پیت هگست، وزیر دفاع آمریکا، شرکای این کشور در آسیا را تحت فشار قرار داد تا هزینه‌های دفاعی خود را به سمت ۵ درصد تولید ناخالص داخلی افزایش دهند و هشدار داد که برای آمادگی در برابر تهاجم احتمالی چین به تایوان، فوریت بیشتری لازم است.
هگست در سخنرانی خود در سنگاپور اذعان کرد که بسیاری از کشورهای آسیایی تلاش می‌کنند تا بین روابط اقتصادی با چین و روابط دفاعی با آمریکا تعادل برقرار کنند. اما او گفت که این روابط در زمان تنش، تصمیم‌گیری‌ها را پیچیده می‌کند. وی همچنین روشن ساخت که دولت دونالد ترامپ، مدل ناتو را در این منطقه به کار خواهد برد – با جدیت از کشورها خواهد خواست تا برای دفاع از خود بیشتر هزینه کنند.
هگست روز شنبه در گفتگوی شانگری‌لا اظهار داشت: «اعضای ناتو متعهد شده‌اند که ۵ درصد تولید ناخالص داخلی خود را صرف دفاع کنند – حتی آلمان. پس منطقی نیست که کشورهای اروپایی این کار را انجام دهند، در حالی که متحدان کلیدی در آسیا در مواجهه با تهدیدی بسیار جدی‌تر، کمتر برای دفاع هزینه کنند، به ویژه با وجود کره شمالی؟»
این سخنرانی – که اولین طرح کلی عمده او از رویکرد واشنگتن به امنیت هند و اقیانوسیه بود – با تلاش گسترده اعضای دولت ترامپ برای تغییر تمرکز از دفاع اروپا به آسیا و به ویژه چین همخوانی داشت، کشوری که مقامات آمریکایی سال‌هاست آن را تهدید اصلی پیش روی ایالات متحده می‌دانند.
این رویکرد همچنین متحدان و شرکای بسیاری از آمریکا در آسیا را وادار به تصمیم‌گیری‌های دشوار خواهد کرد، چرا که آنها حتی نزدیک به ۵ درصد تولید ناخالص داخلی خود را نیز صرف دفاع نمی‌کنند. طبق گزارش مؤسسه تحقیقات صلح بین‌المللی استکهلم، تا سال گذشته، کره جنوبی با ۲.۶ درصد از تولید ناخالص داخلی پیشتاز منطقه بود و پس از آن تایوان، استرالیا، ژاپن و فیلیپین قرار داشتند.
خود ایالات متحده نیز ۵ درصد تولید ناخالص داخلی خود را صرف دفاع نمی‌کند، اگرچه بیش از هر کشور دیگری در هزینه‌های نظامی سرمایه‌گذاری می‌کند.
درخواست "تخیلی"
هگست احساساتی را بازگو کرد که ترامپ در سخنرانی ماه می در عربستان سعودی بیان کرده بود، و گفت که آمریکا نمی‌خواهد "کشورهای دیگر را برای پذیرش و اتخاذ سیاست‌ها یا ایدئولوژی ما تحت فشار قرار دهد" و افزود که "ما اینجا نیستیم تا اراده خود را به شما تحمیل کنیم."
یکی از حاضران "احترام عمل‌گرایانه" هگست به منطقه را در سخنرانی او ستود، اما گفت که برخی از انتظارات غیرواقعی بودند.
شهریمان لاکمن، تحلیلگر موسسه مطالعات استراتژیک و بین‌المللی در مالزی، گفت: «دعوت از متحدان آسیایی برای دنبال کردن الگوی اروپا در افزایش هزینه‌های دفاعی به ۵ درصد تولید ناخالص داخلی، تخیلی است. برخلاف اعضای ناتو که با جنگی داغ در آستانه درگیری مواجه‌اند، کشورهای آسیایی در محیطی استراتژیک به مراتب پیچیده‌تر قرار دارند، جایی که از تشدید تنشن بیشتر از نمایش بازدارندگی می‌ترسند.»
