برای کسانی که نگران تجاوز چین به جزیره خودگردان تایوان هستند، سیگنال خوشایندی در پایان هفته سوم بازگشت دونالد ترامپ به کاخ سفید وجود داشت. پس از گفتگو با ایشیبا شیگرو، نخست وزیر ژاپن، در 7 فوریه، دو رهبر اظهار داشتند که آمریکا و ژاپن "با هرگونه تلاشی برای تغییر یکجانبه وضعیت موجود با زور یا اجبار" در رابطه با تایوان، که چین آن را متعلق به خود می‌داند، مخالف هستند.
این زبان قاطع جدید، یک پیروزی در تلاش طولانی مدت آمریکا برای وادار کردن متحدانش به نشان دادن همبستگی بیشتر با تایوان بود. با این حال، در نبرد برای حمایت جهانی از سرنوشت این جزیره، چین به سرعت در حال پیشرفت است. طبق شمارش اکونومیست، 70 کشور اکنون رسماً حاکمیت چین بر تایوان را تأیید کرده‌اند و به همان اندازه حیاتی است که چین حق دارد "تمام" تلاش‌ها را برای دستیابی به اتحاد، بدون تعیین اینکه این تلاش‌ها باید مسالمت‌آمیز باشند، دنبال کند. علاوه بر این، اکثریت قریب به اتفاق این کشورها این عبارت جدید را در 18 ماه گذشته، پس از یک تهاجم دیپلماتیک چین در سراسر جنوب جهانی، اتخاذ کرده‌اند.
یافته‌های ما با یافته‌های مطالعه‌ای که در 15 ژانویه توسط موسسه Lowy، یک اندیشکده استرالیایی، منتشر شد، مطابقت دارد. این مطالعه نشان داد که تا پایان سال گذشته 119 کشور—62 درصد از کشورهای عضو سازمان ملل—عبارت ترجیحی چین را برای پذیرش ادعای حاکمیت خود بر تایوان تأیید کرده‌اند. از این تعداد، 89 کشور نیز از تلاش‌های اتحاد چین حمایت کردند و بسیاری از "همه" چنین اقداماتی حمایت کردند. (مطالعه Lowy این گروه اخیر را کمی نکرد یا مشخص نکرد که چه زمانی این زبان گسترده را اتخاذ کرده‌اند.)
به نظر می‌رسد آخرین تلاش دیپلماتیک چین با هدف تأمین حمایت جهانی برای کمپین گسترده‌تر اجبار علیه تایوان طراحی شده است. این کمپین شامل تهدید به تحمیل قرنطینه یا رژیم بازرسی بر تایوان است (رزمایش‌های نظامی گسترده چین در ماه اکتبر محاصره را تمرین کردند). یک تهاجم تمام عیار قریب الوقوع به نظر نمی‌رسد، اما مقامات آمریکایی می‌گویند که شی جین پینگ، رهبر چین، به ژنرال‌های خود دستور داده است که تا سال 2027 قابلیت حمله به تایوان را داشته باشند.
چین خواهان محافظت در برابر تحریم‌هایی است که مقامات غربی در صورت بروز بحران تایوان در مورد اعمال آن بحث کرده‌اند. با اطمینان از اینکه بخش بزرگی از جهان مشروعیت اقدامات خود را به رسمیت می‌شناسد، احتمال بعیدی وجود دارد که تحریم‌ها یا حتی سرزنش از طریق سازمان ملل اعمال شود و به این معنی است که انطباق جهانی با تحریم‌های تحت رهبری غرب ممکن است حتی کمتر از آنچه پس از حمله روسیه به اوکراین بوده است.
بنجامین هرسکوویچ، یک مقام سابق دفاعی استرالیا، در مطالعه موسسه Lowy خاطرنشان کرد: "می‌توان استنباط کرد که تقریباً نیمی از کشورهای عضو سازمان ملل، عمداً یا غیرعمدی، رسماً تصرف جزیره توسط جمهوری خلق چین را تأیید کرده‌اند." او می‌افزاید که نحوه واکنش واقعی این کشورها مشخص نیست، اما چین احتمالاً "این کشورها را به عنوان چراغ سبز برای استفاده از زور خود" معرفی می‌کند.
70 کشوری که بیشترین زبان طرفدار چین را اتخاذ کرده‌اند، آسیا، اروپا، آفریقا، اقیانوسیه و آمریکای لاتین را در بر می‌گیرند؛ 97 درصد آنها، از جمله آفریقای جنوبی، مصر و پاکستان، در جنوب جهانی قرار دارند. در بسیاری از این کشورها، چین از طریق طرح زیرساختی کمربند و جاده خود، دسترسی به منابع طبیعی حیاتی را تضمین کرده و بنادر و سایر پروژه‌های حمل و نقل را تأمین مالی کرده است.
