چه کسی بزرگترین بازیکن تنیس است؟ کارشناسان ما آمار را بررسی می‌کنند

این آخر هفته در ویمبلدون، فصل جدیدی در تاریخ تنیس رقم خواهد خورد، چرا که جدیدترین قهرمانان گرند اسلم تاج‌گذاری می‌کنند و نام‌های جدید (یا آشنا) یکی از بزرگترین جوایز تنیس را به خود اختصاص می‌دهند.

اما چه کسی بزرگترین است؟ هواداران قدیمی تنیس ممکن است از راد لیور (Rod Laver) و مارگارت کورت (Margaret Court) در اواخر دهه ۱۹۶۰ دفاع کنند، به ویژه با توجه به اینکه آنها در دوران راکت‌های چوبی با زه گوسفندی بازی می‌کردند. پس سه "بزرگ" دوران مدرن، یعنی راجر فدرر (Roger Federer)، رافائل نادال (Rafael Nadal) و نواک جوکوویچ (Novak Djokovic) یا در بخش زنان، اشتفی گراف (Steffi Graf) بی‌بدیل و خواهران ویلیامز (Williams sisters) چطور؟

اما فارغ از علاقه‌مندی‌های شخصی ما، از زمان آغاز "دوران آزاد" در سال ۱۹۶۸ – زمانی که رویدادهای گرند اسلم به بازیکنان حرفه‌ای اجازه رقابت با آماتورها را دادند – آیا داده‌های خام می‌توانند بحث‌ها را کنار زده و به ما بگویند چه کسی واقعاً بزرگترین است؟

شمارش تعداد پیروزی‌های گرند اسلم ممکن است نقطه شروع خوبی باشد، زیرا آنها بزرگترین صحنه رقابتی در تنیس را نشان می‌دهند. این مورد یک موضوع ساده است: سرنا ویلیامز و جوکوویچ با ۲۳ و ۲۴ عنوان انفرادی به ترتیب در دوران آزاد در اوج بازی خود قرار دارند.

دستاوردهای ویلیامز به ویژه با توجه به کیفیت استعدادهایی که با آنها رقابت کرد، بسیار چشمگیر است، از جمله خواهرش ونوس (Venus)، کیم کلایسترز (Kim Clijsters)، ماریا شاراپووا (Maria Sharapova)، و جاستین هنین (Justine Henin)، که خود بازیکنان بسیار خوبی بودند و در مجموع ۲۳ عنوان را کسب کردند.

ممکن است ویلیامز بر دهه‌های اخیر سلطنت کرده باشد، اما مارتینا ناوراتیلووا (Martina Navratilova) و کریس اورت (Chris Evert) زوج برتر دهه‌های ۱۹۷۰ و ۸۰ بودند. آنها هر کدام ۱۸ عنوان را به دست آوردند و ۸۰ مسابقه و ۱۴ فینال بزرگ را با هم به اشتراک گذاشتند و به جرأت یکی از بزرگترین رقابت‌های ورزشی را تشکیل دادند.

ورود گراف (Graf) آن انحصار را شکست و رقابت او با مونیکا سلس (Monica Seles) را آغاز کرد، به طوری که این دو در فینال هر چهار گرند اسلم با یکدیگر رقابت کردند. فورهند قدرتمند و آمادگی بدنی گراف او را به آخرین بازیکنی تبدیل کرد که در یک سال تقویمی – در سال ۱۹۸۸ – هر چهار عنوان را در اختیار داشت.

در بخش مردان، جوکوویچ، نادال و فدرر بر بقیه مسلط هستند.

در حالی که بیورن بورگ (Bjorn Borg)، جیمی کانرز (Jimmy Connors) و جان مک‌انرو (John McEnroe) در دهه‌های ۱۹۷۰ و ۱۹۸۰ رقابت می‌کردند و پیت سمپراس (Pete Sampras) و آندره آغاسی (Andre Agassi) در دهه‌های ۱۹۹۰ تسلط داشتند، هیچ یک از آنها با تسلط محض سه نفر مدرن قابل مقایسه نیستند.

