنها شرکت آمریکایی بود که می‌توانست تضمین کند که جریان نفت ادامه می‌یابد و از فروپاشی اقتصادی جلوگیری می‌شود. ترامپ همچنین به شدت نگران پایین بودن قیمت نفت برای رانندگان آمریکایی است و معتقد است که این موضوع به عنوان جبرانی برای تورم و یک پیروزی سیاسی عمل می‌کند، که وعده ویرث را جذاب‌تر می‌سازد.

سیا به سراغ پرسنل سابق شورون رفت که از سازوکارهای درونی حلقه نزدیک مادورو و بخش پیچیده نفت او آگاهی داشتند. مشیری به سیا توضیح داد که اپوزیسیون ونزوئلا قادر به حفظ جریان نفت، چه رسد به اداره کشور، نیست.

مشیری در مصاحبه‌ای که از صحبت در مورد هرگونه تماس با سیا خودداری کرد، گفت: «ما دائماً با دولت صحبت می‌کنیم. دائماً، زیرا به امنیت نیاز دارید. و اگر آنها با ما تماس بگیرند، ما با دولت خودمان صحبت می‌کنیم. ما شهروند این کشور هستیم. با آنها صحبت می‌کنیم، هر که باشند.»

مشیری و دیگرانی که برای شورون کار کرده بودند، به متقاعد کردن سیا به سمت طرح جانشینی که نهایتاً شکل گرفت کمک کردند — رودریگز و حامیان سرویس امنیتی او را در جایگاه خود نگه دارند. در هفته‌های پیش از اقدام نظامی، سیا گزارشی برای کاخ سفید تهیه کرد که در آن ارزیابی می‌شد چه کسی باثبات‌ترین گزینه برای یک انتقال قدرت خواهد بود.

مشیری رودریگز را به عنوان گزینه طبیعی معرفی کرد، اگر دولت می‌خواست مطمئن شود که جریان نفت ادامه می‌یابد و از یک مبارزه خشونت‌آمیز برای قدرت جلوگیری شود. گزارش سیا نیز به همین نتیجه رسید و ارزیابی کرد که رودریگز و دو نفر دیگر از وفاداران مادورو در بهترین موقعیت برای رهبری ونزوئلا در صورت کناره‌گیری مادورو قرار دارند.

منابع سیا به شکل‌گیری طرح این سازمان در مورد چگونگی حفظ کنترل توسط رودریگز در دوران پسا-مادورو کمک کردند. به گفته افراد مطلع از این بحث‌ها، آنها در مورد قانون جدید هیدروکربن ونزوئلا با حمایت ایالات متحده که سود شرکت‌های نفتی خارجی را افزایش می‌دهد، و بازخوردهایی در مورد چگونگی اصلاح PdVSA ارائه دادند.

از زمان این حمله، ترامپ نفت را انگیزه اصلی خود برای ورود به ونزوئلا توصیف کرده و رودریگز را «عالی» خوانده است. ترامپ در سخنرانی خود در مورد وضعیت کشور در ماه گذشته گفت: «ما همین الان از دوست و شریک جدیدمان، ونزوئلا، بیش از ۸۰ میلیون بشکه نفت دریافت کردیم.»

وضعیت برای مشیری نیز خوب به نظر می‌رسد. او اکنون در مورد رهبری جدید PdVSA مشاوره می‌دهد و برای جذب متخصصان نفتی و ایجاد دوران جدیدی از مشارکت سودآور بین شرکت دولتی نفت و واشنگتن به برزیل و جاهای دیگر سفر می‌کند.