در سال ۲۰۲۴، رئیسجمهور ترامپ نامزدی ریاست جمهوری جمهوریخواهان را با وعده «رهبری آمریکا بازگشت به قله موفقیت و عظمت بشری» پذیرفت.
در سال ۲۰۲۶، او یک گردهمایی غیرمعمول میاندورهای که به افتخار او برگزار شد را با بیان اینکه کمی از سیاست خسته شده است، به پایان برد. او بیشتر علاقهمند به گفتن به هوادارانش بود که سوگندی مقدس — که ظاهراً خودش بود — یاد کنند که در نوامبر به نامزدهای جمهوریخواه رأی خواهند داد.
«لطفاً دست راست خود را بالا ببرید»، آقای ترامپ به جمعیت پر هیاهوی هزاران نفری در یک ورزشگاه دالاس در شب پنجشنبه دستور داد. بسیاری از آنها اطاعت کردند. «من به بزرگترین رئیسجمهور در تاریخ ایالات متحکه که آنقدر ما را دوست دارد که حتی نمیتواند نفس بکشد، سوگند میخورم که با خانواده و دوستانم بیرون خواهم رفت، من به هر طریقی این کار را انجام میدهم — فرقی نمیکند ثبت نام کرده باشم یا نه، سعی خواهم کرد مثل آنها وحشیانه تقلب کنم.» (آقای ترامپ معمولاً با تقلب در انتخابات مخالف است.)
او افزود: «من بیرون خواهم رفت، دوستان و خانوادهام را خواهم آورد و ما در سوم نوامبر رأی خواهیم داد.»
آقای ترامپ که در مجموع نزدیک به دو ساعت و نیم طی دو روز در تگزاس صحبت کرد، به وضوح روی صحنه و در مصاحبهها اعلام کرد که برای عبور حزب خود از آنچه به نظر میرسد انتخابات میاندورهای دشواری باشد، به قدرت برند سیاسی خود تکیه خواهد کرد. او زیاد از منطقه راحتی خود خارج نخواهد شد تا به جمهوریخواهان آسیبپذیر کمک کند. در واقع، رئیسجمهور شب پنجشنبه گفت که تقریباً از این موضوع خسته شده است.
«ما قرار است با گوش دادن به موسیقی اوقات خوشی داشته باشیم»، آقای ترامپ گفت و نام کریستوفر ماکیو، خواننده اپرا که شب را به پایان رساند، ذکر کرد. «من الان کمی از سیاست خسته شدهام.»
قبل از صعود به صحنه برای شب دوم در دالاس، لورا اینگراهام از فاکس نیوز از آقای ترامپ پرسید که آیا قصد دارد سختتر از همیشه کمپین کند.
«نه»، او صریح پاسخ داد. وقتی خانم اینگراهام پرسید که آیا فکر میکند میراث او پیش از انتخابات میاندورهای در معرض خطر است — «آیا این به همان اندازه مهم نیست، آقای رئیسجمهور؟» — آقای ترامپ نسبت به احتمال از دست دادن یکی یا هر دو مجلس کنگره توسط جمهوریخواهان تقریباً بیتفاوت به نظر میرسید. «من تمام چیزهای بد آنها را برای دو سال مسدود خواهم کرد. یکسان نخواهد بود، اما من یک مانع هستم، چه میتوانم بگویم؟»
کل این نمایش پنجرهای به ذهنیت آقای ترامپ و مشاورانش بود که به تاریخ اخیر به عنوان اثباتی اشاره میکنند که او قادر است با جسارت، اراده خالص و ارتباط شدید با هوادارانش، احتمالات طولانی را شکست دهد. این رابطه در سیاست مدرن بینظیر است. در حین سخنرانی خود، جی دی ونس، معاون رئیسجمهور که مدعی اصلی نامزدی جمهوریخواهان برای سال ۲۰۲۸ محسوب میشود، از جمعیت خواست نام او را فریاد بزنند چون «خیلی باحال» به نظر میرسید.
آقای ترامپ مجبور نیست چنین درخواستهایی داشته باشد. اما به جای متمرکز کردن انرژی خود بر جمهوریخواهان در رقابتهای دشوار — برخی از آنها کاملاً از این رویداد غیبت داشتند — او توجه را به سمت خود معطوف کرد در حالی که در تگزاس بود. او از رأیدهندگان خواست که در بازی نقشآفرینی شرکت کنند و «لطفاً وانمود کنند» که این او است که در لیست رأیگیری نوامبر قرار دارد. این تمرین ممکن است علیه او در رقابتهای حساسی که جنگ با ایران محبوب نیست و رأیدهندگان احساس میکنند نگرانیهایشان درباره قیمت بنزین و مواد غذایی نادیده گرفته میشود، عمل کند.
او چرخش جدیدی به یک تاکتیک قدیمی داد و پول رایگان — ۵۰۰۰ دلار به هر بزرگسال آمریکایی — را در صورتی که جمهوریخواهان کنترل کنگره را حفظ کنند، پیشنهاد کرد. در اولین شب حضورش در دالاس، او از رأیدهندگان خواست صبر کنند: جنگ با ایران، او به هوادارانش اطمینان داد، «بلافاصله پس از انتخابات پایان خواهد یافت». تمام این وعدهها و التماسها به نسخهای افراطی از دوران میاندورهای ابزار بلاغی «در دو هفته» تبدیل شد که او هنگام تحت فشار بودن به آن تکیه میکند تا قسم بخورد که چند چرخه خبری بعد اتفاق خوبی رخ خواهد داد.
