ملوانانی که از قدرتمندترین سلاحهای بریتانیا در اعماق امواج محافظت میکنند، ماههاست نور خورشید ندیدهاند، هوای تازه استنشاق نکردهاند و با خانوادههای خود صحبت نکردهاند.
خدمه زیردریایی که در انزوای کامل و در گشتزنیهای طولانیتر فعالیت میکنند، ماراتنهای "حیرتانگیزی" را در زیر آب تحمل میکنند تا اطمینان حاصل شود که موشکهای هستهای در هر لحظه میتوانند پرتاب شوند.
اکنون، پس از بازگشت یک کشتی کلاس ونگارد (Vanguard) از رکورد ۲۰۴ روز در دریا، زیردریاییهایی که وظیفه حفظ بازدارندگی را دارند، فاش کردهاند که زندگی در این قایقها چگونه است.
این "بمب افکن" 6 میلیارد پوندی، خاکستری، با بارناکل و زنگ زده به نظر میرسید، زمانی که ماه گذشته در پایگاه دریایی اچام (HM) کلاید (Clyde) در اسکاتلند پهلو گرفت. سر کیر استارمر (Sir Keir Starmer)، تنها فردی که قادر به صدور مجوز حمله هستهای است، از خدمه به خاطر تکمیل تقریباً هفت ماه "خدمت بیصدا" تشکر کرد و از بازگشت او استقبال کرد.
چنین استقرارهای طاقتفرسایی تلفات خود را میگیرد و کارشناسان نیروی دریایی در مورد حفظ و بحران استخدامی هشدار میدهند. ملوانان گفتند که در حالی که تحت یک خاموشی اطلاعاتی شدیداً اعمال شده کار میکردند، تحت فشار زیادی زندگی میکردند.
برخلاف زیردریاییهای کلاس آستیوت (Astute) "شکارچی-قاتل" نیروی دریایی سلطنتی که برای ردیابی و حمله به اهداف با موشکهای کروز تاماهاوک (Tomahawk) و اژدرهای اسپیرفیش (Spearfish) طراحی شدهاند، هدف ونگارد (Vanguard) اجتناب از خطر است.
• دومینیک اوکانل (Dominic O’Connell): هیولای زیردریایی که باید وزرا را شبها بیدار نگه دارد
هنگامی که این قایقها غوطه ور میشوند، به طور موثر از روی کره زمین "ناپدید" میشوند و ماهها دوباره ظاهر نمیشوند. فراتر از بدنه تقویت شده، تنها نشانههای زندگی که با آن مواجه میشوند، ماهیها، نهنگها و کشتیهای دیگری هستند که در سیستمهای سونار (sonar) شناسایی میشوند، زیرا آنها مسیرهایی را دنبال میکنند که با دقت برای جلوگیری از کشتیهای دشمن برنامهریزی شدهاند.
تمام ارتباطات خدمه با سطح قطع میشود، به جز بهروزرسانیهای هفتگی از خانوادهها که به شکل پیامهای کوتاه و با دقت نظارت شده ارائه میشوند که اخبار بد از آنها فیلتر میشود. پاسخ دادن مجاز نیست.
هنگامی که دریانوردان دوباره ظاهر شدند، از مصیبتهای خانوادگی، فروپاشی روابط و نقاط عطف از دست رفته در زندگی فرزندان خود - و همچنین تغییرات مهم اجتماعی - مطلع شدهاند.
یک افسر جزء که به مدت 15 سال در زیردریاییهای کلاس ترافالگار (Trafalgar)، آستیوت (Astute) و ونگارد (Vanguard) خدمت کرده است، گفت که پس از گذراندن تقریباً 150 روز زیر آب در یک گشتزنی بازدارنده اخیر، از کار خود استعفا داده است.
این زیردریایی که اتاق صدا را اداره میکرد، جایی که حسگرهای پیشرفته برای شناسایی اشیاء تا فاصله 40 مایلی استفاده میشد، گفت که خبر مرگ پسر عمویش تا پایان استقرارش پنهان شده بود. یکی دیگر از ملوانان حاضر در کشتی، تولد فرزندش را از دست داد.
او گفت: "در یک ونگارد (Vanguard) ایمیل دریافت نمیکنید، چیزی به نام گرام خانواده یک یا دو بار در هفته دریافت میکنید. ما آن را 'دکل خوشحال' مینامیم. آنها فقط مجاز به ارسال حدود 150 کاراکتر هستند و ابتدا به کاپیتان میرود که تصمیم میگیرد آیا شما آن را ببینید یا خیر."
