یک هواپیمای اسپیتفایر متعلق به جنگ جهانی دوم، ساعاتی پیش از آغاز جشنهای روز پیروزی در اروپا (VE Day)، در مزرعهای در کنت سقوط اضطراری کرد.
این جنگنده کمیاب ۸۲ ساله دو سرنشینه، عصر شنبه در یک مزرعه محصول در وست هایث نزدیک فولکستون، بر روی شکم خود فرود آمد. با وجود آسیبهای قابل مشاهده به پروانهها، بدنه هواپیما سالم به نظر میرسید.
به گفته شرکت تجربه پرواز هواپیماهای قدیمی که این هواپیما را اداره میکند، خلبان و سرنشین آسیب ندیدند.
سازمان آتشنشانی و نجات کنت اعلام کرد که دو دستگاه خودروی آتشنشانی را به محل اعزام کرده و در ایمنسازی منطقه کمک کرده است. یک نفر توسط امدادگران تحت مراقبت قرار گرفت. گروههای آتشنشانی سرانجام حدود ساعت ۹ شب محل را ترک کردند.
علت این فرود اضطراری هنوز مشخص نشده است. تحقیقاتی در این زمینه احتمالاً انجام خواهد شد.
اسپیتفایر تاریخی مورد نظر در سال ۱۹۴۳ به عنوان یک مدل Mark IXc ساخته شد و در اسکادران ۴۴۱ نیروی هوایی سلطنتی کانادا خدمت کرد. این هواپیما اولین مأموریت عملیاتی خود را در ۲۵ سپتامبر ۱۹۴۴ انجام داد. دو روز بعد، در طول عملیات «مارکت گاردن» (Operation Market Garden) بر فراز آرنهم در هلند، یک جنگنده آلمانی را سرنگون کرد.
این هواپیما بعدها به یک هواپیمای آموزشی دو سرنشینه مدل T9 تبدیل شد.
این هواپیما توسط شرکت Fly a Spitfire اداره میشود، یک شرکت تجربه پرواز هواپیماهای قدیمی مستقر در بیگین هیل در جنوب شرق لندن.
این شرکت در بیانیهای آنلاین گفت: «ما با خلبان صحبت کردهایم که به ما اطلاع داده است فرود احتیاطی در محلی خارج از فرودگاه انجام شده است. خلبان و سرنشین آسیب ندیدهاند و در این مرحله اطلاعات بیشتری نداریم.»
عملیات پروازی شرکت طبق برنامه ادامه خواهد یافت.
این فرود اضطراری توجهها را به اهمیت تاریخی این هواپیما و کمیاب بودن اسپیتفایرهای عملیاتی جلب کرده است. این جنگنده بریتانیایی نقشی حیاتی در جنگ جهانی دوم، به ویژه در طول نبرد بریتانیا، ایفا کرد.