«قیمت غذا و تقریباً هر کالای دیگر به سرعت در حال کاهش است»، آقای ترامپ به جمعیت در روز چهارشنبه گفت. «و ضمناً، نفت نیز به محض پیروزی در جنگ با ایران، که همین الان در حال وقوع است، کاهش خواهد یافت. ما آن را خواهیم برد. ما در حال پیروزی هستیم. ما تنگه هرمز را کنترل میکنیم. فکر میکنم باید نام تنگه هرمز را تغییر دهیم، باید آن را تنگه ترامپ بنامیم.»
در لحظاتی، آقای ترامپ تقریباً به نظر میرسید که با خودش درباره سبک حمایت خود گفتگو میکند، سبکی که حداقل در یک رقابت حیاتی شامل آمیزهای از توهینها و شانه بالا انداختن بوده است. در هر دو شب، او از نحوه تحقیرآمیزی که درباره ظاهر و شخصیت کن پکستون، دادستان کل تگزاس که پس از دستور آقای ترامپ به رأیدهندگان اولیه برای حذف سناتور جان کورنین، جمهوریخواه تگزاس برای کسب کرسی سناتوری رقابت میکند، دفاع کرد. آن رأیدهندگان اطاعت کردند و یک کرسی در غیر این صورت مطمئن را وارد رقابت کردند.
«گفتم، "واقعاً از ظاهرش خوشم نمیآید. خوشم نمیآید"»، آقای ترامپ در روز چهارشنبه درباره آقای پکستون گفت. «اما میدانید از چه چیزی خوشم میآید؟ او بزرگترین دادستان کل در تاریخ تگزاس بود.»
تا روز پنجشنبه، او اساساً داشت میگفت به جهنم: «بهتر است بزرگترین لطفی را که تا به حال به من کردهاید، انجام دهید»، آقای ترامپ به هوادارانش گفت در حالی که آقای پکستون از کنار تماشا میکرد و از طریق آنچه حداقل سومین مراسم تحقیر او در رویداد تگزاس بود، لبخند میزد. «شما باید این کار را برای من انجام دهید. شما باید وانمود کنید که من در لیست هستم.»
بارها و بارها، آقای ترامپ به اولویتهای دیگر روی آورد که فوریترین آنها به نظر میرسد اندازه جمعیت در دالاس بود. دلیل اینکه گردهماییهای سیاسی در زمان میاندورهای برگزار نمیشوند وجود دارد. این رویداد دو روزه پرهزینه که به عنوان تجلیل از آقای ترامپ طراحی شده بود، بیشتر شبیه یک بررسی دما عمل کرد و لحظاتی وجود داشت که علاقه سرد به نظر میرسید. ردیفهایی از صندلیها در مرکز امریکن ایرلاینز در طول مراسم خالی ماند. جمهوریخواهان در معرض خطر، که آتشسوزی را حس میکردند نه مشعلی روشن که راه آینده را روشن کند، دوری کردند.
«هیچ صندلی خالی نیست! اخبار جعلی»، آقای ترامپ در روز پنجشنبه فریاد زد و حدود سه دقیقه صرف تأیید این موضوع کرد که ورزشگاه شلوغ پر است در حالی که نبود.
و بنابراین در تگزاس به همین منوال ادامه یافت، با هیچ چیز جدیدی جز وعده پول رایگان، یک ترفند سوگند وفاداری، و چند نگاه گذرا به رئیسجمهور ۸۰ سالهای که درباره آیندهای که در آن کنترل محکم ندارد، تفکر میکند.
«میخواهم مرا در چهار یا پنج سال آینده زمانی که این کشور به سرعت در حال رشد است، به یاد آورید»، آقای ترامپ در روز چهارشنبه، جایی نزدیک به ابتدای یک سخنرانی سرگردان و نزدیک به دو ساعته گفت. «به یاد داشته باشید، من کسی هستم که آن را شروع کردم.»
تا زمانی که او آماده ترک دالاس بود، به نظر نمیرسید خیلی به جزئیات آینده، قدرت نامزدهای جمهوریخواه یا اعتبار وعدههایش علاقهمند باشد. او به هواداران وفادارش پیشنهاد کرد که شاید «یکی از این روزها با شما خواهم ایستاد». اما فعلاً، او فقط میخواست آرام باشد و به موسیقی گوش دهد. او خطوط پایانی یک سخنرانی اختتامیه را که پس از یک دهه در مرکز سیاست ملی از حفظ میشناسد، با سرعت رد کرد.
«فقط میخواهم بگویم، ما دوباره آمریکا را بزرگ خواهیم کرد»، آقای ترامپ با وظیفهشناسی گفت. «آن را از همیشه بزرگتر خواهیم کرد.»
سپس خواننده تنور به صحنه آمد. بادکنکهای قرمز، آبی، سفید و طلایی شروع به سقوط از سقف کردند. رئیسجمهور با موسیقی تاب خورد و در لحظه غرق شد.