۲۹ مرداد (رویترز) - بریگادیر ژنرال افی دفیرین، سخنگوی ارتش اسرائیل، روز چهارشنبه اعلام کرد که ارتش اسرائیل اولین گام‌های عملیات برنامه‌ریزی‌شده برای تصرف شهر غزه را برداشته است.
او پس از درگیری با حماس در جنوب خان یونس در نوار غزه در روز چهارشنبه گفت: "ما حمله به حماس در شهر غزه را، که پایگاه اصلی ترور دولتی و نظامی برای این سازمان تروریستی است، تشدید خواهیم کرد."
دفیریِن افزود که نیروهای اسرائیلی از هم‌اکنون به حومه شهر غزه رسیده‌اند و حماس اکنون به یک نیروی چریکی "کوبیده و زخم‌خورده" تبدیل شده است.
وی اظهار داشت: "ما عملیات مقدماتی و مراحل اولیه حمله به شهر غزه را آغاز کرده‌ایم و در حال حاضر نیروهای ارتش اسرائیل (IDF) حومه شهر غزه را در اختیار دارند."
ارتش اسرائیل روز چهارشنبه ده‌ها هزار نیروی ذخیره را در آماده‌باش برای حمله مورد انتظار به شهر غزه فراخواند، در حالی که دولت اسرائیل پیشنهاد جدیدی را برای آتش‌بس پس از تقریباً دو سال جنگ مورد بررسی قرار داد.
این فراخوان نشان می‌دهد که اسرائیل با وجود انتقادات بین‌المللی از عملیاتی که احتمالا به آوارگی تعداد بیشتری از فلسطینی‌ها منجر خواهد شد، به برنامه خود برای تصرف بزرگترین مرکز شهری غزه ادامه می‌دهد.
اما یک مقام نظامی در جمع خبرنگاران گفت که سربازان ذخیره تا سپتامبر برای خدمت حاضر نخواهند شد، فاصله‌ای که به میانجیگران زمان می‌دهد تا شکاف‌ها بین گروه شبه‌نظامی فلسطینی حماس و اسرائیل بر سر شرایط آتش‌بس را پر کنند.
یک مقام نظامی اسرائیلی گفت که نیروهای اسرائیلی روز چهارشنبه با بیش از ۱۵ شبه‌نظامی حماس که از دهانه‌های تونل بیرون آمده و با شلیک گلوله و موشک‌های ضدتانک در نزدیکی خان یونس، در جنوب شهر غزه، حمله کردند، در نتیجه آن یک سرباز به شدت و دو نفر دیگر به طور سطحی زخمی شدند.
گردان‌های قسام حماس در بیانیه‌ای تایید کردند که حمله‌ای را علیه نیروهای اسرائیلی در جنوب شرق خان یونس انجام داده و در فاصله نزدیک با نیروهای اسرائیلی درگیر شده‌اند. آنها افزودند که در جریان حمله‌ای که چندین ساعت به طول انجامید، یک مبارز خود را در میان سربازان منفجر کرده و تلفاتی به بار آورده است.
گزارش: هاوارد گولر
ویرایش: گَرِت جونز و فیلیپا فلچر