وزیر بهداشت آمریکا، رابرت اف. کندی جونیور، پزشک سلبریتی، مهمت از (Mehmet Oz)، و برخی دوستداران حیوانات در کانادا چه وجه مشترکی دارند؟
همه آن‌ها می‌خواهند یک گله ۴۰۰ رأسی شترمرغ در یک مزرعه در بریتیش کلمبیا را نجات دهند.
اما یک مشکل وجود دارد. این پرندگان با یک ویروس کشنده در تماس بوده‌اند: H5N1، نوعی از آنفلوانزای پرندگان.
کانادا پس از شیوع ویروس آنفلوانزا در مزارع شترمرغ یونیورسال (Universal Ostrich Farms) در اج‌وود، بریتیش کلمبیا، شهری در داخل این استان، واقع در شمال ایالت واشینگتن، دستور معدوم‌سازی پرندگان را صادر کرد.
معضل این "مجمعی از شترمرغ‌ها" – اصطلاحی که گاهی برای توصیف گروهی از شترمرغ‌ها به کار می‌رود – کانادایی‌ها را دچار اختلاف نظر کرده است، اما این پرندگان در آن سوی مرز، یعنی در میان مقامات ارشد دولت ترامپ، متحدانی یافته‌اند.
آقای کندی هفته گذشته از مقامات کانادایی خواست تا شترمرغ‌ها را نکشند، بلکه آزمایش‌های بیشتری را برای درک بهتر ویروس انجام دهند.
آقای کندی در نامه‌ای به رئیس سازمان بازرسی مواد غذایی کانادا، که دستور معدوم‌سازی را صادر کرده بود، گفت: «ما معتقدیم که دانش علمی قابل توجهی می‌تواند از طریق پایش شترمرغ‌ها در یک محیط کنترل‌شده به دست آید.»
دکتر از، که نظارت بر مدیکر و مدیکید (خدمات درمانی آمریکا) را در دولت ترامپ بر عهده دارد، پیشنهاد کرد که این پرندگان محکوم به مرگ را به مزرعه ۹۰۰ جریبی خود در فلوریدا منتقل کند.
جان کاتسیماتیدیس، یک بازرگان میلیاردر جمهوری‌خواه که مالک یک ایستگاه رادیویی در شهر نیویورک است، در برنامه رادیویی خود برای نجات پرندگان درخواست کرد و خواستار "حقیقت، عدالت و راه و رسم آمریکایی برای شترمرغ‌های بریتیش کلمبیا" شد.
اما بیشتر دامپزشکان موافق هستند که زنده نگه داشتن پرندگانی که ممکن است هنوز عفونت فعال داشته باشند و بتوانند ویروس را به دیگران منتقل کنند، تهدیدی برای سلامت عمومی است.
شیوع این ویروس در ایالات متحده از سال ۲۰۲۴ تاکنون میلیون‌ها پرنده را کشته، به مزارع گاو شیوع یافته و ده‌ها نفر را نیز آلوده کرده است که یکی از آن‌ها جان باخت.
اما یک کارزار ملی علیه ویروس پرندگان به دلیل آشفتگی سیاسی در واشینگتن تضعیف شده است، که منجر به کاهش بودجه و اخراج دانشمندان برای تشخیص شیوع ویروس شده است.
شیوع بیماری در کانادا بیشتر در بریتیش کلمبیا بوده است، جایی که ویروس پرندگان از سال ۲۰۲۲ تاکنون ۸.۷ میلیون پرنده را کشته است – بیش از نیمی از کل آمار ملی.
در دسامبر، یک شترمرغ جوان در مزارع شترمرغ یونیورسال (Universal Ostrich Farms) با علائمی شبیه ذات‌الریه بیمار شد. اما آزمایش‌ها نشان داد که این ویروس H5N1 است، و تنها یک ماه بعد، ۶۹ شترمرغ از ۴۶۸ شترمرغ موجود در مزرعه جان باختند.
آزمایش‌های انجام شده توسط مقامات سازمان بازرسی مواد غذایی کانادا تأیید کرد که برخی از پرندگان بر اثر همین ویروس جان باخته‌اند.
این سازمان به صاحبان مزرعه، کارن اسپرسن و دیو بیلینسکی، دستور داد تا پرندگان باقیمانده را ریشه‌کن کنند، اما آن‌ها استدلال کردند که حیوانات باید زنده نگه داشته شوند تا پادتن‌های آن‌ها آزمایش شوند تا به طور بالقوه درمان‌هایی برای ویروس توسعه یابد.
