عربستان سعودی با مشتریان خود در حال مذاکره است تا بارگیری نفت را در سال آینده خارج از تنگه هرمز در قالب قراردادهای بلندمدت ارائه دهد و بدین ترتیب سیستمی را که این پادشاهی در طول جنگ ایران به کار گرفته، رسمی کند؛ زیرا به دنبال کسب سهم بازار بیشتر است.
به گفته منابع آگاه از این موضوع، مذاکرات ادامه دارد و باید تا پایان سال جاری میلادی به نتیجه برسند. اگر این طرح تصویب شود، تغییر مهمی در شیوه ارسال نفت خام عربستان به مشتریان خواهد بود، زیرا تحویل تحت قراردادهای بلندمدت بخش عمده عرضه این پادشاهی را تشکیل می‌دهد.
جنگ که اکنون در ماه هشتم خود قرار دارد، مسیرهای سنتی حمل‌ونقل نفت را دچار آشوب کرده و تنگه هرمز به شدت مختل شده است. صادرکنندگان بزرگ حوزه خلیج فارس مجبور شده‌اند برای راضی نگه داشتن مشتریان خود سازگار شوند و شاتل‌ها از طریق تنگه — جایی که فروشنده اغلب ریسک عبور را بر عهده می‌گیرد و محموله‌ها را به کشتی‌های دیگر در خارج از آبراه منتقل می‌کند — به عنوان یک سیستم حیاتی برای تأمین بازارها در حالی که رقابت برای جذب خریداران شدت گرفته، ظهور کرده‌اند.
شرکت دولتی آرامکو همچنین در حال بحث درباره تغییرات دیگر، از جمله انتخاب شاخص‌های قیمت‌گذاری و حتی تحویل محموله‌ها تا مقصد مشتریان در آسیا است، به گفته این افراد که به دلیل محرمانه بودن مذاکرات خواستند ناشناس بمانند. هیچ تصمیم نهایی اتخاذ نشده است و جزئیاتی مانند قیمت، هزینه حمل و حجم‌های مجاز همچنان در حال بحث است.
آرامکو و وزارت انرژی عربستان به درخواست‌هایی برای اظهار نظر درباره این مذاکرات پاسخ ندادند.
پیش از شروع درگیری‌ها، مشتریان اصلی آرامکو در آسیا کشتی‌ها را برای دریافت نفتی که از این شرکت در پایانه صادراتی راس تانوره، واقع در اعماق خلیج فارس، خریداری کرده بودند، هماهنگ می‌کردند. شرکت سعودی معمولاً در هماهنگی حمل‌ونقل دخالتی نداشت.
از زمان آغاز جنگ، برخی صاحبان کشتی تمایلی به ورود به تنگه هرمز نداشته‌اند و خریداران حتی در صورت موجود بودن نفت، برای تأمین تانکر با هزینه معقول با مشکل مواجه شده‌اند. این امر منجر به پیدایش سیستم شاتل تنگه هرمز شد که امارات متحده عربی، عربستان، کویت و عراق برای تحویل محموله‌های خود در خارج از آبراه از طریق انتقال کشتی‌به‌کشتی از آن استفاده کرده‌اند.
همچنین بخوانید: جهش صادرات نفت عربستان به اوج دوران جنگ با تشدید فعالیت در تنگه هرمز
به گفته این افراد، آرامکو سه درجه اصلی صادراتی خود را — عرب لایت، مدیوم و هوی — از طریق این شاتل‌ها تأمین کرده است.
اخیراً این شرکت همچنین به برخی خریداران اجازه داده است عملیات انتقال کشتی‌به‌کشتی را در سواحل هند انجام دهند، به گفته یکی از این افراد. این امر گزینه‌ای ایمن‌تر را برای مشتریانی فراهم می‌کند که به دلایل امنیتی نمی‌توانند به دریای عمان سفر کنند و همزمان به کاهش ازدحام در اطراف بنادر شبه‌جزیره عربستان کمک می‌کند.
به گفته این افراد، آرامکو همچنین راه‌هایی را برای هماهنگی حمل‌ونقل جهت تحویل مستقیم‌تر نفت خام به مشتریان بررسی می‌کند. علاوه بر تسهیل جریان صادرات، این گزینه‌ها می‌توانند به آرامکو امکان دهند بخشی از سود حاصل از افزایش شدید هزینه اجاره کشتی‌ها برای عبور از تنگه هرمز را کسب کند.
به گفته این افراد، برخی مشتریان آسیایی نیز با آرامکو در حال گفتگو هستند تا خریدهای قراردادی بلندمدت را بر اساس آتی برنت به جای شاخص‌های دبی و عمان قیمت‌گذاری کنند. این امر نیز نشان‌دهنده سطح جدیدی از انعطاف‌پذیری از سوی تولیدکننده حاشیه خلیج فارس خواهد بود.