برای بیشتر از یک دهه و نیم، آنها صدر تنیس مردان را در انحصار خود داشتند و ۶۶ عنوان انفرادی گرند اسلم را در مجموع به دست آوردند.

در حالی که عناوین گرند اسلم بهترین معیار موفقیت در مسابقات هستند، ممکن است لزوماً "بزرگی" یک بازیکن را به تصویر نکشند. بازیکنان در تمام طول سال رقابت می‌کنند و باید بهترین تنیس خود را در این مسابقات پرفشار ارائه دهند، اما پیروزی‌های خارج از این رویدادها نیز برای حفظ رتبه‌بندی و بازی‌های رقابتی به همان اندازه مهم هستند.

جف ساکمن (Jeff Sackmann)، بلاگر تنیس، پایگاه داده‌ای از آمار مسابقات و داده‌ها را درباره هر بازیکن بزرگ از زمان آغاز دوران آزاد گردآوری کرده است. این به ما کمک می‌کند تا معیار کلیدی دیگری را تحلیل کنیم: ماندگاری، یا اینکه یک بازیکن به طور تجمیعی چه مدت در صدر رتبه‌بندی در طول دوران حرفه‌ای خود (حداقل از زمانی که رتبه‌بندی برای مردان در سال ۱۹۷۳ و برای زنان در سال ۱۹۷۵ معرفی شد) باقی مانده است.

جوکوویچ در تنیس مردان در صدر جدول قرار دارد. او برای اولین بار در ۴ ژوئیه ۲۰۱۱ – ۱۴ سال پیش – به صدر رتبه‌بندی صعود کرد. از آن زمان، این بازیکن صرب در مجموع ۴۲۸ هفته (هشت سال) را در رتبه شماره یک سپری کرده است.

برای قرار دادن این موضوع در متن، دو بازیکن بزرگ امروز، یانیک سینر (Jannik Sinner) و کارلوس آلکاراز (Carlos Alcaraz)، ۹۳ هفته را در رتبه شماره یک سپری کرده‌اند. برای داشتن هر شانسی برای شکستن این رکورد، سینر ۲۳ ساله و آلکاراز ۲۲ ساله باید بیش از هفت سال را در صدر جدول سپری کنند اگر قرار باشد تا سن ۳۸ سالگی جوکوویچ بازی کنند.

در بخش زنان، گراف با ۳۷۷ هفته در رتبه شماره یک رکورددار است و ناوراتیلووا و ویلیامز سه نفر برتر را تکمیل می‌کنند.

با این حال، داده‌ها دو "چه می‌شد اگر" جذاب را در دوران حرفه‌ای مونیکا سلس (Monica Seles) و اشلی بارتی (Ashleigh Barty) نشان می‌دهند. سلس در مجموع ۱۷۸ هفته در رتبه شماره یک جهان سپری کرد و در سال‌های ۱۹۹۱ و ۱۹۹۲ بر تور زنان حکمرانی کرد. در آن زمان، او اپن استرالیا، اپن فرانسه و همچنین دو بار اپن آمریکا را برد و به فینال ویمبلدون راه یافت. دوران حرفه‌ای او به طرز بی‌رحمانه‌ای زمانی از مسیر خارج شد که در سال ۱۹۹۳ توسط یک هوادار متعصب گراف با چاقو مورد حمله قرار گرفت و پس از بازگشت دو سال بعد نتوانست به همان اوج برسد.

