واشنگتن (آسوشیتد پرس) — پیت هگست، وزیر دفاع آمریکا، روز جمعه اعلام کرد که نام کشتی USNS هاروی میلک به نام یک دریانورد جنگ جهانی دوم که مدال افتخار دریافت کرده بود، تغییر خواهد یافت. این اقدام به معنای حذف نام یک فعال حقوق دگرباشان جنسی که در طول جنگ کره خدمت کرده بود، از روی این کشتی است.
هگست در ویدئویی که در شبکههای اجتماعی منتشر کرد، اظهار داشت که او در حال «حذف سیاستزدگی از نامگذاری کشتیها» است.
نام جدید این کشتی به افتخار افسر ارشد نیروی دریایی، اسکار وی. پترسون خواهد بود که پس از مرگش به دلیل اقداماتش در نبرد دریای مرجان در اقیانوس آرام در سال ۱۹۴۲، بالاترین نشان نظامی را دریافت کرده بود.
این تصمیم جدیدترین اقدام هگست برای حذف نام کشتیها و پایگاههای نظامی است که توسط دولت دموکرات جو بایدن نامگذاری شده بودند. در بسیاری از موارد، دولت بایدن برای نامگذاری از نام نیروهای خدمتی زن، اقلیتها، اعضای جامعه دگرباشان جنسی و دیگران استفاده کرده بود.
این اقدام، به دنبال اقدامات قبلی هگست و دونالد ترامپ، رئیسجمهور جمهوریخواه، صورت میگیرد که هدفشان پاکسازی هرگونه برنامه، سیاست، کتاب و اشاره در شبکههای اجتماعی به تنوع، برابری و شمول در ارتش و سایر نهادها بود.
اعلامیه هگست در طول ماه غرور (پراید) صورت میگیرد – همزمان با کارزار پنتاگون برای اخراج سربازان تراجنسیتی از ارتش آمریکا.
هگست، که اوایل این ماه به جان فلان، وزیر نیروی دریایی، دستور داده بود تیمی کوچک برای تغییر نام نفتکش پشتیبانی USNS هاروی میلک تشکیل دهد، گفت: «ما نام کشتی را به هیچ چیز سیاسی تغییر نمیدهیم. این موضوع به فعالان سیاسی ارتباطی ندارد.»
وی افزود که «روحیه فداکاری و نگرانی پترسون برای خدمهاش با بهترین سنتهای نیروی دریایی مطابقت داشت.»
هنگامی که هگست تصمیم به تغییر نام کشتی را اعلام کرد، مقامات از آن به عنوان تلاشی برای همسویی با اهداف ترامپ و هگست در «بازسازی فرهنگ جنگاوری» دفاع کردند.
پترسون در USS نیوشو، که آن نیز یک نفتکش بود، خدمت میکرد. این کشتی در طول نبرد دریای مرجان آسیب دید و پترسون با وجود جراحات، توانست شیرهای توقف بدنه را ببندد تا کشتی عملیاتی باقی بماند. او بر اثر جراحات خود درگذشت.
نیروی دریایی در سال ۱۹۴۳ نام یک کشتی اسکورت را به افتخار پترسون، USS پترسون، نامگذاری کرد. USS پترسون بیش از دو دهه خدمت کرد و در ژوئن ۱۹۶۵ از رده خارج شد.
کشتی USNS هاروی میلک در سال ۲۰۱۶ توسط ری میبوس، وزیر وقت نیروی دریایی، نامگذاری شد. میبوس در آن زمان گفته بود که نفتکشهای کلاس جان لوئیس به افتخار رهبرانی که برای حقوق مدنی و حقوق بشر مبارزه کردهاند، نامگذاری خواهند شد.
هاروی میلک، که شان پن نقش او را در فیلم برنده اسکار سال ۲۰۰۸ بازی کرد، چهار سال در نیروی دریایی خدمت کرد قبل از اینکه به دلیل همجنسگرا بودن، مجبور به ترک خدمت شود. او بعدها به یکی از اولین نامزدهای آشکارا همجنسگرا تبدیل شد که در سانفرانسیسکو به یک پست عمومی انتخاب شد. او در سال ۱۹۷۸ توسط یک ناظر شهری ناراضی سابق ترور شد.