تعداد بیشتری از زنان اوکراینی به ارتش می‌پیوندند

فرمانده تویگ (Twig) و دخترانش در کافه‌ای نزدیک جبهه زاپوریژیا (Zaporizhia) توقف کرده و موهیتوهای بدون الکل سفارش می‌دهند. در دوردست، صدای گهگاه توپخانه به گوش می‌رسد. تایتان (Titan)، همرزم تویگ می‌گوید: «کشتن» به معنای قتل است که اشتباه است؛ او ترجیح می‌دهد کارش را «نابودی روس‌ها» بنامد. این واحد پنج نفره یکی از معدود اما رو به رشد تیم‌های تماماً زنانه پهپادی است. ماریا برلینسکا (Maria Berlinska)، فعال حقوق زنان نظامی، خاطرنشان می‌کند که جنسیت برای پرواز پهپادها بی‌اهمیت است.

بر خلاف مردان، که بسیاری از آنها به اجبار به خدمت گرفته شده‌اند، تمام زنان مسلح اوکراینی داوطلب هستند. تعداد آنها حدود ۱۰۰ هزار نفر از مجموع یک میلیون پرسنل نظامی این کشور است. اوکسانا گریگوریوا (Oksana Grygorieva)، مشاور مسائل جنسیتی در نیروهای مسلح، می‌گوید حدود ۵۵۰۰ نفر از آنها در خط مقدم هستند. این افراد شامل امدادگران، رانندگان، تیم‌های پهپادی و دیگران می‌شوند. قبل از حمله تمام‌عیار روسیه در سال ۲۰۲۲، حدود ۱۵ درصد از پرسنل نیروهای مسلح زن بودند. رشد عظیم ارتش به این معنی است که اگرچه سهم زنان کمتر است، اما تعداد زنان در حال خدمت بیش از دو برابر شده است.

خانم گریگوریوا می‌گوید که شاید ۲۰ درصد از دانشجویان دبیرستان‌ها و دانشگاه‌های نظامی زن هستند – یک تغییر بزرگ. تنها در سال ۲۰۱۸ بود که قانونگذاران اوکراینی این مدارس را به روی زنان گشودند و سایر محدودیت‌ها را در مورد نقش‌هایی که می‌توانستند ایفا کنند، برداشتند. قوانین مربوط به آزار و اذیت جنسی در نیروهای مسلح اکنون در حال تشدید است. خانم گریگوریوا می‌گوید مبارزه برای اطمینان از این است که با زنان «مانند سربازان درجه دو رفتار نشود». کاترینا پریماک (Katerina Prymak)، رئیس سازمان "وترانکا" (Veteranka) که برای حقوق زنان نظامی فعالیت می‌کند، می‌گوید که موانع رسمی ممکن است برطرف شده باشند، اما موانع غیررسمی همچنان پابرجا هستند.

آلینا شوخ (Alina Shukh) در ابتدا سعی کرد به تیپ معتبر آزوف (Azov Brigade) بپیوندد، اما آنها گفتند که «جایگاهی برای زنان ندارند». در عوض، او به تیپ برابری‌خواه‌تر خارتا (Khartiia Brigade) پیوست. گروهبان شوخ، به عنوان یک قهرمان پیشین هفت‌گانه، اشاره می‌کند که از اکثر سربازان مرد قوی‌تر است. به هر حال، اولها بیهار (Olha Bihar)، فرمانده یک واحد توپخانه، می‌گوید که فناوری در حال تغییر جنگ است: بهترین قاتل اکنون ممکن است یک خلبان پهپاد کوچک با انگشتان چابک باشد. او می‌گوید: «تمام کلیشه‌های ما در حال تغییر هستند»؛ او امیدوار است روزی وزیر دفاع شود.

خانم برلینسکا از زمان حمله اولیه روسیه در سال ۲۰۱۴ در تلاش است تا نقش‌های بیشتری را به روی زنان بگشاید. «گردان نامرئی» (Invisible Battalion)، یک پروژه تحقیقاتی که او در تأسیس آن کمک کرد، نشان داد که بسیاری از زنان علیرغم قوانینی که آنها را از جنگ منع می‌کرد، در حال مبارزه بودند و به جای آن به عنوان آشپز و نظافتچی ثبت نام می‌کردند. او می‌گوید: «هر جنگی باعث پیشرفت تکنولوژیکی و رهایی زنان شده است،» و این جنگ نیز تفاوتی ندارد. بحث سیاسی در مورد اجباری کردن خدمت سربازی برای زنان وجود نداشته است. یووهن هلیبوویتسکی (Yevhen Hlibovytsky) از "انستیتوی فرانتیر" (Frontier Institute)، یک اتاق فکر، می‌گوید که این امر ممکن است خطرناک باشد. رهبران اوکراینی ممکن است «بترسند که روس‌ها در صورت باز شدن این موضوع، ضعف استراتژیک را بو بکشند.» اما با وجود شکاف‌های گسترده در استخدام، این ایده برای همیشه نمی‌تواند نادیده گرفته شود.

همه موافق نیستند. در یک مرکز فرماندهی نزدیک کومی‌شوواخا (Komyshuvakha)، هشت مرد با تی‌شرت و دمپایی در مقابل نمایشگرهای زنده پهپادها عرق می‌ریزند. یک بنر روی دیوار، دوشیزه‌ای برهنه و شمشیر به دست را به تصویر کشیده است. وقتی از فرمانده پرسیده می‌شود که چرا سرباز زن ندارد، با فحش و ناسزا پاسخ می‌دهد: او فکر می‌کند که خط مقدم جایی برای زن نیست.