آخرین باری که تنش‌های همیشگی بین هند و پاکستان به رویارویی کشیده شد، مقامات هندی مجبور شدند با یک واقعیت ناخوشایند روبرو شوند: ارتش بزرگ این کشور متورم، قدیمی و برای تهدیدهای قریب الوقوع در مرزهایش آمادگی لازم را نداشت.
سرنگونی تحقیرآمیز یک جت هندی توسط پاکستان در سال ۲۰۱۹، فوریت جدیدی به تلاش‌های نوسازی هند تزریق کرد. نارندرا مودی، نخست وزیر هند، میلیاردها دلار به ارتش تزریق کرد، به دنبال شرکای بین‌المللی جدید برای خرید تسلیحات بود و برای گسترش ظرفیت تولید دفاعی در داخل کشور تلاش کرد.
به زودی مشخص خواهد شد که این تلاش‌ها چقدر تفاوت ایجاد کرده‌اند.
به نظر می‌رسد هند و پاکستان در آستانه یک درگیری نظامی دیگر قرار دارند، زیرا هند وعده تلافی برای یک حمله تروریستی مرگبار در کشمیر را داده است که به گفته این کشور با پاکستان مرتبط بوده است. تنش‌ها به شدت افزایش یافته است و هند متعهد شده است که جریان یک سیستم رودخانه‌ای بزرگ به پاکستان را مختل کند، اقدامی که هرگز قبل از این، حتی در طول جنگ‌هایی که دو کشور در طول دهه‌ها با هم داشته‌اند، انجام نداده است.
پاکستان، که دست داشتن در حمله کشمیر را رد می‌کند، تصمیم مربوط به آب را "اعلان جنگ" خوانده است.
قتل عام روز سه‌شنبه بیش از بیست گردشگر در یک دره خوش‌منظره، هندی‌ها را شوکه کرد و آقای مودی را تحت فشار داخلی شدیدی برای حمله به پاکستان قرار داد. تحلیلگران در مورد چشم‌انداز یک بن‌بست طولانی و خطرناک هشدار می‌دهند، در حالی که کانال‌های دیپلماتیک بین دو کشور دارای سلاح هسته‌ای سال‌ها پیش از بین رفته است و قدرت‌های جهانی اکنون با بحران‌های دیگر منحرف شده‌اند.
اما به گفته تحلیلگران، هند ممکن است به دلیل خطر افشای ارتشی که هنوز در حال تغییر است، محدود شود.
در سال ۲۰۱۸، یک گزارش پارلمانی ۶۸ درصد از تجهیزات نظامی این کشور را "قدیمی"، ۲۴ درصد را "جاری" و تنها ۸ درصد را "پیشرفته" طبقه‌بندی کرد. پنج سال بعد، در یک به‌روزرسانی، مقامات نظامی اعتراف کردند که به دلیل بزرگی چالش خود، تغییرات کافی ایجاد نشده است.
بر اساس شهادت پارلمانی در سال ۲۰۲۳، در حالی که سهم تجهیزات پیشرفته تقریباً دو برابر شده بود، هنوز بسیار کمتر از آن چیزی بود که در یک ارتش مدرن مورد نیاز است. بیش از نیمی از تجهیزات قدیمی باقی مانده بود.
به گفته کارشناسان، این محدودیت‌ها می‌تواند آقای مودی را به انتخاب یک گزینه جراحی‌تر سوق دهد - مانند حملات هوایی محدود یا حملات نیروهای ویژه در نزدیکی مرز با پاکستان - که خشم عمومی را آرام می‌کند، خطر اشتباهات شرم‌آور را کاهش می‌دهد و از تلافی تشدیدآمیز جلوگیری می‌کند. دولت پاکستان متعهد شده است که به هرگونه حمله هند به طور متقابل پاسخ دهد.
در حالی که احساسات عمومی ممکن است به آقای مودی برای حمله به پاکستان کمک کند، دموکراسی هند نیز می‌تواند بر او فشار وارد کند تا اطمینان حاصل کند که وضعیت از کنترل خارج نمی‌شود.
در پاکستان، جایی که تشکیلات نظامی مدت‌هاست کشور را از پشت صحنه هدایت می‌کند، رهبری دست بازتری دارد و ممکن است از اجازه دادن به رشد رویارویی، منافع داخلی بیشتری کسب کند.
هند این اطمینان را دارد که می‌تواند به راحتی ارتش پاکستان را خنثی کند. اگر این ادعا مورد آزمایش قرار گیرد، یکی دیگر از همسایگان هند از نزدیک نظاره‌گر خواهد بود: چین.
در سال‌های اخیر، هند چین را چالش مرزی فوری‌تری نسبت به پاکستان دانسته است، به ویژه پس از یک درگیری مرگبار بین نیروهای آنها در ارتفاعات هیمالیا در سال ۲۰۲۰ و تجاوزات مکرر چین به خاک هند. رهبران نظامی این کشور مجبور شده‌اند برای چشم‌انداز یک جنگ در دو جبهه آماده شوند، یک شعبده‌بازی که منابع را تحت فشار قرار می‌دهد.
