دیوان عالی ایالات متحده، با رأی ۶-۳، به نفع والدینی حکم داد که به دنبال معافیت فرزندان خود از آموزش‌های مدارس دولتی بودند که با باورهای مذهبی عمیق‌شان در تضاد است.
این پرونده توسط گروهی از والدین مسیحی، مسلمان و یهودی از شهرستان مونتگومری، مریلند مطرح شد. آن‌ها خواهان تضمین معافیت از خواندن کتاب‌های داستانی با مضامین LGBTQ، از جمله ازدواج همجنس‌گرایان و کاوش در هویت جنسیتی، در کلاس درس بودند.
قضات لیبرال سونیا سوتومایور، النا کاگان و کتانجی براون جکسون در این رأی ۶-۳، آراء مخالف خود را ثبت کردند.
قاضی ساموئل آلیتو، در نگارش رأی دادگاه، اظهار داشت که امتناع از اجازه دادن به والدین برای معاف کردن فرزندانشان از آموزش‌هایی که "تهدید واقعی برای تضعیف باورها و اعمال مذهبی آن‌ها ایجاد می‌کند"، ناقض حمایت‌های متمم اول قانون اساسی از آزادی مذهبی است.
آلیتو نوشت: «معرفی کتاب‌های داستانی 'فراگیر LGBTQ+' توسط هیئت مدیره آموزش و پرورش شهرستان مونتگومری، همراه با تصمیم آن برای عدم ارائه معافیت، بار غیرقانونی بر حقوق والدین در اجرای آزادانه مذهبشان تحمیل می‌کند.»
دادگاه تشخیص داد که والدین احتمالاً در دعوی خود در مورد ادعاهای مربوط به آزادی مذهبی موفق خواهند بود و نشان داده‌اند که حق دارند در حالی که دعوای آن‌ها ادامه دارد، حکم توقیف موقت دریافت کنند.
سوتومایور در مخالفت خود، دادگاه را متهم کرد که "حق قانون اساسی برای اجتناب از مواجهه با مضامین ظریف مغایر با اصول مذهبی که والدین می‌خواهند به فرزندان خود القا کنند" را ابداع کرده است.
او همچنین یکی از کتاب‌های اصلی مورد اختلاف – "عروسی عمو بابی" (Uncle Bobby's Wedding)، یک کتاب مصور کودکان در مورد یک زوج همجنس‌گرا و خواهرزاده آن‌ها – را به طور کامل در پیوست مخالفت خود بازنشر کرد. آلیتو این کتاب را متهم کرد که "پیام خاصی، هرچند ظریف" در مورد ازدواج را ترویج می‌دهد – اینکه دو نفر، صرف نظر از جنسیتشان، می‌توانند ازدواج کنند تا زمانی که یکدیگر را دوست دارند – که "مغایر با اصول مذهبی است که والدین در این پرونده می‌خواهند به فرزندان خود القا کنند."
سوتومایور در مخالفت خود، ضمن انتقاد شدید از تفسیر آلیتو از کتاب، نوشت: «تلاش کوته‌بینانه اکثریت برای حل یک مسئله مهم قانون اساسی از طریق تحلیل متنی دقیق کتاب 'عروسی عمو بابی' همچنین نشان‌دهنده شکست آن در پذیرش و در نظر گرفتن یک حقیقت اساسی است: افراد LGBTQ وجود دارند. آن‌ها بخشی از تقریباً هر جامعه و محل کاری با اندازه قابل توجهی هستند. حذف کتاب‌هایی که افراد LGBTQ را به عنوان افرادی که با خوشحالی توسط خانواده‌هایشان پذیرفته شده‌اند به تصویر می‌کشند، منجر به حذف مواجهه دانش‌آموزان با این مفهوم نخواهد شد. همچنین بند آزادی مذهبی (Free Exercise Clause) از دولت نمی‌خواهد که برنامه‌های خود را تغییر دهد تا دانش‌آموزان را از آن 'پیام' جدا کند.»
