شرکت هوافضا و دفاعی آمریکایی جنرال داینامیکس با شرکت Juliet Marine Systems مستقر در بریتانیا برای توسعه یک شناور سطحی کوچک به نام "شبح" همکاری کرده است. این شناور دارای طراحی Small Waterplane Area Twin Hull (SWATH) است که طبق گزارش‌ها پتانسیل ایجاد انقلابی در جنگ‌های دریایی را دارد.
نمونه اولیه این شناور - که در حال حاضر در حال آزمایش است - همه کاره، پایدار و مجهز برای استقرار در عملیات‌های سرنشین‌دار، بدون سرنشین و کنترل از راه دور است. به گفته جنرال داینامیکس، این شناور از ظرفیت بارگیری زیاد و توانایی‌های نوآورانه دریانوردی برخوردار است. طراحی SWATH آن، این شناور را قادر می‌سازد تا محموله‌ها را در شرایط دریایی چالش برانگیز حمل کند، که معمولاً در سایر شناورهای سطحی کوچک امکان پذیر نیست.
سرعت‌های پایدار و اندازه جمع و جور
«شبح» برای استقرار سریع و ساخت آسان طراحی شده است و به آن اجازه می‌دهد تا در محیط‌های مختلف مورد استفاده قرار گیرد. شناورهای کوچکی مانند «شبح» در سرعت‌های حداکثر 40.3 مایل در ساعت پایدار هستند و آنها را در آب فوق‌العاده سریع می‌کند، Slashgear گزارش داد.
به دلیل اندازه جمع و جور، «شبح» را می‌توان توسط کشتی‌های آبی خاکی و باری، کامیون‌ها مستقر کرد یا حتی از هواپیماها رها کرد، که آن را به یک دارایی بسیار متنوع برای نیروی دریایی ایالات متحده تبدیل می‌کند.
این شناور دریایی می‌تواند از راه دور یا با خدمه دو نفره کار کند. این می‌تواند حداکثر ده مسافر را در صندلی‌های استاندارد یا 16 نفر را با حداکثر صندلی حمل کند، که آن را برای فرودهای آبی خاکی، چه با خدمه و چه بدون خدمه، ایده آل می‌کند.
این شناور می‌تواند مسافران را به مکانی امن منتقل کند یا به عنوان وسیله‌ای برای استقرار تیم‌های نیروی دریایی SEAL به خطوط ساحلی عمل کند و با حداکثر سرعت خود تا 6.4 ساعت، با برد استقامت کل 20.4 ساعت کار کند.
از پرتاب موشک تا عملیات ویژه
طراحی ماژولار «شبح» از ماموریت‌های مختلفی مانند حمل موشک، ISTAR (اطلاعات، نظارت، اکتساب هدف و شناسایی)، جنگ ضد زیردریایی، فرماندهی و کنترل و بارگیری جنگ‌افزارهای ویژه پشتیبانی می‌کند. این نمونه اولیه توسط دو موتور توربوشفت T53-L13B تغذیه می‌شود و در مجموع 2380 اسب بخار تولید می‌کند.
این شناورهای فشرده بین 22.4 تا 30.2 تن آب دریا را جابجا می‌کنند و می‌توانند بیش از دو تن محموله حمل کنند. عرض آنها بسته به زاویه مهاربند از 25 تا 40 فوت متغیر است و طول کلی آنها 65 فوت است.
جدول زمانی برای انتقال «شبح» از مرحله نمونه اولیه به تولید در مقیاس کامل نامشخص است و این احتمال وجود دارد که این پروژه قبل از رسیدن به اتمام مورد بازنگری قرار گیرد. با این حال، با در نظر گرفتن سودمندی و قابلیت‌های پیش‌بینی‌شده این شناور، نیروی دریایی ممکن است علاقه‌مند به تدارکات باشد، Slashgear اشاره کرد.
سال گذشته، جنرال داینامیکس برنده قراردادی به ارزش 15.9 میلیون دلار از نیروی دریایی ایالات متحده برای توسعه سیستم دارایی زیردریایی بدون سرنشین تحویل دادنی معدن برنامه‌ریزی‌شده خود (MEDUSA) شد. این سیستم برای استفاده توسط ناوگان زیردریایی نیروی دریایی در نظر گرفته شده است.
کارشناسان و تحلیلگران این قرارداد را به عنوان بخشی از یک استراتژی بزرگتر برای ایجاد ناوگان ترکیبی از شناورهای سرنشین‌دار و بدون سرنشین، با هدف افزایش قابل توجه اثربخشی عملیاتی و چابکی نیروی دریایی در محیط‌های دریایی مختلف، تلقی کردند. این همان جایی است که "شبح" نیز در آن قرار می‌گیرد.