در میان جدیدترین نمونه‌ها می‌توان به سریلانکا اشاره کرد که شرکت‌های چینی در دو بندر با اهمیت استراتژیک سرمایه‌گذاری کرده‌اند. هنگامی که رئیس جمهور آن، آنورا کومارا دیسانایاکه، در ماه ژانویه از چین بازدید کرد، در یک بیانیه مشترک برای اولین بار گفته شد که سریلانکا "قاطعانه از تمام تلاش‌های دولت چین برای دستیابی به اتحاد ملی حمایت می‌کند." این عبارت جایگزین عبارت مبهم‌تری در بیانیه مشترک قبلی در سال 2024 شد که از تلاش‌های چین برای "حفاظت از حاکمیت و تمامیت ارضی خود" حمایت می‌کرد. عبارت جدید مشابهی در بیانیه مشترک با نپال در ماه دسامبر ظاهر شد.
یکی از بزرگترین کودتاهای چین در ماه سپتامبر رخ داد، زمانی که 53 دولت آفریقایی در یک اجلاس در پکن بیانیه‌ای را امضا کردند. آنها توافق کردند که تایوان قلمرو چین است و گفتند که آفریقا "قاطعانه از همه" تلاش‌های اتحاد چین حمایت می‌کند. در اجلاس قبلی در سال 2021، آنها به صراحت از تایوان نام نبردند، اما از "حل مناقشات ارضی و دریایی به طور مسالمت‌آمیز" حمایت کردند.
حتی مالزی، که مناقشه ارضی خود را با چین دارد و معمولاً از طرفداری در مورد تایوان اجتناب می‌کند، به سمت موضع چین متمایل شده است. در یک بیانیه مشترک در ژوئن 2024، مالزی از زبان جدیدی استفاده کرد که تایوان را به عنوان قلمرو چین "به منظور دستیابی چین به اتحاد ملی" به رسمیت می‌شناخت. این کشور از تأیید "همه" اقدامات اتحاد خودداری کرد، اما درخواست قبلی برای تلاش‌های "مسالمت‌آمیز" در این زمینه را کنار گذاشت.
این تغییر نشان می‌دهد که نفوذ چین در جنوب جهانی همچنان در حال رشد است، حتی با وجود اینکه وام‌های خارجی آن کاهش یافته است و بسیاری از کشورهای در حال توسعه در بازپرداخت وام‌های چینی با مشکلاتی مواجه شده‌اند. در این میان، آمریکا و متحدانش نتوانسته‌اند کشورهای فقیر را برای مقاومت در برابر فشار چین بر سر تایوان تشویق کنند، که بخشی از آن به دلیل عدم تمایل (تا زمان بازگشت آقای ترامپ) به پیوند دادن کمک به اهداف سیاست خارجی است.
از آنجایی که کشورهای در حال توسعه بسیار زیادی وجود دارند، آنها می‌توانند نقش تعیین‌کننده‌ای در قضاوت در مورد مشروعیت هرگونه اقدام تجاوزکارانه چین علیه تایوان—و هرگونه تلاش تحت رهبری آمریکا برای مداخله—ایفا کنند. چین در سازمان ملل برای اقدامات خود حمایت جمع می‌کند، در حالی که آمریکا و متحدانش از کشورهای عضو می‌خواهند که به آنها در محکوم کردن چین و اعمال تحریم‌ها بپیوندند. به نظر می‌رسد غرب با نبردی بسیار سخت‌تر از آنچه در مارس 2022 انجام داد، روبرو خواهد شد، زمانی که 141 از 193 کشور عضو سازمان ملل از قطعنامه‌ای که خواستار خروج روسیه از اوکراین بود، حمایت کردند.
جا یان چونگ از دانشگاه ملی سنگاپور می‌گوید که به نظر می‌رسد تهاجم دیپلماتیک چین با جنگ در اوکراین مرتبط است. او می‌گوید: "با نگاهی به انزوای دیپلماتیک روسیه، آنها ترجیح می‌دهند از آن اجتناب کنند" و اطمینان حاصل کنند که کشورهای دوست چین به تامین نفت و سایر منابع (یا اجازه ترانزیت از طریق بنادر خود) در یک درگیری بر سر تایوان ادامه می‌دهند. او می‌افزاید، علاوه بر این، چین "دوست دارد مشروع به نظر برسد."