خانوادهها باید مراقب باشند که چیزی نگویند که ممکن است ملوان را ناراحت کند. خبر بد میتواند کل خدمه و در نتیجه کشور را در معرض خطر قرار دهد اگر باعث واکنش عاطفی شود.
کاپیتان یک زیردریایی بازدارنده فهرستی از مسائل را که در طول غیبت پیش آمده است، گردآوری میکند. حدود دو روز قبل از پهلوگیری، کاپیتان شخصاً این خبر را به تک تک اعضای خدمه میرساند.
زیردریاییها میگویند که تنش در آن زمان "قابل لمس" است، اگرچه تأکید میکنند که هر یک از اعضای خدمه از نظر فیزیولوژیکی برای انزوا قبل از سوار شدن آماده شدهاند و همه قدردانی میکنند که قوانین ضروری هستند.
گشتزنیهای طولانیمدت با روالهای سختگیرانه نگهبانی چالشبرانگیزتر میشوند، که مستلزم آن است که خدمه "شش ساعت کار کنند، شش ساعت استراحت کنند".
در زمان استراحت، ملوانان غذا میخورند، ورزش میکنند، به تمرینها پاسخ میدهند، به امور شخصی رسیدگی میکنند و استراحت میکنند. برخی از آنها شش ماه را بدون بیش از چهار ساعت خواب متوالی میگذرانند.
یکی دیگر از زیردریاییها که در یک استقرار طولانیمدت کار میکرد، آن را تجربهای "گیجکننده" توصیف کرد.
او گفت: "شما بیدار میشوید و نمیدانید ساعت 6 صبح است یا 6 شب، زیرا شما دائماً بالا، پایین، بالا، پایین هستید … و نمیتوانید خورشید یا ماه را ببینید." "روزها میتوانند سریع بگذرند، صادقانه بگویم."
روزهای هفته با غذاهایی که در سالن غذاخوری سرو میشوند، مشخص میشوند، با چرخههایی از پیتزا، غذاهای چینی و ماهی و چیپس که در فواصل زمانی مشخص ارائه میشوند. با این حال، با طولانی شدن استقرارها، منابع غذایی تازه کاهش مییابد، بنابراین آشپزها به مخلوط کردن وعدههای غذایی با بستههای جیره بیمزه که ماندگاری طولانی دارند، متوسل میشوند.
در مورد سرگرمی، زیردریاییهای مدرن دارای کنسولهای ایکسباکس (Xbox) و پلیاستیشن (PlayStation) و رایانههای شخصی (PC) با هزاران فیلم و موزیک ویدیو دانلود شده هستند. بازیهای رومیزی و کارتها محبوب هستند، اگرچه خدمه تشویق میشوند که جشنها را بیصدا نگه دارند تا "امضا" یا قابلیت شناسایی زیردریایی را کاهش دهند.
یک مهندس تسلیحات که سه گشتزنی بازدارنده را در هشت سال گذشته به پایان رسانده است، گفت که افزایش طول باعث شده است که شغل خود را تغییر دهد.
او گفت: "اولین بار من 47 روز بود که یک ناهنجاری است، دومین بار حدود 103 روز بود و آخرین بار من 146 روز بود. بنابراین به طور تصاعدی بدتر شد." "هیچ پایانی در چشمانداز از نظر تاریخهای طول گشتزنی وجود نداشت؛ طوری نبود که آنها میخواستند یک زیردریایی جدید را از ناکجاآباد ایجاد کنند، بنابراین این احتمال وجود دارد که این چیزها تا زمانی که ممکن است به زمین رانده شوند."
این ملوان که سیستمهای اژدر را نگهداری میکرد، گفت که مهم است که "خاموش" کنید، "وارد منطقه خود شوید" و زندگی "یکنواخت" را در کشتی بپذیرید.
فرمانده تام هرمان (Tom Herman)، که در دهه 1990 ناخدای اچاماس رنون (HMS Renown) کلاس رزولوشن (Resolution) بود، گفت: "ملوانان نسل من هرگز بیش از 100 روز کار نمیکردند و این [گشتزنی 204 روزه] بیش از دو برابر آن است. این حیرتانگیز است. شش ماه زمان بسیار طولانی است که نگران اتفاقاتی باشید که در خانه میافتد."
"برای خانوادهها استرس باورنکردنی است و بیشتر از دوران من است، زمانی که اینترنت وجود نداشت. پرسنل دریایی امروزی آنقدر به ارتباط مداوم عادت کردهاند که یک ضربه دوگانه است. آنها عادت دارند بدون توجه به جایی که هستند، فوراً ارتباط برقرار کنند."
