بزرگترین سازنده سختافزار بازی در جهان، نزدیک به هشت سال است که کنسول جدیدی منتشر نکرده است. با این حال، هیاهوی پیرامون Nintendo Switch 2، که انتظار میرود در چند ماه آینده عرضه شود، نسبتاً آرام بوده است. ماه گذشته نینتندو ویدیویی کوتاه منتشر کرد که دستگاه را معرفی میکرد، که بسیار شبیه به مدل قبلی خود به نظر میرسد. در زیر پوشش پلاستیکی، چیزهای هیجانانگیزی وجود ندارد: تحلیلگران انتظار دارند که این کنسول تقریباً به اندازه PlayStation 4 سونی قدرت پردازش داشته باشد، که بیش از 11 سال از عمر آن میگذرد.
سوییچ 2 گرگی در لباس گوسفند است. پس چرا قیمت سهام نینتندو در بالاترین حد خود قرار دارد؟ از آنجایی که قدرت محاسباتی بیشتر منجر به بهبودهای کاهشی در تجربه بازی میشود، نینتندو شرط میبندد که مصرفکنندگان مایلند قدرت پردازش را با قابلیت حمل و قیمت معامله کنند. این قمار با سوییچ اصلی به یک برد تبدیل شد. نینتندو با کنسول بعدی خود، این استراتژی را دو برابر میکند.
دورهای اولیه "جنگهای کنسول" با رقابت بر سر کارهایی که ماشینها میتوانند انجام دهند تعریف میشد. هر نسل جدید نشاندهنده یک تغییر اساسی در دقت گرافیکی یا مکانیک بازی بود. N64 نینتندو، که در سال 1996 منتشر شد، ماریو را از دو بعد به سه بعد پرتاب کرد. PlayStation 2 سونی، که در سال 2000 راهاندازی شد، لارا کرافت سابقاً بلوکدار را در منحنیهای باشکوه رندر کرد.
امروزه هر بهروزرسانی حاشیهای است. PS5 Pro سونی، یک جانور 700 دلاری که در ماه نوامبر منتشر شد، بهبودهایی را نسبت به PS5 ارائه میدهد که برای اکثر بازیکنان نامحسوس است. در نتیجه، بسیاری دیگر زحمت ارتقا را نمیدهند: سونی میگوید تقریباً نیمی از بازیکنان فعال پلیاستیشن هنوز از PS4 قدیمی استفاده میکنند. ناشران بازی به طور فزایندهای به ماشینهای قدیمیتر توجه میکنند: Electronic Arts اخیراً نسخهای از آخرین بازی "جنگ ستارگان" خود را برای PS4 منتشر کرد، بیش از یک سال پس از راهاندازی آن در PS5.
نسل اول سوییچ نینتندو ثابت کرد که یک کنسول دیگر نیازی ندارد که پیشرفته باشد تا به یک موفقیت تجاری تبدیل شود. نینتندو در 4 فوریه گزارش داد که فروش مادامالعمر این دستگاه به 151 میلیون رسیده است، فقط کمی کمتر از رکورد ثبت شده توسط PS2 20 سال پیش. سوییچ سود عملیاتی نینتندو را در سالهای اخیر تقریباً به بالاترین حد خود رسانده است (به نمودار مراجعه کنید). سوییچ 2 با نسخههای قبلی سازگار خواهد بود، به این معنی که میلیونها کاربر موجود سوییچ میتوانند ارتقا دهند و همچنان بازیهای قدیمی خود را انجام دهند. تحلیلگران انتظار دارند که این کنسول جدید بین 400 تا 500 دلار هزینه داشته باشد.
اگرچه این کنسول جدید هنوز نسبت به رقبای خود کمقدرتتر است، اما قدرت محاسباتی بیشتری را نسبت به نسل اول سوییچ وعده میدهد. متیو بال، تحلیلگر فناوری، میگوید این امر یک "فرصت بالقوه تحولآفرین" برای ناشران بازی ایجاد میکند. بسیاری از محبوبترین عناوین سالهای اخیر، مانند "Call of Duty" Activision یا "Red Dead Redemption 2" Take-Two، نمیتوانند روی سوییچ اجرا شوند. کنسول جدید نینتندو قدرت کافی برای پشتیبانی از آنها را وعده میدهد. فرصت دستیابی به میلیونها گیمر در پلتفرم نینتندو، بازار جدید بزرگی را برای این ناشران باز میکند.
آنها به آن نیاز دارند: هزینههای سرسامآور توسعه بازی و تقاضای راکد، بسیاری از بازیسازان را به بحران کشانده است. ماه گذشته Electronic Arts پیشبینی درآمد خود را برای سال جاری به شدت کاهش داد. آینده Ubisoft پس از یک سری شکستها نامشخص است. این بازیساز فرانسوی از زمان اوج خود در سال 2018 بیش از 90 درصد ارزش بازار خود را از دست داده است. حتی Sony و Microsoft، بزرگترین رقبای نینتندو، انتظار میرود بازیهای بیشتری را در پلتفرم خود منتشر کنند تا هزینههای رو به افزایش توسعه را جبران کنند. سونی اخیراً "LEGO Horizon Adventures" را در سوییچ منتشر کرده است و Microsoft کاربران Xbox را تشویق میکند تا "در هر مکانی بازی کنند" و اشتراکهای بازی را میفروشند که میتوان از آنها در هر دستگاهی استفاده کرد.
جاش چپمن از Konvoy، یک صندوق سرمایهگذاری خطرپذیر بازی، معتقد است که فروش سوییچ 2 بعید است که با فروش مدل قبلی خود مطابقت داشته باشد. در حالی که سوییچ در بازار دستی با رقابت کمی روبرو بود، این فضا در حال شلوغ شدن است. Steam Deck قابل حمل، که در سال 2022 توسط Valve، یکی دیگر از شرکتهای بازیهای ویدیویی منتشر شد، عناوین PC را در حال حرکت ارائه میدهد. Valve ماه گذشته اعلام کرد که کنسولهای قابل حمل جدید ساخته شده توسط Lenovo را نیز تامین خواهد کرد. بر اساس گزارشها، Sony و Microsoft هر دو در حال کار بر روی دستگاههای دستی Xbox و PlayStation هستند. اگر جنگهای کنسول قدیمی در مورد ساخت قدرتمندترین ماشینها بود، نبردهای جدید در مورد ساخت کوچکترین ماشینها است.