این زوج در یک دعوای حقوقی در دادگاه فدرال برای زنده نگه داشتن پرندگان شکست خوردند.
کیتی پازیتنی، دختر خانم اسپرسن، در مصاحبه‌ای گفت: «زمانی که آن‌ها دستور اتانازی تمامی شترمرغ‌های سالم ما را صادر می‌کنند، این کار از خط قرمز اخلاقی عبور می‌کند.»
شایان شریف، استاد ایمونولوژی در دانشکده دامپزشکی انتاریو که متخصص ویروس‌های پرندگان است، اما گفت که شترمرغ‌های محکوم به مرگ ارزش علمی محدودی دارند، زیرا مطالعات مشابهی در سایر نقاط جهان قبلاً انجام شده است.
با این حال، او افزود: «می‌دانم که این حیوانات برای بسیاری از مردم، به ویژه صاحبانشان، بسیار عزیز و گرامی هستند.»
خانم پازیتنی، ۴۳ ساله، در این مزرعه ۶۵ جریبی بزرگ شده است که ۳۰ سال است شترمرغ پرورش می‌دهد، ابتدا برای گوشت و روغنی که از کبد پرنده به دست می‌آمد. او گفت که اخیراً، این مزرعه تمرکز خود را به تحقیق تغییر داده و با دانشمندان برای مطالعه پرندگان و سیستم ایمنی آن‌ها همکاری می‌کند.
با وجود احتمال حضور ویروس، معترضان به مزرعه آمده‌اند که در قرنطینه است؛ آن‌ها کنفرانس‌های خبری برگزار کرده و از بازدید بازرسان ایمنی غذا که لباس‌های سفید و ماسک به تن داشتند، فیلم گرفته‌اند.
خانم پازیتنی گفت که مقامات کانادایی هنوز تاریخ مشخصی برای معدوم‌سازی به او اعلام نکرده‌اند. در کانادا، پرندگانی که نیاز به معدوم‌سازی دارند، معمولاً با استفاده از گاز دی‌اکسید کربن از بین برده می‌شوند.
سازمان بازرسی مواد غذایی کانادا در بیانیه‌ای گفت: «ما وظیفه داریم کانادایی‌ها را از خطرات جدی و بالقوه آنفلوانزای پرندگان برای مردم و اقتصادمان محافظت کنیم.»
خانم پازیتنی گفت، افرادی که با معدوم‌سازی مخالف هستند، با استفاده از بی‌سیم جاده منتهی به مزرعه را برای یافتن هرگونه نشانه از «یک کامیون زباله و کاروانی از وسایل نقلیه که به اینجا می‌آیند تا حیوانات سالم ما را بکشند» زیر نظر دارند.
خانم پازیتنی اظهار داشت که از حمایت مقامات ترامپ و همچنین مهمان ویژه‌ای که از مزرعه بازدید کرد، یک دختر ۱۳ ساله، متأثر شده است. مادر این دختر او را به عنوان نوجوانی معرفی کرد که اولین مورد انسانی آنفلوانزای پرندگان در کانادا را در نوامبر ۲۰۲۴ به خود گرفت و می‌خواست که پرندگان زنده بمانند.
خانم پازیتنی درباره پرندگان باقیمانده گفت: «ارزش آن‌ها زنده بودنشان خیلی بیشتر از مرده‌شان است زیرا آن‌ها ایمنی طبیعی دارند»، اما اشاره کرد که گله جایگزینی از پرندگان جوان‌تر بیشتر مستعد ابتلا به ویروس پرندگان خواهد بود.
او همچنین گفت که صادرات گله بی‌فایده است: همان آژانسی که خواستار معدوم‌سازی پرندگان است، باید برای رهاسازی شترمرغ‌ها موافقت کند، و خانواده ترجیح می‌دهد آن‌ها را در مزرعه نگه دارد.
از سوی دیگر، دکتر از به نیویورک پست گفت که مزرعه شترمرغ فرصتی را برای محققان فراهم می‌کند تا با زنده نگه داشتن پرندگان، ایمنی گله آن‌ها را مطالعه کنند.
او گفت: «کانادایی‌ها باید سر خود را از شن بیرون بیاورند.»