تضعیف دفاع اوکراین در حالی که روسیه شهرهای آن را بمباران می‌کند، روشی شرم‌آور برای پیگیری صلح توسط دولت ترامپ است. می‌توان شادی ناشی از این وضعیت را تقریباً از کرملین احساس کرد.
ریشه محدودیت‌های اعمال‌شده بر ارتباطات ماهواره‌ای اوکراین همچنان مبهم است، اما واقعیت اختلالات ایجادشده روشن است. اتصال در روزهای اخیر بهبود یافته است، اما محدودیت‌ها همچنان برقرار هستند. پهپادهای اوکراینی اگر با سرعتی بیش از ۱۰۰ مایل در ساعت حرکت کنند، خطر سقوط از آسمان را دارند.
این محدودسازی در روزهای اخیر زمانی رخ داد که رئیس‌جمهور دونالد ترامپ به اوکراین فشار آورد تا حملات به زیرساخت‌های نفتی روسیه را متوقف کند، اما این محدودیت‌ها مستقیماً توانایی اوکراین برای انجام حملات عمیق مورد اعتراض ترامپ را کاهش نداد.
استارشیلد، نسخه نظامی سرویس تجاری استارلینک متعلق به اسپیس‌اکس، در داخل روسیه فعالیت نمی‌کند و پهپادهایی که پالایشگاه‌های روسیه را هدف قرار می‌دهند از سیستم‌های ارتباطی دیگری استفاده می‌کنند. در عوض، این محدودیت‌ها مأموریت‌ها علیه مواضع نظامی و خطوط تدارکاتی روسیه در داخل قلمرو اوکراین را مختل کردند. بدتر از آن، این محدودیت‌ها پهپادهای رهگیر محافظ مراکز جمعیتی اوکراین را نیز فلج کردند.
بدون هیچ هشدار قبلی، ارتش اوکراین شروع به تجربه اختلالات جدی در استارشیلد کرد. رویترز گزارش داد که دستور محدود کردن دسترسی از داخل کاخ سفید صادر شده است، به نقل از دو مقام آمریکایی و یک مقام دیگر در غرب. تلگراف گزارش داد که ایلان ماسک، مدیرعامل اسپیس‌اکس، ابتدا این محدودیت‌ها را به ترامپ پیشنهاد کرد و او نیز پذیرفت. اما ترامپ مسئولیت آن را انکار کرد. «من نبودم و فکر نمی‌کنم ایلان باشد»، رئیس‌جمهور روز جمعه به خبرنگاران گفت. «نمی‌دانم آیا کسی بوده یا خیر.»
کسی دستور را صادر کرد و غیرنظامیان اوکراینی بها پرداختند. یک باران شبانه توپخانه‌ای از سه‌شنبه تا چهارشنبه، دست‌کم ۶۰۰ هزار نفر را بدون برق رها کرد. هر سه نیروگاه ترکیبی حرارتی و برقی در پایتخت، کی‌یف، مورد حمله قرار گرفتند و تأمین آب در بخش‌هایی از شهر مختل شد.
ولودیمیر زلنسکی، رئیس‌جمهور اوکراین، اوایل هفته اعلام کرد که به خواسته‌های ترامپ احترام گذاشته و حملات به زیرساخت‌های نفتی روسیه را متوقف خواهد کرد، مشروط بر اینکه مسکو نیز همین کار را بکند. تا پنجشنبه، پس از آنکه روسیه نیروگاه‌های برق او را زیر آتش گرفت، زلنسکی اعلام کرد که اوکراین دیگر خودداری نخواهد کرد. سرزنش او دشوار است. اوکراین نباید مجبور شود بین دفاع از شهروندان خود و آرام کردن رئیس‌جمهوری که از کشوری که بمباران می‌شود خواستار خویشتن‌داری است و چیزی از مهاجم بیرون نکشیده، انتخاب کند.
برعکس، ترامپ با تخفیف تحریم‌ها به روسیه پاداش می‌دهد و اجازه می‌دهد گازوئیل آن دوباره به بازار جهانی بازگردد. اواخر جمعه، رئیس‌جمهور فرمان اجرایی امضا کرد تا از اجرای تحریم‌های تصویب‌شده توسط کنگره — و امضاشده توسط ترامپ در ماه گذشته — بر صادرات و رهبران روسیه جلوگیری کند. او به «منافع ملی» نامشخص اشاره کرد.
گروه دوحزبی از نه سناتور خواستار تحقیقات بازرس کل پنتاگون درباره سایر اختلالات ظاهری در اشتراک‌گذاری اطلاعات و قابلیت‌های هشدار زودهنگام در اوکراین شده‌اند. آن‌ها می‌گویند پرسنل دیپلماتیک، نظامی و امنیتی آمریکا نتوانستند در طول حملات هوایی روسیه به پناهگاه‌های تعیین‌شده برسند و می‌خواهند بدانند آیا این موضوع به محدودیت‌های استارشیلد مرتبط است یا خیر. مردم آمریکا شایسته پاسخ‌گویی درباره اینکه چه کسی دستور محدودیت‌ها را صادر کرد، چرا اعمال شدند و آیا جان آمریکاییان به خطر افتاد یا خیر، هستند.
فراتر از زشتی فوری این ماجرا، باید به کوته‌بینی راهبردی محدودسازی استارشیلد نیز توجه کرد. اروپا پیش‌تر در تلاش بود تا تأیید یک venture تولید ماهواره را که قصد رقابت با اسپیس‌اکس را دارد، تسریع بخشد. بی‌تردید این تلاش‌ها شتاب بیشتری خواهند گرفت. کاخ سفید به سختی می‌توانست استدلال بهتری برای اولویت دادن دولت‌های دوست به راه‌اندازی رقبای شرکت‌های آمریکایی فراهم کند.