ررژیم ها می آیند و رژیم ها می روند. یکی از محبوب ترین ها امروزه "روزه متناوب" است که در آن، همانطور که از نامش پیداست، ایده این است که مصرف غذا را به دوره های زمانی خاصی محدود کنید. یک نوع محبوب، "رژیم 5-2"، از افراد می خواهد که در دو روز در هفته مقادیر بسیار کمی بخورند یا اصلاً چیزی نخورند، اما هیچ محدودیتی در پنج روز دیگر اعمال نمی کند.
روزه متناوب محبوب است. و به عنوان یک استراتژی کاهش وزن، چندین مزیت دارد. یکی این است که پیچیده نیست. نیازی به وزن کردن مواد تشکیل دهنده هر وعده غذایی نیست، همانطور که برخی از رژیم ها要求 می کنند، و نه تغییر اساسی در آنچه می خورید. محدود کردن محدودیت ها به چند روز در هفته یا چند ساعت در روز (که بیشتر آن صرف خواب می شود) نیز نیاز به اراده کمتری دارد، که ممکن است چسبیدن به آن را آسان تر کند.
مشخص کردن اینکه آیا این واقعاً به کاهش وزن بیشتر از سایر رژیم ها منجر می شود دشوار است. اکثر مطالعات داده های محدودی را پیدا می کنند و نتایج متفاوتی دارند. نیکولا لودلام-راین، متخصص تغذیه و سخنگوی انجمن رژیم غذایی بریتانیا، می گوید که اجماع کلی این است که روزه متناوب تقریباً به همان اندازه برای کاهش وزن موثر است که شمارش کالری سنتی موثر است.
سایر مزایای سلامتی نیز ممکن است فرا رسند. مجبور کردن حیوانات آزمایشگاهی به روزه (به طور غیر متناوب) می تواند طول عمر آنها را تا 40٪ افزایش دهد. به نظر می رسد که کاهش جسمانی ناشی از پیری را نیز کاهش می دهد، نشانگرهای مختلف سلامت متابولیک را تقویت می کند و حتی حیوانات را کمتر مستعد ابتلا به سرطان می کند.
دقیقاً چگونه همه این کارها را انجام می دهد کاملاً مشخص نیست. به نظر می رسد یکی از عوامل مهم اتوفاژی باشد، فرآیندی که توسط آن سلول ها قطعات خود را تجزیه و بازیافت می کنند. هنگامی که مواد مغذی کمیاب می شوند، سلول ها علاقه بیشتری به اتوفاژی پیدا می کنند. در عین حال، به نظر می رسد که اتوفاژی ترجیح می دهد به قسمت های آسیب دیده و تخریب شده سلول ها حمله کند - و تجمع چنین مواد زائد سلولی یکی از چندین مکانیسمی است که تصور می شود مبنای پیری باشد.
امید این است که روزه متناوب ممکن است پاسخ مشابهی را در انسان ایجاد کند. دلایل نظری وجود دارد که فکر کنیم ممکن است: به نظر می رسد مکانیسم های سلولی ناشی از کمبود مواد غذایی توسط تکامل در انواع مختلف حیوانات حفظ شده است. اما انجام آزمایشات قطعی انسانی از نوعی که روی حیوانات آزمایشگاهی انجام می شود غیرممکن است. آدام کالینز، محقق تغذیه در دانشگاه ساری می گوید: «وقتی می گوییم "محدودیت کالری" منظورمان این است که [حیوانات] را تقریباً گرسنه نگه داریم.
این باعث می شود دانشمندان در حال حاضر به مطالعات کوچک و کوتاه مدتی که از رژیم های غذایی کمتر شدید استفاده می کنند و به معیارهای جانشین سلامتی مانند پاسخ انسولین یا سطح کلسترول تکیه می کنند، متکی باشند. نتایج آنها متفاوت است. به عنوان مثال، تیم دکتر کالینز یک آزمایش کنترل شده تصادفی (دقیق ترین نوع) منتشر کرده است که نشان می دهد روزه متناوب هضم چربی ها را بیشتر از رژیم غذایی معمولی بهبود می بخشد. یک مقاله مروری که در آوریل 2024 منتشر شد، 23 مطالعه دیگر را بررسی کرد و به این نتیجه رسید که روزه متناوب کمی بهتر از رژیم غذایی معمولی برای افراد دارای اضافه وزن از نظر بهبود سطح کلسترول و انسولین است. مقاله مشابهی که در ژانویه منتشر شد، هیچ تفاوت معناداری برای کاهش وزن یا سلامت قلب و عروق پیدا نکرد.
همچنین خطراتی وجود دارد. مطالعه ای در موش ها که در اکتبر 2024 در Nature منتشر شد، نشان داد که روزه داری شدید (که در آن کالری ها 40 درصد کاهش می یابد) دارای معایبی از جمله از دست دادن توده عضلانی و احتمالاً تضعیف سیستم ایمنی است. اعتدال نیز باید در اعتدال رعایت شود.