هرمان (Herman)، که به مدت سه سال معاون دوم فرماندهی ناوگان زیردریایی مستقر در کلاید (Clyde) نیز بود، از حرفهایگری و مهارت زیردریاییها تمجید کرد.
او گفت: "فشار زیادی بر همه وجود دارد و زندگی میتواند در یک لحظه از کسالت به بالاترین سطح استرس تغییر کند، بنابراین هرگز واقعاً آرامش نمییابید، و این برای هفتهها ادامه دارد."
"مهندسان باید بتوانند در کشتی چیزهایی را بسازند و تولید کنند، به عنوان مثال با یک تراش، و راهی برای جایگزینی یک قطعه تجهیزات با قطعه دیگر پیدا کنند. این یک چالش مهندسی باورنکردنی است."
"هیچ گشتزنی بدون نوعی آتشسوزی، نفوذ آب، خرابی الکتریکی، خرابی پیشرانه یا انفجار هوای پرفشار نمیگذرد. هر تعداد خرابی وجود دارد که نیاز به اقدام فوری در یک زیردریایی دارد - به همین دلیل است که همه به چنین سطح بالایی آموزش دیدهاند."
"سپس تصمیمات قضاوتی باید در مورد اینکه آیا ادامه دادن بیخطر است یا خیر، گرفته شود، زیرا شما مسئولیت ایمنی کشور را بر عهده دارید، اما مسئولیت ایمنی بیش از 150 نفر در کشتی را نیز بر عهده دارید."
نیروی دریایی سلطنتی چهار زیردریایی ونگارد (Vanguard) فرسوده را اداره میکند که در دهه 1990 وارد خدمت شدند و از آن زمان تاکنون یک بازدارنده هستهای مستمر در دریا ارائه کردهاند. آنها تا 16 موشک ترایدنت (Trident) را حمل میکنند که قادر به پرتاب حداکثر 192 کلاهک هستهای هستند.
این طرح این بود که قایقها در چرخههای سه ماهه گشتزنی کنند، با یک قایق در دریا، یکی دیگر در حال آماده شدن برای رفتن و دو قایق باقیمانده تحت تعمیر و نگهداری. هنگامی که تعمیر یک زیردریایی چندین سال به طول انجامید، کشتیهای خواهر آن طول گشتزنی را برای پوشش حجم کار افزایش دادند.
زیردریاییها برای کمک به استخدام و حفظ نیرو، "حقوق ویژه" دریافت میکنند و کسانی که در قایقهای ونگارد (Vanguard) خدمت میکنند، علاوه بر این، پس از اتمام گشتزنیهای طولانی، غرامت دریافت میکنند.
مشخص شده است که این مبلغ اضافی 60 پوند در روز پس از 100 روز اول گشتزنی است، بنابراین کسانی که از استقرار رکورد باز میگردند، 6240 پوند اضافی به دست میآورند.
جایگزینهای ونگارد (Vanguard)، زیردریاییهای کلاس دریدنوت (Dreadnought)، سرانجام در سال 2016 به عنوان بخشی از یک برنامه 31 میلیارد پوندی تهیه شدند و تا سال 2032 به ناوگان نخواهند پیوست.
• درون کارخانه کشتیسازی فوق سری که زیردریاییهای هستهای بریتانیا را میسازد
این افسر جزء گفت که به خدمات خود افتخار میکند و مجذوب کاری است که انجام میدهد، اما افزود: "از نظر ذهنی واقعاً خستهکننده است. بله، پول خوبی است، اما شما چیزهای زیادی را از دست میدهید: تعطیلات، ازدواج مردم، بزرگ شدن فرزندانتان. من فقط احساس میکردم که زندگی را از دست میدهم."
نیروی دریایی سلطنتی گفت: "زیردریاییهای ما به استقرار در سطح جهان در عملیاتها ادامه میدهند و از منافع ملی محافظت میکنند و ما را ایمن نگه میدارند. ما بی نهایت سپاسگزار همه کسانی هستیم که خدمت میکنند و عزیزانشان، برای تعهد و فداکاری مداوم آنها. ما سلامت روان و انعطافپذیری همه پرسنل خود را بسیار جدی میگیریم و طیف وسیعی از پشتیبانی در دسترس است."
"استخدام و حفظ پرسنل برای زیردریاییهای ما یک اولویت است و نقشهای زیردریایی در فعالیتهای استخدامی آینده در اولویت قرار میگیرند."