حضور بارتی در این لیست، با ۱۰۰ هفته حضور در صدر رتبه‌بندی، شاید تعجب‌آورتر باشد. این بازیکن استرالیایی در جوانی موفق بود و عنوان قهرمانی جوانان ویمبلدون را کسب کرد، اما سپس به کریکت حرفه‌ای روی آورد. بارتی در سال ۲۰۱۶ به تنیس بازگشت و در سال ۲۰۱۹ اپن فرانسه را برد. پس از همه‌گیری، او ویمبلدون و اپن استرالیا را به لیست عناوین گرند اسلم خود اضافه کرد و سپس در اوایل سال ۲۰۲۲، در سن ۲۵ سالگی، به طور ناگهانی بازنشسته شد و سوالاتی را در مورد آنچه می‌توانست به دست آورد، باقی گذاشت.

بررسی ماندگاری یک بازیکن در اوج بازی‌اش، حس خوبی از میزان موفقیتی که بازی‌اش در طول سال به او می‌دهد، به ما می‌دهد. اما آنها در شکست دادن بهترین بازیکنان تور چقدر خوب بودند؟

برای سنجش این موضوع، تمام مسابقاتی که تا دسامبر سال گذشته بین ده بازیکن برتر تور در دوران آزاد برگزار شده‌اند را انتخاب کردیم و به درصد برد یک بازیکن در رقابت‌های رو در رو نگاه کردیم.

باز هم، جوکوویچ و گراف ارقام چشمگیری را به نمایش گذاشتند. در ۳۵۸ مسابقه مقابل بازیکنان رنک‌شده در بین ده نفر برتر تور مردان، جوکوویچ ۲۵۵ بازی (حدود ۷۱.۲ درصد) را برد. جوکوویچ نزدیک‌ترین رقبای خود، نادال و فدرر، را در مجموع ۵۷ بار شکست داد. در رقابت‌های رو در رو مستقیم، او برتری کمی بر نادال با ۳۱ برد و ۲۹ باخت در تمام سطوح دارد، اما رکورد بسیار بهتری مقابل فدرر با ۲۷ برد و ۲۳ باخت دارد.

یک شاهد بدشانس در دوران "سه بزرگ" اندی ماری (Andy Murray) است که حدود ۵۸ درصد از مسابقات خود را مقابل ده بازیکن برتر برد. از ۶۴ باخت او در این مسابقات، ۴۶ مورد مقابل جوکوویچ، فدرر یا نادال بود.

تنها بازیکنی که توانست رکورد جوکوویچ را پشت سر بگذارد، بورگ (Borg) با نرخ برد ۷۱.۵ درصد است، البته با بازی‌های کمتر. شبیه به جوکوویچ، بورگ توانست به طور منظم رقبای نزدیک خود را شکست دهد و ۱۵ پیروزی مقابل کانرز و هفت پیروزی مقابل مک‌انرو به دست آورد.

در تور زنان، دوره کوتاه اما چشمگیر بارتی در اوج، او را با نرخ برد ۸۰ درصد ترک می‌کند، هرچند در ۱۶ مسابقه. در مقایسه، رکوردهای سه بازیکن بلافاصله پس از او – گراف، ناوراتیلووا و ویلیامز، هر کدام با نرخ برد بالای ۷۰ درصد – بسیار چشمگیرتر است، با توجه به اینکه هر سه بیش از ۲۰۰ مسابقه مقابل بهترین بازیکنان دوران خود انجام دادند.

در مقابل، نفر اول فعلی جهان، آرینا سابالنکا (Aryna Sabalenka)، در مقایسه با همتایان تاریخی خود رکورد ضعیفی دارد، تنها نیمی از مسابقات خود را مقابل ده نفر برتر برده است – شاید این نشان‌دهنده شکاف کمتر بین او و بقیه باشد.

در حالی که مقایسه سرعت سرویس و ضربات مختلف بازیکنان امروزی با نسل‌های قبلی چالش‌برانگیز است، می‌توانیم تحلیل کنیم که چگونه سبک بازی و کیفیت تجهیزات از نسلی به نسل دیگر بر سرعت تأثیر گذاشته است.

