اعلام استقرار ناو یواساس جرالد آر. فورد نشاندهنده تغییری در هوانوردی دریایی و وضعیت نظامی ایالات متحده است. دونالد ترامپ، رئیسجمهور آمریکا، تأیید کرد که این ناو به یواساس آبراهام لینکلن، ناوشکنهای موشکانداز، جتهای جنگنده و هواپیماهای نظارتی که در بحبوحه افزایش تنشها با ایران به خاورمیانه منتقل میشوند، خواهد پیوست. ناو فورد، جدیدترین و بزرگترین ناو هواپیمابر ایالات متحده، در دریای کارائیب عملیاتی بود و پیش از این در عملیاتهای مرتبط با نیکلاس مادورو شرکت کرده بود. این ناو که برای نیروی دریایی ایالات متحده ساخته شده است، از سیستم پرتاب الکترومغناطیسی هواپیما (EMALS) بهره میبرد که برای بهبود کارایی پرتاب هواپیما و افزایش نرخ پروازهای رزمی طراحی شده است.
اسکادرانهای ناو یواساس جرالد آر. فورد، معمولاً شامل هواپیماهای F/A-18E Super Hornet و F/A-18F Super Hornet میشوند. بخش هوایی این ناو همچنین شامل اسکادران حمله الکترونیکی با هواپیمای E/A-18G Growler و اسکادران فرماندهی و کنترل هوابرد با هواپیمای E-2D Advanced Hawkeye است. پشتیبانی هلیکوپتری با MH-60S Seahawk و MH-60R Seahawk ارائه میشود، در حالی که پشتیبانی لجستیکی با C-2A Greyhound انجام میگیرد. طبق گزارشهای رسانهها، این ناو دارای یک عرشه پرواز ۷۸ متری، سیستم پرتاب الکترومغناطیسی هواپیما است و میتواند از بیش از ۷۵ هواپیما پشتیبانی کند.
بر اساس دادههای فنی منتشر شده توسط فرماندهی سیستمهای هوایی نیروی دریایی (NAVAIR)، سیستم EMALS به جای فشار بخار، از انرژی الکترومغناطیسی برای پرتاب هواپیماها از عرشه پرواز استفاده میکند. این سیستم امکان شتابگیری نرمتر را فراهم کرده و استرس مکانیکی روی هواپیما و تجهیزات ناو را کاهش میدهد. این امر به طیف وسیعتری از انواع هواپیماها، از جمله پهپادهای سبکتر و هواپیماهای ضربتی سنگینتر، اجازه میدهد تا با ایمنی و قابلیت اطمینان بهبودیافته از ناو عملیات کنند.
به گفته کنگره ایالات متحده، ناو CVN-78 برای نرخ تولید پرواز رزمی بالاتری نسبت به ناوهای کلاس نیمیتز (از جمله یواساس آبراهام لینکلن) طراحی شده است و دارای عرشه پرواز بزرگتر، مناطق اختصاصی برای حمل سلاح و ایستگاههای سوختگیری بیشتر برای هواپیماها است. الزامات آن ۱۶۰ پرواز رزمی در روز در طول عملیات پایدار ۱۲ ساعته و ۲۷۰ پرواز رزمی در روز در طول عملیات فشرده ۲۴ ساعته را شامل میشود، در مقایسه با ۱۲۰ پرواز پایدار و ۲۴۰ پرواز فشرده برای ناوهای کلاس نیمیتز.
آزمایشهای عملیاتی توانایی EMALS را در افزایش سرعت عملیاتی نشان دادهاند. گزارش Naval News تأیید کرد که ناو یواساس جرالد آر. فورد در سال ۲۰۲۰ و در طول آزمایشها، ۱۶۷ پرتاب و فرود هواپیما را در یک روز به پایان رساند که یک رکورد محسوب میشود. این دستاورد، توانایی ناو را در حفظ عملیات هوایی با شدت بالا در دورههای طولانی، که عامل کلیدی در جنگهای دریایی مدرن است و واکنش سریع هوایی حیاتی است، برجسته میکند.
EMALS همچنین با کاهش فرسودگی بدنه هواپیماها، به بهبود آمادگی آنها کمک میکند. پروفایل پرتاب نرمتر، خستگی سازهای را محدود میکند، عمر خدماتی هواپیما را افزایش داده و نیاز به تعمیر و نگهداری را کاهش میدهد. این امر به بخشهای هوایی امکان میدهد تا نرخ در دسترس بودن بالاتری را حفظ کنند و اطمینان حاصل شود که هواپیماهای بیشتری در طول عملیات پایدار، قابلیت انجام مأموریت را دارند.
کارایی این ناو تنها به EMALS محدود نمیشود. ناو یواساس جرالد آر. فورد شامل یک سیستم پیشرفته حمل سلاح، تجهیزات مهار بهروزرسانیشده و ظرفیت تولید برق افزایشیافته است. این سیستمها در کنار هم، عملیات عرشه پرواز را ساده میکنند و امکان سوختگیری مجدد، تجهیز مجدد و زمان چرخش سریعتر هواپیماها را فراهم میآورند که مستقیماً تعداد مأموریتهای ضربتی روزانه بالقوه را افزایش میدهد.
ناوهای مجهز به سیستمهای پرتاب پیشرفته، با اجازه دادن به نیروهای دریایی برای نمایش سریع قدرت هوایی در تئاترهای عملیاتی وسیع، قدرت بازدارندگی را تقویت میکنند. نرخهای بالای پرواز رزمی، توانایی گروه ضربتی ناو را برای پاسخ به تهدیدات نوظهور، حمایت از عملیات متحدین و حفظ پوشش هوایی پایدار بهبود میبخشند.
ناو یواساس جرالد آر. فورد نماینده یک تغییر نسل در طراحی ناوهای هواپیمابر است. این شناور با یکپارچهسازی فناوری پرتاب الکترومغناطیسی با عملیات عرشه مدرن و سیستمهای قدرت، استانداردهای عملیاتی جدیدی را تعیین میکند.