رویارویی سال ۲۰۲۰ کمی بیش از یک سال پس از آن رخ داد که پاکستان جت هندی را سرنگون کرد و خلبان آن را بازداشت کرد. دوشیانت سینگ، ژنرال بازنشسته هندی که ریاست مرکز مطالعات جنگ زمینی، یک اندیشکده مستقر در دهلی نو را بر عهده دارد، گفت که حادثه هواپیما زنگ هشداری برای ارتش هند بوده است.
او گفت که از آن زمان، هند "مسیرهای متعددی" را برای ترمیم سوراخ‌های نظامی خود بررسی کرده است. این کشور سیستم‌های دفاع موشکی جدیدی را که از روسیه به دست آورده است، علیرغم اعتراضات آمریکا، و همچنین ده‌ها جت جنگنده از فرانسه و پهپادها، هلیکوپترها و موشک‌ها از ایالات متحده مستقر کرده است.
با توجه به اینکه خطوط تامین جهانی به طور فزاینده‌ای غیرقابل اعتماد هستند، هند همچنین سرمایه‌گذاری زیادی در تولید محلی تجهیزات نظامی انجام داده است و صنایع دفاعی را راه‌اندازی کرده است که اگرچه اکنون کند هستند، اما در درازمدت ارتش را در موقعیت بهتری قرار می‌دهند.
آقای سینگ گفت: "استقامت جنگی ما باید به گونه‌ای باشد که فراتر از توانایی‌های موجود ما باشد."
او در مورد تلاش‌های نوسازی افزود: "اینها فقط یک شبه به شما نتیجه نمی‌دهند. آنها مدتی طول می‌کشند."
تحلیلگران گفتند که چالش‌های نوسازی ارتش هند چندگانه است: بوروکراتیک و مالی، اما همچنین ژئوپلیتیکی.
آقای مودی تلاش کرده است تا روند تدارکات دفاعی را ساده کند، و همچنین هماهنگی بین نیروهای مختلف را بهبود بخشد، که با ادامه نبردهای منطقه‌ای دشوار بوده است. این به این دلیل کمک نکرد که یکی از ژنرال‌های کلیدی که آقای مودی به او مأموریت داده بود ارتش را ساده کند، در سال ۲۰۲۱ در یک سانحه هلیکوپتر جان باخت.
اقتصاد هند اکنون پنجمین اقتصاد بزرگ جهان است، حدود ۱۰ برابر بزرگتر از پاکستان، که منابع بیشتری را برای ارتش به ارمغان می‌آورد. اما هزینه‌های هند در زمینه دفاع همچنان کمتر از ۲ درصد از تولید ناخالص داخلی آن است، که به گفته کارشناسان نظامی ناکافی است، زیرا دولت بر نیازهای عظیم جمعیت زیاد خود متمرکز است.
تلاش‌های نوسازی با استقرار پرهزینه چهار ساله ده‌ها هزار سرباز در مرز هند با چین پس از درگیری در سال ۲۰۲۰ متوقف شد. مانع بزرگ دیگر جنگ اوکراین بوده است که بر تحویل تسلیحات از بزرگترین منبع هند تأثیر گذاشته است: روسیه.
شهادت رسمی به پارلمان نشان داد که حتی زمانی که پول آماده بود، ارتش برای خرج کردن آن به دلیل اختلالات زنجیره تامین ناشی از "وضعیت ژئوپلیتیکی جهانی" تلاش می‌کرد.
تحلیلگران گفتند که هند در مواجهه با چنین محدودیت‌هایی، تلاش کرده است تا پر کردن بزرگترین شکاف‌ها را در اولویت قرار دهد.
هند جایگاه خود را به عنوان دومین واردکننده بزرگ تجهیزات نظامی در جهان در پنج سال گذشته، درست پس از اوکراین، حفظ کرد. پاکستان پنجمین کشور بزرگ جهان بود.
حتی در حالی که روسیه همچنان بزرگترین منبع تسلیحات هند است، خریدها در پنج سال گذشته نزدیک به ۲۰ درصد کاهش یافته است. هند به طور فزاینده‌ای به فرانسه و ایالات متحده و همچنین اسرائیل روی آورده است.
مقامات هندی گفته‌اند که سه مورد از پنج سامانه دفاع موشکی اس-۴۰۰ که این کشور علیرغم فشار شدید ایالات متحده از روسیه خریداری کرده است، مستقر شده‌اند. تمام ۳۶ جت جنگنده رافال خریداری شده از فرانسه بخشی از نیرو شده‌اند و هند قصد دارد ۲۶ فروند دیگر نیز سفارش دهد. هند همچنین در حال سفارش تعداد زیادی کشتی جنگی است که در داخل کشور ساخته می‌شوند.
آجای شوکلا، تحلیلگر دفاعی در دهلی نو، گفت: "بزرگترین تفاوت، القای رافال است که تقویت‌کننده توانایی نیروی هوایی هند است."
آقای شوکلا گفت: چالش این است که سیستم‌های جدید مختلف را با تخصصی مستقر کنیم که "بازدارندگی عملکردی" را به دشمنان نشان دهد.
او گفت: "من می‌خواهم اطمینان حاصل کنم که ما فقط خودمان را گول نمی‌زنیم." نگرانی این خواهد بود که "ما سیستم‌های تسلیحاتی را داریم، و سپس در نهایت، زمانی که زمان استفاده از آنها فرا می‌رسد، مشخص می‌شود که ما واقعاً آنها را نداریم."