رئیسجمهور دونالد ترامپ روز شنبه خواستار پایان دادن به حکومت ۳۷ ساله آیتالله علی خامنهای شد.
ترامپ به پولیتیکو گفت: «زمان آن رسیده که به دنبال رهبری جدید در ایران باشیم.» این اظهارات در حالی بیان شد که اعتراضات گستردهای که خواستار پایان رژیم بودند، ظاهراً فروکش کردهاند.
طی سه هفته گذشته، هزاران معترض در سراسر کشور کشته شدند، که ترامپ را وادار کرد بارها تهدید به مداخله نظامی کند. روز سهشنبه، ترامپ از ایرانیها خواست به اعتراضات ادامه دهند و «نهادها را به دست بگیرند»، و گفت که «کمک در راه است.»
روز بعد، رئیسجمهور ناگهان تغییر رویه داد و گفت که به او اطلاع داده شده است که کشتارها متوقف شدهاند.
ترامپ روز شنبه، هنگامی که درباره اندازه عملیات نظامی احتمالی ایالات متحده در ایران سؤال شد، گفت: «بهترین تصمیمی که او تا به حال گرفته بود این بود که دو روز پیش بیش از ۸۰۰ نفر را به دار نکشید.»
اظهارات ترامپ اندکی پس از آن بیان شد که حساب ایکس خامنهای مجموعهای از پیامهای خصمانه را خطاب به ترامپ منتشر کرد و رئیسجمهور آمریکا را مسئول خشونتهای مرگبار و ناآرامیها در ایران دانست.
خامنهای نوشت: «رئیسجمهور آمریکا را به دلیل تلفات، خسارات و تهمتهایی که به ملت ایران وارد کرده است، مقصر میدانیم.»
در پست دیگری، او گفت ترامپ گروههای خشن را به اشتباه نماینده مردم ایران معرفی کرده و آن را «تهمتی وحشتناک» خواند.
ترامپ، پس از خواندن این پستها، گفت حاکمان تهران برای حکمرانی به سرکوب و خشونت متکی هستند. ترامپ گفت: «آنچه او به عنوان رهبر یک کشور مقصر آن است، نابودی کامل کشور و استفاده از خشونت در سطوحی است که قبلاً دیده نشده است. برای اینکه کشور به فعالیت خود ادامه دهد — حتی اگر این فعالیت در سطح بسیار پایینی باشد — رهبری باید بر اداره صحیح کشور خود تمرکز کند، همانطور که من با ایالات متحده انجام میدهم، و نه کشتن هزاران نفر برای حفظ کنترل.»
ترامپ افزود: «رهبری به معنای احترام است، نه ترس و مرگ.»
این تبادل نظر بر تشدید لحن بین واشنگتن و تهران در لحظهای بیثبات برای منطقه تأکید میکند، و در حالی که خامنهای اخیراً در یک سخنرانی عمومی ادعا کرد که «ملت ایران آمریکا را شکست داده است.»
ترامپ در اظهاراتی شخصیتر، خامنهای و نظام حکومتی ایران را محکوم کرد.
ترامپ گفت: «این مرد، مردی بیمار است که باید کشورش را به درستی اداره کند و کشتار مردم را متوقف کند. کشور او به دلیل رهبری ضعیف، بدترین جای زندگی در تمام دنیاست.»