بورگ و مک‌انرو با راکت‌های چوبی چند لایه با "نقطه شیرین" (sweet-spot) بسیار کوچک‌تر بازی می‌کردند و سبک آنها به شدت بر بازی سرویس و والی (serve-and-volley) متکی بود که امروزه بسیار نادر است. به همین دلیل، سرویس‌های آنها اسپین بیشتری روی توپ داشت تا زمان بیشتری برای جای‌گیری در تور برای بازگشت توپ به آنها بدهد.

پیت سمپراس یک طرفدار بزرگ بازی سرویس و والی بود در حالی که از یک راکت مدرن تیتانیومی استفاده می‌کرد. تفاوت سمپراس این است که او این را با یک بازی ثابت از خط زمین ترکیب کرد تا با نسل جدید بازیکنان در حال ظهور، مانند فدرر، رقابت کند.

وقتی فدرر دوران حرفه‌ای خود را آغاز کرد، فریم راکت او ۸۵ اینچ بود، در مقایسه با ۹۷ اینچ در پایان. او این تغییر را به توانایی خود در تولید قدرت بیشتر هم در سرویس و هم در ضربات زمینی خود نسبت داد. راکت مدرن دارای زه پلی‌استر است، به این معنی که توپ با سرعت بیشتری از راکت جدا می‌شود.

بازیکنان مدرن نیز آماده‌تر هستند. آنها با مربی، مربی بدنسازی، متخصص تغذیه و حتی روانشناس خود سفر می‌کنند تا سلامت خود را در تور حفظ کنند. این موضوع در دهه‌های ۱۹۸۰ و ۹۰ چندان رایج نبود.

تلاش برای مقایسه بازیکنان در دوران‌های مختلف پیچیده است. هیچ آمار یا داده‌ای برای پشتیبانی از استعداد بی‌شک بازیکنانی مانند لیور (Laver)، کن رزوال (Ken Rosewall) و پانچو گونزالس (Pancho Gonzales) وجود ندارد.

برنامه بازی در تنیس مدرن سخت‌تر شده است، در حالی که سبک‌ها نیز تغییر کرده‌اند: تنیس مدرن شامل سرویس‌های قوی‌تر، تهاجم از خط زمین، اسلایس‌های کمتر و دراپ‌شات‌های (drop shots) کمتر است.

و از برخی جهات، داده‌ها به تنهایی برای ثبت آنچه که بازیکنان برتر را بزرگ می‌کند، ناتوان هستند. در سخنرانی در دانشگاه دارتموث (Dartmouth University) در سال ۲۰۲۴، فدرر گفت که کمال در تنیس "غیرممکن" است و از دانشجویان حاضر خواست حدس بزنند که این بازیکن شکست‌ناپذیر سوئیسی در طول دوران حرفه‌ای خود چه درصدی از امتیازات را کسب کرده است.

پاسخ، به تعجب همه، ۵۴ درصد بود.

فدرر گفت: "به عبارت دیگر، حتی بازیکنان برتر تنیس نیز به طور متوسط تنها کمی بیشتر از نیمی از امتیازاتی را که بازی می‌کنند، می‌برند. وقتی به طور متوسط هر امتیاز دوم را از دست می‌دهید، یاد می‌گیرید که روی هر ضربه مکث نکنید."

۵۴ درصد فدرر در مقایسه با سایر بازیکنان نیز به طور قابل توجهی کم نیست. نسبت امتیازات جوکوویچ ۵۴.۵ درصد است؛ ویلیامز ۵۵.۵ درصد.

به قول فدرر، آنچه نخبگان را از بقیه جدا می‌کند، توانایی انجام هر امتیاز با "شدت، وضوح و تمرکز" است. به عبارت دیگر، بزرگان تنیس با تعداد امتیازاتی که به دست آورده‌اند مشخص نمی‌شوند، بلکه با چگونگی و زمان کسب آنها تعریف می‌شوند.

داده‌ها روشن می‌کنند که از نظر ماندگاری، عناوین کسب شده و رکوردهای رو در رو، جوکوویچ و گراف از بقیه متمایز هستند. آنها بزرگترین هستند – حداقل روی کاغذ.