سؤال: من به طور منظم برنج مصرف می‌کنم، اما شنیده‌ام که حاوی آرسنیک است. آیا باید از مصرف آن خودداری کنم؟
برخی از عناوین نگران‌کننده و اخبار اخیر هشدار داده‌اند که برنج فروخته‌شده در ایالات متحده حاوی سطوح خطرناکی از آرسنیک است.
به گفته کارشناسان، این اخبار بر اساس گزارشی بود که در ماه می توسط "Healthy Babies Bright Futures" – یک سازمان غیرانتفاعی متمرکز بر کاهش قرار گرفتن کودکان در معرض مواد شیمیایی سمی – منتشر شد و نگرانی‌های واقعی را برجسته کرد. آرسنیک یکی از چندین فلز سنگین است که معمولاً در برنج یافت می‌شود و با اختلال در تکامل مغزی کودکان و همچنین سرطان، دیابت و بیماری قلبی در بزرگسالان مرتبط است.
مارگارت کاراگاس (Margaret Karagas)، استاد اپیدمیولوژی در دانشکده پزشکی دارتموث گیزل (Dartmouth Geisel School of Medicine)، گفت که این یافته‌ها بیشتر برای زنان باردار، کودکان خردسال و کسانی که به طور منظم برنج مصرف می‌کنند، نگران‌کننده است. او افزود که خبر خوب این است که راه‌هایی برای کاهش قرار گرفتن در معرض آن وجود دارد.
تجزیه و تحلیل جدید چه چیزی را آشکار کرد؟
محققان ۱۴۵ نمونه برنج را که در آمازون (Amazon) و فروشگاه‌های سراسر ایالات متحده، از جمله تریدر جوز (Trader Joe’s)، سیف‌وی (Safeway)، کاستکو (Costco) و تارگت (Target) فروخته می‌شدند، جمع‌آوری کردند. این برنج‌ها یا در ایالات متحده کشت شده بودند یا از کشورهای دیگر وارد می‌شدند. این تیم همچنین غلاتی مانند کوسکوس (couscous)، فارو (farro)، کینوا (quinoa) و اسپلت (spelt) را خریداری کرد و همه را برای آزمایش فلزات سنگین به آزمایشگاه فرستاد.
این آزمایش‌ها نشان داد که تمام نمونه‌های برنج حاوی نوعی آرسنیک به نام آرسنیک غیرآلی (inorganic arsenic) هستند که سمی‌ترین و نگران‌کننده‌ترین نوع برای سلامتی است. حدود یک سوم از این نمونه‌ها از حد مجاز توصیه شده توسط سازمان غذا و دارو (FDA) برای آرسنیک غیرآلی در غلات برنج نوزادان فراتر رفته بودند. و به طور متوسط، این نمونه‌ها ۲۸ برابر بیشتر از سایر غلات آزمایش شده، آرسنیک داشتند.
این تجزیه و تحلیل همچنین نشان داد که برنج قهوه‌ای (brown rice) حاوی آرسنیک بیشتری نسبت به برنج سفید (white rice) است. و سطوح آن بسته به محل کشت برنج متفاوت بود. بالاترین غلظت‌ها در برنج آربوریو (arborio) از ایتالیا و برنج‌های سفید و قهوه‌ای از جنوب شرقی ایالات متحده یافت شد. برنج سوشی (Sushi)، جاسمین (jasmine) و سایر انواع برنج سفید از کالیفرنیا، و همچنین برنج جاسمین از تایلند و برنج باسماتی (basmati) از هند، کمترین سطوح را داشتند.