دکتر چونگ در فوریه 2023 مطالعه‌ای در مورد مواضع ملی در مورد تایوان انجام داد. این مطالعه کشورهایی را که از همه تلاش‌های اتحاد چین حمایت می‌کردند، شامل نمی‌شد، زیرا در آن زمان تعداد بسیار کمی وجود داشتند. اما مشخص شد که 51 کشور فرمول ترجیحی چین را برای تعریف ادعای حاکمیت خود بر تایوان پذیرفته‌اند. بر اساس ارقام مطالعه Lowy و مطالعه‌ای که در 17 ژانویه توسط موسسه بین‌المللی مطالعات استراتژیک (IISS)، یک اندیشکده مستقر در لندن، منتشر شد، به نظر می‌رسد چین از آن زمان تاکنون حداقل 68 کشور دیگر را به دست آورده است.
در میان کسانی که زبان قاطع‌تری اتخاذ کرده‌اند، روسیه قرار دارد که از زمان تهاجم به اوکراین، به طور فزاینده‌ای به واردات چین برای جبران تحریم‌های غرب متکی شده است. با این حال، حتی با وجود اینکه سایر کشورهایی که روابط نزدیکی با چین دارند، مانند کره شمالی و صربستان، "همه" تلاش‌های اتحاد چین را تأیید کرده‌اند، روسیه عقب نشینی کرده و فقط "ابتکارات" در این زمینه را تأیید کرده است.
چین در سطح بین‌المللی از حمایت از موضع خود در مورد تایوان اغراق می‌کند و ادعا می‌کند که یک اجماع "جهانی" به نفع آن وجود دارد. میا نوونز از IISS هشدار می‌دهد که برخی از مقامات خارجی ممکن است از تفاوت‌های ظریف عبارت جدید آگاه نباشند. او تلاش‌های چین را به تمرکز اخیر نیروهای مسلح خود بر آنچه که آنها "سه جنگ" - جنگ روانی، افکار عمومی و حقوقی - در آماده‌سازی برای درگیری تایوان می‌نامند، مرتبط می‌کند.
چین همچنین ممکن است بترسد که ادعای حاکمیت آن به طور فزاینده‌ای توسط غرب به چالش کشیده شود. ژاپن از جمله چندین متحد آمریکایی است که اخیراً بیانیه‌های قاطع‌تر و مکررتری در انتقاد از فشارهای نظامی چین بر تایوان و حمایت از مشارکت "معنادار" این جزیره در سازمان ملل، که عضو نیست، داشته‌اند. بانی گلازر از صندوق مارشال آلمان، یک اندیشکده مستقر در واشنگتن، خاطرنشان می‌کند که بیشتر اروپا اخیراً به هزینه اقتصادی بالقوه درگیری تایوان پی برده‌اند. او می‌گوید: "در بسیاری از پایتخت‌ها در مورد اینکه چگونه کشورها می‌توانند به تقویت بازدارندگی" و تحمیل هزینه‌ها به چین در یک جنگ کمک کنند، گفتگوهایی انجام شده است.
نگرانی جدیدتر برای چین این است که آقای ترامپ می‌تواند برخی از کشورها را مجبور کند تا مواضع خود را در مورد تایوان تغییر دهند. به عنوان مثال، پاناما در سال 2017 شناسایی دیپلماتیک خود را از تایوان به چین تغییر داد و در همان سال به طرح کمربند و جاده آقای شی پیوست. اما در 6 فوریه، پاناما تحت فشار آقای ترامپ، از کمربند و جاده خارج شد. این کشور همچنین در حال انجام یک ممیزی از یک شرکت مرتبط با چین است که بنادر مجاور کانال پاناما را کنترل می‌کند.
البته، آمریکا می‌تواند به سادگی از سازمان ملل در صورتی که چین به تایوان حمله کند یا آن را محاصره کند، عبور کند. نیروهای آمریکایی می‌توانند به طور یکجانبه حمل و نقل به و از چین را متوقف کنند. اما آمریکا همچنین به دسترسی به پایگاه‌ها، بنادر و سایر تأسیسات در جنوب جهانی، به ویژه منطقه هند و اقیانوس آرام نیاز خواهد داشت. و اگر اکثریت بزرگی از کشورها واکنش آن را نامشروع تلقی کنند، حتی برخی از متحدانش ممکن است مردد شوند. حفظ همبستگی بین‌المللی با اوکراین که حاکمیت آن قبل از حمله روسیه مورد مناقشه نبود، به اندازه کافی سخت بوده است. نبرد برای حمایت جهانی از تایوان حتی سخت‌تر خواهد بود. و چین در حال حاضر در حال پیشروی است. ¦