شهروندان ایرانی اخیراً شاهد برخی نمایشهای خیرهکننده لیزری بودهاند — اما نه از نوعی که در کنسرت متالیکا دیده میشود.
ارتش ایالات متحده در حال استقرار لیزرها در تنگه هرمز برای نابودی تجهیزات رژیم است و «پهپادها و موشکهای کروز در حال ورود را با هزینهای بسیار کمتر از استفاده از سلاحهای جنبشی گرانقیمت مانند موشک» منهدم میکند، همانطور که وزارت جنگ اخیراً تأیید کرد.
پروژه آمریکا برای استفاده از قدرت لیزر ۵۰ سال در حال توسعه بوده و از توانایی هر ارتش دیگری در زمین پیشی گرفته است.
«ما میتوانیم به طور بسیار دقیق پهپادها را ردیابی و هدف قرار دهیم و نقطه را دقیقاً جایی که میخواهیم قرار دهیم، [تا] سنسورهای آن را از کار بیندازیم یا خود پهپاد را [یعنی] منفجر کنیم»، مارک نایس، رئیس مشاوران انرژی هدایتشونده که با ارتش همکاری دارد، به پست گفت.
فناوری لیزر با جذب انرژی از ژنراتورها یا بستههای باتری کار میکند که سپس به ذرات نور به نام فوتون تبدیل میشود. فوتونها سپس به صورت یک پرتوی واحد متمرکز میشوند که فقط زیر نور مادون قرمز قابل مشاهده است، نه با چشم غیرمسلح. آنها سطحی را که به سمت آن هدایت میشوند تا زمانی که منفجر یا ذوب شود گرم میکنند.
«این نور تسلیحاتی است که چند ثانیه چیزی را که ما «زمان توقف» مینامیم روی هدف صرف میکند تا آن را پایین بیاورد»، جرد کلر که خبرنامه جنگهای لیزری را منتشر میکند، گفت.
«اکنون منطقی است که واقعاً آنها را از آزمایشگاه خارج کرده و به محیطهای واقعی ببریم. مهمترین [تحول] اعطای قرارداد نیم میلیارد دلاری ارتش برای ساخت لیزرهای آماده جنگ [که] فوتونها را روی هدف متمرکز میکنند تا اثرات فاجعهبار و ویرانگر وارد کنند»، او افزود.
به طرز کمی تعجبآوری، سلاحهای لیزری توسط سربازانی که از کنترلرهای بازپیکربندی شده کنسول بازی ایکسباکس استفاده میکنند، اداره میشوند.
«صنعت بازیهای ویدیویی بهترین کنترلر را پیدا کرد و اکنون ارتش ایالات متحده میگوید، 'خب، چرا چرخ را با یک سیستم کنترل تخصصی اختراع مجدد کنیم وقتی میتوانید فقط از یک کنترلر ایکسباکس یا چیزی واقعاً مشابه برای انجام کار استفاده کنید؟'»
«اگر شما در «هالو» با لیزر اسپارتان شلیک کردهاید، احتمالاً میتوانید [یکی از این سلاحهای پیشرفته] را در زندگی واقعی شلیک کنید»، کلر ادعا کرد.
برای پیشرفتهای اخیر در فناوری لیزر، تا حدی باید از کارتلهای مواد مخدر مکزیکی تشکر کنیم. نیروی مشترک مرز جنوبی این فناوری را با سرنگون کردن پهپادهای قاچاقچیان مواد مخدر فرستاده شده از مکزیک آزمایش کرده است، که تاکنون حداقل ۱۱ مورد سرنگون شدهاند.
«هر کاری که بتوانیم برای حذف تهدید کارتل یا حتی آزار دادن آنها انجام دهیم یک امتیاز مثبت است. اینها به نظر میرسد نسبتاً مؤثر هستند و سرنگون کردن پهپادها با لیزر فقط یک رؤیا نیست»، برنت زیارنیک، همکار ارشد مطالعات دفاعی در شورای سیاست خارجی آمریکا، به پست گفت.
با این حال، فناوری مورد استفاده ناوهای جنگی در خاورمیانه و در مرز جنوبی، تا جایی که کارشناسان میتوانند تشخیص دهند، در این مرحله علیه اهداف انسانی استفاده نشده است.
اما آنها پتانسیل تغییر نبرد را دارند.
«لیزرهای حالت جامد قطعات متحرک بسیار کمی دارند»، زیارنیک گفت. «انرژی کافی از آنها عبور دهید و امکان داشتن یک سیستم دفاعی بسیار خوب وجود دارد. شما میتوانید، به طور نظری، نگران ذخایر مهمات نباشید. این میتواند لجستیک نظامی را تا حد زیادی تغییر دهد.»
همانطور که نایس بیان کرد، «همانطور که قدرت را افزایش میدهیم و برد را زیاد میکنیم، همچنین توانایی را در برابر تهدیدات [پیچیدهتر و کشندهتر] افزایش میدهیم.»
با این حال، شما سربازانی با کولهپشتیهای لیزری را به زودی نخواهید دید. لیزرهای مستقر در خاورمیانه بزرگ و سنگین هستند و نیاز به نصب بر روی ناوهای جنگی دارند.
آن سیستمها، که شباهت زیادی به دوربینهای سرعت دارند، به عنوان سیستمهای لیزر پرانرژی با خیرهکننده نوری یکپارچه و نظارت (HELIOS) شناخته میشوند، که گزارش شده است یک لیزر پرانرژی ۶۰ کیلوواتی را برای تخریب اشیاء متمرکز میکند.
بیشتر تصاویر نشان میدهد که لیزرها در حال آزمایش یا استفاده روی پهپادهای کوچکتر هستند، اما بوئینگ اخیراً CLWS (سیستم سلاح لیزری فشرده) را اعلام کرد که میتواند پهپادهای گروه ۳ را که وزنشان تا ۱۳۰۰ پوند است، از بین ببرد.
حتی وزیر جنگ ایالات متحده نیز در این اقدام شرکت میکند.
«در ژوئن، پیت هیگست در یک نمایش سلاحهای لیزری در وایت سندز [میدان موشکی در نیومکزیکوی جنوبی] شرکت کرد»، کلر گفت. «وزیر هیگست توانست کنترلری را به دست بگیرد و یک پهپاد را با، فکر میکنم، چند دقیقه آموزش سرنگون کند.»
در حالی که لیزرها قدرتمند هستند، معایبی نیز دارند. آنها برای عملکرد مؤثر به آسمان صاف نیاز دارند و در دفاع در برابر دستههای پهپادی مشکل دارند.
استقرار بعدی ممکن است حتی روی زمین نباشد. انتظار میرود لیزرها نقشی در نیروی فضایی ایالات متحده داشته باشند، که اخیراً تأیید کرد سلاحهای فعال را در مدار زمین مستقر کرده است.
نایس ابتدا در مورد اینکه آیا آن فناوری شامل لیزرها میشود یا خیر، محتاطانه پاسخ داد، اما وقتی تحت فشار قرار گرفت که آیا شبیه آینده به نظر میرسد، پاسخ داد: «آه، قطعاً.»
«زمینه بیشتری برای انتقال [لیزرها] از آزمایشگاه به میدان نبرد وجود دارد تا از زمان برنامه جنگ ستارگان ریگان»، کلر گفت و افزود: «من حتی میتوانم دونالد ترامپ را رئیسجمهور لیزری بنامم.»