در سال ۲۰۲۲، پس از معرفی چندین کتاب با مضامین LGBTQ به برنامه درسی هنرهای زبان، هیئت مدیره مدارس شهرستان مونتگومری به والدین اجازه داد در صورتی که محتوا از نظر مذهبی قابل اعتراض بود، فرزندان خود را معاف کنند. یک سال بعد، مسئولان نظر خود را تغییر دادند و اعلام کردند که برنامه معافیت غیرقابل کنترل شده و با ارزش‌های فراگیری مغایر است.
والدین ادعا کردند که استفاده از این کتاب‌ها در برنامه درسی دبستان – بدون فرصت معافیت – به منزله تلقین دولتی در مورد مسائل حساس جنسیتی است. هیئت مدیره مدارس اصرار داشت که این کتاب‌ها صرفاً کودکان را در معرض دیدگاه‌ها و ایده‌های متنوع قرار می‌دهند.
آلیتو نوشت: «تا زمان اتمام چالش قانونی، هیئت مدیره مدارس باید دستور یابد که هر زمان که یکی از کتاب‌های مورد بحث یا هر کتاب مشابه دیگری به هر نحوی مورد استفاده قرار می‌گیرد، والدین را از قبل مطلع کرده و به آن‌ها اجازه دهد که فرزندانشان از آن آموزش معاف شوند.»
اکثریت محافظه‌کار دیوان عالی در طول استدلال‌های شفاهی در آوریل نشان دادند که آماده ایجاد حق والدین برای معافیت در موضوعات حساس هستند و گفتند این امر باید منطقی باشد.
اریک بکستر، معاون و مشاور ارشد صندوق بکت برای آزادی مذهبی که این پرونده را به نمایندگی از والدین خواهان معافیت مطرح کرد، این حکم را "پیروزی تاریخی برای حقوق والدین در مریلند و سراسر آمریکا" خواند.
بکستر در بیانیه‌ای گفت: «بچه‌ها نباید بدون اجازه والدینشان مجبور به گفتگو در مورد درگ کوئین‌ها، رژه‌های افتخار، یا تغییرات جنسیتی شوند. امروز، دادگاه منطق را بازگرداند و روشن کرد که والدین – نه دولت – حرف آخر را در مورد نحوه تربیت فرزندانشان می‌زنند.»
وکیلی که نمایندگی نویسندگان برخی از کتاب‌های درگیر در این پرونده را بر عهده داشت، این حکم را "ضربه بسیار ناامیدکننده‌ای به حق خواندن طبق متمم اول قانون اساسی" خواند.
الی برینکلی، وکیل برنامه‌های آزادی بیان ایالات متحده، در بیانیه‌ای گفت: «این خیانت اساسی به وظیفه مدارس دولتی در آماده‌سازی دانش‌آموزان برای زندگی در جامعه‌ای متنوع و کثرت‌گرا است. با اجازه دادن به والدین برای خارج کردن فرزندانشان از کلاس‌های درس زمانی که به محتوای خاصی اعتراض دارند، قضات در حال پایه‌ریزی جبهه جدیدی در حمله به انواع کتاب‌ها در مدارس هستند.»
برینکلی گفت که معافیت‌ها به دلیل اعتراضات مذهبی "آنچه در مدارس آموزش داده می‌شود را تحت تأثیر قرار خواهد داد و با ترس از توهین به هر ایدئولوژی یا حساسیت، ارتدوکسی محدودتری را به ارمغان خواهد آورد."
رئیس جمهور دونالد ترامپ در یک کنفرانس مطبوعاتی در کاخ سفید در روز جمعه، این حکم را "پیروزی عظیم برای والدین" خواند.
تاد بلانچ، معاون دادستان کل، در طول کنفرانس مطبوعاتی از دیوان عالی برای این تصمیم تشکر کرد و گفت که بازگرداندن حقوق والدین برای تصمیم‌گیری در مورد آموزش فرزندانشان "یک ایده اساسی به نظر می‌رسد، اما دیوان عالی مجبور شد حقیقت را روشن کند."
بلانچ گفت: «اکنون این حکم به والدین اجازه می‌دهد که از ایدئولوژی خطرناک تراجنسیتی معاف شوند و تصمیماتی را برای فرزندان خود بگیرند که به نظرشان صحیح است.»