هگست همچنین تلاش کرد تا به مقامات چینی – که اتهامات مربوط به حمله به تایوان را رد می‌کنند – اطمینان دهد که آمریکا به دنبال جنگ با چین نیست. با این حال، بلافاصله پس از آن افزود که «هیچ‌کس نمی‌داند چین در نهایت چه خواهد کرد، اما آنها در حال آماده شدن هستند، و بنابراین ما نیز باید آماده باشیم.»
تمرکز وزیر دفاع بر چین باعث شد تا بالاترین دیپلمات اتحادیه اروپا بگوید که آمریکا باید موضع سخت خود را در قبال مسکو و جنگ این کشور در اوکراین نیز حفظ کند، پس از آنکه ترامپ به دلیل بیش از حد سازگار بودن با ولادیمیر پوتین، رئیس‌جمهور روسیه، مورد انتقاد قرار گرفت.
کایا کالاس، رئیس سیاست خارجی اتحادیه اروپا، در نشستی که پس از سخنرانی هگست برگزار شد، گفت: «اگر نگران چین هستید، باید نگران روسیه نیز باشید.»
این دومین بازدید وزیر دفاع آمریکا از منطقه بود، پس از آنکه او در ماه مارس از ژاپن و فیلیپین بازدید کرده بود.
تالار گفتگوی سنگاپور پیش از این مکانی برای دیدار مقامات ارشد دفاعی آمریکا و چین، حتی در زمان‌های تنش، بوده است، اما دونگ جون، وزیر دفاع چین، در رویداد امسال غایب بود. هگست در سخنرانی خود به این غیبت اشاره کرد و گفت: «ما صبح امروز اینجا هستیم – شخص دیگری نیست.»
سال گذشته، لوید آستین، وزیر دفاع وقت، با وجود اینکه بر تلاش‌های واشنگتن برای گردهم آوردن شرکای منطقه‌ای برای مقابله با چین تأکید کرد، از بهبود روابط با پکن ستایش کرد. اکنون تنش‌ها دوباره رو به افزایش است.
ترامپ روز جمعه چین را متهم کرد که توافق با آمریکا برای کاهش تعرفه‌ها را نقض کرده است. دولت او محدودیت‌های جدیدی را بر فروش نرم‌افزار طراحی تراشه وضع کرده و اوایل این هفته اعلام کرد که برخی از ویزاهای دانشجویی چینی را لغو خواهد کرد، اقدامی که پکن آن را "تبعیض‌آمیز" خوانده است.
دا وی، مدیر مرکز امنیت و استراتژی بین‌المللی در دانشگاه تسینگ‌هوا، گفت: عدم برگزاری جلسات بین آمریکا و چین «یک باخت» است. اما او همچنین اظهارات هگست را «تحریک‌آمیز» خواند و گفت که لحن وزیر «سازنده نیست – فقط به مشکلات و رویارویی‌های بیشتر منجر خواهد شد.»
دا وی افزود: استراتژی آمریکا در افزایش تعرفه‌ها علیه متحدان در آسیا، درخواست هگست برای افزایش هزینه‌های دفاعی را دشوارتر کرده و در نهایت بی‌ثباتی اقتصادی را افزایش خواهد داد.
در حالی که هگست روشن ساخت که واشنگتن متحدان خود را رها نخواهد کرد، او اشاره کرد که دولت ترامپ همچنان آنها را تحت فشار قرار خواهد داد تا بیشتر در پایه‌های صنعتی دفاعی خود سرمایه‌گذاری کنند. و هشدار داد که «فوریت و هوشیاری» تنها گزینه است.
او گفت: «تنها راه برای تضمین ائتلاف‌ها و شراکت‌های پایدار این است که هر دو طرف به سهم خود عمل کنند.»
– با همکاری آلبرتو ناردلی، آلاستر گیل و آلفرد کانگ
(اضافه شدن نظرات تحلیلگران و اظهارات اضافی هگست در سراسر متن.)