پیت هگست، وزیر دفاع، روز چهارشنبه در یک پنل سنا از توضیح درباره مشارکت احتمالی ایالات متحده در درگیری ایران و اسرائیل خودداری کرد و گفت وظیفه او این است که اطمینان حاصل کند رئیسجمهور ترامپ "گزینههایی دارد و از آنها مطلع است."
هگست و دن کین، رئیس ستاد مشترک ارتش، روز چهارشنبه در کمیته نیروهای مسلح سنا شهادت دادند، در حالی که رئیسجمهور در حال بررسی پیوستن به حمله اسرائیل علیه ایران است.
هگست گفت: "وظیفه من، وظیفه ما، رئیس و من، در هر زمان این است که اطمینان حاصل کنیم رئیسجمهور گزینههایی دارد و از این گزینهها و پیامدهای احتمالی آنها مطلع است."
او در پاسخ به سوالات سناتور دموکرات جین شاهین بود که پرسیده بود آیا از او "به طور فعال درخواست شده است که گزینههایی را برای رئیسجمهور در مورد حمله در خاورمیانه ارائه دهد." شاهین به ۴۰,۰۰۰ نیروی آمریکایی مستقر در منطقه اشاره کرد که به گفته او بسیاری از آنها "در برد موشکهای ایران" قرار دارند.
هگست در ادامه شهادت خود گفت که ایران "فرصتی برای توافق داشت. آنها باید توافق میکردند."
هگست اظهار داشت: "حرف رئیسجمهور ترامپ اعتبار دارد. دنیا این را درک میکند. و در وزارت دفاع، وظیفه ما این است که با گزینهها آماده باشیم. و دقیقاً همین کار را میکنیم."
سهشنبه شب، برخی قانونگذاران از هر دو حزب برای محدود کردن توانایی آقای ترامپ برای دستور حمله ایالات متحده به ایران اقدام کردند، با این استدلال که بسیاری از رؤسای جمهور گذشته راههایی برای اجتناب از درخواست مجوز کنگره برای اعلام جنگ پیدا کردهاند، اگرچه قانون اساسی به کنگره اختیار اعلام جنگ را میدهد.
آقای ترامپ روز چهارشنبه صریحاً گفت که در حال بررسی پیوستن به اسرائیل در حملات علیه ایران است و به خبرنگاران گفت: "ممکن است این کار را بکنم، ممکن است نکنم، هیچکس نمیداند من چه خواهم کرد."
هنگامی که از آقای ترامپ پرسیده شد آیا برای رسیدن به توافق با ایران "خیلی دیر شده است"، او گفت "هیچ چیز خیلی دیر نیست." او افزود که ایرانیها دسترسی پیدا کردهاند اما آقای ترامپ گفت که به آنها گفته است "واقعاً دیر است. میدانید؟ من گفتم برای صحبت کردن خیلی دیر شده است... تفاوت بزرگی بین الان و یک هفته پیش وجود دارد."
آقای ترامپ گفت مقامات ایرانی پیشنهاد آمدن به کاخ سفید را دادند که به گفته او "شجاعانه" بود، اما "برای آنها آسان نبود."
سفارت ایران در پاسخ گفت که "هیچ مقام ایرانی هرگز درخواست التماس در دروازههای کاخ سفید را نکرده است."
در ابتدا دولت ترامپ اعلام کرده بود که ایالات متحده درگیر نیست و اسرائیل به صورت یکجانبه عمل میکند. اما اکنون، آقای ترامپ در حال بررسی پیوستن به اسرائیل در حملات احتمالی علیه سایتهای هستهای ایران، از جمله تاسیسات مخفی غنیسازی هستهای فردو است. این سایت عمیقاً در زیر یک کوه دفن شده است، و کارشناسان نظامی میگویند اسرائیل برای نفوذ به این تاسیسات به هواپیماهای جنگی آمریکایی برای پرتاب بمبهای "بانکر-باستر" نیاز خواهد داشت.
آقای ترامپ روز سهشنبه خواستار "تسلیم بیقید و شرط" حاکمان مذهبی ایران شد و علی خامنهای، رهبر معظم ایران را تهدید کرد و گفت ایالات متحده میداند او کجاست اما او را نخواهد کشت — "حداقل نه فعلاً." رئیسجمهور افزود: "صبر ما در حال تمام شدن است."
خامنهای در سخنرانی روز چهارشنبه خود، اولتیماتوم آقای ترامپ را "غیرقابل قبول" خواند.
اسماعیل بقایی، سخنگوی وزارت امور خارجه ایران، روز چهارشنبه به الجزیره انگلیسی گفت که هرگونه مشارکت ایالات متحده منجر به "جنگی تمامعیار" خواهد شد.
سناتور دموکرات جک رید، عضو ردهبندی کمیته نیروهای مسلح سنا، از هگست انتقاد کرد و به او گفت که در دوران مسئولیت وی، پنتاگون "به دلیل نزاعهای داخلی فلج شده و از پرسنل متخصص در زمانی که به ثبات و حرفهایگری نیاز داریم، محروم شده است."
هگست در پاسخ بیانیهای داد مبنی بر اینکه وزارت دفاع "در حال اجرای یک برنامه مبتنی بر عقل سلیم برای دستیابی به صلح از طریق قدرت است."