پس از گذراندن بیش از هفت ماه در ایستگاه فضایی بین‌المللی (ISS)، چهار فضانورد از مأموریت Crew-12 ناسا و اسپیس‌اکس به سلامت به زمین بازگشتند. فضاپیمای آن‌ها روز پنجشنبه در اقیانوس آرام، نزدیک لس‌آنجلس فرود آمد تا سفری فوق‌العاده ۲۳۷ روزه و بیش از ۱۰۰ میلیون مایلی را به پایان برساند.
این فضانوردان جزئیات مأموریت و دستاوردهای علمی خود را در کنفرانس خبری‌ای که برای ساعت ۳:۳۰ بعدازظهر به وقت شرقی (EDT) روز پنجشنبه، ۱۵ اکتبر، در مرکز فضایی جانسون ناسا در هیوستون برنامه‌ریزی شده است، ارائه خواهند داد.
جارد آیزاکمن، مدیر ناسا، اظهار داشت: «جسیکا، جک، سوفی و آندری ۲۳۷ روز را در مدار زندگی و کار کردند، بیش از ۱۰۰ میلیون مایل سفر کردند، علم مهمی را پیش بردند و به لطف تخصص و شایستگی خارق‌العاده هزاران نفر در ناسا، اسپیس‌اکس و شرکای بین‌المللی ما، به سلامت به خانه بازگشتند. ساختن قابلیت، تجربه و اعتماد به نفس برای تکرار این کار دقیقاً همان چیزی است که به ما اجازه می‌دهد دورتر برویم، و من از Crew-12 و خانواده‌هایشان بابت خدماتشان به بزرگ‌ترین ماجراجویی بشر سپاسگزارم.»
بازگشت خدمه Crew-12 ناسا پس از ۲۳۷ روز در فضا
خدمه بازگشتی شامل فضانوردان ناسا جسیکا میر و جک هاتاوی، فضانورد آژانس فضایی اروپا (ESA) سوفی ادنو، و کیهان‌نورد روسکاسموس آندری فدیاف بودند.
فضاپیمای آن‌ها در ساعت ۸:۳۴ صبح به وقت منطقه زمانی اقیانوس آرام (PDT) در اقیانوس آرام فرود آمد. تیم‌های بازیابی اسپیس‌اکس با کشتی‌های تخصصی به سرعت به سمت کپسول حرکت کردند و فضاپیما و مسافران آن را به داخل بردند. پس از ارزیابی‌های پزشکی معمول، قرار بود فضانوردان قبل از بازگشت به مرکز فضایی جانسون ناسا در هیوستون، به خشکی منتقل شوند.
دانا ویگل، مدیر برنامه مدار پایین زمین ناسا در مرکز فضایی جانسون، گفت: «فعالیت‌های ناسا در حمایت از ایستگاه فضایی بین‌المللی — حمل و نقل خدمه، انجام تحقیقات تأثیرگذار و حفظ دارایی‌های حیاتی ملی — علم، مهندسی و کاهش ریسک مورد نیاز برای مأموریت‌های آینده در سراسر منظومه شمسی را ممکن می‌سازد. ما قدردان تعهد تیم پرواز انسانی هستیم که این امر را ممکن می‌سازد و بسیار خوشحالیم که جسیکا، جک، سوفی و آندری را به خانه خوش‌آمد می‌گوییم.»
در طول مأموریت ۲۳۷ روزه خود، فضانوردان بیش از ۳۷۹۲ دور کامل حول زمین زدند و مسافت ترکیبی مداریش بیش از ۱۰۰ میلیون مایل را طی کردند.
برای میر و فدیاف، این پرواز دومین سفر آن‌ها به فضا بود. در همین حال، هاتاوی و ادنو اولین مأموریت خود را تکمیل کردند. Crew-12 در ۱۳ فوریه در ساعت ۵:۱۵ صبح به وقت شرقی (EST) پرتاب شد و روز بعد به ایستگاه فضایی رسید.
آزمایش‌های فضایی می‌توانند به مأموریت‌های آینده به ماه و مریخ کمک کنند
در حالی که Crew-12 در آزمایشگاه مداری زندگی می‌کرد، صدها ساعت را صرف آزمایش‌هایی کرد که هدف آن‌ها پیشبرد اکتشاف فضایی انسان و تولید بینش‌های علمی با مزایای بالقوه روی زمین بود.
یکی از حوزه‌های تحقیق شامل رشد سلول‌های بنیادی در فضا بود، رویکردی که می‌تواند در نهایت درمان‌های پزشکی جدید مبتنی بر سلول را پشتیبانی کند. فضانوردان همچنین فناوری‌ای را آزمایش کردند که قادر به تولید سرم‌های وریدی در زمان نیاز است؛ قابلیتی مهم برای مأموریت‌های آینده که حمل مقادیر زیاد تجهیزات پزشکی دشوار خواهد بود.
سایر آزمایش‌ها بررسی کردند که چگونه باکتری‌های عامل پنومونی ممکن است به آسیب ماندگار قلبی کمک کنند، که می‌تواند درک دانشمندان از مشکلات بهداشتی مرتبط روی زمین را بهبود بخشد.
خدمه همچنین در تحقیقات تغذیه‌ای شرکت کردند و بررسی کردند که چگونه تفاوت‌های در ویژگی‌های فیزیکی می‌تواند گردش خون را تحت تأثیر قرار دهد در پروازهای فضایی. درک این اثرات برای محافظت از سلامت فضانوردان در مأموریت‌های طولانی‌مدت دور از زمین ضروری است.
این مطالعات به طور مشترک به محققان کمک می‌کنند تا چالش‌های پرواز فضایی طولانی‌مدت را بررسی کنند و در عین حال فناوری‌هایی را توسعه و ارزیابی نمایند که می‌توانند سفرهای انسانی آینده به ماه و مریخ را پشتیبانی کنند.
راهپیمایی‌های فضایی تاریخی، نقطه عطف دیگری را ثبت می‌کنند
علاوه بر کارهای علمی، فضانوردان Crew-12 دستاوردهای مهمی را خارج از ایستگاه فضایی کسب کردند.
میر در طول مأموریت چهار راهپیمایی فضایی انجام داد که مجموع حرفه‌ای او را به هفت مورد افزایش داد. این دستاورد او را در جایگاه سوم در میان زنان ناسا از نظر تعداد راهپیمایی‌های فضایی حرفه‌ای قرار می‌دهد، پشت سر فضانوردان سابق پگی ویتمسن و سونی ویلیامز.
ادنو نیز با انجام سه راهپیمایی فضایی تاریخ‌ساز شد و به نخستین زن فرانسوی تبدیل گردید که خارج از ایستگاه فضایی بین‌المللی راهپیمایی فضایی انجام داده است.
با تکمیل مأموریت خود، این چهار فضانورد از سفری بازگشتند که ترکیبی از تحقیقات گسترده علمی، دستاوردهای تاریخی و صدها میلیون مایل سفر مداری بود و تجربه ارزشمندی را برای جاه‌طلبی‌های ناسا در اکتشاف عمیق‌تر انسانی منظومه شمسی فراهم آورد.